紫絨暖轎內，燃著馥郁的沉香。裊裊的輕煙繚繞在程太后的身側，為她端莊清麗的面龐罩上了幾分迷離。
齊雲蘿輕咬著嘴唇，滿腹熱烈的興奮慢慢地冷卻。此刻，她側目凝望著母親沉默的面容，心裡不由微微納罕。
掬月宮外桃花綻放，在她看來是一件極其好玩的趣事，為何母后卻一直陰沉著臉，彷彿聽到了什麼令人擔心的壞消息？……
暖轎忽地一停，聽得簾外抬轎的小太監低聲稟告：「稟太后，掬月宮到了。」
程太后抬起眼，不經意地歎息一聲道：「咱們下去吧。」
有太監恭恭敬敬地打起轎簾，攙扶著程太后和齊雲蘿跨下暖轎。
簾外，是一片銀白的世界。滿地的積雪映著日光，益晶瑩耀目，生生地讓人睜不開雙眼。齊雲蘿低下頭去，用手揉了揉雙目。再抬眼時，忽見萬樹瓊枝之後，隱約出現兩團緋紅的影子。定睛再看，卻是兩個身著錦緞棉襖的宮女，正並肩向這裡走來。邊走，還邊大聲地談論著什麼。
「……大雪天的開桃花，真是古怪蹊蹺得很哪，照我看來，並非什麼好事。」
「就是說嘛，我也覺得這花開得詭異，而且，還偏偏在開了掬月宮外……」
齊雲蘿聞言微蹙了雙眉，正想跨前一步大聲呵斥，卻不料被程太后一把攥住了衣袖，對她擺一擺手道：「且聽她們說些什麼。」
那一邊，宮女們的談話依舊未停。
「……姐姐，你聽說了嗎？前日夜裡，有人親眼看見梅小主在太液池邊的梅林裡，變幻了作怪……」
「啊？」聽的人倒吸了一口涼氣，「怨不得我聽人說澄王妃在金殿上指認她是妖呢，原來真有其事！」
「可不是嘛，她一向來愛擺弄花草，有誰知道這其中不是有古怪……」
「嗤啦啦……」
憑空一聲脆響，彷彿敲窗的急雨，打斷了她們意猶未盡的談話。二人忙收了口，抬頭一望，卻見太后娘娘正陰沉著臉立在不遠處。在她的腳下，凌亂地撒了一地金黃的珠子，嵌在厚厚的積雪中，分外耀眼奪目。
兩位宮女頓時嚇得體如篩糠，情不自禁跪倒在地。
「太后娘娘恕罪！」她們通通地磕著頭，卻始終不敢抬起眼來。
碧泱和碧若趕緊蹲下身去，撿起散落在地上的黃玉佛珠，用絲帕包了，遞到程太后手中。
程太后捏緊了絲帕，端麗的臉上不帶一絲表情：「哀家記得皇上曾下嚴旨，宮中凡膽敢擅傳是非者，必嚴懲不怠。」
佇立一旁的管事太監趨身而上，垂回應道：「奴才明白。」
立刻，兩個痛哭流涕的宮女被人拖拽著離開，雪地上，留下兩道深深的印痕。
齊雲蘿長長地舒了一口氣，回頭向母親道：「這兩個奴才實在可惡，回頭定叫敬事房好好懲處一番。」
程太后眉頭緊蹙，並未接她的話頭，只是逕自向前走去。齊雲蘿趕緊邁步跟在她的身後。
曲徑逶迤，幾番回轉，眼前霎時開朗。但見臨水的河灘上橫跨一座精巧的竹橋，竹橋之側，便是瓊樓玉宇一般的掬月宮。掬月宮的宮牆之外，攏著一抹淡紅的輕雲，映著雪色，分外醒目耀眼。
程太后身子一顫，立即加快了腳步。待走得近了，方才看的清楚，那枝頭綻放的，果然是三月裡才開的桃花！
眼前的桃花，仿若粉腮的佳人，在雪色清寒中揚眸淺笑，柔弱嬌美的花枝輕顫於風中，說不出的嫵媚與詭異。
齊雲蘿望著眼前的桃花，心裡忽生隱隱的不安。
方纔，那兩位宮女說的話一聲聲地迴響在她的耳畔：「……怨不得我聽人說澄王妃在金殿上指認她是妖呢，原來真有其事！」
可惡的鳳凰！設計陷害霽兒不說，還在金殿上反咬了霽兒一口！
好在，皇兄不曾信了她的胡說……但是，不知母后對此報何態度？
想到這裡，她情不自禁地抬頭向母親望去。但見她依舊站得筆直，手中捻著一朵盛放的桃花沉吟不語。
「母后，母后？」她輕喚，努力展開若無其事的笑顏，「您不會信了那兩個奴才的渾話吧？」
程太后垂著眼，依舊沉默不語。
齊雲蘿有些急了，伸手扯住母親的袖邊道：「霽兒是梅院判的女兒，哪裡會是什麼花妖？定是那鳳凰惡意陷害，母后別……」
正說著，忽見路旁又緩緩抬來一頂暖轎，正好在離她們不遠處停下。轎簾微掀，從裡面走下了宜妃簡若塵和小皇子齊昭成。
二人抬頭看見程太后和齊雲蘿，忙走過來見禮。
程太后雙目盯著齊昭成，眉頭不由更加緊蹙：「你們這是要去哪裡？」
宜妃笑道：「臣妾送昭兒去霽兒妹妹處上課。」
程太后雙肩一顫，立即擺手道：「別進去！」
宜妃不解，將目光投向齊雲蘿。齊雲蘿聞言也是一驚，正要開口，卻聽得齊昭成大聲地說道：「為什麼？霽姨和我約好，今天要做彩虹光譜實驗，我一定要去！」
程太后的臉霎時黑了下來，一把攥住齊昭成的胳膊道：「哀家說不許去，就是不許去！」
齊昭成望著祖母怒氣沉沉的樣子，頓時覺得萬分委屈，忍不住一撇小嘴落下淚來。
「皇祖母為什麼不讓昭兒去上課？不是您說的，讓昭兒專心學業，努力讀書嗎？」
程太后瞇起眼：「哀家會讓你父王為你另尋良師。」
「不要！」齊昭成氣憤地搖頭，「昭兒只要霽姨！」
「昭兒……」
「呵呵，昭兒這是怎麼啦？」身後，傳來了雲淡風輕的聲音。
齊昭成抬起帶淚的小臉，卻見父親齊雲灝正含笑立在雪地裡，身上明黃色的龍袍在雪光的映襯下，燦若朝陽。
「父皇……」齊昭成看見父親，益覺得委屈，「皇祖母不讓兒臣進掬月宮聽霽姨講課。」
「是嗎？」齊雲灝挑起劍眉，臉上的笑意絲毫未退，「想必你皇祖母在逗著你玩吧？」說著，他將目光斜斜地瞥向佇立無言的母親，眼底帶著一絲玩味。
程太后低歎一聲，放開了緊攥住齊昭成的手：「哀家不曾與昭兒玩笑。」
「哦？」齊雲灝勾起唇角，「朕倒是和昭兒一樣不明白了，母后此舉究竟是為了什麼？」
程太后垂下眼眸，伸手一指身後妖嬈的桃樹道：「先請皇這個，再來問母后為什麼吧。」
齊雲灝順著她的手指的方向看到了怒放的桃花，霎時之間，一簇茵茵的火苗燃起在他的眼眸中，卻瞬間消逝了蹤跡。
「呵呵，花很漂亮，觀之令人如沐春風。」他若無其事地笑著，將手背在了身後。
「是嗎？」程太后抬眼望他，唇邊揚起了一抹譏嘲，「灝兒可曾聽聞宮中的傳言？」
齊雲灝冷笑：「朕最討厭傳言是非，若是聽到了，定會嚴懲不貸。」
程太后道：「灝兒身為君主，須知兼聽則明的道理。宮中傳言四起，自有它的緣由。哀家以為，寧信其有，勿信其無。依我看，掬月宮近日透著古怪，非但昭兒不得出入其間，連你也別再進去才是。」
齊雲灝又是一聲冷笑：「掬月宮是朕的寢宮，朕不去這裡去哪裡？」
程太后面無表情：「灝兒有三宮六院，眾多的妃嬪，何愁沒地方安寢？」
齊雲灝倏然回頭凝視著母親，目光中依稀閃過一絲憤怒。他攥緊雙拳，用低低的一笑掩飾了自己的情緒。
「母后多慮了。朕倒是覺得，數九臘月桃花綻放，當是國運昌盛的吉兆！」
著，不等母親回答，他一把抓住齊昭成的小手，大踏步地向掬月宮走去。
「灝兒……」程太后望著他俊逸挺拔的背影，忍不住微微搖頭。
「母后，」齊雲蘿立在母親身邊，略帶不滿地小聲嘟噥著：「皇兄說的不錯，母后不該聽信那些奴才們莫名其妙的流言，更不該……」
話未說完，卻見宜妃悄悄湊了過來，伸手輕扯她的衣袖。齊雲蘿愣怔一下，順著宜妃的目光望去，卻見程太后默然佇立，微挑的鳳目中竟然泛起了遠山淡淡的輕霧……
掬月宮外妖嬈的桃花鬧盈盈地開了大半日，忽然在黃昏時分全部凋謝了。這一次詭異的綻放，彷彿耗盡了桃樹所有的精華，在花謝的那一刻，所有的桃樹竟然莫名其妙地同時枯死。厚厚的雪地上，到處是倒伏的樹幹和被刨起的深坑。