其中最引人注目的是當中的一位青年，身材魁梧、腰背挺拔。一頭火紅的長鬆鬆地綁縛在腦後，長眉飛揚，眼角微微吊起，墨黑的雙瞳耀眼生光。高聳直挺的鼻樑下，是兩瓣薄如紙的唇，唇角微勾，總帶著一彎似有似無的譏嘲。
他的目光高傲而慵懶，淡淡地瞟過熙攘的人群，眼波粼粼，總引得道路兩旁對他指指點點的年輕女子們芳心鼓蕩、忙不迭地紅著臉低下頭去……
於是，無數的猜測在圍觀的百姓中傳遞……這英俊得近乎邪媚的男子，究竟是誰？
車馬齊整、秩序井然，轉眼之間，便到了巍峨莊嚴的宮牆之外。金色的宮門前，身著各色朝服的天啟官員們正在翹等候。
「天啟王朝禮部尚書馮正清恭迎花剌使者。」一個清越的聲音錚錚地傳來，謙恭有禮卻又不卑不亢。
羅臻措忙挑了車簾跳下馬車，容長的臉上掛滿了和煦的笑意：「呵呵，勞動尚書大人親迎，真是折殺羅某了。」
馮正清淡淡一笑：「大相客氣了，請隨我步行入宮，我朝皇帝正在太和殿等候大相覲見。」
羅臻措含笑躬身：「遵命。」說著，回頭對隨行而來的騎兵們揮手道：「你們就在宮門外候著吧。」
「是。」
「大相……」馬隊中那紅男子忽然焦慮地喚了一聲。
羅臻措回眸凝望他片刻，搖了搖頭，嘴角浮起了幾許無奈：「好吧，你隨我一同入宮。」
馮正清微愣：「這位是？」
羅臻措「呵呵」一笑道：「他是我的貼身侍衛，且是故人之子，此番特帶了他來天啟領見世面，望馮大人行個方便。」
馮正清笑道：「哪裡，哪裡？大相見外了，公子若想進宮覲見皇上，便跟著同去何妨？哪裡來的行方便之說？」
那一邊，那紅男子已然興奮地從馬上一躍而下，將背著的長弓箭袋拋給了同伴，迅脫下身上的銀甲，露出裡面墨綠色對襟短衫、棕色鞣革腰帶，黑褲黑靴，分外颯爽清朗。
羅臻措蹙了眉頭，一把拽過他，悄悄在他耳邊道：「一會兒進去了，千萬緊跟著我，別說話、別到處亂跑……」
紅男子靈活如墨色水銀一般的瞳眸斜睨著他，嘴角勾笑，露出了潔白整齊的牙齒：「知道了，相父。」
太和殿，雲龍繞柱、金磚鋪地。
齊雲灝端坐於鎏金九龍御座之上，冷眼望著從殿外緩步走入的羅臻措，緊緊地抿起了雙唇。
十年了，這位花剌的大相，依舊還是那副氣定神閒的雍容摸樣。
當年他追隨父皇親征花剌，曾與這位人稱「草原靈狐」的大相有過數面之緣。最讓他無法忘懷的，是他那一貫淡漠的神情。
兩軍陣前，征西大將軍吳雄關劍舞如霜，寒風掠過，花剌可汗溫圖錄碩大的頭顱從脖頸上滾落下來，當場血噴如注，大半濺射在身旁羅臻措那被烽煙燎黑的面頰上。
那一瞬間，羅臻措面沉如水，連眼珠子都沒有轉動一下。只是漠然抹去臉上的血滴，向吳雄關投去深深的一瞥，隨即一揮右手，說了聲：「抬起屍身，立即撤兵！」說完，拽緊韁繩，調轉馬頭絕塵而去。
其後的幾次對決，他讓天啟的大軍真正領略到他「草原靈狐」的厲害。一次次的誘敵深入、一次次的聲東擊西，一次次的真假難辨，讓志得意滿的天啟將領們處處受挫，幾欲抓狂。
後，他以三百騎兵將天啟主力引入洶湧澎湃的滄閬江邊，前有長河難渡，後有峽谷幽深。萬籟俱寂之中，山顛的樹叢間忽然傳出一聲號角，群山迴響，彷彿藏匿了百萬雄兵。
疲累已極的戰馬忽然騷動，嘶鳴著原地踏步不止。不知是由於寒冷還是懼怕，將士們一個個情不自禁地瑟瑟抖。
正在紛亂間，忽聽破空一聲哨音，一道銀光飛掠，直奔人群中身著金甲的天啟君王，「噗嗤」一聲，在所有人還沒來得及反應的情況下，一枝利劍竟然深深地**了他的肩頭。
北風呼嘯，對面山谷上樹影搖晃。皚皚的積雪之後微露羅臻措的一張臉，那臉上分明帶著淡淡的譏嘲。
「呵呵，兩清了。你們還是回去吧……」
「花剌使臣叩見天啟皇帝陛下。」
低沉渾厚的聲音打斷了齊雲灝的神思，他抬起眼來，卻見羅臻措已然屈膝半跪在他的面前。在羅臻措的身側，佇立著一位紅青年，腰桿筆直、雙手反被，正用一雙灼烈似火的眸子緊盯著他。
齊雲灝不由自主地蹙起了雙眉。立在玉階之下的劉謙益站前一步，手指那位青年高聲斥道：「見了我朝皇帝陛下因何不拜？」
那青年長眉一挑，正待回言，卻被身旁的羅臻措一把拽住衣襟，幾番拉扯之下，方不情不願地單膝點地。
羅臻措拱手於額，俯身而拜：「陛下恕罪，此乃小相隨行的侍衛，一向在草原上撒野慣了，不識天朝禮數，多有冒犯。」
齊雲灝淡然一笑：「無妨，大相平身吧。」
羅臻措再拜而起，緩緩地抬起眼來。目光清澈、黑白分明。雙目之中，只有雲淡風輕的和煦，卻找不見一絲的波瀾和情緒。
壓抑住心頭萬千思緒，齊雲灝唇角微勾：「大相久違了。當日滄閬江一別，至今已有十年。當年的朕，還只有十三歲，對大相的風采可是記憶猶新啊。」
羅臻措點頭微笑：「小相也難忘陛下的英姿。十年不見，竟是思念備至。此回可汗欲遣使出使天啟，小相便自告奮勇率隊而至。一來傳達我國與天啟修好之誠意，二來也順便望望故人。」
話音未落，他身側的紅青年忽然出一聲長笑：「不知當年威震西北的征西大將軍吳雄關可在？」
金殿上忽聞一陣鎧甲鏗鏘，肅立兩側的朝臣中立出一個人來。黑紅臉龐、魁梧身軀，下頜上滿是濃密的虯髯。一雙精光四射的大眼朝羅臻措和紅青年橫掃，口中笑聲朗朗：「哈哈，正是在下！」
那青年側目向他望去，目光灼灼，身側的手握成了拳頭，指間出嘎嘎的脆響。
羅臻措一把捏住了他的手，緊緊地捏著，臉上卻依舊恬淡如清風明月。
「呵呵，吳將軍久違了。」
吳雄關抬起下巴：「大相所說的故人之中，想必有吳某的份吧？」
「正是。」羅臻措含笑垂下眼簾。
「吳將軍退下。」玉階上齊雲灝略有些不耐地揮了揮手：「訪友敘舊可待退朝之後，大相請快進入正題吧。」
「遵命。」羅臻措躬身而拜，從袖中取出一卷絲軸，「這是我大汗呈遞的禮單，望陛下御覽。」
劉謙益從他手中接過絲軸，踏上玉階轉交給齊雲灝。齊雲灝展開，用眼迅地一瞟，抬頭笑道：「嗯，倒還真是豐富啊。如此，要多謝你們大汗的慷慨美意了。」
羅臻措笑道：「豈敢。區區小禮，無非表達我大汗真心示好之意。還望陛下念及花剌的至誠，罷去邊關戰事，永修和平。」
齊雲灝齒間出一聲輕嗤：「挑起邊關戰事的好像不是我們天啟。」
羅臻措的笑容一僵，轉瞬之間他疏眉微挑，臉上又恢復了淡定：「這其中想必有一些誤會。我花剌進兵多穆爾是為了肅清邊境的流寇，並非針對天啟。再說，天啟、花剌、多穆爾三國連界交壤，唇齒相依，理當和睦相處，讓百姓們共享安樂。」說著，他抬起頭，烏黑的雙眸中流過一絲光彩，「聽說……天啟和多穆爾已然聯姻？」
齊雲灝不語，斜瞥了一眼立在玉階旁的齊天馳，微微瞇起雙眼：「正是。多穆爾的鳳凰公主下嫁了我國的澄親王。」
羅臻措回頭與紅青年對望一眼，再次俯身跪倒：「小相此來，正是奉了大汗之命，欲傚法多穆爾與天啟聯姻。」
齊雲灝驀地從御座上直起身子：「聯姻？」
「不錯，」羅臻措抬眼與他對視，青白的雙目在眼眶中流轉，「望天啟皇帝陛下一視同仁，將與多穆爾修好的美意也賜予花剌。」
齊雲灝坐正身子，盯緊了他：「那麼，你們打算如何聯姻？」
羅臻措雙手撐地叩了一個頭，緩緩地抬起眼來，神色中平添幾分鄭重：「小相代花剌二皇子納夕，向天啟菀柔公主求婚。」
時已黃昏，最後一抹殘陽尚在天邊流連，晚霞滿天，連帶吹來的風都是溫暖的金色。御書房窗邊的花梨小几上，一叢淺綠的碧若菊花在溫柔綿軟的陽光下盡情綻放，陣陣清香襲人，把靈獸熏爐中燃著的瑞腦的香味都蓋了下去。
齊雲灝緩步走到窗前，伸手撫摸著碧若柔嫩的花瓣凝神不語。
「陛下，望陛下早做決斷，花剌大相羅臻措明日還要入宮覲見，聽候聖裁。」身後，傳來禮部尚書馮正清略帶焦灼的聲音。