瑾妃聞言眼圈又是一紅：「我哥自幼嬌縱，在相府錦衣玉食地長大，塞外野蠻荒涼之地，他豈能耐得了一天？」
「再怎麼樣，也比掉腦袋強啊……」秦舒緩緩地搖頭，臉上滿是沉痛之色，「你兄妹自由父母雙亡，在老夫膝下相伴長大。老夫為你們延師教導，不遺餘力。一心指望你們日後成龍成鳳，為我秦氏一族增光添彩，誰知道……」
他抬起頭，眼中早已憑添了憤懣與無奈，「你們卻個個是成事不足敗事有餘的草包！」
「喵嗚……」一聲**悠悠傳來，卻是那雪團似的波斯貓兒跳上了瑾妃的膝頭，在她裙間蜜色的流蘇上愛嬌地輕蹭著。瑾妃神色蒼茫，下意識地將手指在貓兒柔軟的絨毛間輕撫穿游，一雙嬌媚的杏眼氤氳著層層的霧氣……
驀地，只聽得「吱呀」一聲慘叫，她懷中的貓兒陡然弓起了腰背，掙扎著縱身跳下了她的膝頭。顧不得背上火燒火燎的疼痛，它迅逃離她的身旁，縮身鑽進了牆角嵌貝描金的黃花梨櫃底，睜大一雙驚恐萬狀的碧色瞳眸回望它的主人。
此刻，它的主人依舊端坐著，塗滿蔻丹的指尖狠狠地揉搓著一簇雪白的茸毛，將它輾轉搓成線，又揉成團。
「都怪她……」她切齒，美目間騰起了幽藍色仇恨的火焰，「都怪那個姓梅的狐狸精，如果沒有她，皇上的心多少還牽在我身上;如果沒有她，我秦家何至於此……」
秦舒抬起眼，默然注視著她。此刻的她越說越是激憤，眼底浮起了星星點點的淚花，前胸更是急地起伏著。
「她不讓我們有好日子過，我也絕不會放過她………等她回了宮，看我不……」
「住口！」耳畔傳來一聲疾喝，將她從滿心的仇恨中驚醒，她抬起頭，卻見祖父正橫眉豎目，恨鐵不成鋼地瞪視著她。
「你這個蠢材，就算要吃醋報復也不是這個時候！難道你不知道，如今我們秦家已成了皇上的眼中釘、肉中刺，非拔之而不快嗎？你還敢去招惹他心愛的女人？真是沒有頭腦！告訴你，你給我老老實實地在宮裡呆著，不許招惹是非，甚至，少在皇上面前露臉！現在我們要做的，就是**尾巴、收斂鋒芒，不要去觸動皇帝，不要去觸動我們的敵人……你必須對每個人恭敬禮讓，包括梅小主、包括劉奉台的女兒容妃……」
一朵羞怒的紅雲騰起在瑾妃臉上，雪白的脖子也僵硬地鯁直了，眉宇間滿是不服與憤懣：「要我去向她們搖尾乞憐？哼，那還不如殺了我……」她說著，抬起一雙灼灼的眸子直視秦舒，「您自己能向劉奉台低頭嗎？」
秦舒淡然一笑：「只要保得我秦家無恙，便向那老東西低頭求和那又怎樣？」
「祖父……」瑾妃嚅喏著，毫不掩飾滿臉的驚詫和挫敗，「咱們要低頭到及時？」
秦舒緩緩立起身來，拉住瑾妃的手在掌中輕握著：「等著吧，裳兒。只要捱得過這段日子，待得邊境戰火起了，陛下想必就無暇顧及咱們家的事了。日後，等你腹中的孩兒降生，相信定有迴旋的機會……只是……唉，不知道這場仗什麼時候才開始打，眼下，能拖得一時是一時了……老夫倒是希望皇上在涪縣能多耽擱些時日，故而給江熟、鎮寧各地知府都送去了密信，讓他們千萬在皇帝面前咬緊牙關，不要將銀子吐出來……」
鴉黑的長挽成俏麗的雙髻，鬢邊飄飛的青絲後，穿成梅花狀的珍珠耳環柔美生光。秧苗青的細布薄襖，密密地織著萬字花紋，一襲月白的百褶羅裙上，青色的絲絛繫著不盈一握的纖纖細腰……
「嘻嘻，不錯，好一副小家碧玉的摸樣。」梅雪霽微偏過頭，滿意地沖銅鏡中的那張臉吐了吐舌頭……身上的這身行頭，還是同府中的一名侍女借的呢，沒想到穿起來倒是合身得很。
眼下正是晚飯的時分，方纔她借口困乏，故意命房中所有的侍女全部去廚房吃飯，免得攪了她的小睡。待得人都走完了，她立刻鎖上房門，用最快的度換了身上的這套衣服，還照府中丫鬟的樣子，匆匆挽起了雙髻。
眼下，剩餘的時間不多了，她必須趁著侍女們回來之前，不動聲色地溜出去，然後，偷偷混出府門……
想到這裡，她有些得意地笑了……此刻的雲灝一定還在書房裡與那十位知府秉燭夜談吧，多半騰不出精力來關注她的動向。呵呵，正好，她可以乘此機會悄無聲息地留出府去，再到那樂天坊中去逛一逛。
一回空手寶山、掃興而歸，倒是勾起了她對樂天坊的濃厚興趣。雖然齊雲灝不止一次地對她說，如果她還想去那裡的話，他可以抽空再陪她前往。不過，有了上一次前呼後擁、威風八面的「逛街」經歷之後，她哪裡還願意再和他一起出去？
嘻嘻，不如自己偷跑出府，來一次真正的閒逛吧……
她閃身出了房門，低頭順著屋後的小徑一個勁地疾走。這些天她留心觀察，現這條小徑直通西門，相較東門和北門而言，那裡的守衛一向是最鬆懈的。
天色轉黑，好在天上沒有月亮，連星星都只是寥寥的幾顆，在雲端淡淡地閃爍著。夜風微涼，拂過扶疏的樹梢，帶來了早菊清逸的芬芳。路旁小草上的夜露沾濕了她藕荷色的繡花鞋尖，她深吸著清新的空氣，感覺心情出奇的好。
「梅小主，您要去哪裡？」
身後驀然傳來一個聲音，儘管淡漠而低沉，卻彷彿一聲驚雷在梅雪霽的耳邊炸響。她晃了一晃，很不情願地站住了腳。不用看，她也知道站在她身後的是誰。
……討厭，怎麼偏偏讓他碰上了呢？
她半側過頭，毫不掩飾自己滿臉的不高興：「耿大人，陛下現在書房召集各位知府議事，你怎麼不去那裡伺候著，成天盯著我做什麼？」
耿飆的臉上瞬間掠過一種「你以為我願意啊？」的表情，雖然劍眉緊鎖，卻還是恭敬地向她低頭施禮：「皇上那邊有鍾大哥，屬下……奉旨只負責您的平安。」
梅雪霽斜睨著他，唇邊掛上了一抹笑：「哦，是這樣嗎？呵呵，在府裡到處是侍衛，哪裡會不平安？你回去歇著吧，我就在園中散散步。」說著，顧自拔腳就走。耿飆不由分說地亦步亦趨緊跟在她的身後。
梅雪霽蹙起眉，有些氣惱地望著他道：「我說了，我只在園中散步，你何苦緊跟不放？」
耿飆的目光從她的髻一直溜到腳尖，唇角浮起了一絲譏嘲：「小主特地穿了丫鬟的服飾，就為了在來園中散步？」
梅雪霽語塞，臉上漫過幾分尷尬……該死，怎麼忘記這個茬了！精明如他，又豈會揣不透她的心思？
唉，反正瞞不了他，不如……
「耿大人，」她對他展開一朵無瑕的笑顏，「不瞞你說，我只是想出府逛逛而已。既然你奉旨保護我，不如就跟著我去一趟樂天坊吧？」
耿飆的濃眉鎖得更緊了，瞥了她一眼，欲言又止。
「怎麼，去還是不去？若是不去，我自己走啦。」她見他沒有反應，乘機一甩袖子掉頭就走。
「留步！」耿飆飛身攔在了她的面前，薄若紙的嘴唇緊抿，瞪視她的目光中帶了三分懊惱。
梅雪霽煩悶地歎了一口氣：「耿大人還有什麼吩咐？」
耿飆望著她，深灰的眼珠在眸中凝住，彷彿著實地猶豫了一番，方才緩緩開口道：「屬下不敢。屬下只是懇請小主這幾日安安分分留在府中，不要讓陛下再分心為難，陛下他……煩惱已經夠多了。」
梅雪霽臉上的笑意霎時僵止：「他怎麼啦？」
耿飆略帶訝異地盯了她一眼道：「小主難道不知道嗎？陛下與各地知府商議籌款近兩天了，那些老傢伙們卻一個個異口同聲地哭窮，誰也不肯拿出錢來反哺朝廷………陛下氣得連膳食都減了………」
梅雪霽心中一沉……他煩惱嗎？每一回見到他，他都是對她微笑的呀……
今晨對鏡曉妝的時候，她無意中瞥見立在門旁的他正癡癡地凝望鏡中她的容顏。在與她目光交匯的一剎那，他溫柔地牽起了嘴角。
「還不去書房嗎？」她對他眨眨眼。
他走過來，伸出手臂從身後環住了她：「就去了，再看看你。」
她的臉霎時有一些飛紅，免不得低下頭去，用手指在桌面上畫著小圈圈：「那個……籌款的事情進展得怎樣了？」
他明顯地愣怔了半晌，忽然抑制不住地笑了，邊笑邊用手輕揉她的頭：「國事有我，你只負責無憂無慮。」
……
心砰然而跳，她倏地回過身，繞過小徑右側的一叢玫瑰花，大步向前走去。
「小主，您要去哪裡？」身後的耿飆又是一聲驚呼。
「去書房！」她頭也不回，腳步漸漸加急。