他一愣，隨即便如釋重負地笑了：「原來如此！你若是一定要花錢，那便命他收了就是。只不過……呵呵，料那掌櫃縱有天大的膽子，也斷不敢收了你的錢。」
「為何？」
他又笑：「這世上哪有人敢收皇帝的錢？且不說別的，就說他的那個店連帶他的人都是朕的！」
她凝望他略帶得意的笑臉，心裡掠過一絲苦澀……又是那套「普天之下莫非王土」的理論。他可知道，在享受特權的同時，他們也失去了許多常人平凡的樂趣……
正在思緒翻滾間，忽聽得鄭鐸在車簾外低聲稟報：「啟奏陛下，方才微臣接到消息，江熟、鎮寧等各地知府已全部趕到敝縣縣衙，不知陛下…」
齊雲灝回神斂目，沉吟地點了點頭道：「好，既然如此，就趕緊回去吧。」
晚膳已畢，長春宮中燈火通明。
瑾妃秦洛裳端坐在黃花梨繡墩上，一邊用手撫摩著懷中雪團似的碧眼波斯貓，一邊用眼緊盯著面前雕花月洞門上懸著的一掛珠簾。
那珠簾上穿著的，是取自東海的月白珍珠。一粒粒碩大渾圓、大小均一，沉沉地懸垂著，在燭火的照耀下蕩漾著柔和的清光。
耳邊，有腳步聲施施而至。片刻之後，珠簾後出現了一個醬紫色的人影。瑾妃放下手中的貓兒，正打算站起身來。忽見眼前人影一晃，分明是那人跪倒了下去。
「臣秦舒叩見瑾妃娘娘。
蒼老而熟悉的聲音召得瑾妃鼻間酸楚，連眼眶也微微地熱了。她起身緊走幾步，伸手撩開了珠簾。
「祖父…」她哽咽著，俯身將秦舒攙扶起來。
秦舒扶著她的手臂，抬眼凝望她泫然欲淚的神情，面上不由也拂過了一層動容。
「裳兒，快去坐著吧，切莫動了胎氣。」
「是。」秦洛裳掏出絲帕掖了掖眼角，扶著秦舒走到裡間的靠椅上坐下。
綠裙侍女們流水介魚貫而入，奉上了香茗與細點。
瑾妃捻了一塊金棗芙蓉糕放在手中把玩著，抬眼向秦舒道：「裳兒自入了宮，很少得與家人見面。祖父雖常常進宮面聖，卻為了避嫌疑，極少移步裳兒的長春宮。不知今日裡……」
秦舒正掀了茶盅的蓋子吹著茶湯上的浮葉，聽了她的話便緩緩地抬起頭來，嘴唇微撇，兩點墨黑的眸子在眼眶中淡然流動。
瑾妃自幼在祖父身邊長大，見了他此刻的神情，哪裡有不心領神會的？她點了點頭，回眸向侍立身側的侍女青鸞道：「你們退下吧。」
「是。」青鸞帶著侍女們萬福而退。
秦舒低頭呷著茶，一邊品咂，一邊含笑點頭，彷彿沉浸在香茗清逸的芬芳之中。待聽得門扉掩上，細碎的腳步聲遠去了，他這才忽地擱下手中的茶盞抬起頭來，拿眼定定地望著瑾妃。
「裳兒，咱們秦家就要大禍臨頭了！」
瑾妃正從身側的紫檀小几上端了茶盅來要啜飲，忽聽得祖父沒來由地迸出這句話，不禁手上一顫，碧釉纏枝的細瓷茶盞險些拿捏不住，茶水晃了一片出來，潑濕了繡鞋的鞋尖。
「祖父此言……卻是何意？」
秦舒歎息著搖頭，眉目間泛起濃濃的懊惱：「還不是你那不爭氣的哥哥，替我們惹來了潑天大禍！」
「我哥？他…他又怎麼啦？」瑾妃心頭一緊，她的哥哥秦洛泉是秦家三代單傳的獨子，自幼仗著祖父的溺愛恣肆放浪，惹禍招怨對他而言是家常便飯。
「唉……今歲的恩科我舉薦了你外祖父為主考，本想著給他一個網羅天下舉子的機會。誰知道這個老糊塗東西眼皮子太淺，竟然夥同你哥幹起了偷賣試題的勾當！」
瑾妃聽聞此言禁不住花容失色，口中輕聲呼喊：「啊…那可是欺君之罪啊！」
「誰說不是呢？」秦舒眉頭緊鎖，不住地歎息：「本來倒也沒什麼，他們做事還算隱秘，況且即便有人知道內幕，忌著我相府的勢力，想必也不敢則聲。誰知，無巧不巧的，這事卻被偏偏被微服私訪的皇上給撞上了，聽說還親自拿到了佐證……」
「我的天！」瑾妃一下子從椅子上跳了起來，幾步走到祖父面前，伸手扯住他的衣袖焦急萬分地問道：「那可怎麼辦？皇上知道我哥牽涉其間嗎？」
秦舒垂下雙目，面色晦暗：「你哥……與皇上有過照面。非但有過照面，還……」
「還怎樣？！」
「他……唉，他還調戲梅小主，被皇上身邊的侍衛狠揍了一頓。」
「天哪……」瑾妃閉上雙眼，一雙珠淚滾滾而下。
秦舒望著她含淚的雙目，猶疑半晌，卻還是狠狠心說了下去：「這還不是關鍵。要命的是……你哥當晚竟然買通了玄鐵幫前去客棧搶人，差一點要了皇上的命」
瑾妃愣愣地望著他，面色蒼白，身子晃了一晃，頹然在椅子上倒下。
「裳兒，你怎麼樣？」秦舒神色微變，欠起身來緊盯著她。
瑾妃呆呆地凝視前方，目光已然游散如天邊的浮雲。許久之後，她忽地秀眉一挑，急急地抬頭向秦舒道：「陛下知道是我哥派下的殺手嗎？也許，他並不知情吧……」
秦舒苦笑：「陛下他……知道了。據當日逃回的小嘍囉說，玄鐵幫的胡幫主在被殺前承認了是你哥的主使……」
「啊……」瑾妃低呼一聲，心中早已亂成一團。眼見祖父蓋滿髭鬚的嘴唇一開一合，好像在說些什麼，腦子裡卻嗡嗡地，橫豎聽不太真切。
「……都怪老夫前些日子一心只謀算著你的後位，對你哥疏於管束，任他在齊州逍遙…你祖母雖在齊州老宅，卻偏偏是個菩薩性子，任何事都不管不問……那日聽了你哥和丁如龍對大鬧齊州一行人形貌舉止的描述，再聯想到陛下此次出行的路線，我便斷定他們口中的那位雲公子必是陛下無疑……唉，待得了消息，想阻止卻也晚了……」
「別說了，」瑾妃無力地搖著頭打斷他，口中哀歎道：「看來，這一回我秦家真的沒救了…」
「誰說沒救？」
秦舒的聲音凜然傳來，她怔忪了一下，急忙抬起眼來，卻見祖父緊抿著雙唇，微瞇的雙目中透出尖銳如利刃般的光芒來。
「不是還有你嗎？」他嘴角微挑，熱切地凝視她，「你是宮中四妃之一，一向深得聖眷，腹中還懷有龍種。我想，若是你向陛下苦苦哀求，陛下必會念你的情，放我秦家一馬……」
「我……」在祖父的逼視下，瑾妃的呼吸霎時變得急促，情不自禁地將身體向後微微挪動，「我，我做不到……」
「什麼？」秦舒的聲音頓時尖銳如刀，立起身一把扣住她的手腕，「難道大難當頭，你還想著和秦家撇清干係？你莫非忘了，秦家是你的靠山，靠山一倒，你便一無是處！」
從來和顏悅色的祖父，忽然間橫眉豎目，露出了滿面的猙獰。瑾妃又驚又怕，臉上早已淚水橫泗：「不是裳兒不願，而是……」
「而是什麼？」秦舒的手越攥越緊。
瑾妃狠了很心，垂下眼簾一字一句地道：「裳兒在宮中根本不得寵，皇上他……早已絕步我的長春宮！」
秦舒放開手，向後踉蹌了一步。
「你不是……剛懷了龍種？」
瑾妃珠淚紛落，心中羞憤不已：「自從那個梅雪霽入宮，便佔盡了天恩雨露。裳兒的身孕，還是趁她離宮，皇上酒醉之後才……事過之後，皇上更加厭棄於我，已然到了不假辭色的地步……」
秦舒默然佇立良久，方才長歎一聲：「…原來如此！」
「祖父……」瑾妃含淚抬起臉，卻見秦舒已回到座位上，眼望前方呆呆地出神，「如今，我們該怎麼辦？」
秦舒如同泥塑木雕般巍然不動，嘴唇緊抿著，一雙淡灰色的瞳眸仿若凝固了一般。許久，方見他淡白的睫毛微眨，眼中漸漸地添回了光彩。
「哼哼，還能怎樣？」他勾起唇角，眼眸中閃出冰冷的光來，「為今之計，只有將你外祖父推出去了。他是恩科主考，倒賣試題一事必須讓他背負全責，不得扯上我相府。」
瑾妃呆若木雞，一想到外祖父即將背上欺君大罪，從此罪當不赦、回天乏術，心中自是惻然。但心念一轉，又覺得祖父的話也有他的道理，畢竟還是保全秦家要緊……一時之間愁思百結，寸心大亂。
「那…那我哥呢？」惶惑中她忽然記起了惹禍的兄長。
「他？」秦舒愣怔了一下，眸光霎時暗淡下去……是啊，關鍵的關鍵，還是泉兒……他可以為了保全自己，將遲之群拋出去給皇帝，但泉兒畢竟是他秦家的獨苗啊……
「唉，泉兒……」他喟然長歎，心沉沉地墜著，「救他的唯一方法，就是對外宣稱他抱病身亡，暗地裡將他遠遠地送出去，最好是跨國越疆，再也不要在天啟露面……從今以後，咱們恐怕再也見不著他了。」