齊雲灝微笑著站起身走近幾步，伸手將他扶起道：「十八叔何必過謙？自朕登基以來，十八叔便在朕的身邊輔佐朕，數年來忠心耿耿、政績卓著。朕視你為左膀右臂，不可或缺啊。」
「此乃臣之職責。」齊天馳淡淡地答了一句。
齊雲灝點了點頭，回到御案前坐下，對著齊天馳說了一聲：「坐吧。」說完，便埋頭翻閱起了奏章。
冬暖閣內霎時一片寂靜，只聽見齊雲灝手中的紫毫落在紙上的沙沙聲。窗邊折枝山水屏風旁，瑞獸銷金爐中騰起的裊裊青煙在兩人間纏繞著，與齊天馳盅內的茶霧融成了一片。
許久之後，齊雲灝擱下手中的筆，長長地伸展了一下腰背抬起眼來。
「對了，十八叔，」他彷彿突然想起了什麼道：「朕有一件事，想讓你幫著出個主意。」
齊天馳愣怔了一下，立即答道：「陛下請講。」
齊雲灝挺拔的長眉微微蹙起，思忖了片刻道：「近來西邊不甚太平，西北的花剌數次出兵進犯多穆爾，多穆爾與我國接壤，可謂唇齒相依。朕想，花剌出兵多穆爾的目的，無非是想以它為跳板，踏上我中原沃土。所以，多穆爾國主鐵拿派使臣前來栩寧求援，朕便立即答允與之聯盟，出兵相助。」
齊天馳點頭道：「此事臣已有耳聞。花剌的狼子野心不可不防，臣以為陛下與多穆爾聯盟是對的，唇亡則齒寒，我們切不可袖手旁觀。」
「十八叔說得不錯。」齊雲灝把玩著手中的青玉鎮紙，斜睨了齊天馳一眼道：「三天前，朕接到了鐵拿的密函，說是為了表示結盟的誠意，他願意將幼女鳳凰公主獻上，與我天啟聯姻。」
齊天馳吃了一驚：「陛下要將她收入後宮？」
「朕有了霽兒，其他的女子早已不在心上……」齊雲灝說著似笑非笑地看了齊天馳一眼，見他的臉色果然一下子蒼白了不少，心頭不覺一沉：「朕的意思是……想在皇族中選一位年貌相當、適齡未婚的男子與之結親。」
齊天馳眸光一閃，已然明白他話中的含義。一時間心中暗濤洶湧，半晌沉默無語。
「十八叔可有合適的人選推薦？」齊雲灝步步進逼。
齊天馳抬起眼來微微一笑道：「六王爺年少未娶，與多穆爾公主可謂年貌相當………」
「嗯……」齊雲灝沉思著，背著手走到窗前，撩開晨風中輕舞的紗幔：「朕的這位皇弟懦弱懶散，不是成大事的材料。若論心思縝密、顧全大局，哪裡及得上你澄親王……」
一抹苦笑掠過齊天馳的嘴角，他微歎著搖了搖頭，不去接齊雲灝的話頭。
齊雲灝豈肯輕易放過他去，見他默然無語，便回過頭來盯著他道：「朕看過那鳳凰公主的畫像，果然蕙蘭之質、國色天香。放眼族中，也只有你澄親王堪為其配。」
齊天馳眉頭緊蹙：「臣無心求凰，望陛下另擇良人。」
齊雲灝臉上笑容不減，口氣中卻帶了三分蕭肅：「此事關係到我天啟安邦大計，已非你一人之事。再說，你早已過了成家的年紀，擇吉婚配也是順利成章……」
齊天馳站起身，眼中騰起一簇火光：「臣已決計終身不娶，請陛下三思。」
齊雲灝將手中的紗幔一甩，嘴角含著一彎冰冷的笑：「莫非……你還對她心存癡想？」
齊天馳彷彿遭遇雷擊一般身子晃了晃：「臣不敢。」
齊雲灝凝望著他，剛從隴西歸來，他的臉上還帶著深深的疲憊。膚色黑、雙頰微陷，往昔清亮如山泉一般的眸子早已失去了光彩，眉梢眼底儘是憔悴的青影。此刻，從他臉上能看到的只有落寞和無奈。
齊雲灝心底最柔軟的地方隱隱地一痛……自小與他相伴長大的十八叔、一向溫潤如玉的澄親王，如今怎麼會變成這付摸樣？此去隴西固然疲累，卻也不至於傷他至此。
來，他憔悴的根結還是霽兒，他忘不了她，對她付出的感情不比他少啊……
齊雲灝輕歎了一聲，微微閉上雙目。他已將霽兒從他身邊奪走，還有必要對他步步緊逼嗎？要不要放過他，為鳳凰另擇佳配？
……可是，拋開個人感情不說，澄親王的確是兩國聯姻的最佳人選。況且，為了霽兒，他也要逼著他早日成親……
海中不禁浮現起梅雪霽站在太液池邊的回眸一笑，那麼純真、那麼柔美，讓滿池的紅粉霎時失了顏色。最是她頰邊泛起的桃暈，如晨間的第一抹朝曦，每每讓他心搖神蕩，無以自拔。
自她回宮之後，幾經挫折、幾經起落，他方又見到了她的笑。這抹笑在他看來，遠勝過天下所有的珍寶。然而一笑過後，往往有一絲黯然彷彿霧氣般遮住了她明亮的眸光。雖然他每次都假作視而不見，但是還是會情不自禁地去猜想……此時，蕩漾在她芳心中的那個人究竟是誰……
想到這裡，他深吸了一口氣，臉上又恢復了清冷：「萬事以家國為重，澄親王就不要推拒了。朕這就擬旨，為你和鳳凰賜婚。」
「陛下……」齊天馳抬起頭來，嘴唇蠕動著卻半晌說不出話來，眼睛裡盛滿了深深的痛苦。
壓抑了心底最後的一絲不忍，齊雲灝背過身去：「別忘了，你上次的罪罰尚且寄存在朕這裡，此次聯姻，就當是將功抵過吧……」
盛夏的御花園裡，四處是此起彼伏的蟬唱。深宮盡頭的開闊處，滿眼是碧綠的芳草。日夜流淌的浣紗溪蜿蜒曲折，清澈見底的溪水中五彩游魚清晰可數。溪畔亭亭如蓋的古樹下，坐著一大一小兩個人。
大的那個背倚樹幹，青蔥如玉的手指捏著一把水墨蘭花團扇在輕輕搖著。小的那個則坐在水邊的青石上，全神貫注地注視著水中兩條一尺長的小木船。
「對了，就是這樣把兩條船中間留一些縫隙，再在中間綁上木棍。」梅雪霽讚許地對齊昭成點點頭。
「然後呢？」齊昭成回過頭問。
「然後啊，懷素和尚就讓人在兩條船上裝滿泥沙，再把船慢慢劃向江心。」
「嗯。」齊昭成認真地點了一下頭，用手中的小鏟子將岸上的泥沙鏟進小船中。
「然後呢？」
「然後他派兩個水性好的年輕人潛入水底，探知鐵牛沉沒的位置，再將鐵鏈一頭拴住鐵牛，另一頭緊緊地栓在兩船之間的木棍上。」
齊昭成雙目放光，趕緊扔下手中的小鏟道：「我也來試試！」說著，他從懷中掏出了一條繩子，一頭栓在木棍上，另一頭緊緊地纏繞上了一塊巴掌大的鵝卵石。接著一抬手，將鵝卵石拋入了溪中。一陣水花泛起，轉瞬間就不見了鵝卵石的蹤跡。
齊昭成用小手擦了擦額頭上的汗，回過臉來問梅雪霽：「那要怎樣才能讓鐵牛出來呢？」
梅雪霽站起身來走到齊昭成的背後，用手中的團扇輕輕為他扇著涼。
「快講下去啊，霽姨！」齊昭成皺著眉央求著。
梅雪霽溫和地笑了：「後來啊，那個懷素和尚就命船上的人將船中的泥沙一鏟一鏟地鏟進江中，那兩條船呢就一點一點地往上浮起。最終，泥沙鏟盡，那條鐵牛也浮出了頭……」
「啊，我明白啦！」齊昭成大笑著拍手，馬上按照故事中的方法也將小船中的泥沙剷去，漸漸地，連著木棍的繩索收緊，鵝卵石也浮出了水面。
梅雪霽的臉上露出了欣慰的笑意。為昭兒授課一個月了，這些天她每每有驚喜。誰說昭兒調皮憊懶沒有書性？他分明是一塊傾城的璞玉，稍經雕琢便會放出璀璨的光芒！
她從沒見過這樣聰慧靈秀、一點就通的孩子，對於他感興趣的東西，他彷彿海綿一般貪婪地吸收著相關的一切知識。更難能可貴的是，小小年紀的他還善於舉一反三，事事力求親身嘗試，在現代，這就是所謂的思考型、動手型的孩子吧……
「哦，我想起來啦，前幾天霽姨講過的那個曹沖稱象的故事和這個故事很像呢。」齊昭成揚起小臉，眉眼間儘是興奮。
梅雪霽心頭一跳，天啊，這個孩子真是太聰明了！按捺住滿心的驚喜，她伸手攬過齊昭成問道：「你，兩個故事哪裡相像呢？」
「都運用了水的浮力。」
「答對了，得十分！」梅雪霽終於忍不住，在齊昭成粉嫩的小臉上響亮地親了一下。
齊昭成裂開嘴笑了，臉上依舊帶著勃勃的興致：「霽姨，這個曹沖是不是就是那個七步成詩的曹植的兄弟？」
梅雪霽笑道：「正是。那詩你還背的出來嗎？」
「那當然，」齊昭成得意地一點頭，立刻搖晃著腦袋背誦了起來：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎……」
稚嫩的童聲戛然而止，笑意也漸漸地從清秀的眉眼見褪去。梅雪霽微微有些詫異，趕緊摟緊了他問道：「昭兒，你怎麼了？」