明娜一瞧，便覺得有些不對。[]****爺爺用的是長劍，而且平時很少拿出來，一向是放在儲物戒指裡的，更何況，如果是他要進房，為什麼要鬼鬼祟祟的？如果是怕吵醒自己，他腳步輕，根本不是問題。
不是爺爺，那會是誰？爺爺臨走前，曾經囑咐她拴上門銓，別人怎會那麼容易進來？就算是客店老闆，也沒理由帶刀子。
難道是賊？！強盜？小偷？
明娜悄悄滑下床，看到門縫處慢慢地踩進一隻腳來，接著便是大半個腦袋，黑乎乎的看不清長相，但看他左右打量的樣子，就覺得不是好人。
怎麼辦？爺爺不在，魔藥箱子又在戒指裡，自己的手邊除了衣服被鋪和書，就只有房間裡原有的茶壺茶杯桌椅水盆之類的東西了。
明娜一時慌張，就覺得那個賊可惡，居然趁爺爺出門，而她又沒有武器時上門來。如果爺爺在的話，不管來多少個賊，都不是他的對手。
慢著……爺爺明明是從窗口出去的，賊怎麼會知道他不在？
明娜心中一動，想起從前在其頓跟男孩子們玩耍時，見過的虛張聲勢的戰術，眼見那賊要把整個身體挪進門，便裝作剛睡醒地聲音道：「爺爺，是不是風把門吹開了？你去看看吧？」說罷就在床邊弄出些聲響來，假裝有人要起身。
那黑影果然住了腳，但沒有要放棄的意思，只是稍稍退了兩步，卻把匕首橫在了胸前，只用另一隻手臂掩了掩。
明娜已練過幾個月的劍法，哪裡還會看不出他這動作的用意？知道這賊只是打算趁著床上的「人」去關門時，就給人一刀，心裡生氣了，趁著他重新躲到了門後，便快步跑到桌子後面，使盡渾身的力氣往門的方向推去。
突如其來的巨響讓那人呆了一呆，待到他醒過神來，明娜已經推著那桌子堵上了門，倒把他嚇了一跳。明娜又搬了幾張凳子上去，雖然桌椅都很單薄，但看著也能讓心裡安定些。待把被子、水盆之類的都堆上去後，她才發出一個照明術，看到門上的鐵銓安然無恙，只是被移開了，便連忙拴上。
門外的那人心知是上當了，猛地大力推門，打算要好好教訓一下耍他的人，沒想到方才明娜的舉動已造成了很大的聲響，在這深夜裡十分刺耳，眼下正是趕集期，旁邊的客房裡大都住了人，聽到聲音，有的人大罵，有的人探頭出來看，那人見狀不好，忙逃走了。
明娜在那人推門時一直在那堆桌椅後死抵，原已覺得自己撐不住了，這時推力突然消失，門外又傳來陣陣人聲，但她不清楚那人是不是走了，所以只是抵著不動。待到附近漸漸重歸平靜，她才鬆了口氣。
窗邊黑影一閃，嚇了她一大跳，不由得張口要喊，聽到那黑影出聲，才知道是爺爺回來了，頓時安下心來，腿卻有些發軟。
蕭天劍一進來就覺得房中情形有些不對，忙點了油燈，看到門邊那一堆桌椅雜物，眼都直了：「這是幹什麼？發生了什麼事？！」明娜把才纔的事告訴了他，有些不好意思地問：「爺爺，我把賊趕跑了呢，是不是很聰明？」
蕭天劍笑著摸摸她的頭：「當然了，真不愧是我的孫女！」頓了頓，又稍稍收斂了笑容：「不過以後遇到這種危險的事，還是不要硬抗的好，你小孩子一個，躲到床下就行了，反正值錢的東西都在我身上，他偷不走的。」
明娜起初很高興，但後來卻有些失望，不滿意地扁了扁嘴。蕭天劍其實心中有些後怕，如果那個賊稍稍聰明或莽撞些，孫女的小命就很危險了，會被這麼一句話唬住的，說不定只是尋常小賊。
但這個地方到底是怎麼了？當年他也曾跟著利拉的家人到黑沙鎮上來趕過一次集，就住在這家客店裡，賣東西得到的錢，明擺著放在房裡不關門，也不會有人來偷，現在居然墮落到有賊半夜裡拿刀偷東西了？！
明娜見爺爺似乎在想些什麼，正要問，卻忽然記起了今晚上一直關心的事，忙追問道：「爺爺見到那個壞人了嗎？有沒有抓住他？」她見蕭天劍是獨自進房的，還以為他失了手。
「我沒有抓他。」蕭天劍從沉思中清醒過來，「你在店裡看到的那個人，和他的同夥都只是混混，沒什麼大不了的。指使他們的人，看起來穿戴很好，但實際上只是諾蒙卡一個貴族的管家。我聽他的口氣，似乎對那兩人的工作很滿意，答應帶一個去見幕後大老闆。我想著他不是主謀，就什麼都沒做。」
「不是主謀？」明娜歪歪頭，不太明白他的意思，「那我們要怎麼辦？就這樣放過他？」
「怎麼可能？」蕭天劍微微一笑，「他不是主謀，卻是一條重要的線索，咱們要知道真正的主謀是誰，就要靠他了。明娜，今天爺爺教你一個新成語，就叫做『順籐摸瓜』。」
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當明娜第二天跟著爺爺一起騎上新買的馬，遠遠跟在那個貴族管家和那個曾在小酒館裡見過的人後面時，嘴巴撅得老高，差不多可以掛油瓶了。
爺爺又說話不算話了，明明說好要帶她回家的，現在卻要跟著那兩個人去不知什麼地方，這下她不知要多久以後才能回家了。馬歇爾爺爺一定急死了，爸爸媽媽……雖然他們之前都丟下自己走了，不過分開了那麼久，他們一定很擔心自己吧？
蕭天劍跟在那兩人的馬後，認得正在走的是通往諾嘉首都諾蒙卡的唯一一條大道，心中也對那兩人的目的地有了數。幸好路上還有別人在走，所以目標並未起疑，只是蕭天劍小心起見，沒有跟得太緊，只遠遠綴著，時時留心。
他偶爾低頭，看到孫女不滿的表情，心中有些過意不去，忙道：「好明娜，乖明娜，聽話，爺爺答應你，只要找到主謀，一定盡快送你回家。反正我們已經遲了半年，晚幾天回去也沒什麼區別，但是如果放過這條線索，再要查就不知從哪裡查起了。」
明娜聽了他的話，心情雖好些，但心裡仍是不高興。不過一想到現在他們正在跟蹤的人，跟上次傷害小拉殺死小精靈的是同一夥人（她認為），如果他們一直不知道對方是誰，小拉、喬大叔、萊弗大哥哥、幻靈鎮上的大叔大嬸們，還有小拉那位很漂亮的媽媽，都有可能會受到傷害，她便覺得爺爺的話有道理，對他的不滿也消減了許多。
蕭天劍察覺到孫女心情的變化，暗暗鬆了口氣，便專心盯起跟蹤對像來。
跨過幾座山後，他們已漸漸接過了西南方向的諾蒙卡，天氣越來越暖和了，路邊也增加了花草樹木，山坡上的草地滿是大片大片的綠色。
與需要緊緊盯著人的爺爺不同，明娜一連幾個白天都窩在馬背上，十分無聊，便留意起路邊的風景與行人來。
越往南邊，人們穿的衣服便越來越好，漸漸地，補丁也少了，雖然窮人穿的仍是粗布麻衣，但穿戴整齊得體的人卻多了許多，而且人們的穿著也跟雪山一帶有了很大不同。
男子的長袍下擺縮短到膝部，褲腳塞進長靴裡，倒也利落。頭巾是沒有了，換成了平頂圓形硬氈帽，有的人帽子上還有各色花紋，短披肩反倒變長了，厚厚地搭在肩上，一端象圍巾一樣在胸前繞了一圈，垂在身後，看起來挺瀟灑，而且披肩布料質地很不錯，織錦繡線都是常事。
至於女子，穿的衣裙料子輕便柔軟，還會繡上花樣，與北地女子的厚頭巾不同，她們的頭上除了薄薄的紗巾，還有一頂氈帽，上面或是繡花，或是綴裝飾物，十分漂亮。[]普通人家的女孩子只是綴些石珠、木珠或骨珠在上頭，貴族或富家女子則用珍珠寶石。諾嘉女性是常出門的，因此明娜一路上看得不少。到了諾蒙卡附近，她甚至還看到一個顯然是富貴人家出身的女人，身上穿著金銀絲線織的披肩，似乎相當沉重，頭上的氈帽綴滿寶石，垂下一串串珍珠流蘇，連那紗巾的尾端也繫了二三十個沉甸甸的黃金墜子，一晃一晃地，隨著那女人身下的馬背起伏。明娜目瞪口呆地看著那女人慢慢經過，心裡有些可憐那匹馬。
蕭天劍兩隻眼睛一直盯著跟蹤的對象，並沒有留意旁人。因諾蒙卡前有個大湖，每個人都要排隊坐船渡湖，他落得太后面了，擔心無法跟目標上同一條船，便趁人不注意時打尖。明娜發現後有些臉紅，不過沒有出聲，倒是旁邊的人很是不滿。蕭天劍完全沒放在心上，就算是在他原來的世界裡，也沒聽說過警察跟蹤犯人還要遵守公共秩序的，他現在做的也沒差多少。
終於跟目標上了同一條船，到了對岸，不遠就是城門了，門口卻有不少士兵在把守，一個一個地查問進城的人。目標似乎因為是貴族家管家的緣故，很快就帶著人進去了，蕭天劍緊跟上去，只說那些士兵查過身份證明就算，他身上帶有不少這種文件，因此並沒有放在心上，誰知道卻被攔下了。
他是黑髮黑眼，在大陸上算是少見的，明顯是個外國人，那士兵緊咬不放，一定要問清楚他的來歷和目的，好像他要做什麼壞事似的，不論他怎麼說自己只是來看望朋友，又說了蕭氏商行在諾蒙卡的分行地址，都脫不得身，眼看著目標的背影即將消失，他心中不由得著急起來，乾脆甩出了一袋金幣，那士兵立馬變了臉色，正要大罵，卻有一個小軍官攔住了他，奪過那袋金幣，諂笑著將蕭天劍祖孫送進城門，回頭還將那士兵大罵一頓。
終於進了城，蕭天劍急急追上目標的方向，但滿街都是人，哪裡找得到？明娜左顧右盼地幫著找，也許是因為她還騎在馬上的緣故，看得遠些，眼尖地掃見了其中一個目標的背影，忙通知爺爺跟上去，正是那位貴族管家，至於另一人，卻不見了。
蕭天劍也顧不上那麼多，只拉過馬就跟上去，左拐右拐來到一處裝飾豪華的酒店門口，便看到那人進去了，要了三號貴賓房。
他正想抱下孫女跟上，那守門的店員見他倆風塵僕僕，不像是有錢的，便擺出一副勢利的嘴臉來，又是被蕭天劍用金幣砸出了笑臉，十分熱情地將他和明娜送進了四號貴賓房，正是在那位貴族管家的包房隔壁，還慇勤地送上了洗臉水和飯菜，又讓人給他們的馬喂最貴的飼料。
明娜心急想知道那個人在旁邊房間幹什麼，嫌那個店員囉嗦礙事，匆匆扒了幾口飯意思一下，便打發他走了，然後不等爺爺招呼，就主動貼近了牆邊偷聽。然而這酒店招待的多是有錢人，建築用料上也沒小氣，牆壁很結實，她什麼都沒聽到，苦惱地看向爺爺，他卻只是微微一笑，豎起右手食指噓了一聲，明娜便知道他定是能聽見的，心下一喜。
蕭天劍只聽得隔壁房間原來已有一個人在，目標正在跟他談話：「……你那邊怎麼樣？我這邊任務完成得不錯，有五六隊傭兵已經得到了消息，大部分都動身往精靈森林去了，精靈們的反應也正中殿下所料。」
「這樣有必要嗎？」這是另一個人的聲音，「只要精靈封閉了森林就行了，繼續派人去，如果惹得精靈反彈就不好了。」
「怕什麼？他們向來是不管外界事的，如果只有一兩隊傭兵去，說不定精靈以為沒事了，還會再重開森林，那我們的一番努力就白費了。反正死的只是傭兵，有什麼要緊？倒是你那邊，聽說不太順利？」
「別說了，那些光明神教的人，一個個都是石頭腦袋，不管我怎麼說，就是不肯開放通道。我準備了幾個計劃，不管怎麼樣，一定要讓他們點頭才行。」
目標歎了一聲：「我也要繼續東奔西走呢，倒是老三那邊很順利，蒙裡的事再過三天就成定局了，真羨慕他。」
蕭天劍心中一動，難道這些人圖的不僅僅是精靈森林？那位「殿下」指的是誰？是諾嘉王族嗎？難道是那個馬裡奧？他有統一大陸的野心，這是很多人都知道的，但精靈森林與諾嘉隔著雪山、大峽谷和迷霧荒原，難道他也有興趣嗎？如果是這樣，就不妙了，兩國相鄰，精靈人數又少，如果諾嘉真的要算計他們，以精靈的高傲與天真，未必是對手。
明娜看著爺爺臉上神色變幻，心急想要知道那兩人在談什麼，正要開口問，門上卻響起了敲門聲，祖孫倆立馬回到座位上，讓人進門，卻正是那個店員，趕著來問候他們吃得香不香的。蕭天劍心中冷笑，正想要刺他兩句，卻聽見隔壁房間的人準備離開，忙打斷了那個店員的奉承，要結賬了。
明娜看著桌上才動了一點點的飯菜，有些吃驚，不過她也知道爺爺的決定必然有他的道理。結果當他們好不容易用幾個金幣擺脫了那個囉嗦奉承不止的店員，離開包房時，明娜瞥見隔壁房間已經空了，便知道了爺爺的用意。
那個店員的熱情擾亂了蕭天劍的追蹤，等他來到酒店門外時，已經看不到目標的人影了，這下卻是無從找起。祖孫倆齊齊歎了口氣，明娜怨道：「都是那個店員，囉囉嗦嗦的，好像從沒見過錢似的。爺爺，我們現在怎麼辦？」如果在這種時候跟丟了人，她放棄早日回家的打算不就毫無意義了嗎？
蕭天劍想了想，道：「我們去蕭家商行吧，他們對這裡熟，也許能打聽到那個人的情況。」
明娜點點頭，便跟著爺爺重新騎上馬，走過幾條街，來到一個熱鬧繁華的集市邊上，那裡最大的一間商舖，正是蕭家商行在本城的分行。蕭天劍拿出一個信物在店員面前晃了晃，便馬上被恭敬地迎到了後屋，馬也被人牽到馬廄去了。
分行的正副管事都是見過蕭天劍的，很高興地接待了他，對於明娜，卻有些疑惑：「這位小小姐是……」
「這是我小孫女，是二兒子的女兒。」頓了頓，蕭天劍又補充道，「你們大概聽說了吧？我多了一個兒子。」事實上是兩個，不過拉德洛那邊，精靈族並不希望他公開孩子的身份。
明娜揚起笑臉向兩位管事打招呼：「爺爺們好，我是明娜。」兩個管事笑著應了，表情卻有些僵。蕭天劍察覺到了，心下疑惑，在小孫女被兩個本地僕婦帶下去梳洗時，便問了出來。
兩位管事有些猶豫，見蕭天劍臉色不好看，知道他向來不喜歡手下有事瞞他，便道：「其實跟小小姐沒有關係，是安隆二少爺……」
「安龍怎麼了？」蕭天劍問，「他不是在伊東嗎？」
「的確是在伊東，在城衛騎士隊。伯爵大人，您可知道，之前這半年，二少爺帶著騎士隊的人，攔了我們行裡的車隊十幾回，從馬車夾層裡搜出了不少東西？」
蕭天劍有些愕然，兒子知道商行的馬車有夾層，大概是梅頓分行送他去伊東時的事，不過兒子為什麼要這麼做？
正管事道：「其實誰家商隊的馬車沒有夾層？偏偏只有咱們倒霉，除了梅頓、古登堡和馬特三個分行的人沒事，其他的分行都被搜了，罰了錢不算，幾個管事還坐了牢，雖然過幾天就被放出來了，但我們做了這行幾十年，從沒吃過這樣的虧，不少人都對二少爺很不滿。」
「沒錯。」副管事也道，「而且聽說二少爺跟赫達家的老三走得很近，伯爵大人，您該知道赫達家跟我們的仇怨，二少爺到底在想什麼呀？」
蕭天劍皺起了眉頭，實在想不明白，兒子打的是什麼主意？
（有點晚了，不過字數倒是有5K……）
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