維羅妮卡猶豫了一下，道：「加瑪曾說過一些，似乎……是諾蒙卡來的那個人下令要殺光所有人的。ashu8[愛書者首發]他猜想，可能是跟他前不久才得到的消息有關，據說……」她壓低了聲音：「我們伊斯特國內，有個貴族大臣跟馬裡奧王子有聯繫，每年都會把伊東城的重要情報傳過去，以獲取巨大的利益。加瑪差不多要打聽到那個大臣的姓名了，就發生了這樣的事。」
安隆大吃一驚，蕭天劍卻在冷笑：「我就知道，那些貴族心裡只有自己的利益，為了這些利益，他們連國家都不要了，居然做出叛國的事。」
安隆簡直無法置信：「這怎麼可能？什麼樣的利益能讓他們甘願背叛國家？我不能相信這樣的事。能當上大臣的貴族，無一不是傳承了百年以上的大世家，肯定有很多莊園地產、珠寶首飾。這樣的家族會缺少金錢嗎？難道諾嘉能給他們更大的權勢？我真不明白。」
「這有什麼不明白的？」蕭天劍冷笑，「打腫臉充胖子的貴族多的是，何況錢是不嫌多的，你以為我當年在伊東為什麼那麼受歡迎？不就是因為我能賺錢嗎？而且諾嘉又不是敵國，就算有那麼幾個人野心勃勃，但真要侵略一個國家，可不是光有野心就行的。只要諾嘉軍隊沒有打到伊東城，就動搖不了貴族們的利益，勾結外國，能得的好處就多了。」
他將自己能想到的一一列舉出來，包括：直接換取金錢財物；換取商業交易方面的優惠或折扣；在政敵上台時暗示諾嘉派小規模軍隊騷擾邊境，以作為攻擊政敵的把柄；讓諾嘉「無意」洩露出某些秘密信件，誣陷政敵私通他國；當自己人充當軍職時，讓諾嘉裝作偷襲又被打退，好為自己人掙取功勞……等等等等。
安隆和維羅妮卡聽得目瞪口呆，蕭天劍見狀，心中也有些得意：「年輕人，你們還是太嫩了。我說的只是其中幾種可能，沒什麼大不了的。甚至還有一種可能，就是那個大臣是諾嘉派來的，專門幫助諾嘉打下伊斯特，然後他就能當上什麼宰相之類的大官了。[]」
維羅妮卡涼涼地讚了一句：「真不愧是蕭伯爵，任何陰謀詭計都瞞不過您。」
蕭天劍裝作沒聽懂她話裡的嘲諷，只是問兒子：「你們打算怎麼辦？那個大臣的名字還沒查出來，但即使在諾嘉的邊境，他都能通過盟友追殺你們，現在回到國內，算是他的地盤了，他是絕不會任由你們查出他的身份的。」
安隆眉頭緊鎖：「無論如何，這件事必須盡快上報總署，好查出那個大臣的姓名身份。不然，讓他繼續往諾嘉傳遞消息，一但馬裡奧王子繼位，對我們伊斯特開戰，事情就危險了。」
維羅妮卡也同意說：「那我們馬上聯絡北方情報司司長埃蒙，他就在北方要塞裡，通過他可以直接用信鴿向伊東送信。」
安隆立時便動身出門，卻被蕭天劍攔住了：「埃蒙？你們說的是不是個光頭的大胖子，還有一大把鬍子的？」見兩人點頭，他道：「那你們最好不要去找他。你們年輕人可能不太瞭解，這個埃蒙，據說是伊東城一個大貴族赫達家的私生子，從小就為家族做事的。赫達家的家主和長子都擔任要職，還有不少家族成員在各大政府部門做事。我看他們家的行事作風，說不定就是你們要找的目標。你們去找埃蒙，豈不是自投羅網？」
安隆聽他這麼一說，也起了疑心：「這樣說來……我因為一直沒有維羅妮卡的消息，曾經向他報告過，他卻一直沒有回音……」
維羅妮卡倒吸一口冷氣：「那我們還能相信誰？埃蒙在北方情報司超過二十年了，資歷最深，現在整個北方都是他的轄區，區內所有安全署人員都受他管轄，如果連他都不可靠，我們就只能直接回總署報告，但這一路上……」她急喘幾口氣，覺得眼前有些發黑，有些撐不住了。
安隆忙扶著她重新躺下：「你先把傷養好最重要，別的事先別管。」蕭天劍也說：「沒錯，你傷成這樣，根本沒法支撐到伊東城，還是先養好傷再說。」維羅妮卡喘著氣搖頭：「可是……這件事必須盡快讓總署知道……」安隆也知道她說得有理，猶豫地說：「要不……我先去試探一下埃蒙？也許赫達家跟這件事無關。」
蕭天劍忙止住他：「不許輕舉妄動！如果真的是赫達家，你就打草驚蛇了。」說罷又轉頭對維羅妮卡說：「那個大臣出賣情報也不是一天兩天了，不差這點時間。諾嘉就算真要做什麼，也不是現在。你先安心養傷，等傷勢好轉再上路。醫師說有幾樣藥材不夠了，我到西科跑一趟，找些回來。我不在的時候，你們都不許亂來，聽清楚了？！」
他厲聲大喝，把安隆和維羅妮卡都嚇了一跳，互相對視一眼，勉強點了頭。
蕭天劍第二天就出發到西科去了。那是位於諾嘉、伊斯特與梵阿三國交界處的一個小鎮，是三國商貿重地，相比於蕭天劍起家的沃特城，它規模小得多，而且更偏重於藥材、魔法材料、糧食、酒與動物毛皮等物品的交易。這次維羅妮卡治傷所需要的幾種藥材，除了原產地亞羅大森林，就只有西科有了。相較於五百多公里外的亞羅大森林，西科距離其頓更近。
父親不在，安隆只好獨自去探望受傷的維羅妮卡。他一邊走一邊思考到底是哪個大臣私通諾嘉，上司埃蒙到底可不可信。也許是因為想得太入神了，竟然沒發現身後已經綴上了一個小尾巴。
明娜悄悄跟在父親身後，小心翼翼地跟著他攀登大街小巷的階梯。一想到現在連爺爺都莫名其妙地離開了家，她就按捺不下好奇心，想知道父親和爺爺到底有什麼秘密。父親似乎還未發現自己的跟蹤，看來自己學的輕功還是挺有用的，而且走了那麼遠的路，一點都不覺得累呢。
她遠遠看到父親轉身進了裁縫的家，覺得奇怪，正想湊過去看，忽然見到他又出來了，慌忙躲在路邊的大石後頭，然後遠遠地瞧見他繼續往前走著，正要跟上去，卻發現裁縫大嬸探頭探腦地看著父親的背影，很是古怪。
她悄悄走小道避開了裁縫的視線，半路再度綴上父親，看到他進了醫師診所，便輕手輕腳地走到診所窗下，踩在一塊大石頭上，攀上窗台往屋裡看，隱約看到父親進了個房間，聽聲音似乎是在跟一個女人說話，但有門簾擋住，看不清是誰。忽然，女看護掀起門簾，拿著紗布和藥水出來了，明娜眼尖地發現裡面的居然是一貫討厭的維羅妮卡。她吃了一驚，腳下一時沒站穩，摔下大石頭，惹來附近幾個男孩子的嘲笑，其中笑得最大聲的一個正是布麗繼母的兒子，她轉頭瞪了他一眼，結果對方一邊起哄一邊跑了。
女看護聽到聲音出來看，一見到她就問：「咦？你不是卡多先生家的小明娜嗎？怎麼會在這裡？」明娜暗道不好，馬上就要開溜，眼前一花，父親已經出現在她面前了，她只好笑嘻嘻地討好道：「爸爸，你動作真快……」
安隆似笑非笑地看著她，對女看護點了點頭，便揪起女兒的衣領將她拎進了病房。明娜被帶到維羅妮卡面前時，想起上回對方對自己的威脅，有些害怕地縮了縮脖子。但她很快發現，對方正躺在病床上，臉色蒼白，手上和脖子上都纏著繃帶，看上去似乎很虛弱。
難道這個兇惡的女人生病了？這麼說她不能拿刀嚇自己了？明娜暗暗有些高興，但又想到別人生病了，她還覺得高興，媽媽知道了一定會責怪她的。但轉念又想，既然是這個女人，說不定媽媽不會怪自己呢。
她正胡思亂想著，忽然被安隆敲了一下頭：「愣著幹什麼？還不快向人問好？」明娜訕訕地叫了聲：「維羅妮卡阿姨好。」結果對方只是淡淡地看了她一眼，便轉開了頭。她撇撇嘴，翻了個白眼，心想：「你以為我想叫你呀？」
安隆輕咳一聲，板起臉問女兒：「你怎麼會來這裡？是不是跟爸爸來的？」
明娜這才想起方才被父親抓了個正著，有些不好意思地低下了頭：「你跟爺爺每天神秘兮兮的，爺爺還不見了，我想知道你們到底有什麼秘密嘛。」邊說邊偷偷瞄了父親一眼，看他有沒有生氣。
安隆卻只是一臉無奈，他正色對女兒道：「既然你已經知道了，爸爸也不再瞞你，維羅妮卡阿姨生病了，要在這裡治病。她的家人都不在這裡，所以爸爸要好好照顧她。這件事你不要告訴你媽媽，可以嗎？」
「為什麼？」
「因為我不想跟你媽媽吵架。」安隆答道，「你忘了？上回阿姨來找爸爸，你不聽話，把事情告訴了你媽媽，結果你媽媽就跟爸爸吵了一天，你那時還躲到樹林裡哭呢，不記得了嗎？」
明娜這才想起來。近來玩得太開心，幾乎把這件事給忘了。明娜馬上答應了父親的請求，甚至還跟他拉勾勾——這是爺爺教她的約定方式。無論如何，她不能再違反父親的話，隨意把事情洩露給母親，讓他們再吵架了。
安隆很高興女兒聽話，還興致勃勃地問起了她追蹤來的經過，對她的輕功水平大大誇獎了一番，作為獎勵，還打算把蕭天劍最近教的幾招小擒拿手教給女兒，下午就教。明娜被父親一番忽悠，高高興興地走了。
送走了女兒，安隆才不好意思地對維羅妮卡說：「孩子還不懂事，你別見怪。」維羅妮卡調轉了頭：「這沒什麼。倒是那些衣服，你還是拿回去吧，免得你老婆知道你拿了她的衣服，會跟你吵起來。」
安隆笑道：「這不是朵拉的衣服，你們身材不一樣，她的衣服你穿不了。這是我前幾天叫裁縫做的。你的衣服都不能穿了，總不能老是借看護大嬸的。我是照你的老尺寸叫人做的，不知合不合身，你有空時就試試吧。」
維羅妮卡看了看那包衣服，心情複雜地看向安隆：「你不用對我這麼好。你不但天天來看我，還給我帶食物和衣服，甚至連我開玩笑說讓你送我回伊東，你都答應了。你其實不必這樣做。」
安隆苦笑：「如果當初我沒有臨時改變主意，你就不會受那麼重的傷了，你今天會躺在這裡，都是我的責任。只是幫你做點小事，實在不算什麼。」
維羅妮卡臉色有些難看：「怎麼？你以為有你在，我就不會受傷了？你也太看得起自己的本事了吧？不過你說得也有道理，當時如果你也在，兩個人應付追兵，的確會輕鬆些。但這個世界哪有那麼多的『如果』？已經發生了的事，再想也改變不了什麼。」
「所以我才希望盡可能彌補犯下的過錯。」安隆誠懇地道，「我沒能按照命令和你一起去麥城，本就有瀆職之嫌，現在知道錯了，就要承擔起責任。」
「責任？什麼責任？」維羅妮卡忽然有些激動，「你的責任就是留在這裡，繼續監督軍備所的工作！我一個人可以回去，這是在我們自己的國家境內，這條路我走了不知多少次了。誰敢光明正大地來對付我？！憑我的身手，那些小角色我還不放在眼裡！」
「維羅妮卡！冷靜！」安隆低聲喝道，他打量了一下門外，才回來說：「你為什麼要這麼激動？我的決定最合理不過了：於公，你是我的同伴，你因為我的大意而受傷，又身負重要情報，如果我放任你一個人上路，中途萬一有什麼不測，叫我怎麼見安全署的同事？於私，你是我一起長大的小妹妹，你受了傷，我做哥哥的怎麼能不管你呢？我已經考慮再三，才做出這個決定。至於軍備所的事，你不必擔心，要緊的任務已經完成了，接下來會有一段空閒時間。反正五月節前後這裡的人都不工作，我往伊東走一趟，也不會耽誤正事。」
維羅妮卡一邊聽，一邊漸漸冷靜了下來。她沉默了很久，才忽然冒出一句：「那你打算怎麼跟你老婆說？她會答應嗎？」
這點也是安隆煩惱的地方，直說是不可能的，畢竟這關係到安全署的機密，但如果不說，朵拉又會誤會。到底要找個什麼樣的借口呢？
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