明娜怯怯地問：「你是誰？」那男人笑著說：「我？我是一個過路客，只是在附近轉轉，看能不能找到過夜的地方。ashu8****」他抬頭打量了一下茂密的樹冠：「這裡不錯，是你的小天地嗎？能不能借我睡一晚？」
明娜吸吸鼻子，疑惑地看他：「可是……這只是一棵樹。」
「可我覺得挺好的。反正現在是夏天，老天爺似乎也沒有下雨的意思，在這裡過夜，不但省了房錢，還很涼快呢。」那男人伸展著肢體，閒閒靠在一根大樹幹上，就好像坐在舒服的沙發裡一樣享受。
明娜聽了他的話，有些遲疑：「可是……會有蚊子和蟲子……」
那男人笑著伸出一根手指搖了搖：「別擔心，我皮粗肉厚，不怕蚊蟲，而且，我有一樣秘密武器。」他手腕一翻，掌上便出現了一個巴掌大的黑木盒子，上面有幾顆寶石做點綴。他神秘地笑笑，打開盒蓋，盒裡冒出了紫色的光茫。明娜好奇地湊過頭去，只覺得盒裡裝著一團發光的紫霧。
忽然，從盒裡射出一道深紫色的光，嚇了明娜一跳，定睛一看，才發現是一根發光的細線，線端繫著一個拇指蓋大小的黑金色小球，不知在空中碰到什麼東西，又飛快地縮回盒子裡，同時又有另一根線射向另一個方向，不過這回在碰上東西後卻是發出「嗤」的一聲，空氣中同時傳來一股燒焦的味道。
明娜瞪大了眼，仔細看了幾回，才發現那紫色光線頂端的小球碰到的都是蚊子和飛蛾之類的昆蟲，有一回還把樹幹上的一隻毛毛蟲給幹掉了。它似乎有一種神秘的力量，可以無聲無息地讓小蟲子消失，只有遇上身型較大的昆蟲時，才會發出聲響。盒中不知有多少根「線」，明娜最多能見到六根同時出現，最長的那根可以射到兩米開外。
「這是魔法之都首席煉金大師的最新作品驅蚊盒，只對蛇蟲鼠蟻有效，對人體和坐騎、寵物無害，一個只賣二十個金幣，使用壽命三年，顧客還可以享受個性化定制，依照自己的喜好選擇盒子的外型裝飾和光的顏色。」那男人看向一臉呆滯的明娜，笑了，「只是順便幫我朋友打打廣告，請別介意。」
明娜沒有介意，她根本就沒聽明白，只是盯著那盒子瞧，覺得很有趣。她望向那男人，眼中含有一絲渴望。
那男人好笑地把盒子放到她手裡：「送你吧，反正我還有。對了，你叫什麼名字？」
「我叫明娜。」明娜高興地玩著盒子，打開關上，打開關上，還試著在光線射出來時關上盒蓋，看會怎麼樣，結果那線還未接觸到蟲子，就耷拉下去了，像一根普通的線那樣吊在盒外，等盒蓋重新打開，它又恢復了精神，把附近的一隻小飛蟻給幹掉了。她覺得很有意思，又試著在線即將返回盒子的時候關上蓋子，把小球卡在外面，或是直接抓一隻蟲子丟進盒子裡，看看盒子會有什麼反應。幸好這玩意兒不愧為煉金大師的作品，任她百般折騰，仍然「精神抖擻」，動作精確。
那男人見明娜玩得不亦樂乎，便笑著將她抱過來，讓她坐在自己懷裡，柔聲問：「小明娜，你能不能告訴我，為什麼要在這裡哭嗎？」
明娜這時才想起剛才的傷心事來，鼻子又酸了，她關上盒子，沒有說話。
那男人便道：「不能告訴我嗎？我只是想幫幫你而已，或許，我能給你出出主意？」
明娜歪著腦袋看他，這個人給她的感覺很親切，還把這麼有趣的東西送給她，應該不是壞人吧？
她想了想，便把今天發生的事告訴了男人，但她還記得父親的囑咐，以及因為一時嘴快而導致的嚴重後果，所以並沒有說出維羅妮卡的名字和她用刀子嚇自己的事，只是說是一個凶巴巴的女人，跟父親關在書房裡說悄悄話。
那男人聽了，沉吟道：「聽上去你爸爸只是在跟那個女人談什麼機密的事，不然就不是在書房談，而是在臥室了，何況有點腦子的人都不會明知妻子在家，還帶女人回家鬼混。我看你媽媽只是誤會而已，遲早會消氣的。不過身為妻子，對丈夫卻連這點信任都沒有，只會吵鬧，可不是什麼聰明的做法。」他抬眼看著明娜，笑了笑：「更何況，她再生氣也不該對你說，不要你了。這對小孩子可是很大的傷害呢。」
明娜聽得一頭霧水，倒是最後一句聽懂了：「我媽媽不會傷害我的……」不過想到過了這麼久都沒人來找自己，她又有些不肯定了。
那男人笑道：「當然，父母總是最愛孩子的。你家在哪裡？我送你回去吧？小孩子晚上一個人走夜路，有些不太安全。」他看到明娜臉上的猶豫，淡淡地笑了笑：「別讓你父母擔心了，心愛的孩子失蹤，會讓他們痛不欲生的。」眼中的落寞一閃而過。
明娜一聽，忙說：「那我們快回去吧。我家就在樹林邊上，就是那座藍色屋頂的兩層房子。」
那男人撥開枝葉望了一眼，很快找到了目標：「原來你家這麼近，怪不得你敢在晚上一個人跑到樹林子裡來呢。」他一把抱起明娜，一躍而起。隨著他們數度在樹枝上起落，轉眼便已到了林外的草地上。明娜只覺得風聲在耳邊響起，還不等她體會清楚飛翔的感覺，兩人已經站在小花園裡了。她張大了嘴，呆呆地望著抱著自己的男人，只見他微微一笑：「怎麼樣？酷不酷？」
「酷？」明娜不解地眨眨眼，那男人卻只是笑，四周望望，便抱著她進了屋子，留意著屋裡的人說話的聲音，往大廳方向走去。
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安隆和朵拉事實上並未發覺女兒不見了，或者說即使發現了，也不會擔心，畢竟明娜愛亂跑已經是老毛病了。這對夫妻本來一直冷戰，但當朵拉發現丈夫在為明天的行程打包行李時，怒氣又爆發了。眼下他們剛剛爭吵完，都筋疲力盡地坐倒在大廳的沙發上。
安隆揉著額頭，無力地說：「為什麼你一定要揪著這件事不放呢？我跟維羅妮卡在書房裡談正事，只是不想被人聽到才關的門。我叫明娜不要告訴別人，也是怕你知道了會誤會。」
「既然怕我誤會，就不該做出讓人誤會的事來。」
「你不是也讓古德溫到家裡來了嗎？還收了他的禮物，昂貴的禮物！」他著重突出這幾個字，「我可沒有說什麼，也沒有對你發火。」
朵拉怒目而視：「我是在花園裡見的他，光天化日之下，還有明娜和僕人們在！跟你們偷偷摸摸在書房裡見面可不一樣！再說，他的禮物雖然貴重，也不過就是件衣服而已。因為那是伊東城今季最流行的款式，我才收下來的。去年我穿著過氣的裙子參加五月節舞會，被人笑話了整整三天！我只是希望給你掙點面子！更何況，古德溫的背後代表著什麼人，難道你不知道嗎？！」
一遇到這個話題，安隆就無言以對了。他內心清楚妻子的顧慮是對的，無論他對那位同父異母的兄長有什麼看法，看在米拉貝爾夫人的面上他就不能跟對方翻臉，從小到大所享受到的富足生活，更是讓他無法對姓卡多的人說不。因此，雖然古德溫·楚洛夫只是伊隆的妻弟，他還是要接受對方的來訪，即使對方有可能帶了某種讓他難以忍受的私心。
安隆沉默了一會兒，道：「你真的無法接受我這次出行嗎？我可以對光明神起誓，我是因為正大光明的目的才出這趟門的。」
「你在說笑嗎？人人都知道你們蕭家子孫不是光明神的信徒！如果真的正大光明，為什麼不肯告訴我？」朵拉冷笑著扯了扯嘴角，臉上的嘲諷跟維羅妮卡有得一拼。「沒有借口，沒有狡辯！安隆-卡多，如果你這次真的跟那女人走，我馬上就回馬特港去！」
安隆一陣頭痛，那種事關國家機密的事怎麼能隨便告訴家人？但他又不想為了這種小小的誤會而破壞和妻子之間的感情，想了想，歎道：「我明白了，不去就不去吧。」
朵拉有些意外地看著他，他見狀苦笑：「你都說到這個份上了，難道我還要固執己見嗎？不過我雖然不去梅頓，卻要到矮人族那邊跑一回，是公事。」幸好半個小時前維羅妮卡傳了信來，上頭又加派了一個任務，本來他和維羅妮卡打算從麥城回來再去的，但分開行事也可以節省時間。原來的任務雖然很重要，但諾嘉並不是敵國，麥城情報站的人手也很足，何況維羅妮卡的猜測可能性很大，只是去把某個花花公子從女人床上揪起來，用不著兩個劍術高手出馬。
朵拉聽了，心中一陣高興，馬上想起了因為與丈夫生悶氣而被她拋到腦後的妻子職責：「時間不早了，餓了嗎？我叫人開飯吧？」
這時她身後傳來一聲輕咳，回頭一看，只見一個黑髮黑眼的年輕男人手牽著女兒明娜，正站在走廊口處，微笑著對他們夫妻說：「很抱歉，打攪了。兩位的女兒剛才在樹林裡，似乎很難過，我就把她送回來了。」
明娜面對母親的瞪視，怯怯地縮了縮脖子，害怕又被她責備。但是朵拉就算再怎麼想教訓女兒，也不會忘記要在客人面前保持禮儀。這位年輕的客人，雖然身上穿的只是普通的衣服，但聽他說話的語氣，還有舉手投足間的風度，顯然不是尋常人。她客氣地向他道謝：「謝謝您把我女兒送了回來，先生，我們正在找她呢。」
那男人微微一笑：「不客氣。」他似乎發現面前這位年輕少婦是個美麗優雅的女性，下意識地表現出了翩翩風度。
朵拉一頓，深深吸了一口氣。她發現了對方的魅力，但身為一個矜持、謹慎而貞潔的貴夫人，她決定把事情交給丈夫，於是向安隆使了個眼色，示意他去招呼這位客人。
但讓她感到意外的是，安隆並沒收到她的暗示，而且很不禮貌地盯著客人看，眼神中甚至還帶著震驚和……怨恨？到底發生了什麼事？丈夫認識這個人？
客人顯然也察覺到了安隆的眼光，心下一凜。他仔細打量著這個棕髮碧眼的年輕人，似乎長得有些眼熟？難道是自己以前結下的仇家？還是仇家的子侄？只是一時好心安慰個小女孩都會遇上仇人，他的人品也未免太好了吧？他緩緩鬆開了牽著小女孩的手，右手悄悄探向身後，開始作預防敵襲的準備。
明娜瞪大了眼，看著那男人袖口處出現的劍柄。這怎麼可能？他的袖子裡什麼時候藏了那麼大的東西？！
那男人沒發現自己的舉動已經落在小女孩眼裡，只是關注著男主人動作的同時，分出一點注意力，打量著廳內的佈局，隨時準備撤退。當他看到牆上掛的兩幅畫像時，愣住了。
是他和……梅麗？
「安隆，你怎麼了？這樣太失禮了。」朵拉為丈夫的反應而不安，小聲提醒了他一句。
那男人聞言一震，身上緊繃的肌肉頓時放鬆下來，只是望向安隆的眼光十分複雜：「你是……安龍？蕭安龍？你已經……這麼大了……結了婚，還有了孩子……」
安隆臉上露出了嘲諷的笑：「是啊，已經那麼多年了，你還是頭一回見到我吧？父親。」
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