巨蟲張開大螯，在城牆上挖著、砸著，又用堅硬的外殼猛撞，時不時用頭部拱牆的頂部，那城牆本來就是鎮民自行修建的，抵抗人類的正規大軍都嫌簡陋，哪裡受得了這些怪物的攻擊？很快就出現了缺口，牆頭上的磚土碎裂灑下，澆了怪物們一頭的灰。
傑達在牆頭上看得分明，眥目欲裂，猛地扭頭大喊：「備熱油！」早有人從北區平民家中搜羅了各種油類，倒進大鐵鍋裡燒滾，抬上牆頭，傑達一聲令下，士兵們就將那熱油潑下牆去。
巨蟲被熱油一燙，痛苦的鳴叫聲響得震天，一個倒油的士兵沒站穩，差點倒栽下去，幸好被旁邊的同伴拉了一把。敏特摀住耳朵蹲下，見那些巨蟲掙扎著退後了，便一躍而起，大叫一聲：「快射火箭！」傑達立刻明白了他的用意，揮手叫來弓箭手，一撥火箭雨一般射出，落在巨蟲身邊、身上，大火一下就燒了起來。
看著所有巨蟲都在火海中掙扎，傑達鬆了口氣，忍受著那沖天的熱浪，命令弓箭手們繼續補充火頭，讓那些巨蟲無法弄熄身上的火。
不料大火只燒了不到十分鐘，情況就發生了變化。那些巨蟲突然互相撲到同伴身上，蹭著對方的外殼，接著那些被壓在底下的巨蟲就開始蠕動，慢慢地從燒著的外殼中蛻了出來，露出灰白色的身體。這些白花花的生物迅速翻滾著逃出火場外，有弓箭手一箭射過去，正擦破其中一隻的外皮，劃出一道黑色的痕跡，那生物被激怒了，口中一張，便吐出一口唾液，閃電般擊向那弓箭手，後者躲避不及，被打中了。全身一下黑了，抽搐著倒下牆頭，瞬間便淹沒在巨蟲堆中。
「盾牌！」傑達一邊避到牆後一邊大喊，立刻有一隊士兵手持鐵盾衝上牆頭，擋在弓箭手前，那些變異的巨蟲再吐唾液過來。就被鐵盾擋住了，但那鐵盾也變得漆黑，只能擋上十來下，就必須丟掉換新的，有四名士兵換得慢一點，立刻被盾牌上的毒液熏倒，全身發黑而死。
等到所有巨蟲都蛻完殼後，牆下的大火也將近熄滅，原本綠油油的草地早已成了焦土。而那些白花花的巨蟲，卻又開始了另一輪異變。
大部分巨蟲都被燒壞了足部或大螯，蛻殼後。失去了這些身體部分，它們開始兩三隻一組，互相蠕動著擠壓，竟然重新組成了一隻，與之前地外形有異的是，它們的頭部變成了三角形，嘴部尖銳而堅硬，身體拉長了三分之一，尾巴卻變短變粗了。身下長出四隻短足，沒有了大螯，那四隻短足可以收縮到腹部，整只巨蟲就變得像是一隻蜈蚣似的，伸縮著身體向前爬，但就在那一伸一縮間，它身體表面出現了一圈圈的黑色硬殼，漸漸長遍了全身，連眼部上方也出現了一片鱗甲。擋住外來攻擊，黃色的大眼珠不停地轉動著，盯著牆頭方向，張開大嘴，露出森森利齒，齊齊一聲大吼，一陣大風刮向牆頭，所有地人都站立不穩，又有幾個士兵摔下了牆頭。
變異後的巨蟲行動速度忽然加快了。敏特只眨了幾次眼睛。就看到它們已來到牆下，用堅硬的頭部啄牆。不一會兒，就啄出一個坑來。
傑達嘶啞著嗓子大聲下令：「倒油！點火！放箭！」士兵們又是一輪攻擊。巨蟲被熱油燙得再次退開，但這一回它們身上再著火，它們只需要收起四肢在地上滾幾滾火就滅了，然後又再發起進攻。雖然數量只剩下十來只，卻比之前的攻擊力更強。
敏特在牆內看到士兵們不停地往門後、牆後加沙袋加厚牆體，便過去幫一把。正堆放時，卻看到離他不到兩米的地方，牆忽地破開一個臉盆大小的洞，鑽進一個猙獰的頭來，正是一隻變異的巨蟲。一個士兵走避不及，被它咬了一口，立刻就歪倒在地，死了。
周圍人都驚叫四散。幾個大膽地士兵用鋒利地長槍去捅它。但它狡猾地避開。還。咬住一根槍頭。反將持槍地士兵大力推開。還掙扎著要鑽進來。敏特見狀大驚。手上卻沒有趁手地兵器。靈光一閃間。大叫一聲「閃開！」便朝那邊發了個地動術。地面忽地一聳。一堵矮小地土牆拔地而起。正好打中巨蟲地下巴。將它地頭卡住了。敏特見狀心中一喜。忙加強唸咒語。加高那堵牆。巨蟲地頭部動彈不得。立刻就有知機地士兵補上一刀。正砍在它地頸部。可惜有硬殼阻擋。被彈了回來。
一個高大強壯地軍官大喊：「讓開！」然後手執一把銀色長槍猛地衝過來。刺入那巨蟲地頭部。那巨蟲抽搐兩下。便再也不動了。身上地硬殼忽然軟了下來。漸漸退化。士兵趁機將它地頭砍下。用刀戳著丟到旁邊燒火地大缸裡。一陣惡臭味後。那蟲首便化成了黑灰。早有士兵搬來大石。將城牆地缺口補上了。
留在牆外地那半截蟲屍。表皮原本已浮現出沒有生命力地灰色。卻有一隻巨蟲爬了過來。又是一番異變。居然多長了一雙大腿。微一屈膝。便蹦了起來。躍上牆頭。
傑達大驚後退。士兵們拿盾牌死命擋住。卻不是它地對手。連連斃命。那巨蟲甩開士兵們。朝牆下爬動。迎面卻潑來一大鍋滾熱地油。它慘叫著掙扎。看著燙傷自己地傑達。張開了大口。傑達深吸一口氣。拽過旁邊地長槍。便大力捅過去。正捅中那巨蟲地脖子。卻僅僅將它推後幾步。謝德飛快地抬著一根粗大地圓木衝過來。將那巨蟲連槍一起撞下牆頭。
敏特爬上城牆正好看到這幅景象。忙喊道：「堅硬地武器可以刺中那些怪物地頭部。要用火將它們燒成灰才不會發生異變！」
傑達與謝德一聽。忙向牆下望去。果然看到那原本中了一槍地巨蟲從傷口處一分為二。然後被其他地巨蟲融合了。頓時多了好幾隻能跳高地蟲。虎視眈眈地望著牆頭。彷彿隨時都要跳上來。
傑達手上微微發顫：「這些……到底是什麼東西……」他緊握雙拳，不敢相信自己會死在這個時候、這種地方。他至今還沒想明白，事情為什麼會變成這樣？！
謝德在一旁低聲道：「公爵閣下，請換一身衣服吧，您可以扮成平民潛入鎮上其他居民區，再想辦法回國。這裡實在太危險了！」
傑達狠狠盯了他一眼：「不可能！我不會做逃兵的！」
謝德提防地瞥了不遠處的敏特一眼，又再小聲勸他。敏特卻早已聽到他們地話了。微微皺眉，正想說什麼，卻看到牆下地局勢又有了變化，忙叫他們：「快看！怪物撤退了！」
傑達聞言忙看去，只見那些巨蟲停止了進攻，整整齊齊地形成兩個隊列，向左右兩邊退開，前方中央卻有三個黑影走來，藉著拂曉時地微光。可以看到那是三隻比巨蟲大一倍地怪物，全身漆黑，唯有兩眼是鮮紅色的。怪物背上各駝著一個人。為首的全身罩在黑布中，只露出一雙深紅色的眼睛，左邊的那人全身灰衣，似乎有些眼熟，而右邊地那人，正是埃斯帕羅。
傑達在那一瞬間好像明白了什麼：「是你？！是你將那些怪物帶到軍營來的？！」
埃斯帕羅卻揚聲大笑：「你最信任的手下上報的秘密武器，你親手簽署的通行證，我們要感謝你，如果不是你的合作。我們也不可能那麼順利地將這些小可愛運到這麼遠的地方來。」
傑達心中恨極：「是你……操縱薩金特做他不願意做的事？！我早該知道，不能相信你！」
「現在說這些已經晚了，我親愛的傑達公爵。」埃斯帕羅得意地笑著，收到旁邊那黑衣人淡淡地一瞥後，方才收斂了笑容，正色道：「現在你已經知道我們的軍隊……」他伸手示意巨蟲的方向，「……有多麼強大了，怎麼樣？你是選擇和我們一起合作呢？還是選擇滅亡？」
傑達臉色陰沉：「什麼意思？」
「意思就是……如果你是個聰明人，選擇合作。那麼就和我們一起，橫掃這片大陸，你不是一直夢想著這一天嗎？我們可以助你實現願望。但如果你愚蠢地拒絕了我們地手……」埃斯帕羅冷笑一聲，瞥了城牆下士兵屍體一眼，「你，還有你所有的手下，都只有死！」
傑達眼中射出凌厲的目光：「你以為，單憑這十來隻怪物，就能消滅我們幾萬人？！」
埃斯帕羅輕笑：「我的公爵閣下。請容我提醒您一聲。您當初批下的通行證，可是有兩份的。還有一批小可愛沒來呢。」
傑達臉色一白，敏特見狀就知道很可能是實情，馬上湊過去問：「第二批有多少隻？！」
傑達咬著牙回答：「四十車！幾乎是現在的兩倍！而且在諾蒙卡……還有一批……」
敏特倒吸一口涼氣，卻聽到牆下埃斯帕羅道：「我們好歹也合作那麼長時間了，我也不是那麼冷酷無情，就給你半天的考慮時間，十二個小時後，我們會再來聽你的答覆地。」邪邪一笑，「當然，是帶著小可愛們一起……」
他剛一說完，為首的黑衣人便舉手一揮，所有的巨蟲都迅速撤退了。草原上轉眼間就恢復了平靜，如果不是那剩下的星星殘火和燒焦的地面，所有人都會以為，剛才所發生的只是夢而已。
天亮了，一縷晨光照射在城牆頭，敏特環視四周戰後的情形，只覺得身上發軟，無意中回頭望見傑達直挺挺的站在那裡，臉色變幻莫測，心中頓時警惕起來：「喂！你該不會是想答應吧？！」
傑達冷冷瞥了他一眼，轉身就走，他忙追上去，卻被謝德攔住：「你想幹什麼？！」
「當然是問清楚你們公爵閣下的打算了！」敏特忿忿地道，「如果他真地怕死，情願變成那些怪物的同伴，我一定不會放過他！」說罷大力推開謝德，追到傑達身後，剛好聽到他在下令：「……所有小隊分成三組，一組休息。一組警戒，一組修補城牆、準備防守物資，三小時輪換一次！輕傷者集中治療，重傷的送到民居去，讓居民們幫忙，這是關係到所有人生死的大事！」
所有下屬都領命去了。傑達才疲倦地走進臨時指揮所——一間小木屋，坐倒在椅子上，看見敏特跟進來，便皺了眉：「你要幹什麼？！還不快滾回你的地方去？！」
敏特臉色不善地拉過一把椅子，一屁股坐在他對面：「我發現你對我有很大意見哪？！說實話，雖然我是到你身邊來打探消息了，但除了偷過兩回東西，什麼時候害過你？！你跟馬裡奧親王和勞勒王子的鬥爭，我還幫了你不少忙哩。連你們國王陛下的病，也是我幫著配藥治好的！更別說昨晚上我才救了你一命！你犯得著這麼跟我說話嗎？！」
傑達扯了扯嘴角：「這麼說……我還要對你感恩戴德？多謝你地救命之恩了，還有對陛下地救命之恩。要不要我們把整個國家送給你，以作感謝啊？」
敏特氣得牙癢癢：「這是什麼話？！是你先來侵佔我地國家！我們可沒打過你們的主意！」
傑達閉嘴了，但神色間仍然怨懟難消。敏特稍稍冷靜了些，卻還是忍不住開口奚落：「其實你只不過是心裡彆扭而已。你覺得你很信任我，還對我說心事、吐苦水，那些話你連蓋爾二世陛下、朱妮婭小姐和薩金特都沒說過，卻告訴了我，所以覺得我這個間諜地身份讓你很丟臉是不是？」見傑達一臉蔫蔫的，便放緩了語氣道：「這是我們之間地私怨。頂多事後我讓你打我幾下好了。但這件事關係重大，你可別犯傻！」
傑達悶悶地哼了一聲，沉默了好一會兒，才問：「那些到底是什麼怪物？這個世界上怎麼會有這種東西？還有，埃斯帕羅不是你們國家的貴族嗎？怎麼會跟那種怪物在一起？」
敏特也百思不得其解：「我原來以為他不是跟你們諾嘉勾結，就是跟威沙扯不清，後來到了諾蒙卡，才知道他原來是馬裡奧親王那邊的人，可是馬裡奧親王死後。他又跑到你那邊，我就以為他是那種為了復仇可以毫不在意地投向不同勢力的人了，現在才知道，原來他……」
「我原本也是這麼想的。」傑達道，「剛開始只以為他是個想要謀取利益的投機者，後來發現他跟馬裡奧有些關係。朱妮婭失蹤後，我發現凡是她留下蹤跡的地方，都有他的影子，但他當時卻聲稱病了。在家休養。我心中就起了懷疑。完全失去朱妮婭的行蹤後，我就跟著他一直到韶南。發現他跟拐賣集團有聯繫。真不明白，他明明有才華，寫出地計劃非常棒，居然會做那種事！我一直不太信任他，如果不是他可以提供軍糧和草料，我是不會讓他跟軍隊來的。」
他神色間十分黯然，顯然很後悔這個決定：「居然跟那種怪物混在一起，他是魔鬼嗎？！」
「魔鬼？」敏特腦中靈光一閃，「對了！我見過跟那種怪蟲很像的生物！是雪原魔獸！天神之刃以北地雪原魔獸！雖然外表有些不同，但它們有很多相似的地方！」
「你是說那些是雪原魔獸？就像上古神話裡說的那樣，雪原魔獸要入侵大陸了？！」
敏特無視了他語氣中的嘲弄，道：「那些當然不是雪原魔獸！雪原魔獸比它們強多了！小時候我爺爺……」忽然反應過來，咳了一聲：「我親耳聽說精靈族最好的弓箭手圍攻一隊雪原魔獸，用了矮人打造的精鋼箭，再加上……大魔法師親自配製的火毒汁液，才將它們消滅掉。而昨晚上的怪物，沒那麼強，又怕火，倒是變異後的樣子跟雪原魔獸有點像……」敏特抓住自己地頭髮，使勁兒回想，當時火毒汁是怎麼配的？那些材料太珍貴了，也許沒法在西科找到吧？不過這些怪物沒那麼強，也許用不上火毒……
傑達臉上神色變幻：「居然是魔獸……難道……是魔域嗎？」他低頭沉思，良久都沒有說一句話。
敏特頓時警惕起來，嚴肅地道：「你不會屈服吧？別傻了，它們是怪物、是魔鬼！想想薩金特，想想那些死去的士兵！魔獸是沒有理智的！服從它們，就意味著隨時會被它們吃掉！」
「閉嘴！」傑達橫了他一眼，「你以為我是誰？！我是諾嘉王族，是尼科迪默斯大帝的子孫！你以為我會跪在叛徒和怪物面前，乞求憐憫和奴役嗎？！」
他飛快地轉身，取下旁邊衣架上的大披風穿上，整理了一下有些凌亂的衣著，又從櫃子中取出象徵軍隊最高統帥身份的紅色禮帽帶上，繫緊了腰刀，便大步朝門外邁去。
敏特有些摸不著頭腦：「喂，你要去哪？」剛追到門邊，卻看到謝德與一眾軍官都站在屋外，一臉肅穆地望著傑達。傑達鄭重一點頭：「諸位，我絕不會忘記諾嘉的尊嚴！」
大多數人聞言臉色一鬆，也有兩三個有些惴惴地，偷偷看了同伴們一眼，沒有出聲。
傑達回頭對敏特扯開一個笑：「領路吧，我要見你們的統帥！」
（傑達公爵閣下，總算回到正確的道路上來了……啊，又忘記說了，票票請多投我幾票吧，粉紅票和推薦票，我都要）