此時天色漸黑，二老問刀楓將往何處，刀楓答道：「我就是向北而行，能走多遠便走多遠。」刀楓又問二老，二老一陣惆悵，巨竹老人說道：「在此五百年，外邊的世界變成了什麼樣子？我們又該到哪裡去？」怔了半天，尋竹老人說道：「不如先回師門看看，師父是否在？不過……已經過了五百年，不知道他老人家是否在山中。」
巨竹、尋竹二老在被困之時一心想著的便是脫困之後再去闖蕩天下，如今終於脫困，卻在方纔的生死輪迴中陡然間痛悟前非，不再復往日的豪情壯志。二人此刻決定重回師門而去，於是便辭別刀楓，各自祭出法寶，踏空而去，方向是正南，臨行之前又再次囑托，將來若有什麼難辦的事情，便到縹緲山中找尋二人，無論多難的事情，他們定當盡力而為。刀楓看著二老的法寶閃出的紅光藍光在眼界消失，才回過神來，又掃視一眼滿地的枯竹，看到不久之前尚且好端端的一片竹海，如今卻變成這般模樣，心中也覺得甚是淒涼。本想去東邊巨竹林瞧瞧，但想到一定也是和這裡一般蕭索，便沒有再去。心中又想到那位困住「肥豬老人」和尋竹老人的前輩，到底是什麼人？為何對鬼國的立國先祖如此著緊，況且他既然已經聽我說出魔神消息，為何又連問都不問一聲便離去呢？那女子說話之時刀楓正在藍色光罩之中，因此沒有聽到女子的聲音，方才二老講述之時也沒有提到那位修為高深的前輩是個女子，所以到此刻刀楓都還不知。又想片刻，長歎一聲，向北行去……
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往北幾百里均是連綿起伏的猿翼山，山中猛獸甚多，人跡罕至。刀楓又盡挑偏僻之地行走，一路北去再沒遇到旁人。出了猿翼山，再過單孤山、求如山、帶山等山，因為刀楓為了不與犬戎國人碰面便沿著荒山行走，所以在行進方向也隨著山勢走向而偏向了西北，走了二十多天後，已經出了犬戎國地界。這二十天中，刀楓曾數次在身周布了陣，自己元神到靈海去看那巨竹尋竹的竹魄孩童，幾次之後便熟絡了起來，而兩孩還是不會說話，每次聽完刀楓的話總是拿手比劃來比劃去，嘴裡咿咿呀呀叫個不停，可惜刀楓一句也聽不明白，看著兩孩甚是可愛，刀楓便給兩人起了名字，紅巨竹竹魄叫紅孩兒、藍尋竹竹魄叫藍孩兒，兩孩甚是滿意。
二十多天之中，一路在深山密林中通過，紅孩兒和藍孩兒不斷吸收沿路草木靈氣精華修煉，進步不少。刀楓也發現自己的木靈海比其它四靈海寬廣了許多，不過隨著木靈海的擴大，其餘四靈海也隨著增大，刀楓明白這是因為五行相生的緣故。木生火、火生土、土生金、金生水、水又生木。如此循環往復，木靈海中木屬靈氣增多自然而然便使得火靈海、土靈海、金靈海和水靈海也相應擴大，只不過是擴大的規模遠遠比不上木靈海罷了。
自西北方向出了犬戎國界便進入了流火國，刀楓向來對流火國甚有好感，決定不再如在犬戎國內那般躲躲藏藏，況且他向來喜歡熱鬧，所以一進流火國便轉上大路行走，雖然少了在深山之中欣賞異景的愜意舒心，在小城小鎮中卻多了人來人往熙熙攘攘的熱鬧。紅孩兒和藍孩兒沒有了草木靈氣可以吸收，甚是不快，無奈刀楓堅持要走人多的地方，兩孩卻也是沒有辦法。
這一日刀楓來到流火國南部小城赫奇城，見城內熱鬧非凡。此城雖小，但人卻很多，只見街道兩邊擺滿了貨攤，街上人頭攢動，又見不遠處一大堆人圍住一個賣藝的攤子，不時傳出敲鑼打鼓的聲音，不一會又傳來陣陣喝彩之聲。一路走過，看見街邊茶樓酒肆林立，裡邊都是爆滿，跑堂的小二忙的不亦樂乎。刀楓奇怪，怎麼城中人人衣著光鮮，家家戶戶張燈結綵，像是過節一般。心中不明所以，於是走進一間客棧，裡邊已經人滿為患，小二見又有客人上門，急忙迎了上來，口中說道：「這位公子裡邊請，今日人多公子可否將就一些與旁人搭個桌子？」刀楓點頭說道無妨。便徑直走了進去，環視四周，見大多數桌上都是杯盤狼藉，桌旁之人喝酒聊天興致甚高。刀楓見僅有一張桌子旁還有一空位，只好坐了下來，桌上只有幾壺酒，別的什麼也沒有，桌旁還坐著五六個人，看穿著是鄉土之民，那幾人少言寡語，各自喝著自己的酒。
刀楓問小二要了一壺燒酒，慢慢喝了起來。抬頭看看四人，開口說道：「各位大哥，今日這城中是什麼日子？怎麼如此熱鬧，如過節一般？」那幾人之中一人言道：「這位小哥是從外地來的吧？今天六月初八，是城主的三百歲大壽，城主愛民如子，深受百姓愛戴。聽說今天晌午城主要帶著隨從到街上來轉轉，我們鄉野之民也趕來城中瞧瞧城主他老人家。」刀楓恍然，天下各國之中最長壽的當數不死國和軒轅國，其餘各國沒有修行的普通人壽命都不甚長，最多也就三百來歲，而且能超過三百歲的人可謂少之又少，這赫奇城的城主能壽至三百，難怪城民如此看重了。於是說道：「原來如此，方纔我一路行來，發現街上不少人與我一樣也是從別國而來，城主真是德高望重啊，連他國之人都趕來為他祝壽。」
那人說道：「這個小哥就有所不知了，城主他老人家德高望重是不假，不過他向來對他國之人不善，尤其是犬戎國人。今日來給他老人家祝壽的基本上都是本國之人，他國之人卻是來參加另外一場聚會。」
「什麼聚會？居然來了這麼多人？」刀楓問道。
「這個我就不清楚了，聽說好像是什麼練武的人開什麼大會，我們都是安分守己的鄉民，那些打打殺殺的事情我們可不清楚。」那人答道。
桌旁另一人說道：「我知道，這赫奇城北五十里有一『嘗谷台』，過幾天有很多的火仙要在那裡集會，別國也來一些仙人參加。」
刀楓納悶的問道：「火仙？還有仙人？那是些什麼人？」
那人拿起酒壺咕嚕灌了口酒，拿袖子擦了嘴邊的酒漬，才開口說道：「這位小哥你真不知道嗎？……你是從哪個國家來的？也許是你們那裡不這麼說吧！」
刀楓說道：「小弟是從不死國來的。」
剛才說話的兩人，還有桌旁的其他幾個人都露出羨慕的神色，剛才喝酒的那人說道：「聽說不死國人人都很長壽，我們這裡活到三百歲那便是極其少見的了，你們那裡最少的也能活七八百歲，真是好啊！」旁邊眾人有人暗暗點頭，有人隨聲附和。
刀楓急忙解釋道：「小弟居於不死國荒山之中，並非不死國人，那不死國人是否真的長壽我卻不知。」心中卻道，嘿嘿，我是騙你們的，我不但清楚不死國人的壽命長短，還知道他們極其長壽的原因呢！臉上卻是滿是謙遜的神態。
那人又道：「原來你常居深山之中，難怪不知有火仙和仙人呢！在我們流火國中，有老祖宗傳下來的神功法術，那是掌握種種用火的法門，習得此法的人上天入地無所不能，那便是火仙了。我們這些平常人哪有機會能見到火仙啊，有些人能遇到習過神功法術的火仙，運氣好的話能跟著火仙去修行，那可是祖上積德，幾輩子修來的福分。在其他國家裡邊也有這樣的人，不過不像我們流火國的火仙是用火的，那便是仙人了。」
刀楓這才明白，原來他們說的火仙、仙人是平民對修火、修真等修行之人的稱呼。心中卻也隱隱有絲傷悲，覺得平民百姓如此可憐，安分守己、老實巴交，不僅沒有修行之人叱吒四方的豪情，連只是修行法術的普通人都被他們能當成「仙人」頂禮膜拜，一輩子都在自己的小小世界中默默無聞的生活，多麼悲哀。
那人看到刀楓低頭思索，回想起自己初次聽說火仙的事情時也是十分的難以相信，以為刀楓也是不甚相信呢。便說道：「這位小哥，我說的可都是真的，不相信你問問他們幾個！」隨即又向桌旁幾人說道：「我說的是真的吧？我們流火國的火仙那可是比其它國的仙人要強多了，這不，火仙大人們集會，那別國仙人卻也巴巴地趕來參加。」
幾人都點頭稱是，最先跟刀楓說話的那人說道：「小哥你以前沒有聽過這些事情，也難怪不相信，不過這些可都是真的。十多年前，我們臨村有個小孩，聽說便是被火仙帶走學習神功法術，去年回到村裡來探望父母。只是十多年的光景，那小孩現在可是厲害的不得了，一個人便把總到村裡偷吃牛羊的幾十頭餓狼打死，還聽說只要他的手對著枯柴一揮，枯柴就能冒出火來呢！」其他幾人有不是跟這人一起的，沒有聽過此事，便七嘴八舌的追根問底。
刀楓輕歎一聲，這些人對所謂的火仙和仙人這麼崇拜，那自己不也算得上是仙人了嗎？不知道為何，聽著旁邊幾人對那人曾與火仙弟子有「近距離」接觸得事情盤問不休，心裡感覺到的竟是同情。
忽然街上有人大喊：「城主他老人家上街來了，就在街口看雜耍呢！」霎時間街上行人紛紛湧向街口的雜耍處，別處茶樓酒肆也早跑出許多人來，與刀楓同桌的幾人咕嚕咕嚕一下子灌完酒壺裡所剩的酒，呼啦一下跑了出去，其他桌上的大多數人也自然不比他們慢。剛才與刀楓說話的兩人出門之前還叫刀楓同去，刀楓笑道：「小弟先在這裡休息休息，一會便去！」那兩人還沒等刀楓說完便已經消失在門外了。
刀楓搖頭苦笑，環顧四周，剛才還熱鬧非凡的客棧一下子冷清了下來，稀稀拉拉坐著幾個人。刀楓看到其中幾人便是修行之人，修為一般，想必是來參加修火者集會的。心想這赫奇城北的「嘗谷台」便是傳說中的炎帝神農嘗谷之處吧，炎帝神農原是修火先祖，那在「嘗谷台」立派的「神農城」可算是修火眾門派中出類拔萃的了。「神農城」並不是真正的城，雖離赫奇城不遠，卻非赫奇城所管轄，何況「神農城」是修火大派，赫奇城想管那也是有心無力。
客棧中人少了，剩下的為數不多的幾人都在獨自喝著悶酒，並無人大聲說話。那店小二也想到街口去看看今天三百歲大壽的城主，無奈老闆臉色不善，因為方才客棧中的人一下子全走掉，生意冷清了不說，有好幾個人乘亂沒給錢就溜掉了。
牆角那一桌坐著兩男一女在竊竊私語，他們把聲音壓得很低，不過刀楓修為甚深耳聰目靈，自己雖然不想偷聽他們說活，可是那話卻鑽進他耳朵裡來。
只聽得那個女子說道：「這些鄉下人，真是沒見過世面，一個活了三百歲的老頭有什麼稀奇，像我們這樣的修真者，三百歲的時候還只能算是剛活了個開始呢！」語氣十分得意。
旁邊一個男子附和道：「師姐說的沒錯，鄉下人懂些什麼，你沒聽到剛才那幾個鄉巴佬說到修火的人像說到神仙似的，一個人打死幾十頭狼算什麼，不要說是師姐，便是我這樣跟師姐修為差十萬八千里的，要收拾幾百頭猛虎都不是什麼難事！」刀楓聽到這人拍師姐的馬屁，心中好笑。
另外一個男子卻冷冷地說道：「師弟莫要胡說，我們現在是在流火國，讓人聽到你如此瞧不起修火之人，那還了得？」
那師弟反駁道：「聽到又怎麼了？難道我們還怕了他們不成？」
師兄冷哼一聲，說道：「不知天高地厚，流火國修火高手數不勝數，強過我們的比比皆是，像你這樣大言不慚真不知道自己有幾斤幾兩！」語氣十分的不客氣。
師弟待要發作，那女子急忙攔住，說道：「師弟你莫要生氣，師兄也是為了我們著想啊師父經常對我們說『天外有天，人外有人』，我們小心一些總是好的。何況此次我們下山來到這裡是有重要事情做的，如果一不小心沒有完成師父交代的事情那可糟糕！」師弟本來神色間十分生氣，但是一聽到那女子這麼說，頓時換上笑顏，說道：「還是師姐識大體，難怪師父總是那麼疼你了！」那女子還以一笑，那師兄卻仍舊是一副冷冰冰的面容一言不發。
忽然街頭傳來震耳的喝彩聲，那師弟終究是少年心性，聽到那邊十分熱鬧，便要跟師姐一起去看，那師姐笑道：「方纔你不是還說他們是鄉巴佬嘛，那外邊的耍雜耍的也是鄉巴佬，有什麼好看的！」那師弟為了能讓師姐答應，於是又開始拍馬屁。
刀楓聽著那師弟的話越來越讓人覺得渾身起雞皮疙瘩，實在是在這客棧之中呆不下去，便把酒錢放在桌上，起身走了出去。見街上除了擺貨攤的人，基本上所有人都集中到遠處街口那裡了。刀楓聽著那裡有陣陣叫好聲傳來，便也走了過去。雜耍團外的人裡三層外三層，早就圍得水洩不通，刀楓只好也像別的一些人一樣爬到屋頂之上，朝裡邊望去。
只見地上搭了個半丈多高的檯子，大約有五六丈見方。檯子邊上放著一張大椅，坐著一個老頭，身材魁梧，鬚髮眉毛全白，滿臉的皺紋，一看就是年紀很大了，不過精神卻很矍鑠。老頭身後立著五個人，其中三個虎背熊腰看穿著像是侍衛，還有一個少年和一個少女。刀楓心想這幾個應該就是赫奇城主和他的隨從了吧。再看場中，站著一個中年漢子。
那漢子抱拳朗聲說道：「剛才在下獻醜給各位表演了一段上刀山，多謝捧場！今天是城主他老人家三百大壽，我們雜耍團的老師傅本來已經不再表演，今天為了給城主祝壽，特意準備表演一段絕活，現在就請出我們的老師傅！」
台下眾人歡聲雷動，剛才那漢子的表演已經讓他們大開眼界，如今又有更有絕活的老師傅獻藝，他們更是喜不自勝。只見擂台旁一個臨時搭建的草棚裡走出一個老頭來，身材高大，腰板挺直，一下躍上台來，台下又是一陣叫好。那老頭先給赫奇城主行了一禮，然後抱拳環顧四周，說道：「今日城主大壽，在下就先變幾個桃子來給城主祝壽！」只見他伸出雙手來，示意底下眾人自己手中空無一物，然後右手從袖中抽出一小塊布巾來，抖了一抖，蓋在左手之上，叫聲「變」，在拿開布巾時，手中已經多了一個拳頭大的桃子來。赫奇城主和旁邊的那少年少女都鼓起掌來，台下眾人更是掌聲不息。那老頭如此幾次，變出六個桃子來，放在木盤之中，端來獻給赫奇城主。赫奇城主十分歡喜，笑呵呵的接了下來，給身邊諸人每人一個，自己也拿起一個咬了一口，連聲稱讚桃子好吃。
那雜耍團的老頭也是十分歡喜，有接連變了幾樣小東西，博得一致喝彩。之後那老頭說道：「在下還有一絕活，不過需要一個人來跟在下共同表演。」說罷徑直走到赫奇城主面前，行禮說道：「可否請城主屈尊跟小老兒共同表演完這個絕活，這樣小老兒便能圓滿地結束表演雜耍的生涯了！」赫奇城主正要說話，旁邊一名侍衛說道：「不行，城主什麼身份，怎能也如你這般街頭賣藝！」那老頭聽了這話甚時尷尬，卻聽得赫奇城主呵呵笑道：「無妨無妨，我便去跟這位老弟一塊表演！」於是立起身來，也走到場中，隨從五人也跟著到了場中。
老頭雙掌一拍，有人抬上個大櫃子來，只有上下兩塊板，中間用四根木條支撐起來，那老頭讓赫奇城主站在櫃子中，拿了塊大黑布罩在上邊，數了五個數再揭開黑布，本來站在櫃子之上的赫奇城主此時卻不見了。台下眾人一陣歡呼，台上那三個侍衛甚是緊張，那少年那女卻神色自如。刀楓已經看出那老頭只是使了個障眼法，此刻赫奇城主還站在木櫃之中，而且刀楓也看出城主身邊的三名侍衛雖然虎背熊腰，卻只是普通的習武之人，那少年男女看樣子應該是便修火之人。
那老頭又把黑布罩上，再次揭開的時候赫奇城主又出現在眾人眼前，那三名侍衛這才鬆了一口氣。那老頭說道：「城主您老人家先別出來，方才有人沒看清楚，小老兒再來表演一次！」赫奇城主點頭答應，老頭又把黑布蒙上，再次揭掉黑布的時候木櫃中卻站著個老婦，佝僂著身子，拄著枴杖一副老態龍鍾的樣子，赫奇城主卻不見了。台下的人更是驚異，這次連刀楓都大驚失色，方才是老頭使了障眼法普通人才看不到赫奇城主，自己卻看得一清二楚，可此刻那木櫃之中並沒有障眼法，赫奇城主卻不在其中，而且莫名其妙出現了這麼個老婦，這是怎麼回事？赫奇城主哪裡去了？
那三名護衛神色巨變，便要上去捉住老頭問問把城主變到哪裡去了，那少年男女卻微笑著給攔住了，三人不明所以，但似乎對兩人十分尊敬，見兩人阻攔只能退在一旁。那老婦慢吞吞的從木櫃中走了出來，立在旁邊，看起來十分傷心，悄悄抹著眼淚。
老頭說馬上就把城主變回來，說罷蓋上了黑布，這時底下有人喊道：「老師傅，你能把自己也變沒嗎？」老頭嘿嘿一笑，說道這有何難。還沒等三名護衛反應過來，便一頭鑽進了黑布蓋著的木櫃之中，三護衛趕忙搶了過去一把拉去黑布，卻見不止那老頭不見了蹤影，連木櫃都在這一瞬間消失了，只留下三個拽著黑布驚呆了的城主侍衛立在當地，茫然不知所措……