第八章比武招兵
繁華的長陽城東區，人流如織。百姓們奔走相告，朝庭比武招兵，不論出身，武藝好的還有機會錄取成為武職官員。
天楚國並沒有三年一次或一年一次的武舉考試，只有不定期的比武招兵，有時一年就可能一次，遇上太平年間，可能就要十年一次。因此，家境不好，有點武藝的無不卯足了勁，期待能混個出身。
除長陽外，天楚國還有二十二州。招兵的佈告一個月以前就快馬送達各州，各州的武生也陸續趕到了長陽。
東區校場內，主考官平西將軍洛修竹洛大人穿著他的二品官服，看著下面黑壓壓的武生，分列在二十三面大旗之下，感慨良多，對兩位副主考官說，「皇上鴻福齊天，天下萬眾歸心。武生們都想著報效朝庭，我們的擔子不輕啊，既要讓有才的武生不被埋沒，也要為皇上多選些有用的人才。」
「那是，那是。」副主考官韓松和閔仲威趕緊應是。
「時辰差不多了，比武開始吧。」抬手招過旁邊的旗牌官，讓他宣佈比武開始以及規則。
比試一共有三輪，一輪是射箭，第二輪是比武，第三輪才是行兵佈陣之法。
第一輪，射箭，能射中百米外的箭靶，方可進入第二輪。
第二輪，比武，比武又分為兩種，初試和複試。初試是為想入軍營的武生們準備的比武，複試是為想成為武官的武生準備的比武。當然，要想參加複試，首先得通過初試。
初試兩人一組，能打敗對手就可以進入軍營，成為御用常備軍的一員。御用常備兵與各州的徵召的兵不同，一是奉祿較高，最普通的兵一個月也有兩個小銀，這幾乎是一個普通三口之家半年的用度。二是他們是常備軍，軍隊不像各州征招的兵一樣，打過仗就解散。即使沒有仗打，他們照樣拿奉祿。
初試通過的武生還可以自由報名參加複試。考官們會把複試報名者分成八人一組，先兩人對打，勝出四人再兩人一組比武，勝者再單挑，最後只留一人通過複試。每年複試通過的名額沒有限定的，而是根據報名的人數決定。只要通過複試，就可以參加第三輪比賽。
第三輪考的是行兵佈陣之法，由主考官或兩位副主考官親自出題，並當場表決通過或不通過。
只有通過三輪考試，才有機會成為武職官員，當然最後的決定權還在於皇上和吏部。
李恪和夏雪早早地就來了校場，正站在寫了長陽的大旗下的方陣中。
李恪穿了一套淡藍色士子服，他本就身材欣長，俊秀非凡，再加上與生俱來的皇族氣質，即使是站在武生當中，也是如此搶眼。
夏雪今天特意換了身男裝，一身藍色的士子服，頭髮也挽了個髻，倒也像個俊俏的公子哥。也不知道她從哪摸來一把扇子，自以為很瀟灑的扇著，站在都拿著兵器的武生中，顯得格格不入。
「哥，我打賭你一定能考上武官，如果我贏了，你是不是答應我幫我把我電腦裡的『本草綱目』抄下來。」前幾天，夏雪忽然記起她的電腦裡有不少有用的資料，如果拿出來那都是非常有用的。可是她的毛筆字太爛，而除了李恪，又不能讓他們看到自己的電腦，沒準被別人當怪物看。只能找李恪幫忙羅，可李恪卻死活不答應。
這丫頭，李恪笑了笑，「我也賭我可以考上武官，如果我贏了，妹妹是不是要把咱們宅子的房契輸給我啊？」
「那也好啊，你考上了武官，我就把宅子的房契輸給你，你幫我抄『本草綱目』。」錢財是身外之外，夏雪倒是很想得通，反正宅子給了李恪，李恪還是會養她。
李恪暗呼好險，「不行，打賭怎麼可能雙贏，這個賭我不打了。」
見李恪不上當，夏雪撓了撓頭，繼續想其它方法對付李恪了。校場內，已經架起了二十三個靶，第一輪射箭開始了。
箭是由考場提供的，弓也是公共的，這樣就避免了因弓箭的差異造成比試不公。
「第一隊射箭，長陽考生畢海峰，西琴考生古巡……」
真個是幾家歡喜幾家愁，第一輪射箭的二十三位武生中，就有八位被刷下來，刷下來的哎聲歎氣，通過的則歡天喜地。百米射箭李恪是手到擒來，他不擔心，倒是擔心旁邊的夏雪。看她盯著自己傻笑，臉上閃著異彩，不知道這小丫頭又在想什麼法子暗算他了。
太陽從東邊爬到了正中，考場上的人也漸漸少了。有些考生確定自己排到明天才能射箭，已經回客棧了，有些則是已經射過箭的：沒通過的人回客棧準備收拾包袱回家，通過的人也回客棧養精畜銳，準備後天的比武。
等待是可怕的，看著被刷下的同伴，等待的武生不知道前面等待自己的是什麼？部分人選擇用大聲說話來驅走心中的恐慌，部分人則選擇沉默。
「第五十九隊輪射箭，長陽考生李恪，西琴考生張慶……」終於聽到自己的名字，李恪和夏雪都精神一震。李恪站到指定的地方，張弓，拉箭，沒有一絲的猶豫，箭射了出去，正中紅心。
「哥哥真棒！」突兀的女生壓倒了一切，眾人都循聲忘過來，等夏雪發現的時候已經遲了，只好掩耳盜鈴地用扇子擋住自己的臉。
「這是誰啊。」
「好像是個女的吧。」霎時間，眾人議論紛紛。
李恪無耐地搖搖頭，走下台拉上夏雪就往外走，暗自慶幸夏雪是在他射了箭之後「爆發」，要不他真不知道是先射箭還是先帶夏雪避難了。
「哈哈哈！事情就是這樣。」倚欄居內，罪魁禍首夏雪正誇大的描寫著當時李恪射箭的瀟灑英姿，以及她爆發後的當機立斷。東方醇則向李恪投了個同情的眼神，幸好他沒去。
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10月7日
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