我在在凌煙閣欣賞初唐二十四功臣的畫像，有親衛在閣外輕聲通傳道：「啟稟聖上曹何、火尋、戍地、史、吐火羅、廄賓等西域十餘國使者奉召前來見駕！」我向隨侍一旁的總管太監陳靖微一揮手，陳靖立即高聲傳進。
見禮已畢，作為西域昭武九姓中的宗主國的康國使者，恭敬地出言問道：「不知天可汗宣召臣等前來有何令諭？」因為我是在傍晚時分相召，且是在禁中大內相見，西域諸國不知道我為何如此緊急相召，他們心中頗感到神秘之餘，卻也有些惴惴。
我微微一笑，手指壁上一熟絹青巾抹額、錦袍玉帶垂腰的功臣說道：「『高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回手自消滅！』這名位列凌煙閣二十四位功臣之十七的潞國公侯君集，眾卿可曾聽聞？」此語一出，西域諸國使者不由心中一震，不禁仔細打量起我所手指的一人高的畫像。
潞國公侯君集，幽州三水人。雖出身行伍，自入秦王府後才開始讀書，但卻聰穎異常，經過努力，他竟能典選舉，定考課，出將為將，入則參政，為時人所歎美。數從征伐，軍功纍纍。曾與李靖會於大非，「平定吐谷渾，但論及其軍功之最，卻是他堂堂正正地平滅高昌之戰！
高昌國，境內三州五縣二十二城，處於天山南路的東部，是大唐通向天山南北的要衝，為西域通道之咽喉地帶。
而西域諸國往往輸來香料、羊馬、毛皮等物，再從大唐購走絲織品、瓷器、銅鐵器等。這樣，經陽關至高昌再通往西域的通道，就成了一條黃金捷徑。高昌國儼然成了一個轉運中心，西域諸國的通使、朝貢之物以及商賈之物源源不斷從此奔向長安，高昌國也因此獲利不少，且有著如日中天的聲望！
然而，高昌國主卻以為自己遠離大唐近千里，假使唐兵攻伐，軍隊人數多，路上就不能有足夠的軍需供給；如果兵三萬以下，高昌國就有能力制之。加之沙漠艱險，唐軍即使能來也疲憊至極，根本不用顧慮的存在！便愚蠢地暗中和突厥人勾結，並扣押西域諸國投向大唐的商人和貢使！西域通道漸漸阻絕，各國使者來京，怨聲載道，紛紛要求大唐嚴懲高昌國。
太宗皇帝為此大怒，雖然有許，多大臣以為行經沙漠，用兵萬里，恐難取勝，而高昌界處絕域，得之難守，不如不伐。但太宗皇帝仍命侯君集為交河道大總管，率數萬人征討。高昌國主聞報唐軍已將到達高昌國界，而自己引為奧援的突厥軍隊終不敢援，惶駭無計之下，未見唐兵，竟活活嚇死！
侯君集帳下的諸將紛紛建議，趁高昌國主喪時起兵突襲，侯君集卻全軍整裝，光明正大地擊鼓而進，以威力巨大的撞城車和拋石機正面對敵攻戰！巨石飛空，高昌守兵頓成肉泥；尖車推城，高昌三州五縣二十二城紛紛克下。是役，侯君集平滅高昌，帶著俘虜的高昌新王及將士而還，不禁與高昌國勾結的突厥人膽戰心驚，連西域諸國都戒惕非常，此後數十年，即便拼著與後來的白衣大食不睦，也不敢對大唐懷有二心！
對於我的詢，問眾使者紛紛點頭，如今高昌雖已滅國百年，但這貼身切膚的舊事，西域諸國的使者們卻又怎能不知？只是我此時乍然提及此事的用意何在，這讓西域諸國的使者們心中既是惶惑，又不敢直言而問，只得先向侯君集像擺出把景仰之情。康國使者和吐火羅使者則責無旁貸地回答道：「侯國公之大名響傳西域，天可汗所誦之句，原本就是西域臣民傳誦其事的歌謠，臣等自是聽聞！」
西域烏滸水上游即，縛芻河流域即是吐火羅地區，其地原本分有二十餘國，高宗顯慶年間，以其境內的阿緩城置月氏都督府，授其王為吐火羅葉護、拖怛王、使持節二十五州諸軍事，由此，吐火羅在吐火羅地區為尊。因而，在西域諸國使者之中，一般以康國使者和吐火羅使者為領。
我搖頭輕歎道：「在西域之地康國的軍力雖然最為強盛，除了商人幾乎全是赭羯（意為戰士）。但開元初年，大食破其城國，國王烏勒伽投降並締結條約。只是其忠唐之心終是未變，於開元七年復上表請唐助其反抗大食。天寶三載大唐封其子康國王咄曷為欽化王；
曹國雖曾數度屈服於大食人，但也一直到上表大唐請擊大食，其力堪憐其心可嘉，是以，天寶三載大唐賜曹國王為懷德王；安國王別頓之遺孀可敦多次抗擊大食入侵，現在其孫屈底波即任安國王位，矢志抗禦大食；石國也曾兩次陷於大食之手，但其國主累次土表請討大食，開元廿七年，大唐封石國王為順義王……」
我一一歷數西域各國的情形，真是如數家珍、一無漏缺，令西域諸國使者敬服之餘，他們也立時間明白我的一絲用意：西域雖遠離大唐千里之外，但大唐帝國的君主對其情況一直瞭如指掌，假若有人對天朝天可汗心有不忠，只怕昔日的高昌國就是一個榜樣！
有了這一點明悟，他們卻也更暗暗戒惕，前朝的潞國公侯君集是光明正大地擊鼓而進，而今的西北安撫使高仙芝卻是個特別擅長奇襲突擊的主，若是誰暗中有了背叛大唐的舉動，不知不覺就成為這個「山地之王」的攻襲目標，保不準什麼時候遭受滅國亡族的下場！
看著這些使者們的神色在不自覺間露出一絲慎謹，我立知自己的話語起到了敲山震虎的效果，便語氣一轉說道：「……朕知道，單純以忠心而論，卿等任何人絕不弱於潞國公，只是面對大食賊力有不逮而已。如今，大食賊集結十餘萬兵馬，再次東侵，朕不只派卿等贊為山地之王的高仙芝出擊，朕還要親征西域！卿等準備如何協同擊敵？」