澄如立時臉色一變，目光直直地看向我。雖然整個大唐的臣民都已經聽聞，自己的君王正在南下巡察，但我若是沒有憑證，一時之間澄如絕不會相信，堂堂一國之君會在區區兩人的陪同下，出現在揚州的小巷裡！
我們自不會攜帶皇帝的玉璽單獨外出，顏真卿當即由懷中取出一份加蓋了玉璽的詔書。這詔書乃是為了行走在外，以備不時之需所擬，上面寫著：「著吏部侍郎顏真卿前往江南公幹，沿途所有州府街門聽候其調遣，全力襄助。欽此！」吏部侍郎是正四品上階的品級，此次出京，為了便宜行事，我給顏真卿加了吏部侍郎的官位，而令狐潮則是吏部郎中的位子，屬於正五品上階。
澄如雖不知「江南公幹」是做何事務，但對書法名家顏真卿卻是久聞其名，遑論這詔書之上，蓋有天下臣民皆知的八個字——「受命於天，既壽永昌」！澄如再不敢懷疑，連忙拜伏在地「隍聲言道：「澄如惶恐無言，雖得萬死而不敢辭！惟懇求陛下，憐罪僧恩師年邁，且兼有眼疾，不要驚動了他老人家！「言罷伏身叩不已。
「和尚何必如此？朕觀和尚絕非淫邪之流，其中或許大有曲折苦衷，若真是如此，和尚可細細道來，朕或可為和尚作主！」我連忙上前扶起澄如，同時出語問詢道。我既然打算起用此人，引為在東瀛的內線，就該與他好好地溝通，何況他確實不像是歹人。
澄如聞言雙眼一亮，目光灼灼，而後思量了一下，輕歎了一聲說道：「陛下有所不知，澄如乃是少年出家，十二歲即皈依我佛。按說，澄如既已皈依佛門就該了塵忘世。奈何心中時時牽魂縈夢地掛牽著曾是鄰居的碧蓮！」他提起碧蓮，聲音不覺輕柔起來。我可以猜想到，這個碧蓮很可能就是「嬌娃館」裡澄如迷戀的妓。
「十年前。澄如父母逝於一場疫病，劃開始全憑碧蓮家的接濟照顧，澄如才得以芶全了性命！後來，十二歲的澄如為了得以活命，投入揚州大明寺剃為僧。但卻一直未曾忘卻碧蓮家的恩德。四年前。江南水滿，田地欠收，碧蓮家不堪忍受當時橫徵暴斂名目繁多的賦役，為了求得活路，碧蓮家出賣土地而投靠揚州大明寺為佃客，年僅十四的碧蓮也在無奈間，被賣入『嬌娃館』成為藝妓。」澄如言語至此，忍不住又是一聲歎息。
我暗暗搖頭，均田令雖然限制土地買賣、占田過限。但隨著太平時間的長久，均田於農民地土地越來越不足。賦役負擔卻日益深重。農民的經濟力量也相對脆弱，稍遇一點天災**。就難以生存下去，除非破產逃亡，或者被迫出賣土地，投靠豪強寺院充為佃客！
「其時，澄如已獲當時的主持鑒真大師地垂青，列為他老人家座下八大弟子之一，念及舊日的恩德，澄如在利用身份的便利，照顧充為本寺佃客的碧蓮家人之餘，常常探望維護身在『嬌娃館』的碧蓮。卻不料一來二去，罪僧與碧蓮日久情生，終於把持不定做下了芶且之事！罪僧雖每每事後愧慚，但卻每陷愈深，不能迷途而知返！近日罪僧思及恩師不日又將東渡，此去海上風險頗大，可謂是九死一生，更兼海路滔滔而傳法之途遙遙，不知何時得歸，能否得歸，便更是覓閒偷空，往會碧蓮！」澄如繼續將自己地心曲娓娓道來。
我知悉了其中地因果，心裡一喜：這澄如和尚既是鑒真大師的八大弟子之一，今後在東瀛天皇臣民的心中，一定地位崇高然，正是我用來整治東瀛的最佳人選之一！我不覺微微笑道：「怪不得，朕見和尚一路不只遮遮掩掩，而且還心神不屬，原來是為了離別在即啊？！」
澄如卻苦笑了一下，臉土一片訥訥甚至有一絲忸怩。我心中大奇，心念一轉間，以往所看的電視劇情一閃而過，我試探地問道：「不會是碧蓮懷了佛子了吧？！」澄如面上一紅，再次伏身而拜：「陛下目光如炬明察秋毫，罪僧真是罪孽深重！罪僧願受任何懲罰，只求陛下不要讓恩師他老人家知道，他老人家這般身體，事務又這麼繁忙，罪僧實在不能再給他老人家增事添煩了！」
我心裡一動，好一個重情重義的和尚！我佯做思考地沉默了一會兒，然後向忐忑不安的澄如說道：「鑒真大師既有八大弟子，這揚州必然也有留守弘法的門徒，和尚既然割捨不開碧蓮，何不向鑒真大師言明不想隨往東渡，懇求大師留在中土？」澄如輕輕地歎了口氣道：「十多年前，東瀛聖武天皇遣榮睿和普照隨遣唐使入唐招聘高僧前往東瀛傳戒，而榮睿和普照在七年前才選定了恩師他老人家。」
澄如好似陷入了回憶，他悠悠地說道：「當時，恩師他老人家正在揚州大明寺為眾僧講律，榮睿和普照至大明寺向恩師他老人家頂禮膜拜，具述來意道：『佛法東流東瀛，有寺有僧，卻沒有傳法受戒之人，希望大和尚東遊興化！，恩師他老人家聽了二僧的陳述，覺得他們很有誠心，便答道：』我曾聽說往昔南嶽慧思禪師遷化之後，托生為倭國王子，興隆佛法，濟度眾生。又聽說東瀛長屋王崇敬佛法，造了千領袈裟，來施此國大德、眾僧。看來東瀛確是佛法興隆地有緣之國啊。那麼，我的法眾當中，有誰肯應此遠請，到東瀛國傳授戒法地呢？，
堂上濟濟眾僧，對於恩師他老人家地問，都不知如何回答是好，一時陷於冷場。恩師他老人家的八大弟子有祥彥、靈佑、道興、道航、如海、澄如、德清、思托。祥彥、靈佑年歲漸長，恐經不過風浪；道興地先祖歿於九十年前的白江之戰，心裡對東瀛頗有牴觸；道航佛識雖通，但卻不欲僭越三位師兄；如海、德清、思托以及罪僧其時佛法不精。是以八大弟子一時無語！」