明永樂二十二年。
四壁雲巖九江棹，一亭煙雨萬壑松。
這裡是廬山，霧裡的廬山。
一匹健馬在山路上飛馳，很快就來到棲賢寺，玉淵潭前。
水從四面的青山奔湧而下，輾轉而流，又與半山的巨岩相撞，轟然震耳，濺水成霧。一直到棲賢寺側，水才流到一塊平滑的大石上，溜瀉數十丈，然後駕空斜飛，又猛地下墜，激起潭中水花飛濺，聲勢極為驚人。
風景雖美，騎士卻無暇觀賞，只是這裡地勢險惡，她縱是心急如焚，卻也不敢催馬快行。
棲賢寺周種滿了古樹修竹，竹林中只有一條小路，而且青苔密佈。騎士剛剛策馬奔進林中，就猛地拉韁住馬，這種小路上突然住馬是件很危險的事，所以那馬陡然間四蹄抬起，長嘶不止。
馬上的騎士也變了臉色，抬起頭來，她飄揚的長髮也慢慢停止了擺動，披散在肩頭。
她的一雙眼睛，映襯著玉淵潭水，更顯清澈深邃，只是眼神中卻含著幾分駭異。
這裡清泉縈繞，山鳥啾鳴，但在碧嶂之下，竹色清悠中，卻多了一件極度不和諧的東西。
一具棺材！
還是一具擺在路中央的棺材！
四周只有水聲，那具棺材靜靜地躺在那裡，就像是已經躺了千年萬年。
她深吸了一口氣，突然策馬奔進竹林右側，打算繞路而過。不管那棺材裡面有什麼，她都不打算驚動「它」，更不想去一看究竟，並不是她沒有好奇心，而是一種極度詭異的感覺使她不敢妄動。
可就在她轉進竹林，繼續向前奔馳出三四丈遠時，竟然又不得不住馬。因為前面又多了一樣東西。
那具棺材。
她更深地吸了一口氣，猛地掉轉馬頭，又向左邊竹林而去，這一回她只走出兩丈遠，就停了下來，前面路上攔著一樣東西。
還是那具棺材。
她不再走了，白玉般的牙齒深深咬進了下唇，盯著一直攔住去路的棺材：「你想怎麼樣？」
那具棺材當然不會回答她！
沒有人回答！
空山寂寂，路上一口棺材。膽子再大的人恐怕也忍不住心驚，更何況一個膽子並不很大的女孩子。
她的心裡已經在發毛了。
楞了一會兒，她已經受不了眼前的沉寂，於是，她豁出去一般，揚起馬鞭就抽向棺材，鞭梢捲住了棺蓋一角。不管怎麼樣，先打開棺材一看，她就不信，這世上真有見不得人的「東西」！
鞭子捲住棺蓋而起，但棺材並沒有打開，因為棺身竟和棺蓋一起飛了起來，然後重新落回地面。
她的臉色變了，因為她對自己的武功很有自信，對力道的控制更是收放自如。也就是說，她想用鞭子掀開棺蓋，就絕不會連同棺身一起掀起。但棺身卻和棺蓋一起飛起，而周圍又沒有其他人，這就只有一個解釋，棺材是自己飛起來的，因為「它」不想被人看見裡面。
她不容自己再想，手中鞭子又一次甩向棺蓋，她就不信邪！於是，棺蓋又一次飛起，又一次落下，還是和棺身一起。
她的臉色變得更加蒼白，她剛才使鞭的力量絕不夠將棺身一同帶起，也就是說，棺材確實是自己飛起來的，那麼裡面……
這一回，她想都不敢想了。
誰都知道，棺材只用來盛一樣東西。
但她寧死都不願承認自己的身體在發顫：「你……你到底是什麼東西？你出來！」
她的眼睛眨也不眨地盯在棺材上，而她座下的馬卻似乎感覺到主人的恐懼，不安地輕扣著馬蹄。
仍然沒有任何回音。
她眼中閃過一絲堅定，必須盡快擺脫「它」，因為她還有要事待辦：「既然你不回答，我就當你……不是人，那麼無論用什麼方法對付你，也是應該的！」
她似乎已經給自己找到一個安心的理由，便伸手從馬囊中取出一個黑色的圓球，那球不大，卻閃閃發亮，竟是聞名於世的江南雷家霹靂堂的「霹靂子」。她右手握著「霹靂子」，心裡卻升起一種異樣的感覺，因為送她霹靂子的不是別人，就是她的未婚夫——荊州舞楓山莊的莊主朱潛。這霹靂子的威力是足夠將棺材，甚至連同棺材裡面的任何東西都炸得粉碎。
她叫岳淺影，是南天鏢局局主南天一劍岳南天的獨生女兒。
岳淺影抬起右手，霹靂子在竹色中閃著幽幽的光芒：「我最後問一句，你到底出不出來？」
霹靂堂的霹靂子果然不同凡響，因為在它的威脅下，真的有人開口說話了：「岳姑娘，你又何必逼我呢？」聲音幽冷，更透著種說不出的森森寒意，話音一起，周圍似乎都冷了許多。
岳淺影怔了下，她逼他了嗎？但接下來發生的事卻讓岳淺影完全忘了思考，唯一剩下的感覺就是——毛骨悚然。
棺蓋緩慢地挪向一邊，伴隨著「吱呀吱呀」的聲響，一支蒼白得全無血色的手出現在棺口。
馬兒似是感到將要發生非常可怕的事，突然仰首長嘶，竟將發呆的岳淺影掀下馬背，自己奔馳而去。岳淺影在半空中擰腰側身，穩穩地落於地面，但眼光仍是不受控制地盯在棺上。
棺中，一個人已經坐了起來，他穿著雪白的衣服，蒼白的臉十分清秀，他看著岳淺影，憂傷地笑了笑：「我終於把你等來了！」
岳淺影情不自禁地後退了一步：「你……你是誰？我根本不認識你！」
蒼白的人苦苦地笑：「你當然不認識我，因為我還沒有等到你認識我，就已經埋骨於廬山之中。但我真的不甘心呀！」
「埋骨於……廬山……之中！」岳淺影結結巴巴地重複，「你是……」身上不由得一陣陣發冷，周圍似乎愈發得鬼氣森森。
那人，不！應該稱之為「鬼」，「鬼」似不勝傷懷：「岳姑娘，你真的不記得我了嗎？你我前生本是夫妻，約好今生重聚，但我卻未能等到那一天的到來。因為心有不甘，所以我魂魄未散，只想與你見上一面，再期來世。」
岳淺影只聽得心驚膽戰，這一切都太不可思議了！她用力搖頭：「你胡說，你以為我會相信你的『鬼』話！」
「鬼」羞愧地低下頭：「我已經是『鬼』了，自然不值得你相信，但我只是想見你最後一面。你還記得嗎？從前，你很喜歡和我下棋，今天你願意與我下最後一盤棋嗎？」
岳淺影也被「鬼」的謙卑自傷所感動，她強提勇氣道：「我想，你也許認錯人了！而且，我還有要事待辦，實在沒有時間與你下棋。」
「鬼」失望之極：「為什麼，連下一盤棋的時間都不給我！你看看，我已經擺好了棋盤，就等你來了。」
「棋盤！」岳淺影順著「鬼」的視線看去，卻倒抽一口冷氣，因為「鬼」確實將棋盤擺好了，但卻擺在了棺材裡。「鬼」就坐在棋盤左邊，棋盤右邊還空著一個座位，不用問，那是留給岳淺影的。
岳淺影只覺得心裡發冷，身上發麻，即便她沒事，她也不敢坐進棺材裡去下棋，打死她都不敢！
「鬼」深情地凝望著她：「我想，只要你肯和我下棋，你一定就能憶起前生，一定的！」
岳淺影不住地後退，突地大叫一聲：「不！我不信！不許你再說！你再說我就……」她又舉起了霹靂子……
「鬼」悲歎一聲：「你不與我下棋，那我給你彈一首曲子，好嗎？那是你最喜歡的。」說完，鬼就垂下了頭，雙手卻拿起了一黑一白兩個棋子，輕輕敲打在棋盤上。
岳淺影正在奇怪他的舉動，卻已聽見一陣悠悠的琴聲響起，像是在傾訴自己的不幸，又像是在哀傷情人的遠去，淒切極了，也纏綿極了，似連青山都為之歎息，白雲也為之駐足。
而這淒婉之極的琴聲竟發自「鬼」手中的棋子和棋盤。
水聲依然很大，竹色依然清幽，琴聲依然在天地之間迴響，但岳淺影卻覺得身外的一切都在漸漸地遠離自己，只有無邊無際的恐懼在啃噬著身心。
棋盤怎麼能當琴來彈，除非是——鬼！
那「鬼」又在凝視自己了，那哀哀的眼神，讓岳淺影只想大叫，不！不會的！這不是真的！
「鬼」似乎能感覺到來自岳淺影心底的抗拒，他越發得落寞了，輕輕地歎息一聲：「我明白了！你早已忘記了我，但我又如何能忘懷你？也罷！」他竟然從棺材中拿出筆墨，又拿出一絹白綾，淺淺的幾筆勾勒後，就將白綾伸向岳淺影。
終於，岳淺影也伸出手去，戰戰兢兢地接了過去，只看了一眼，就呆住了。因為白綾上畫的赫然就是自己，雖然只是簡簡單單的幾筆，卻將自己的容貌神韻完全表現了出來，畫得傳神極了。
岳淺影不敢置信地抬起頭，「鬼」也在看著她：「你的容貌我太熟悉了，因為我畫了不知多少次，只可惜這些你都不記得了！」
難道他說的是真的？岳淺影陷入了迷惑中，「鬼」卻在這時站了起來，走近岳淺影。
他悄悄地靠近她，悄悄地伸出手去，然後握住她的。
岳淺影身體一顫，手中的畫落了地，連霹靂子也握不穩了，掉了下去，但沒等落到地面上，就被他及時地接住了。
他拿著霹靂子，微微一笑：「好險！」
岳淺影掙脫他的手，心裡疑問又起：「鬼也怕霹靂子嗎？」
竹林中突然傳出大笑聲：「不錯！鬼也怕霹靂子，尤其是那些大色鬼！」
「鬼」又笑了，邊笑還邊衝著岳淺影眨眨眼：「你放心，我絕不是大色鬼，我只不過是個小色鬼而已！」
就在白衣少年笑得最愉快的時候，右手倏然伸出，迅速點向岳淺影的穴道。岳淺影發覺不對，剛要後退，林內卻傳來「錚」的一聲響，音韻鏗然，如金鐵交擊，岳淺影只覺心弦一顫，就軟倒在地上了。那一聲琴韻竟封了她的麻穴。
林中走出兩個人，前面的人身著青衫，清眉細目，懷抱著一架古琴。他一舉一動都似暗合音律，說不出的和諧優美。
他的後面跟著一個拿棋盤的灰衣青年，棋盤上面還布了許多棋子，有黑有白，隨便怎麼晃動，棋子仍牢固地貼在上面，可見棋盤必是磁石一類的東西製成。
岳淺影明白了，棋盤確實不能發出琴聲，但青衫人的古琴卻可以。他們根本是在想著法地戲弄自己。她只恨自己，為什麼如此輕易就上當？
白衣少年大笑著把岳淺影抱進棺材中，衝著另外兩人：「你們說，岳南天會不會用他的鏢箱來換這口棺材？」
灰衣青年冷哼一聲：「他想不答應也不行了！」
青衫人溫文地一笑：「應該會的。」
岳淺影身體雖不能動，神智卻很清醒，但越是如此，越是悔恨交加。她本是聽說父親岳南天押運鏢貨到江西遇到事故，因此趕來幫忙的，卻沒料到人還沒到，就先成了敵人的人質。
躺在棺中的岳淺影越想越懊惱，憤恨地瞪著石湘，但突然間，她像是看到了什麼不可能的事，驚異的目光落向白衫少年的身後……
天，真的是他！
岳淺影來不及細想，白衣少年已伸手點了她的睡穴。
朦朦朧朧中，岳淺影似乎又來到那個早晨：暖暖的陽光中，他站在那裡，頭髮有些散亂，目光有些茫然，模樣有些落拓，可自己的心卻在那一刻不知不覺地淪落了……
白衫少年迷惑地看著睡去的岳淺影：「她好像看到了什麼？」忍不住轉過身去，然後，他就愣在了那裡。
棺材是橫置在小路上的，岳淺影躺下的時候，正好面對著竹林外的玉淵潭。潭水深不可測，潭邊的一些大石卻是非常光滑的，因為水從山頂奔流而下，不斷沖涮著這些石頭。
其中有一塊光亮如鏡的巨石，勢如奔雷的山瀑狂暴地撞擊著它，發出一聲聲怒吼，一聲聲咆哮，像是挾著雷霆在做最後一次衝殺的戰神，氣勢之雄，讓人心驚。
而在這塊兒不斷承受重擊的大石上，在那奔騰傾瀉的水流下，這時，竟然有一個人扯開了水簾，走了出來。
他一直都在那裡，卻沒有一個人看見他，他似乎早已和眼前的山、眼前的水、眼前的四野蒼翠、眼前的霧氣迷離融合在一起了，所以沒有人能看見山水之間的他。
直到他走下了大石，白衣少年三人才看清他渾身濕透，頭髮一綹綹地貼在臉上，這個樣子實在是很狼狽的，奇怪的是，他卻給人很高貴的感覺。
白衣少年瞇起了眼睛：「你是誰？」他只有感覺到危險的時候，才會不知不覺瞇起眼睛，對方能從如此狂暴的瀑布下面從容走出，功力可想而知。
那人只用四個字回答：「那不重要！」
他在說「那」字的時候，人已經完全脫離了瀑布；在說「不」字的時候，已經走上岸頭；在說「重」字的時候，身上起了一層薄霧；在說「要」字的時候，他的衣服已經在微風中輕輕飛揚起來。
只這四個字的功夫，他的全身上下竟已經完全乾爽，連一絲一毫的濕意都不見，甚至比白衣少年三兄弟還乾淨瀟灑。就好像剛才那個「落湯雞」根本是另外一個人，和他一點關係都沒有。
白衣少年三兄弟這才真正看清楚他的面目。
白衣少年見過太多瀟灑的男人，美麗的女人，卻沒見過如此讓人目眩神馳的風采，就如同風向長天、光漫四野那般無邊無際。
他的眼神，竟似映入了煙雨濛濛中的江山，雖然博大悠遠卻又讓人無法看得真切。他漆黑的眉間隱隱透著一種耐人尋味的倦怠與漠然，微薄的唇邊卻又掛著幾抹不易察覺的專注和熱情。幾種不同甚至矛盾的特質在他身上融合，便散發出一種獨特的會使人著魔的魅力。
白衣少年看得癡了，連眼睛都不轉一下，還喃喃地說：「世上竟有這麼富有魅力的面孔……你看他的眼睛，如此深炯；你看他的眉如此的神采斐然……天，如果能讓我畫下這張面孔，那我死也甘心了！」他癡癡地看著，竟身不由主地往那人走去。
青衫人皺了下眉：「三弟，你做什麼？」心裡卻無奈得很，他的三弟只要一看見出色的女人就會百般糾纏，或者百般捉弄，直到畫下對方的容貌為止。但現在竟似對眼前的男人也產生了興趣，怎麼不讓他這個做大哥的又氣又惱？
白衣少年充耳不聞，只是眼睛發直地看著年青人。年青人發覺了他目光的異樣，淡淡地問：「你沒問題吧？」
白衣少年似是根本沒聽到他的問話，近距離內，那人微顯稜角的面孔更清晰地展現在眼前，真是上天的傑作！石湘情難自禁之下，竟伸出手想去觸摸一下他的臉，要確定一下是不是真的……
那人一看他的動作，自然明白了他的意圖，於是，眼中閃過一絲凌厲，右手微抬……
「嘩」的一聲，潭水中突然暴起一面偌大的水瀑，水瀑沖天而起，卻正巧插入白衣少年和年青人之間。白衣少年楞了下，卻感覺到水流中蘊含著一股排山倒海之力壓向自己，不由地驚叫一聲，飛身疾退，仍是免不了噴濺了一身水花，卻像是被千萬根針扎到一樣，刺痛不已。
白衣少年神色一醒，惱羞成怒：「你……放肆！」手中大筆一揚，已經點向年青人的面門，口中卻沉聲道：「大哥，《將軍令》。」
青衫人臉色一肅，立即坐於地面，將琴橫置於膝上，指尖輕觸琴弦。琴聲起時竟宛如見了將軍沙場點將，叱吒風雲，又聞萬馬奔騰，戰鼓齊鳴，好一曲《將軍令》！
白衣少年的大筆就在這音韻鏗鏘中點、劃、甩、刺，每個動作，每個招式都似作畫一般，而且與音樂相合，氣勢萬千中，便如同畫了一幅《將軍點將圖》！
但年青人只是輕輕皺了下眉，人就已經飄向半空，但他的衣衫卻被樂曲聲激飛而起，飄舞之勢竟如見了那江海動盪，波濤洶湧。
年輕人輕輕一笑，屈指一彈，指尖一股勁氣飛射而出，直擊青衫人的琴弦。
青衫人專心彈奏，萬沒想到年青人會突然襲擊自己，只聽「錚」的一聲，琴弦竟被全部斬斷。
青衫人臉色一變，突然抬手向著溪水隔空一招，只見幾條水線飛起於水面，竟橫於石君身前，古琴之上，宛如琴弦一般。
白衣少年再次迎上年青人，卻丟落四個字：「《高山流水》。」
青衫人竟以水作弦，琴聲再次響起，卻由剛才的大開大闔變成了清緩舒暢，明快和諧，突然變慢的節奏使得已經習慣《將軍令》的年青人又退了一步。
白衣少年卻趁機而動，手中大筆連連震顫，飛速點向年青人頭部的太陽穴、曲池穴、迎香穴，抬筆點畫之際，竟像是揮灑了一座高山。
年青人微一仰身，白衣少年大筆一壓，又轉點他腹部的氣海穴、關元穴，便如同點了幾片綠意昂然的林叢。
但年青人仰身的同時，右腿已經踢向白衣少年的腹部。白衣少年只得旋身到年青人右側，筆鋒直向他右臂尺澤穴、孔最穴、列缺穴，卻是在畫流水向東，一瀉而下。
年青人右手以一種不可思議的角度拍向白衣少年的前胸，迫得白衣少年不得不退。年青人腰一挺，這才直立而起，可就在他剛剛站直之時，灰衣人手中的三枚棋子卻無聲無息地打向他的肺俞、心俞、身柱三大要穴，年青人竟似早有所料，左手一握，三枚棋子已經被他扣在手中。
琴聲猛地停了，青衫人驚疑地看著年青人，白衣少年和灰衣人見琴聲停止，也只能放棄再次攻擊的意圖。
看了看手中的棋子，年輕人的目光緩緩掃過三人，眼中露出一絲了悟：「原來是蜀中石家三才子。」
目注著抱琴的青衫人，年青人淡聲說：「你是琴絕石君。」
再轉向手執棋盤的灰衣人：「棋癡石瀟。」
這才凝視著握筆的白衫少年：「畫聖石湘。」
石君卻驚疑地看著年青人腰側的配劍。那是一柄非常華麗的劍，劍鞘上鑲著黃、紅、青、藍、綠、紫、黑七色寶珠，亮如天上的星子，晶瑩剔透，色彩明麗。
如此絢麗的劍實在少見，可是剛才石家三兄弟卻因為光注意人了，竟沒有一人注意到這把劍。
年青人目注石君：「你們可知這是什麼地方？」
石君驚疑地回答：「廬山。」
「廬山在哪裡？」
石君臉色一變，退後一步：「江西。」
年青人皺眉：「你既知道，怎麼還敢放肆？」
石君陡地面色如土：「你當真是……」
年青人往棺中看了一眼，漠然地「哼」了一聲：「能不能告訴我，你們的目的？」
石君為難地看了看自己的兩個弟弟，石湘卻大聲反駁：「我憑什麼要回答你？」
年青人淡笑：「只憑這裡是江西。」
石湘突然大笑一聲：「哈哈！江西又如何？我石湘執筆走天下，這萬里江山何處不可去得？尤其這廬山勝地，更需要我的畫筆去為其添色！」
年青人淡淡一笑：「畫聖石湘，果然是狂狷無狀？」
石湘臉色一變：「你說什麼？你可知我石湘的畫千金難得？你可知多少麗人在渴望著我去描繪她們的姿色？」
石君急忙給石湘遞眼色，讓他不要多話，石湘卻只裝作看不見，仍然盯緊了年青人：「我倒是想請教，兄台又是何方神聖？卻怎麼一副佔地為王的口氣？」
年青人沉默了下：「你既然自稱畫聖，我就來和你以畫為賭。當前景色任你選畫，若真能畫出廬山靈秀，我就回答你的問題，否則，你就要回答我的問題。」
石君石瀟對看一眼，沒有說話，但眼中的含意卻很明顯：他也太自不量力了，別的不敢說，但若以畫為賭，石湘根本沒有輸的可能！
石湘也來了興趣，右手一背一抬，一支大筆就已經拿在手中，他凝視著年青人：「好！但你可不要反悔！」
年青人背過手去：「你可決定要畫什麼？」
石湘毫不猶豫，伸手一指，嘴裡吐出一個字：「你！」
他手指的竟然是年青人。
年青人意外地一挑眉：「我說的可是景色？」
石湘理所當然地說：「人便是景之極至！」
年青人深深地看了他一眼：「可以！」
石湘不再說話，他竟然又從棺中拿出了一個畫板，先把一張上好的白絹平鋪在上，再將支架插進地下。這時，石瀟已在研墨，石君則坐在地上，將琴重新裝好琴弦，橫放膝面，面容沈靜而雍容。
石湘沉思了一會兒，才輕聲道：「大哥，《瀟湘水雲》！」
石君一怔，瀟湘水雲？原來石家三兄弟從小就感情特別好，一起讀書習字，形影不離。直到各有成就時，仍然三人一起，石君練琴，石瀟就研究棋譜，石湘在一邊做畫。到後來竟成了習慣，石湘每次做畫時，石君都會在一旁彈奏他喜歡的曲子，來幫他進入畫境。但是所彈奏的曲調必與石湘所畫意境相同，才能促使他盡快進入狀態，混忘身外之事。
《瀟湘水雲》是南宋浙派琴師郭楚望所作，意為「每慾望九嶺，為瀟湘之雲所蔽，以寓倦倦之意也。」
但現在畫的卻是人……
石君又看了一眼年青人，卻有些明白了，這人的形貌舉止無不現出一種飄逸之態，尤其在這山水之間，更似奪了雲山之淨，水天之韻……
於是，石君點了點頭……
琴聲起處，便如同見了雲水掩映，煙波浩渺，琴聲緩緩地流淌在這山青竹翠之間，與奔騰的水霧和在一起，水花在不斷地飛濺，琴聲在不斷地飛揚。
石湘手中的筆也在和著樂聲的節奏上下揮動，他的眼神專注極了。這時的他早不見了平時的跳脫不羈，卻現出一種真正的書畫大家才有的風度。
年青人挺立不動，臉上沒有任何表情，只是凝視著水流的去向，竟似看出了神！
時間在不知不覺中流逝，終於，石湘拋下了筆，疲憊地長吁了一口氣，但目光仍然沒有離開畫布，還在擰眉思索。
石瀟驚歎地看著畫上的人，無論是外貌還是神采都與年青人一般無二，甚至連畫上之人的眼神，都帶著年青人那種特有的倦怠與空茫。
年青人終於轉回目光：「畫完了嗎？」
石湘沒有說話，石瀟已經上前小心地拿起畫，遞給了年青人：「你自己看！」
年青人接過畫，乍見畫的那一剎那，他確實震動了一下，卻很快地平靜下來。他仔細地看著，但並沒有去觀察每個細節，只是凝注著畫中人。過了很久，他才淡淡地笑了：「這不是我！」
石君一驚，石瀟卻急了：「喂！你是不是想耍賴，這不是你是誰？」
年青人卻只看向石湘：「這是我嗎？」
石湘震動了一下，茫然地反問：「這不是你嗎？」
年青人再一次將目光看向那幅畫：「靜故了群動，空故納萬境。」
石湘更加震動：「你說什麼？」
年青人突然伸手向著潭水一招，只見一股水流乍然而起，竟隨著年青人的手勢撲向那幅畫。畫上還未完全幹掉的墨跡被水一浸，立即向兩旁化開，原本畫中的空白處也被墨染灰、染黑。
石瀟叫了起來：「你做什麼？」
年青人將畫再一次展開，三人向畫看去。只見那好好的一幅畫竟已變的模糊不清，線條隨著水痕流動舒展，然後變淺，竟似醞釀了幾許薄霧。畫中人的衣服也在向著一個方向揚起，似是有風吹過。畫中人原本清晰的面目更是氤氳一團，只能辨別那眼、那嘴，一切都罩上了迷霧，卻讓人不由自主地生出一種虛虛幻幻，空空如也的感覺。
年青人凝視石湘：「這才是我。」
石君放下古琴：「為什麼？」
年青人眼神又有了空茫：「你們不可能看得清我，連我自己都不可能！」
石湘原本迷茫的眼神驟然一醒：「你說什麼？你再說一遍。」
年青人道：「你太自負了！但你忘了，你我素昧平生，彼此毫無瞭解！你又怎能看到真正的我？此畫清晰如此，但那只是你眼中的我，並非真正的我！所以，他不是我！」
頓了下，他又冷冷地說，「如果，你以前也是如此作畫，那麼我只能說，你也許能成為畫匠，但決不能成為畫聖！因為你突破不了意像的束縛，更無法造設虛空靈奇之境，無境自然無情！既是說，你的畫根本沒有生命，所以，你——輸——了！」
石湘只聽得汗如雨下，怔在那裡竟然說不出話來。
年青人道：「請你履行諾言。」
石湘突然大叫一聲，將手中的筆用力摔開，上前搶過那幅畫，發狂地將它撕成粉碎，撒向周圍：「我不是畫聖！哈哈！我不是畫聖！」狂叫完，竟然不理會自己的兩個哥哥，轉身向竹林內跑去。
年青人看著石湘踉蹌的身影，皺了下眉頭，突然伸手擊向離他較近的一根竹樹，那竹立即被打得一彎，壓向斜後方的另一棵竹樹。另一棵同樣被壓彎，打向第三棵、第三棵再打向第四棵、第五棵……竹樹依此倒下，迅速蔓延向前，眨眼間就以曲線形式來到石湘前方。正在奔跑中的石湘突然感到眼前一片蒼翠迎頭衝向自己，他還沒有看清楚，就已經被一股大力送出竹林，身上還掛著幾片掉落的竹葉。
石瀟臉現驚容，想不到眼前的年青人竟有如此駭人的武功。剛才那一幕壓竹截人看似簡單，其實卻需要極深厚的內力和高度的技巧，還需要精準的判斷能力。內力若不厚，即便竹樹攔在石湘身前，內力也早枯竭，根本無法將他送出竹林。技巧不夠，也無法將內力如此精確的傳遞出去。若無判斷能力，更無法在瞬間判斷出內力如何施放，施向哪一棵竹樹才能夠在最快時間內到達目標身前。由此可見，年青人對於武術的運用實在讓人吃驚。
石湘蒼白著臉，狠狠地瞪著年青人：「你為什麼不讓我走？」
年青人並不在意他的態度：「你輸了，卻還沒有回答我的問題。」
石湘突然狂笑起來：「哈哈！我輸了！我石湘輸了！」他頓住笑聲，兇惡地看著年青人，「告訴你，我石湘沒有輸！輸的只是我畫畫的右手！我石湘從來不會輸！」
年青人疑惑地看著他：「這有什麼區別嗎？」
「當然有！既然輸的只是我的右手，和我石湘就沒有關係！」
年青人眉一皺：「你的右手好像是長在你石湘的身上，不是嗎？」
「誰說的？」石湘突然大喝一聲，左手運全力斬向自己的右手，只見血光迸濺中，石湘的右手竟已經齊腕而斷。石君石瀟大叫一聲，撲向前去，石湘卻退後幾步，只是看著年青人，臉上的冷汗涔涔流下：「你看清楚了！這支手和我毫無瓜葛，它輸了！我石湘沒有輸！」
年青人動容地看著他，終於長歎一聲：「是的！你沒有輸！」
石湘似乎鬆了一口氣，然後就萎頓在地，昏了過去。
石君面孔上浮現出深深的悲哀：「二弟！我們走！」上前抱起石湘就衝進了竹林，竟連棺中的岳淺影也不管了。
石瀟不甘地跟進竹林，又驚又怒地問：「大哥，難道就這麼算了，三弟他……」
石君猛地回頭，熱淚盈眶地嘶聲喊：「你以為我願意這樣走嗎？可是若惹怒了那個人，我們失去的絕不僅僅是三弟的一支手，他是……」他用力一跺腳，「你即便不認識他的人，難道還認不出他的幻星刃嗎？」
石瀟臉上的血色一下子消失了，他駭然驚呼：「是他！」