君山苑。
阮修真對桌獨坐，神色凝重，不再是一向瀟脫飛揚的神態。
辜只明從後進處回來，在他對面拉開椅子坐下，道：「一切正常，沒有人偷進來，沒有被人做過手腳，我們可以放心說話。」
阮修真沉重的道：「我和九師大有可能被皇甫天雄出賣了。」
辜月明淡淡道：「不是可能，而是事實必是如此。阮先生該比我更清楚，這個協議乃最高的秘密，只限在皇甫天雄、丘九師和阮先生之間，如有外洩，便是由你們其中之一洩露出去。」
阮修真點頭道：「辜兄是旁觀者清，我則牽涉到皇甫天雄對我的恩情，更不希望他是這樣的人。」
辜月明道：「皇甫天雄的威勢等於朝廷的鳳公公，長期居於權位的頂峰，不容任何人威脅。若失去權位，他們將變成一無所有。這種事是沒有回頭路走的。而你們兩人近年冒起極速，短短五年間，成為天下翹首而望的英雄人物，在幫中的影響力更比皇甫天雄猶有過之，等於當年的夫猛之於鳳公公，後果可想而知。」
阮修真深深思索。
辜月明續道：「以季聶提的城府，在一般情況下，是不會向我洩露如此關鍵性的秘密，一來因我剛和丘九師大戰一場，令季聶提認定我和你們的關係水火不容，更因當時並非一般的情況，季聶提正思索有關鬼神命運的問題，說不定他當時亦是鬼迷心竅，透露不該透露的事。阮先生想到了甚麼？」
阮修真深吸一口氣，道：「好險！」
辜月明大感興趣的道：「指哪一方面？」
阮修真道：「比起皇甫天雄，我和九師都及不上他的老謀深算。坦白說，我和九師都是少年得志，很多事會自以為是，認為理所當然。不過皇甫天雄對我們則是心情矛盾，一方面我們是他的左右手，另一方面卻把他比了下去。可是真正讓他心生警惕的是我們的志向。」
辜月明道：「你們的志向是改朝換代，對嗎？」
阮修真道：「我和九師都對權位沒有野心，只是看不過朝廷的腐敗無能，希望能撥亂反正。我說的好險，是指皇甫天雄一直有除去我們兩人的心，所以該早與季聶提有密切的連繫，卻因兒子被五遁盜所殺，打亂了計劃部署。我的奶奶，百純今早和九師說雲夢女神對我們是友善的，極可能是真實的情況。」
辜月明欣然道：「另一個打亂皇甫天雄和季聶提部署者是錢世臣，忽然間季聶提發覺錢世臣變成叛徒，立即令他陣腳大亂，沒法有效的收拾兩位。」
阮修真道：「這叫一竅通，百竅明。我終於明白為何絲毫未察覺季聶提調動兵員，因有皇甫天雄大力幫忙。唉！這回我是真的頭痛了。」
接著凝視辜月明，沉聲道：「雲夢澤內古城的寶物，就是楚盒，那究竟是甚麼東西？」
風竹閣。
烏子虛看著艷娘的畫像，大感滿意。
他畫的正是第一次見到艷娘的情景，她剛睡醒過來，沐浴更衣後半躺在臥椅裡，接見樓內執事級的人員，為繁忙的一夜作準備，那種慵慵懶懶的風情，不經意透露的風韻，才是最動人的一面。
烏子虛把艷娘的畫高懸壁上後，又取出另一張畫紙，放在桌上，心中浮現蟬翼的諸般美態。
正難於決定時，無雙女來了。
這位美女依然一副冷若冰霜的表情，毫不客氣的直闖進來，逕自拉開椅子，坐在圓桌旁，沒有看他，只盯著空白的畫紙。
站在畫紙前的烏子虛看看地，又看看畫紙，把筆擱在筆架處，笑道：「雙雙來看我作畫嗎？」
無雙女冷冷道：「我沒有這個閒情，不過你可繼續畫。」
烏子虛到桌子另一邊坐下來，微笑道：「我正想休息一會。哈！難道雙雙是來找我聊天？」
無雙女從懷裡掏出一個長約一尺、直徑兩寸的鐵筒子，一端安繫著閃閃生光的十字鉤，放在他身前的桌面處，若無其事的道：「你會用這個東西嗎？」
烏子虛登時雙目放光，一把拿起，定睛細看，大喜道：「我的天！竟然是以彈簧機括發射的索鉤。我原本有一個，卻沒法從藏處取回來。哈！繩索有多長？」
無雙女道：「筒上有掣鈕，可以控制發射的長度，繩索以牛筋編成，可達二丈遠。」
烏子虛目光朝她投去，受寵若驚的道：「雙雙是不是要借這個寶貝給我使用？」
無雙女聳聳肩胛，道：「誰叫你比我更需要它呢？」
烏子虛把索鉤納入腰囊裡去，欣然道：「雙雙對我真好。」
無雙女沒好氣的道：「誰對你好？只因你現在是我合作的夥伴，不希望你未到古城，便一命嗚呼。」
烏子虛見她一副起身離開的神態，忙道：「不要走！我有件事想向雙雙請教。」
無雙女露出不耐煩的神色，皺眉道：「甚麼事？」
烏子虛斜眼兜著她，道：「月明告訴我，他第一次見到我時，雙雙正在聚精會神欣賞我的懸賞圖像。嘿！雙雙為何對我的相貌那麼有興趣呢？」
無雙女的粉臉立即紅了起來，不悅道：「辜月明還有說過甚麼關於我的事？」
若換了是百純而不是無雙女，烏子虛肯定戲稱甚麼都說了，但對無雙女卻不敢放肆，怕她拂袖而去。陪笑道：「只有一點點。嘿！我希望大家多瞭解些兒，因為直至此刻，我仍百思不解雙雙憑甚麼一眼看破我的偽裝。現在進行的是一個解謎的遊戲，似是毫不相關的事、拚湊起來或可成清晰的圖像。而知道得愈多，對尋找古城愈有利。」
無雙女垂下螓首，沉吟片刻，輕輕道：「我認識你，不論你變作甚麼東西，我都認識你。唉！」
烏子虛兩眼瞪大，道：「你是真的認識我，還是感覺到認識我？」
無雙女生氣道：「還要問這樣的蠢問題！」
烏子虛挨向椅背，喃喃道：「希望我們前世不是夫妻就好了。」
無雙女吃不消的雙頰由微紅變艷紅，嗔道：「狗嘴裡吐不出象牙來，鬼才是你前世的甚麼，一定不是這樣的，你再胡言亂語，我揍你一頓。」
烏子虛伸個懶腰道：「這樣就最好，我安心啦！」
無雙女忍不住問道：「你在擔心甚麼？」
烏子虛俯前煞有介事的道：「怎麼不擔心？雖然說前世歸前世，今世歸今世，可是若我們的前世曾為夫妻，今世卻要看著自己的前世妻和最要好也是唯一的朋友相戀，感覺會非常古怪。對嗎？」
無雙女大嗔道：「你在說甚麼瘋話？」
烏子虛大笑道：「原來雙雙大發嬌嗔的神態是這麼動人。我不是說瘋話，而是說事實，雙雙的心事我不清楚，但卻敢肯定我的朋友辜月明對雙雙已是情根深種，孤獨的劍客再不孤獨了。」
無雙女面紅如火，狠狠盯著他，好一會後搖頭道：「告訴你的朋友，我是不會愛上任何人的。」
說罷離開。
八陣園。後院方亭。
「砰！」
丘九師一掌拍在石桌上，大怒道：「大龍頭竟是卑鄙小人。」
阮修真道：「千萬不要動氣，我們現今的境況險惡至極點，動輒小命不保，更不要說甚麼鴻圖大計。」
丘九師道：「大龍頭真的是這種人嗎？」
阮修真道：「大龍頭兵法武功，肯定及不上九師，論智計謀略，亦要遜我一籌，但有一方面我們永遠追不上他，是玩手段弄陰謀，因為我和你都不是這種人。像他縱容兒子橫行霸道，做盡壞事，換了我們是絕不會容許的？但他偏是如此，可見他是個天性護短和私心重的人。我們曾奇怪為何兒子之死對他打擊如此重，現在回想起來，他該是將計就計。」
丘九師點頭道：「對！他平日滿口仁義道德，一副替天行道的模樣，可是每次我和他提起百姓的苦難，他總處處迴避，又或說時機尚未成熟。」
阮修真道：「你想想吧！他把你調往鄱陽湖的分舵，說得好聽點是擴展地盤，其實只是要你遠離大江，好削減你的影響力。還有一件事可以確定我們的猜測，就是這次行動負責和我們連繫的，正是他的心腹，只要此人提供假情報，我們定被蒙在鼓裡，一點也不曉得真實的情況。如辜月明所說的，季聶提必然會調動人手，在正常的情況下，是不可能瞞過我們的。」
丘九師沉聲道：「我立即到鄱陽去，召集人馬，守穩陣腳，再設法串連和我們有密切關係的兄弟，然後和皇甫天雄算帳。」
阮修真道：「千萬不要魯莽，如果我所料無誤，我們離開岳陽，勿將落入季聶提的天羅地網中，最安全還是岳陽城，至少表面上是在錢世臣的控制下。」
丘九師色變道：「情況真的如此惡劣？」
阮修真歎道：「比你現在想的還要惡劣。辜月明說季聶提對城內發生的事瞭如指掌，可知錢世臣的部隊裡有季聶提的人，我們的手下中也有皇甫天雄的人。如果不是辜月明提醒我們，我和你肯定不能活著離開岳陽城。」
丘九師苦惱的道：「問題在我們根本沒法離開岳陽城，豈非進不得退無路？」
阮修真悠然道：「你又忘記了。」
丘九師愕然道：「忘記甚麼？」
阮修真道：「當然是忘記了不論事情如何發展，我們仍是深陷在一個神奇的命運之局裡。」
丘九師不敢相信的道：「局還在嗎？」
阮修真一字一句的徐徐道：「此局不但仍然在，還比任何時候更強大，更撲朔迷離。最妙是我們沒有選擇的情況依舊，只是掉轉過來，由不得不捉拿五遁盜，變成須助他逃離岳陽。」
丘九師一頭霧水的道：「我不明白。」
阮修真道：「我們現今的唯一生路，是逃往雲夢澤去，只有在這個離奇的地方，一個由雲夢女神主宰的奇異境域，我們方有與季聶提較量的資格，那時進可攻退可守，至不濟也可以逃往鄱陽。所謂楚雖三戶，亡秦必楚，只要保住小命，我們大有反擊的本錢。」
丘九師道：「是否我特別蠢呢？我仍是一知半解。」
阮修真道：「你沒法掌握真正的情況，是因不明白楚盒的事，不明白五遁盜在整件事裡起著的關鍵作用，且聽我詳細道來。」
丘九師精神大振，道：「我在聽著。」
花夢夫人坐在艙房內，還有兩個負責監視她的粗壯傭婦。這輩子她尚是首次後悔沒有像師妹百純般跟師傅學習武技，只要她有百純般的身手，便有機會打出甲板去，寧願投海自盡也不願面對鳳公公，面對悲慘的將來。
岳奇忽然來了，先命兩個傭婦到門外去，還親自關門，到她身旁坐下道：「累夫人久等了，不過我必須有大公公的命令，才能到這裡來和夫人說話。」
花夢夫人聽他話中有話，大奇道：「岳大人……」
岳奇截斷她道：「長話短說，冀善不但仍然在生，還向辜月明發出飛鴿傳書，警告他鳳公公會親率大軍南下。」
花夢夫人嬌軀劇震，呆望著他，說不出話來。
岳奇目光投往靴尖處，沉聲道：「我完全信任夫人，夫人亦不要懷疑我。善公公要我全力保護夫人，並告訴夫人我們仍有一線生機，所以夫人千萬不要自尋短見。」
花夢夫人顫聲道：「岳大人……」
岳奇道：「我明白夫人的心情，善公公已趕往岳陽，事情或許仍有轉機。現在的鳳公公等於離穴的毒蛇，是獵手也同時是獵物，並非無可乘之隙，夫人明白嗎？」
花夢夫人點點頭，又搖搖頭。
岳奇吁出一口氣，長身而起，道：「大公公要我問夫人與辜月明的真正關係，我會直說夫人只是辜月明的紅顏知己，沒有其它的關係。夫人保重。」
說罷匆匆離去。