第八十一回奮鞍馬不辜帝脈，輕生死無負君恩
且說劉備與眾將，繞過漢城，進逼葭萌關下。夜來卻聞蜀歌四起，軍士散去數千。劉備乃與諸將一起上馬，併力去打關隘。黃權、吳班看華蓋到，心知必是劉備，於是各自加緊戒備。劉備到關前，指揮漢軍，竭力攻打。無奈人心大半皆已懈怠，縱然有一班軍將，在後督促，士卒精神卻不起來。兼之葭萌關堅固，黃權、吳班又守禦得法，因此再三攻擊，不能得手。攻打將近一日，漢軍折損千餘人，毫無寸進，只得又收兵。是夜，四野呼兄喚弟，喝爺叫子之聲，悠然不絕。劉備軍中士卒，大半皆是川人，更加惶惑，紛紛散去。各營將官，喝止不住，也有自相逃去者。劉備在御帳之中，也知此事，惟抱首獨坐，無計可施。
次日凌晨，劉備召吳懿來，道「子遠，如今卻有一事，須得辛苦你一趟。」吳懿道「陛下有用時，萬死不辭！」劉備道「葭萌關守把川將吳班，與你是一族兄弟；黃權亦與你舊交。今日朕有一封密信，托你帶去。」吳懿道「陛下欲待何為哉？」劉備歎道「這裡一軍，不免於覆滅。然朕心之中，時刻未忘『興漢』二字也。今曹操尚且盤踞中原，把持朝政；又有梁山軍出身草莽，行事詭異，皆為漢之大賊。劉循、劉闡兄弟，總歸是漢時宗親。我欲把這裡軍馬，交付於他二人，以留下基本。」吳懿聞言大驚，欲待勸說，劉備道「速速去吧。今日我也不打關隘，免傷諸多士卒生命也。」吳懿聞言，涕淚俱下，再三拜別劉備，往葭萌關去了。須臾天明，關興、張苞來抱劉備，昨夜士卒又散去四千。劉備微歎不語。二將請今日如何攻關。劉備道「士卒疲憊，各自把營盤守定，不出來即可。」
吳懿來到關下，叫開關門。黃權、吳班心存懷疑，用繩索縋上關去，吳懿說明來意，奉上劉備書信。黃權、吳班拆信觀之，說「備征戰半生，自問為興復漢室，解濟萬民，均捫心無愧。然唯一慚愧之處，豪奪同宗劉季玉西川基業，又被強徒害了季玉性命。雖逆取順守，勢若必然；季玉之死，亦非我意，然吾豈能脫其咎哉！今天下紛擾，民情更淒，曹操、宋江，並起為患。劉循、劉闡乃季玉嫡子，亦是宗親之秀，備願將所在兵馬，盡數交付，以為日後根基也。備不肖，壽已不長。然漢室與百姓，依舊倒懸。往二位公子勿忘宗親血脈，盡心竭力，以求盛世也。」
黃權、吳班看罷，盡皆感動。吳班猶思索道「莫非劉玄德見攻打葭萌關不下，用此詐計？」黃權搖頭道「休得妄自猜疑，玄德公豈此等人哉！今既有書信來，可回復也。梁山軍奸險狡詐，非我黨朋。倒不可不加提防。」遂對吳懿道「子遠，玄德公之意，我等盡已知之。這裡回復，還需子遠辛苦。玄德公兵馬如何交付，玄德公自家又欲如何，尚盼相告。」吳懿答應，於是又出城了。
再說劉備在御營中，忽然法正進來道「陛下，今日為何不攻打葭萌關？」劉備道「攻亦無用，何苦傷殘士卒？」法正道「聞陛下遣吳子遠上關隘，聯絡吳班、黃權，可有此事？」劉備道「是也。」正說之間，吳懿回來，稟明經過。法正道「此事易耳！可叫黃權、吳班開門，將本處軍馬帶進關去，卻暗自埋伏精兵其中，乘其不備，突起奪了葭萌關，然後席捲西川，可無敵矣。」劉備搖頭道「朕征戰天下，從來惟仗仁義誠信。唯有進西川一節，頗負季玉，以至遺患至今。日下大勢既去，何苦再弄這等手腕，既害他人，亦於己無補也。」乃謂吳懿道「明日午時之前，朕自離營他去，合營軍馬，皆交付子遠掌管。」法正聞他這般說，亦微歎不語。吳懿只是流淚，劉備道「子遠可再上關去，與黃權吳班商議交付之事。」吳懿拜別而去。
劉備獨在御帳之中，沉思片刻，又提筆寫了一封書信，用錦囊密封，喚關興、張苞二人進來，道「二位賢侄，朕在此有火急錦囊一封，事關漢室生死。二位賢侄可換便裝，乘了今夜，從小路去江東，見過黃忠、李俊二位大人，方許拆開。若是江東亦有變故，則可在荊州拆開看它。裡面自有交代，切勿先拆！」關興、張苞聞令，面面相覷。須臾，張苞道「陛下如今臨難，正要各人盡力，以脫危急。我二人如何能走？」劉備正色道「此去聯絡江東，亦是要務也。休得記掛！」關興、張苞對看一眼，關興道「我兩個留一人在此保陛下，一人去江東，如何？」劉備道「然則何人去江東，何人留下？」張苞道「某留此地，安國去江東可也。」關興道「不可，某要留下。」兩個相爭，劉備笑道「如此，還是兩個都去江東。」二人待要再說，劉備道「此去江東，關係重大，所以遣二位賢侄同去也！不可違旨！」興、苞二人，方才不爭。劉備又道「昔日我與汝二人之父，桃園結義，誓同生死。孰料如今，只剩朕獨自一人。你二人又同伍征戰多年；亦可在此結為兄弟，以不忘先人也。」興、苞從命，就帳前結拜。張苞年長一歲為兄，關興為弟。折箭立誓，永相護持。兩個結拜畢，同拜劉備。備道「如今你二人已是手足，可速速換了便裝，準備乾糧盤纏，黃昏之前，不許前來稟告，自己離營出發！休要作兒女態，貽誤大事！」關興、張苞泣別劉備，各自準備去了。
當夜，劉備召集身邊文武道「朕自昏庸，誤信小人，以至基業垂危。諸公皆是今世俊才，相隨劉備，實在埋沒。今大勢已去，朕已令吳子遠率身邊軍馬，投奔劉循、劉闡。諸公亦可自去也。」眾皆大驚。須臾，法正道「陛下，如今這裡大勢已去，陛下可換便服，帶數從人，輾轉逃去江東。李俊、黃忠尚且地方千里，帶甲十萬，籍長江天險，足以為立身之處也。」劉備道「江東消息隔絕，此時情況如何，不可知也。縱然得以保全，吾丟失基業，又有何面目對天下人哉！」法正道「陛下昔日創業之時，亦頗多曲折，敗於徐州，潰於汝南，棄新野，奔當陽，皆是狼狽困窘，未嘗見絕望也。今日雖然挫折，卻未如當初險惡，何以自棄？」劉備笑曰「昔年敗時，天下群雄割據，頗多機會，且朕亦年青也。如今年近六旬，卻轉遭大敗，後方基業，盡皆淪喪，手足肱股，折損殆盡。縱使苟延殘喘，豈有面目見雲長、益德、孔明、子龍等諸人哉！」法正待要再勸，劉備揮手道「孝直，吾決心已下，諸公可無勸也。今夜可整點軍馬，明日朕當親率御營將士，反殺奔漢城。朕征戰三十載，雖以仁義號令天下，卻也難免殺戮。今日捨生陣前，姑且報應罷了。」
於是叫召集各營將士，宣言曰「朕大漢皇帝劉備，詔告合營將士朕無才德，因看奸雄當朝，先帝被害，不忍社稷傾覆，故妄續漢統。旋因識人不明，為奸佞所乘，有今日之敗。朕自知天時不在，欲捨死一戰，以殉社稷，但諸將士皆為漢室子民，朕豈能強諸位殉難？故已聯絡劉循、劉闡二公，托付照顧。現通告合營，欲隨朕出戰者，可至御營。其餘各營，可待明日從吳懿、廖化二位將軍號令，以歸川軍也。」詔令既下，滿營只聞得士卒感激哭泣，然亦有乘亂出營逃匿者。時漢軍尚有三萬餘眾，至御營願隨劉備者，五千有奇。劉備歎道「不想尚有如許人心，朕真有愧也。」吩咐御營軍馬，各自整備戰甲乾糧，預備明日出戰。其餘士卒，皆聽從吳懿號令。
劉備方在御帳之中，忽然廖化求見，泣拜道「臣自隨關侯征戰，誓為漢臣。如今陛下蒙難，臣豈得獨生！願為先鋒，衝擊敵陣，卻請陛下從小路走江東，勿要自誤也！」劉備道「元儉多有功勞，朕心何忍！且朕心意已決。」廖化拔劍道「陛下若不允者，化便自刎於陛下面前！」劉備歎道「元儉既存必死之意，與朕同赴敵陷陣可也，何必輕言！」廖化聞言，再拜「既如此，臣遵陛下旨意也！」
須臾，法正又入道「陛下，明日可叫廖化引一軍直衝漢城，吳懿留於此地，陛下卻乘機便服走也。此非懦弱畏死，乃是以圖將來。陛下勿要耽於意氣也！」劉備揮手道「朕意既決，又宣言合營軍卒。今有五千死士，願隨朕同殉社稷。朕若再首鼠兩端，以求偷生，豈不枉為人哉！既然敗局已定，何不死得轟轟烈烈，亦無愧漢室威名。趟尋機遁形，希冀萬一，恐徒遭後人笑也。」法正聞言，默然不語。劉備笑道「朕雖必死，卻不可強群臣相隨。孝直明日，亦隨吳子遠同歸川中如何？」法正搖頭道「我引陛下入川，劉循、劉闡，恨我入骨。恐不能相容也。」劉備道「既如此，孝直可乘明日朕引軍沖漢城之時，便裝逃匿。或去江東，或隱鄉間，亦足自保也。」法正聞言，忽然跪地，泣曰「陛下高德恩典，正沒齒難忘也！」劉備扶起，淒然道「若朕得振興漢室，令諸君封妻萌子，此是恩典也。今以朕昏庸，帶累諸君，頗多勞苦慘烈，何敢相望哉！孝直休要遲疑，自己去準備可也。」法正再三頓首，方才去了。劉備獨自準備盔甲，在孤燈之下，直坐了一夜。
次日，劉備整頓御營軍馬，預備出發。忽又有哨馬來報，說梁山軍萬餘軍馬，自漢城殺奔本處而來，相距無十里。劉備呵呵笑道「來得好，來得好！」遂翻身上馬，提了雙股劍，把杏黃大纛展開，謂眾軍道「人生百年，誰無一死？諸君既自願捨生，請隨備一戰。雖不得富貴長壽，亦要留武人名節也！」令廖化在前，自己相隨，引五千敢死之軍，反衝而去。這邊吳懿自聯絡葭萌關，引眾歸降川軍不提。
原來龐統督率梁山軍，連夜接近，聞得戴宗報告，劉備欲以所部漢軍交付川軍。龐統聞之，心頭一凜。時遷嚷道「我等費心費苦，滅了劉備兵馬。若說西川還給他，豈有連軍馬也被盡數收了的！」龐統道「時遷頭領所言也頗有道理。今劉備軍既已存投降之意，必無戰心，雖有數萬，可一擊而潰之。我等引軍急急前往，莫叫川軍坐收漁利也！」遂令天明便殺奔葭萌關來。誰知離開數里，便聞前面殺聲震天，飛馬報曰「有敵軍數千，迎面而來，軍中遙見劉備旗號！」龐統歎道「不想劉玄德年雖六旬，竟有如此氣魄也！」遂傳令，林沖為第一陣，宣贊、花榮為第二陣，上前迎敵。此時卻不見了彭漾、時遷。
這時廖化引漢軍前隊，已然接敵，正逢豹子頭林沖躍馬而來。廖化大罵「林沖賊子，今日我與你拚死也！」拍馬舞刀，捨命殺上。林沖橫丈八蛇矛抵住，部下軍卒各自混戰。兩個大戰二十餘合，廖化怎敵得林沖，刀法漸亂，卻是牙齒緊咬，毫不放鬆。劉備在後隊，看廖化不支，熱血直衝頭頂，高呼一聲「大漢皇帝劉備在此！」揮舞雙股劍，殺出陣去，左右劈砍，梁山軍士卒皆不敢當。忽然山頭上旗號揮動，花榮、宣贊自兩翼殺來，漢軍大亂。劉備看山上大旗下正是龐統，搖頭道「士元，士元，今日害吾也！」著力揮劍衝殺。左右漢軍為之激勵，都捨死奮戰。梁山頭領看他鬚髮皆白，卻是奮勇無畏，都不禁忌憚三分，也不敢近前。因此戰況一時膠著。然梁山軍畢竟兵多將勇，戰了一個時辰，漸佔上風。其處地形，左邊是深谷，右邊是山坡，前有雜林，因此梁山軍三面佔據地利，漢軍傷亡慘重，陣形漸漸散亂。廖化力戰不支，被林沖一矛打飛手中大刀。林沖原不忍傷他性命，欲要上前答話，廖化卻拔出佩劍，自刎身死。
戰至午時，五千漢軍，折其大半。劉備大纛，已被梁山軍所奪，備孤身一人，戰袍破碎，渾身浴血，加之年邁，已是氣喘吁吁。只是梁山眾將，皆不好下手殺他，因此尚未喪命。便看劉備忽然撥轉馬頭，向道路左側衝去。梁山士卒，皆被殺散。劉備馬到懸崖邊上，回頭高呼「龐士元何在！」龐統從山坡上答「在。大王，公匡扶漢室，原本好意，只是不該擅自篡位登基。今日之事，統寧負大王，不敢負天下也！」劉備呵呵笑道「說的好，說的好。士元既心懷天下，則可看到時是誰個先篡漢自立也！」其時有梁山嘍囉十數個，握長矛，朝劉備進逼兩步，被劉備怒目圓睜，鬚髮噴張，嚇得連連後退。劉備看了，哈哈大笑，撥轉馬頭，催馬前行。那馬看前面深谷逾數十丈，戰戰兢兢，不敢向前。劉備歎道「馬猶愛生，何況人乎？然事到如今，豈有生路哉橫下心，將劍身在馬背上重重一拍，那匹良駒長嘶一聲，四蹄蹬地，飛躍出去有一二丈遠。但見馬踏雲，人挾風，須臾之間，竟似在空中飛騰一般，梁山軍士盡皆看呆。霎時，連人帶馬，墜入深谷，頓時摔死。時年五十八歲。自中平元年起兵討黃巾，征戰三十四年。仁義之名，聞於天下。有詩歎曰
俊傑出樓桑，桃園結關張。力踐黃巾血，梟雄自翱翔。運交多坎坷，惟君意如鋼。草廬風雲會，宏圖得張揚。逆取入蜀郡，漢中逐魏王。亦怒孫吳叛，萬馬踏長江。時運偏轉折，災禍起蕭牆。忠臣孤城殉，烈士陣前亡。雖雲天未佑，總恨謀不長。宵小虎狼意，君子少度量。威武留青史，仁義著八方。策馬飛天渡，無愧漢家郎。
劉備既死，尚殘餘千餘士卒，皆久戰疲憊，有投降者。龐統、林沖叫好生看待。一面令人去山腳之下，尋找劉備屍首，預備厚葬。一面遣人去葭萌關問時，吳懿已引漢軍近三萬，投降吳班、黃權了。宣贊怒道「我等滅了劉備，損折不少軍馬，卻叫他川軍得利哉！」龐統笑道「宣將軍何必憤怒，此等兵馬，皆已久敗膽寒，縱有數萬，亦難用也。計較過多，反自煩惱。只是如今卻要調動軍馬，轉回去攻打南鄭也。」
再說法正，辭別劉備，獨身一個，往通上庸小路走，行約二十里，正欲休息片刻，忽聽得山崗之上，有人咯咯怪笑。法正抬頭看，卻是彭漾、時遷。四周也冒出數十個梁山兵士。法正看了，微微笑道「永年可安好？」彭漾道「還好，還好。我預料孝直必不肯隨劉備送死，又不回川中，因此特到此處恭候也！」法正呵呵笑道「以永年之才略，料我行蹤，自是手到擒來。然則如今永年欲何為也？」彭漾道「我兩個雖是昔日好友，如今卻為敵國，只怕要得罪孝直了。」法正道「今劉玄德大勢已去，永年既念昔日情誼，何不放我離去？」彭漾笑道「孝直說的好輕巧。當初你在劉備部下，言聽計從，那老革要取我首級，你卻為何不念昔日情誼？」法正頓足道「我亦同士元苦勸，然玄德公不從，何以得法！」彭漾道「我亦從士元處得知，特戲言也！今日老革既然必死，孝直又不見容於川中，莫非欲去投曹操乎？」法正道「我在玄德公麾下，與曹公數番交鋒，頗多殺傷，恐亦無顏去投也。」彭漾大笑道「既然如此，何不投宋公明，共成大業？」法正搖頭道「某既得劉玄德重用，豈能背之投敵！」彭漾道「好說得！某念昔日情誼，幫你說項，你竟如此迂腐。」法正道「迂腐也罷，只請永年放某一條路也。」彭漾道「你若肯投降宋公明，必受重用，我兩個也好共事。今要放你，卻是不行。縱我念舊情，這裡時遷頭領也不答應。」時遷聽得，喝道「說的是！兀那法正官兒，你降是不降！」法正聞言，閉目不語。時遷道「也不囉嗦，綁了回去，交吳用哥哥處置！」於是嘍囉上來，拖了法正，便往漢城而去。
且說林沖一行，回到漢城，吳用道「如今曹軍已兵臨南鄭城下，攻打甚急也。既然劉備已死，可引軍前去，宣詔此事，則南鄭可復得也。軍師去得辛苦，便請留此處休息。」於是自己同李應、花榮、林沖三將，引一萬軍馬，往南鄭去。不一日，到南鄭城西，吳用令士卒手提劉備遺下黃羅蓋，高呼道「城上軍馬聽好，偽帝劉備，已然身死，君等可速速歸降，以保性命！」陳到、傅彤等在城上看見，皆氣的咬牙切齒，淚流滿面。陳到道「賊子忒可惡，吾當引軍出城，一刀斬之！奈何曹軍在城東，恐受牽制也。」鄧芝道「敵強我弱，倘出城戰，恐不能歸也！」陳到流淚道「今日陛下既崩，我等身受隆恩，敢不以死相報！」傅彤道「陳將軍可自去，某願守城，以當曹軍。」陳到道「既然如此，有勞將軍！我二人各自死戰，」遂引七八千軍馬，開了西門，殺出城來。吳用道「陳叔至！今劉備已亡，以你一身武藝，何不投效梁山軍，以建功業！」陳到怒罵「無恥豎儒！吾寧死，不與鼠輩為伍也！」策馬殺奔吳用而來。李應挺槍上前，截住交鋒。陳到心懷激憤，大呼揮刀，戰無十數合，李應遮攔困難。林沖看了，挺丈八蛇矛殺出，陳到呵呵笑道「來得好，來得好！」也不迴避，上前擋住。再戰三十合，陳到雖然武藝過人，焉能擋住兩個天罡煞星？只是林沖與陳到有幾分交情，又因劉備之死，心總有愧，故而不狠心下殺手。吳用在旗下，看得微微皺眉，喚過花榮來，吩咐幾句。花榮點頭，摘下雕弓，抽出狼牙箭，躲在旗門之下，倏地一箭射去。陳到正著力招架林沖、李應，哪有餘隙閃避，一箭正透面門，大叫一聲，倒撞下馬，氣絕身亡。有詩贊曰
汝南陳叔至，名亞趙子龍，殉主節烈在，豪氣貫長虹。
陳到既死，部下軍卒，多有投降。吳用令花榮、李應，乘勢引軍衝入南鄭城。城中各自大亂，曹洪、夏侯尚等，乃發兵馬，從城東攻打。漢軍兵微，更兼皆無戰心，須臾之間，曹軍攀登而上，大開城門。傅彤仗劍城樓之上，曹兵團團圍上，併力鏖戰，傅彤左右士卒，陣亡略盡，身受重傷。曹軍齊叫投降。傅彤切齒大罵「某為漢將軍，豈有降曹狗者！」遂力戰而死。有詩贊曰
揚旌轉戰三千里，瀝灑碧血捨一身。臨死猶然罵「曹狗」，傅彤不愧漢將軍！
時有參謀鄧芝，被曹軍擒獲，送到曹洪帳中。曹洪問曰「君欲生，還是欲死？」鄧芝道「自然欲生。」曹洪道「既然欲生，可歸順朝廷，魏王必有重用也。」鄧芝道「不降。」曹洪道「君言欲生，不降則死。」鄧芝道「吾不願死，更不願降也。」曹洪道「然降則生，不降則死，君可自計較。」鄧芝呵呵大笑「倘若換是將軍，何以計較？」曹洪一時語塞，旁邊夏侯尚道「你要生要死，只一句話，說這多作甚？」鄧芝冷笑道「我若願降，豈會與將軍如此耗費口舌？自家要湊來說這許多話，尚且不明，足見曹瞞闔群，皆是無腦之輩也！可速殺我！」曹洪怒，斥推出斬首。鄧芝長笑就死。有詩贊曰
蜀帝兵敗投漢中，忠臣義膽殉真龍。臨難調笑魏家將，捨身赴死亦從容。
這邊陳到、傅彤、鄧芝皆死，曹軍自東門進城，梁山軍已從西門入，佔據城中要隘。曹軍大隊皆在城外，曹洪、夏侯尚引軍進城，與吳用相見。曹洪道「吳加亮與宋公明，雖曾失身從賊，今日反正，共滅逆帝劉備，可稱識時務也。」吳用心中不悅，口裡道「曹將軍過獎。將軍與劉備交戰多時，知其深淺，我輩不如也。」曹洪道「只如今，梁山軍可撤出南鄭，並讓出黃金、興勢二寨，讓朝廷軍馬進入也。」吳用道「我軍力戰劉備，方奪取這個城池，將軍何以開口便要了去？」曹洪道「當初便說好，梁山軍讓出南鄭，如今怎可反悔？」吳用還未開口，花榮道「當初我軍是讓出南鄭，將軍卻進不來，反被劉備奪了。如今我乃是從劉備軍手裡再奪回，將軍一句話便要了去，也見得不好。且黃金、興勢二寨，我軍久已駐紮，豈能讓出？」曹洪道「將軍此意，莫非譏諷某不如劉備？漢中諸縣，皆是朝廷地盤，官軍駐紮，豈可抗拒！」兩個眼看要僵，吳用道「請將軍且回，容我等整頓軍馬，再作商議不遲。」曹洪道「既然如此，我等明日再議。」一拱手，自顧走了。
花榮謂吳用道「這曹軍將領，好生無禮。若不是我等在劉備背後發動，只怕洛陽許都，也早丟了，如今卻這般蠻橫。」吳用道「此一時彼一時也。」正說間，小校來報「曹軍營寨，把南鄭城池東門、北門、西門盡數封住了。」吳用臉色大變，咬牙道「罷了，不想曹軍如此放肆。」花榮道「何不整頓軍馬，也叫他知道我梁山軍非同等閒！」吳用道「此時力不足也。罷了，既然如此，便讓南鄭與曹軍也好。」正說之間，人報神行太保戴宗來了。吳用急急請進，戴宗道「奉龐統先生之命，送一密信來也。」吳用拆開信看了，初時臉色微變，漸漸開朗，呵呵笑道「鳳雛先生，果真名不虛傳，此英雄所見略同也！」
於是在軍中設宴，令人再去請曹洪、夏侯尚前來，酒席上道「我等梁山軍，想將軍征戰辛勞，願將南鄭城池，並黃金、興勢二寨相讓。連那樂城之地，也請將軍自取。」曹洪自然大喜。吳用又道「只是如今，有劉備支黨魏延軍馬，在漢水威逼南鄭。請將軍發兵擊之。」曹洪道「此事易如反掌，加亮莫憂也！」於是賓主盡歡。次日，吳用令軍馬讓出南鄭，撤往漢城；一面調黃金、興勢之兵，並漢水之軍，如那楊志、劉唐、石秀、王矮虎等。俱各撤回，都往漢城取齊。林沖暗自問龐統道「士元先生，我等如何便讓了漢中與曹操？」龐統道「曹軍數萬，已入漢中，倘急與之爭鬥，恐不敵也。今讓出漢中，一則我佔據漢城，則隨時可復取漢中；二則，曹軍得漢中，則川中二劉必然驚疑，憂患吞併，由此我可居中挑撥；三則，曹軍得漢中，必分兵駐紮。如今江東李俊、黃忠尚在抵禦曹軍，曹操必大軍東下，待其在長江困頓，我再聯合二劉、馬超，一舉出擊，先並了曹操漢中之軍，再出雍州，中原反手可定也！」林沖深為拜服。
不多時，彭漾、時遷帶了法正前來。吳用道「孝直先生才略蓋世，如今劉玄德已亡，何不輔佐梁山，共成大業？」法正叱道「無信草寇，勿污我耳目也！」龐統道「孝直，宋公明敬才，不在劉玄德之下。孝直當初在劉璋部下為官，轉投玄德；今玄德既死，再投宋公明又有何不可？」法正大笑道「不想士元亦有愚時！劉璋雖我舊主，以常人相待，故轉投明主。今上待我，輸肝瀝膽，推心置腹，正吾君也，若背之，何異禽獸哉！且朝廷三公，豈反助草寇。無復多言，可速斬我！」吳用、龐統再三相勸，法正不為所動，只得推出。彭漾道「這法孝直如此不識時務，如何是好？」吳用沉吟片刻，笑道「可亦送往西川二劉處也。」彭漾驚道「二劉深恨法正勾結劉備入川，害了劉璋性命。孝直若去，必為所殺也。」吳用道「彼既不肯降我，久留終為後患。故借二劉之手除之。」彭漾嗟歎不已。
於是梁山軍將法正送往葭萌關。恰好劉闡來到，便把法正推上帳，切齒罵道「法正逆賊，我父昔日待汝不薄，汝為何勾結大耳賊，害了我父性命！今日被擒，尚有話說耶？」法正呵呵笑道「公子如今高居坐上，叱責於我，實是仗梁山軍撐腰也。季玉若泉下有知，知二位公子復基業，報父仇，卻是托草寇庇佑，恐不悅矣。」劉闡大怒，吳懿在側道「孝直，今玄德公既已殉身，孝直可向公子賠罪也。」法正斂容道「此是何言！陛下乃英明之主，雄才蓋世，有匡扶天下之志，今雖為宵小所害，亦當世英雄也！某寧從明主而盡節，不附庸主而苟且！公子既無能進取天下，而欲洩私憤，速速斬我可也，休令畏死諂媚之輩，搬弄口舌！」吳懿面有慚色。劉闡大怒，叫武士推出，亂刀砍死。法正面不改色，大步出帳，至死無畏。後人歎曰
得志曾報睚眥怨，臨難方顯慷慨心。總為英雄少寂寞，賢臣斷首伴明君。
此時梁山軍各路人馬，皆已撤回漢城，而將南鄭府城及黃金、興勢二寨，交付曹軍。樂城向朗，聞劉備身死，大叫一聲，墜城身亡。漢水魏延、王平軍，聞得劉備死，連夜拔寨而去。梁山軍楊志等奉吳用之命，只顧撤回漢城，也不管他。待曹軍到時，已不知去向。於是漢中之地盡屬曹軍。
梁山軍駐紮漢城，合計有吳用、林沖、楊志、石秀、劉唐、戴宗、薛永、李應、花榮、宣贊、時遷、陳達、龔旺、丁得孫、王英、扈三娘、裴宣、安道全，共計是一十八個頭領，以及軍師龐統、參謀彭漾、洞溪、宛城將孫狼、侯音、劉寧，及投降漢官費詩、譙周等，軍馬共有四五萬人。龐統與吳用在帳中，計議後繼。吳用道「只如今劉備身死，他的屍首卻待怎生處置？若按律法，則是篡位之賊，當戮屍示眾。然又頗有仁名，辱之不義也。今若戮其屍，恐失民望；若厚葬，又恐曹操不悅，藉機發兵來攻，如何是好？」龐統微微一笑，伸出兩個指頭，說一番道理。有分教烽火未滅三秦地，狼煙忽驚九州民。不知龐統說如何，請看下回。