第七十六回法正計破馬孟起，魏延二沖子午谷
且說劉備一路行走，將近長安，忽然有哨馬飛報「陛下，前面長安城內外，戒備森嚴，不知何事。」劉備心中一緊，忽見一彪軍馬迎面而來，君臣俱各吃驚，陳到提刀而出喝道「何人犯駕！」當先一人出馬，卻是廖化，滾鞍下馬道「陛下！長安城中，接應使楊儀、黃信勾結曹軍降將孫立、董衡、董超等，起兵造反，我等措不及防，被奪了城池！」片刻，王平、鄧芝皆來。劉備乃召集眾人商議。魏延怒起道「楊儀匹夫，安敢如此妄為，待某引五百刀斧手，強登進城去，取他首級！」劉備道「法孝直以為如何？」法正道「文長所言是也。然城中敵情未明，我軍遠道而來，士卒疲憊，不妨暫且紮營休息，待入夜之後，再分兵四面攻城可也。」當下有王英、扈三娘站出道「我夫婦二人，得陛下厚遇，未嘗有報。今日逆賊佔據長安，我等本是長安人，願去城中打探也。」劉備道「甚好，甚好。」於是遣二人去迄。二人方去，魏延猛悟道「壞了。前番史大郎曾說，此二人是他自幼朋友，如此看來，莫不也是梁山軍乎？」劉備道「史大郎入梁山軍，也非自幼便去；且他二人若是梁山軍，前日何不隨武松、安道全共走？文長莫多疑。」正說之間，人報王英、扈三娘引本部數百人，俱各逃進長安城去了。劉備聞言一怔，搖頭歎息。魏延暴跳如雷，便要去攻打城池。劉備道「還是按法孝直之計，且休息軍力，夜裡再去攻打。」魏延道「如今王英、扈三娘跑脫，必去報訊，賊人準備已全，如何攻打得進？」劉備道「我這裡近十萬大軍，他城中不過數千兵馬，就是有準備，亦不難拿下。」於是叫暫且駐紮下來。
原來黃信與楊儀守長安，因知楊儀與魏延不和，於是再三攛掇。長安這邊，先得了消息，知梁山軍攻打兩川甚急。楊儀見形勢突變，他本非忠勇之人，又想梁山軍如此大勢，劉備早晚必滅，於是趨炎附勢，答允歸順梁山軍。於是兩個再聯合孫立，等到傳來消息，劉備軍自潼關回撤之時，突然起兵。鄧芝、王平、廖化等措手不及，城池被奪。然黃信等兵馬不多，卻也不敢擅出，只是與王平等隔城對峙。這番扈三娘、王英二人逃到長安城中，說劉備大軍，當夜便要攻城。楊儀聞說，驚得兩股戰戰道「劉備大軍如來，我長安城中六七千軍馬，豈不瞬間作齏粉也？」孫立道「不必憂心。魏王大軍，便在潼關，見賊兵西退，必然星夜追來；西邊馬超之軍，早晚亦必到。且劉備如今歸心似箭，哪裡顧的上打這處城池？只需堅守數日，安如泰山也。唯有一條，須得有一支人馬，從子午谷穿過去，堵住谷口，防劉備走子午谷也。」楊儀道「劉備大軍十萬，若走子午谷，豈不自相堵死？」孫立道「雖然如此，不可小看。劉備若以精兵數千，走子午谷，二十日到漢中，則恐他復占南鄭，西川亦未可定也。哪位願去？」楊儀道「既是如此，某與黃將軍同去可也。」孫立沉吟再三，道「王矮虎與扈三娘亦去。我和董衡、董超二位將軍守把長安，以待魏王大軍到。」黃信道「若是出城，倘敵軍來攻，何以制之？」孫立道「敵軍欲乘夜攻城，見我軍出，必以為是抄襲後路，又不知虛實，當嚴陣以待。諸位卻徑轉入子午谷，可無恙也。」黃信道「甚好。」於是和楊儀、王英、扈三娘點起三四千軍馬，出了南門，往子午谷去。漢軍見敵軍出城，原本欲交戰，故而不曾提防他轉入子午谷。
卻說劉備，待眾將散去後，留法正道「孝直，我軍如此窘境，縱然打下長安，又有何用？」法正道「陛下明鑒也。按此情形，縱然打下長安，也只是一個據點。大軍仍須盡快趕回漢中。以臣之見，今夜分一軍在此攻打長安，陛下卻引一軍，先往東，從斜谷回漢中。這樣兩路呼應，也好預防萬一。」劉備正要說話，外面魏延報進道「陛下，如今兩川危急，在此打長安，總非長遠之計。臣願請精兵數千，從子午谷殺回漢中，先助劉封公子守城，以待陛下回也！」劉備問法正「孝直以為如何？」法正道「文長此話，倒也有理。」劉備道「既如此，我與文長五千精兵，撥王平為副將，便於今夜出發，進子午谷，回漢中。一路切切小心！」魏延領命去了。劉備乃令國舅吳懿為主將，傅彤、趙融為副將，向朗為參謀，引軍二萬，攻打長安四門。自卻與法正並諸將，引六七萬之軍，乘夜色向西而去。
行無數日，將近郿縣。忽又有兩處急報來，一說漢中失陷，公子劉封亂軍中不知所終。劉備聞之，如五雷轟頂，片刻，強笑道「好，好，漢中既失，我等奪回來便是。只望吾兒劉封無事也。」再叫另一人進來，卻是所封驃騎將軍馬超，殺了監軍費褘，響應宋江盟約，引三萬西涼軍，從西殺來，已過陳倉，距此無一日路程也。劉備歎道「不想馬孟起亦負義人也！既已至此，唯有一戰，否則後路斷絕，我軍死於此也！」鄧芝道「只是我軍兵力雖眾，久戰奔波，難免疲憊；馬超所部西涼軍甚是驍勇，他有武藝過人。須得以妙極勝之。」法正道「西涼軍擅長野戰，若是正面衝突，縱然得勝，我軍傷亡必重。欲要克之，唯當以埋伏之計也。」遂安排下去，如此如此。劉備深然之，令眾將依計而行。
原來馬超在劉備手下，一向鬱鬱。又被吳用以反間計，挑撥得火冒三丈，加上他部下施恩、穆弘一番攛掇，於是殺了劉備所派監軍費褘，起兵造反。參謀李恢見勢不妙，也歸降於他。馬超原本便佔據了涼州及雍州之西，唯有天水郡被姜維守住，因此進退兩難；如今既和宋江結盟，與曹軍也消了隔閡，於是整備大軍三萬餘人，向東來斷劉備軍退路。方過陳倉，聞劉備軍在郿縣，便大驅三軍，殺奔過來。
次日正午，前面一軍排開，當先大將，乃關興也，手舞大砍刀，罵道「馬超賊子，昔日兵敗勢窮來投，陛下待你恩情深厚，位等三公。今不思報效，反助賊子，真是狼心狗肺，禽獸不如也！」馬超怒道「吾在蜀數年，劉備未嘗真心待我，今日取自家事業，焉有可說！」欲待出馬，馬岱早飛身殺出，關興截住，兩下雙刀並舉，戰有二十餘合，關興撥馬便走。馬超將手中槍一招，三萬大軍，一起跟上。但關興一軍，卻不是翻身後退，而是往左手下奔走。馬超一例追趕，無上十里，左邊殺出一軍，當先大將揮舞丈八鋼點長矛叫道「張苞在此，反賊馬超納命來！」西涼軍一起回頭，韓德掄開山大斧，走馬上前，兩個戰十餘合，張苞亦敗走，卻又往右邊拐去，涼州軍馬，調頭緊追。李恢在後，謂馬超道「漢軍如此，必是誘敵，將軍不可輕動。」馬超正欲收兵，右邊金鼓大作，旌旗飄揚，無數軍馬排開，當先一人，金冠龍袍，手提雙股劍，立馬華蓋之下，高呼「馬孟起！朕何曾虧待於你，昔日自米賊張魯軍中反出，朕誠心收留，以濟犬羊之命。今乃敢從逆賊宋江而反，真真三姓家奴也！」馬超聞言，胸中火衝出頭頂三千丈，叫聲「劉玄德！今番叫你看馬某手段！」拍馬舞槍，便殺奔劉備華蓋而來。劉備身邊，陳到揮刀殺出，兩個刀來槍架，盤馬廝殺二十餘合，馬超神勇，陳到不支，退回本陣。馬超縱馬直往華蓋下劉備而去，劉備叫聲「阿也！」回馬便走，左右軍將，一起撥馬，全軍陣勢崩亂，士卒奔逃，丟棄旌旗刀杖無數。馬超只顧追趕，後面馬岱、楊秋等只得催動三軍，緊緊相隨。
又奔一陣，馬岱道「恐怕有詐，兄長不可莽撞。」馬超待要停住，忽聽左右，殺聲大起，南北兩邊，無數軍馬潮湧而來，卻距離尚遠。馬超呵呵大笑「劉備老賊，欲要合圍，卻把兵馬如此分散，是自取死也！」遠遠看劉備一軍，狼狽逃進兩座矮山之間缺口，當下揮軍直進道「眾將士，隨我殺入，擒了劉備，則大功無限也！」西涼軍起身吶喊，鐵騎大刀在前，步卒長矛緊隨，一起衝入缺口。便看前面土山之上，數千弓箭手、牌刀手巍然成陣，法正在山坡前揮舞令旗，片刻之間，將奔逃入內的劉備軍馬，擺佈停當。劉備大纛，便立於正中。馬超冷笑道「此等軍馬，某何懼哉！」縱馬直前，將到陣前，兩邊山坡之上，殺聲忽起，無數軍馬，盡皆冒出，弩箭穿空射來，西涼軍卒，紛紛落馬。馬超衝到陣前，被長矛如林，硬逼回去。顧看三面，喊殺震天，漢軍從土山之上，四下殺來。西涼軍雖然驍勇，被關興、張苞兩軍一番游鬥，已然疲憊，如今深陷重圍，心下也不由慌了。馬超看擒殺劉備無望，調頭往來路殺回，西涼軍皆退，漢軍隨後掩殺，斬虜甚多。所喜來路上兩山之間，道路尚無阻攔，馬超一軍，方才奔出，左右關興、張苞，各引軍殺上。馬超本身雖得脫，卻把八成兵力，陷在後面。楊秋道「事急矣，孟起將軍可速退！」馬超厲聲道「身為主帥，豈能棄麾下將士於不顧哉！」回轉馬頭，又殺轉回去。關興、張苞正在截住馬岱、穆弘廝殺，不防馬超轉回，長槍連出，刺殺漢兵三十餘人，關興、張苞只得合力上前攔截，馬岱、穆弘乘機指揮大隊，衝破阻截，反把山口攔住，不放裡面漢軍大隊出來。恰在這時，方才在遠處虛張聲勢的兩路漢軍，亦已殺到，當先便是鄧芝、劉琰，轉又把西涼軍退路封住。此時山圍中漢軍，有衝突而出者，有從山頂翻越殺出者，四下雲集，旌旗搖曳，刀槍閃爍，吶喊之聲不絕於耳。韓德斷後死戰，不防被廖化從後殺到，一刀砍翻。馬超看得雙目噴火，大吼一聲，縱馬直衝當面漢軍而去，劉琰原本躲在盾牌之後，指揮攔截，不料馬超瞬間殺到，橫槍撞開盾牌，劈面刺去，劉琰措手不及，只一槍，前胸直透後背，倒死馬下。鄧芝大驚，不敢交戰，只得退開，這一路漢兵，頓時亂了。於是馬岱、楊秋、穆弘等方整頓兵馬，殺出包圍，往西北面急退而去。這一戰，西涼軍傷折一萬餘人，漢軍亦損了二千之數。
劉備既勝，傳令犒賞軍士，修整隊伍。法正道「今日一戰，不過損賊皮毛。馬超西涼軍在近，畢竟危險；若是曹操大隊東進而來，亦我之不敵也。當乘戰勝之勢，先把軍馬屯駐臨近要隘，逼退馬超軍，一面飛速到長安取吳懿軍馬回來，一面以精兵入駱谷，走漢中，方保無恙也。」劉備道「孝直之言甚是也。何人可為先鋒？」法正道「陳叔至武藝高強，可當大任。鄧伯苗可為輔佐。」劉備便令陳到、鄧芝引軍一萬五千精兵，先入駱谷。又令廖化、關興、張苞引軍三萬，向西北面虛張聲勢，進佔縣鎮，威逼馬超。自和法正引二萬軍馬，便在郿縣屯紮，接應各方。果然馬超被劉備殺敗，心有餘悸，又看漢軍張揚西進，深怕不等曹軍到，自家便被擊潰，於是一氣退兵百餘里，以為萬全。不數日，長安吳懿、向朗、傅彤、趙融等退回。說曹操大軍，已近長安。劉備也不在意，便叫廖化、趙融引軍一萬五千為二隊，自與法正、關興、張苞引軍三萬為三隊，吳懿、向朗、傅彤引軍二萬五千為斷後，依次拔寨，向漢中退去。
話分兩頭，黃信、楊儀、扈三娘、王英等引三千餘人，進子午谷，行不數日，迎面吳用派遣小嘍囉前來通報，說已取下漢中。眾人俱大喜。王英謂楊儀道「先生，可知我家梁山軍，真是文武俱全，又有天意保護，你跟我梁山軍，決無虧待也楊儀憂心道「休說這許多，只退往漢中，方才安心。」嘍囉道「小的來，卻是傳吳用軍師將令，這一路軍馬，不許退往漢中，須得在子午谷南口紮下寨子，防敵軍順谷襲擊漢中。」楊儀聞聽，面如土色。王英道「這個吳用哥哥，也太無人情，我等在劉備軍中清苦了幾個月，如今又走這千百里山路，連進城歇息都不讓。」嘍囉道「小的只傳將令也。」黃信道「王矮虎兄弟不必抱怨，吳加亮軍師也是為軍情緊急。我等便辛苦些了。」楊儀道「如此，下官身體不適，欲回漢中養病，可否？」王英便嚷出來「這叫甚話，一般的造反，來這裡鎮守，偏生你這讀書的要嬌貴些？」黃信急止道「不可胡說謂楊儀道「威公先生，鎮守谷口，實在緊要，我等俱是有勇無謀之輩，尚賴威公出謀，故請威公勉為其難也。」楊儀無奈，只得應允，一邊先遣人往來路打探，有無敵情；一面眾人把軍馬再前進。再過數日，出了谷口，吳用已派人送輜重在此，於是就地安頓，紮下營寨來。分為左右兩個寨子，黃信、楊儀守左邊一個，王英、扈三娘守右邊一個。恰好把子午谷口大路端端夾祝說定若漢軍出谷口，則兩面夾擊，不叫他軍馬展開，只牢牢堵死。
卻說魏延得劉備令，叫士卒加緊進發，兩日須行三日之路。五千精兵，多是步卒，魏延親身下馬步行，歇息之時，脫下戰靴，腳底血泡也是與士卒無二。於是眾人效力。沿途聽樵夫傳言，說漢中已失。又探報谷口有敵軍紮營。王平道「若進，則強敵截道，退恐更加不及，今當如何？」魏延道「還有如何？強敵截道，弱敵截道，總是一戰罷了！」便教士卒進發，晝夜兼程，次日，抵近谷口。人報距離敵營，不上十里。魏延道「既如此，一氣殺過去罷。」王平道「我軍遠行疲憊，恐力有不支。」魏延道「某自有安排。」遂召集眾軍，道「我知諸君遠行，身心疲憊。然強敵在側，稍有停歇，恐我輩首級，俱不知所在也！與其坐而待斃，何如奮起拚死！今當決死一戰，望諸君助我也！」眾軍齊叫「願隨將軍，萬死不辭！」魏延便叫眾軍，把鼓號旗幟，盡皆棄了，脫去戰甲衣服，亦不拿長槍大戟，只提短刀在手，各自尋谷口小路山坡，翻越而出「先俱去左邊敵軍寨裡，只看著衣甲者，盡數殺之，休管他旗號陣法，至死方休！」
再說這邊，黃信等聞魏延軍馬將近，雖以其人馬疲憊，當不至立刻出戰，卻也不敢怠慢。一面遣人再探，一面叫各寨準備，看谷口有敵軍出，便一起上前交戰。誰知須臾之間，數千人赤身短刀，從各處山坡小路，鑽湧而出，轉眼之間，左邊滿營淨是。漢軍盡釋衣甲，心懷必死，口中怒喝，如瘋如狂，梁山軍心下無備，看勢已慌了，當下混戰，早被殺翻無數。楊儀在自家帳中，哆哆嗦嗦，忽然被一具屍體，撞進門來，嚇得驚呼連連，從帳後爬出，哪知一抬頭，恰好魏延手提短刀，怒目立於面前，楊儀嚇得大叫一聲，攤倒在地。魏延也不多說，手起一刀，當胸刺死。黃信正在亂軍之中，砍殺漢兵，望見魏延殺了楊儀，怒喝一聲，提馬趕來，手擎喪門劍，便砍魏延。魏延看他劍勢來得猛，將身一閃，那馬直衝過去，魏延抓住黃信絛帶，縱身躍起，黃信曲臂，手中劍朝後削去，魏延早貼著黃信後背，拔刀刺去，黃信閃避不及，雙腿一收，身子一歪，自家硬生生從馬背上跌落下來，隨即鯉魚打挺，翻身躍起。魏延看他身形矯健，暗自讚歎，也從馬上下來，兩個相對，正欲交手，不料一個漢兵恰好衝過，順手撿起一支長槍，朝黃信背後便刺。黃信聽得風聲，側身避開，喪門劍揮落，便將漢兵砍死，誰知魏延乘此機會，身形急動，緊逼上來。黃信砍死漢兵，正欲回劍自保，已被魏延搶近。喪門劍長大，敵人近身，便難發揮，黃信欲待退時，魏延右手短刀已出，正中左腰。黃信慘叫一聲，踉蹌幾步，仰面倒地，右手喪門劍已被魏延奪去，劍光一閃，可憐梁山地煞星鎮三山黃信，就此亡於自家劍下。
此時王平並五千漢軍，片刻之間，已把黃信、楊儀這寨梁山軍殺的七零八落。王英、扈三娘所率兵馬來援，中間有漢軍小隊未曾進去，或者追殺出來的，竭力抵禦。殺了一陣，方到寨前。魏延吩咐眾軍，就近拿起殺死敵軍兵器，上前抵擋。魏延親自上了黃信戰馬，手舞大刀，殺出轅門。王英看他威如天神，心下早懼了，上前戰無十合，魏延刀法愈猛，忽然大喝一聲，聲若雷霆，王英嚇得一抖，回馬便走，魏延追來，扈三娘嬌叱一聲，手使雙刀，上前截住。只看一團青影帶兩道白光飛舞，煞是好看。戰約二十合，亦抵擋不住，撥馬往斜刺裡走。魏延揮軍追殺，王英、扈三娘不敢戀戰，棄了寨子，一氣往漢中退去。
魏延回到黃信寨中，看那士卒，有的殺得滿身血斑，兀自大氣道「魏將軍，何不就此追殺過去，直取漢中？」魏延呵呵笑道「汝倒心急勝過某也。如今我久戰，疲憊不堪，再要與生力之敵交戰，豈不自尋死路？廝殺漢當有勇，卻不當無謀也！」遂先將投降之兵三百餘人，盡數斬了，再傳令「三軍將士，將敵營中糧米酒肉盡數拿來享用，然後安睡一晚。」令一下，全軍歡聲雷動，於是片刻之間，炊煙四起。漢軍士卒久已飢餓，大吃大嚼，不亦樂乎。也有疲憊的，就在營火之旁，倒頭便睡。屍首就近，他也不管。魏延呵呵大笑，也叫士卒把酒肉擺開，與諸將開懷暢飲。王平獨擔憂道「文長將軍，敵軍雖去，若乘夜來襲，我軍都在休息，豈不危險？」魏延呵呵大笑「敵軍若敢再來，我輩便為他虜也不冤了。」眾人皆笑。王平微微搖頭。魏延等吃到天黑，亦甚感疲憊不堪，於是進了楊儀帳中，把楊儀多餘衣袍一裹，倒在席上，沉沉睡去。
睡到二更時分，忽然耳聽喊殺。魏延本是驚覺之人，一躍而起，拿了刀大步出帳。便看四下暗夜之中，火光四起，殺聲大作，合營漢軍，亂作一團。正是將軍固有沖天膽，好漢豈無回馬槍！不知後事如何，請看下回。