上回說到陸遜在江南縱火，大破劉備軍。卻不料江北黃忠、法正乘亂突襲，擊破孫賁軍，一氣直取江陵。陸遜大驚道「敵軍奪取江陵，則虎視我側背，我軍大是危急！」呂范道「既如此，何不退軍公安？」陸遜道「不可。劉備雖大敗一陣，其勢仍強於我。夷道此處最是險要，故而在此對峙。若是後退，恐再無險阻可當也。」呂范道「那如之奈何？」陸遜沉吟一陣，先謂孫賁道「勝敗兵家常事，伯陽可再引七千軍，渡江往南彝陵、華容、沔陽一路駐紮。那裡是大片泥沼，軍行不便，只需扼守險要，自足當蜀軍。」孫賁領命，與孫瑜、闞澤去了。陸遜又道「如今北岸敵軍進至江陵，南岸敵軍尚在涿鄉，則沿江兩岸百餘里，敵我對峙也。與其等他來斷我後路，何如我去斷他！」蔣欽道「只是敵軍勢強。我若再分兵北路，豈不更加勢單？」陸遜道「前日一戰，去了劉備半數軍馬，更兼威震敵膽，旬月之內，他必無力攻我。這裡只要堅守險要，勿與出戰，自無失也。」於是召集諸將，先賞了前日火燒聯營的功勞。然後分派韓當、呂范依舊鎮守本處營寨，陸遜自同周泰、凌統、全琮、賀齊四將，點精兵一萬五千，戰船數百隻，於二更出營離岸，往江北開去。
再說劉備得眾人奮力相救，脫得生路，收拾敗軍，正在哀歎。忽然得知江北黃忠、法正大獲全勝，奪了江陵城，大喜過望。須臾，廖化帶過糜芳、譚雄來。劉備大怒，先教把譚雄斬首號令，又指糜芳切齒罵曰「汝歸降吳賊，害我雲長，還有何言？」糜芳苦苦哀求道「非是我有心降敵，實在江陵軍馬全無，呂蒙狡詐，因此失陷。我不自盡，實為日後再投效大王也。乞大王看先妹面上，饒我一命。」劉備道「汝既是圖為我效命而不自盡，今日便令你自盡了，也是效命與我，如何？」糜芳大驚，汗流浹背，叩首如搗蒜。劉備喝令拉出去斬首，糜芳大哭告饒。龐統勸道「大王，糜子方兵敗投敵，雖是大罪，但江陵空虛，確不是他責。今日既然重歸廣明，大王若殺他，外間知道的說是大王為雪雲長之恨，不知的只說大王性戾好殺，如此則此去江東，恐無人敢降，必然人人死戰。多添許多手腳尚在其次，只恐生靈塗炭，非大王本意也。」劉備聞言，沉思片刻道「既如此，且押回成都交諸葛孔明監禁，待我破吳之後，再來問罪。」一面叫程畿往江北，重賞黃忠、法正並其餘立功將士；又搬了許多肥牛美酒去，犒勞三軍。又將此戰中立功將領張清、趙雲、魯智深、向寵等盡皆升賞。一面問龐統道「士元，今日我軍南路既敗，當如何是好？」龐統道「大王可巡行諸營，以激士氣。一面把大軍在涿鄉屯駐，卻遣一上將，統萬餘精兵，重入夷道口營寨。以當吳軍。大王卻親按六軍在後為援，如此我軍可重振。待天氣轉涼，水軍齊備，然後進兵。」劉備道「甚好。哪位將軍願意當先再入夷道口？」張飛抱拳出道「俺老張願意。」龐統道「張益德雖然勇武，卻嫌謹細不夠。以某看來，可叫趙子龍擔此重任也。」張飛聽了不悅道「士元軍師你這是恁話，俺老張隨哥哥征戰多年，何時不夠謹細？」劉備道「三弟勿鬧，便聽軍師安排。」於是改令趙雲為前部督，張清、史進、趙融為副，糜竺為參謀，引軍一萬，復進夷道口紮營。劉備自與張飛等引大軍在其後布下營寨，周圍二十里。龐統依舊引軍在涿鄉，而改教魯智深、傅彤引軍在馬鞍山接應糧草。劉備又親自到各營盤巡查，撫慰士卒，談笑風生。一番整頓，形貌漸漸恢復。
到得早晨，忽然聞報說有數百隻東吳戰船，往江北去了。龐統展開地形圖本，想了一想，猛想到「不好，陸遜定是去襲我江北軍馬！」急急往大營來見劉備道「如今黃漢升、法孝直攻佔江陵，成陸遜軍心腹之患，他如今發兵北岸，定是先發制人，切斷我北岸軍馬後路。」劉備道「如此奈何？」龐統道「可急點軍前往支援。」劉備道「軍師說得是。便請軍師引一萬軍馬，亦渡江往戰。」龐統道「請與我一二員上將為輔。」話音剛落，張飛挺身出道「俺父子叔侄三人同去！」劉備許之。
再說陸遜引軍，於夜間在江上行駛。賀齊問道「蜀軍江北人馬，從西陵到江陵，東西連接百數十里，當攻其何處？」陸遜道「可從中路突擊登岸，然後攻其西端。」賀齊道「若攻其東端，有孫賁將軍夾擊，且若是反奪回江陵，則大局有利，將軍何不以此行之？」陸遜道「聞江北敵軍主將是黃忠，參謀是法正，智勇兼備。彼江陵與我軍鄰接，防備必嚴，以弱軍攻堅城，雖有孫賁接應，難以成功。莫若反打其尾。彼江陵之軍若欲回援，有孫賁牽制，而我則於百里之中長驅縱橫，可大勝也。」賀齊拜服。陸遜便教全軍皆扯滿帆，乘東風往上游進靠。天明時分，登陸北岸。附近蜀軍上前阻擊，早被吳軍一陣殺散。陸遜教全軍登岸，高叫「今日棄舟到此，若不能破敵，則全軍盡亡！」驅兵向西殺去。沿途蜀軍諸營，皆無防備，被東吳軍將過一營，殺一營，所向披靡，半日之間，逼近猇亭。黃權聞吳軍殺到，大驚，急忙教卓膺引軍出迎。卓膺軍馬方動，未及列成陣勢，吳軍已滿山湧到，勢不可擋。蜀軍看敵洶洶，不由心中先怯。陸遜令周泰、凌統、全琮、賀齊四將兵分四路，殺入蜀陣。兩下交鋒，蜀軍大敗，卓膺被凌統一刀斬於馬下，蜀軍未死者皆潰逃入營。黃權急令弓箭手到寨牆之上，亂箭齊發。吳軍數次衝鋒，皆被殺退。陸遜便叫鳴金。凌統道「已殺敗敵軍，何不就此攻入營中？」陸遜道「敵軍營寨堅固，守軍精悍。我若硬攻，縱使得手，損傷必大。如今敵強我弱，此非利也。且劉備聞我攻江北，必也從江南發援軍。若是背後殺來，我軍必覆滅於此。」便教全琮領三千軍，在黃權大營外虛佈陣勢，滿插旌旗，又堆積柴禾，放火焚燒。火借東風，濃煙滾滾。黃權在營中見吳軍火攻，將士盡皆慌亂，急忙多備了許多水桶，及撲火工具，又把營外壕塹周圍草木剷除殆盡，兀自惶惶不安。
陸遜卻引大軍悄然離了猇亭，便分二路，令凌統引五千軍馬，沿大路而進。自同周泰、賀齊，從其側迂迴。凌統軍行二十餘里，果見張飛引數千軍躍馬直前，兩下相遇，各自交鋒。戰無片刻，凌統回馬便走。張飛緊緊追來，行不數里，陸遜引大軍側後殺出，凌統翻身殺回，呼啦一卷，把蜀軍團團圍住。張飛暴喝一聲，精神倍長，直切入凌統陣中，蛇矛如烏蟒上下飛舞，吳軍紛紛噴血倒斃。恰在這時，背後殺聲再起，關興、張苞分兩路撞入陣來，截住周泰、賀齊廝殺。原來龐統把軍馬分作前後二隊，以便接應。兩下在道口混戰，從日中殺到日沒，各自衝突數十回，難分勝敗。眼看天色漸晚，陸遜再令收兵。凌統問「我軍多於敵，眼看可得勝，都督為何又收兵？」陸遜歎道「此間我軍雖眾，大勢卻是不敵。且這一路蜀軍，白日戰法有度，必有良將指揮。更兼張飛勇猛，不可戀戰。我自有安排。」於是教士卒連夜造飯，二更時分，拔寨而起，悄然往南，一面卻令人前往傳令猇亭全琮軍馬，教多打火把，大張旗鼓，往江陵方向去。蜀軍士卒聞之，急報龐統。龐統呵呵笑道「陸遜多謀士也，此必狡計誘我。且江陵自有法孝直，我等只於此屯駐，待天明聯絡猇亭軍馬，一起反攻，何必摸黑行事。」只叫堅守營盤。
陸遜引軍直到江邊，恰逢天色微明。於是全軍下船，教「扯起偏帆，往對岸而去。」船隊橫渡長江，卻在馬鞍山靠岸。陸遜道「川軍糧草，必屯於此，各軍多帶火箭，攻入焚之！」是時天色已大亮，賀齊道「何不待天黑而攻？」陸遜道「我軍寡而彼軍眾，必須以遊走破敵，若有遲緩，則必無倖免也！」於是吳軍兵分三隊，齊往蜀軍糧屯衝殺。魯智深聽得，大怒道「陸遜小兒，前日一把火燒死我數萬孩兒，今日又來招惹耶！」提了禪杖，同傅彤引眾將出馬迎戰。便看吳軍迎面殺來，魯智深大喝「那廝吃洒家一杖！」打馬前突，蜀軍相隨掩進。吳軍轉身便退，魯智深窮追，追出數里，便看吳軍皆到江邊，魯智深猛然醒悟「莫是中了這廝調虎離山之計！」急急教回轉，便看糧屯那邊，火光沖天。魯智深駭然道「若失了糧草，大軍盡皆餓死也！與我都去相救！」指揮川軍回身撲火。正面吳軍發聲喊，齊追過來。魯智深回頭看見，怒火沖天而起，大叫「汝等狗輩，欺負洒家太甚！」教傅彤領眾將回轉救火，自己只帶了二千軍，發聲喊，起向吳軍衝來。轉眼混戰，魯智深揮舞禪杖，如魔王下世，渾身浴血，打得吳軍將士顱碎臂折，骨肉橫飛。陸遜見他如此勇猛，驚歎道「這禿大漢莫不是昔日武陵獨闖重圍的花和尚魯智深！此人武藝過人，不可力敵！」傳令軍馬暫退，以弓箭手壓住陣腳。又過半個時辰，東面殺聲大作，卻是龐統在涿鄉聞之陸遜軍攻打馬鞍山，令九紋龍史進引軍來接應。原來陸遜以主力吸引魯智深來戰，卻預先安排凌統、周泰各引二千精兵，從兩翼包抄，殺散沿途巡哨小隊，直趨糧屯，以火箭燒之。既得手，又見川軍援兵到，於是收拾三路軍馬，各自登船，順水往下游去。川軍戰船從涿鄉逆流上來截戰，都被東吳水軍戰退。魯智深看吳軍走了，這才回頭，傅彤已指揮軍士將火撲滅。糧屯中軍糧數十萬斛，燒燬十之二三。喜幸公孫勝自夷道火攻之後，安排人在各處糧屯上皆備了浸水蘆席，以防天火並細作破壞，此時正好用上。
再說江陵城中，黃忠先聞又有吳軍過江，往華容、沔陽一帶紮營，便要出軍攻擊。法正勸道「我軍駐紮江陵，深陷敵界，只要堅守城池，便是大利。若然貪圖出戰，反不好了。」黃忠從之。未幾，又聞大隊吳軍驅船往猇亭而去，急道「若是斷我後路，則江陵成孤城矣！」法正道「大王與龐士元在對岸必不坐視也。江陵城中糧草足支半年，縱使後路真斷，有何懼哉？且我大軍在南岸，豈有虞乎？我等自守城為要。」
又過兩日，黃忠正自巡城，忽聞報西北方向有吳軍三四千，疾馳前來。忠大喜「這支軍馬我當截殺了！」於是不和法正商量，自與張著兩個，點了數千軍馬，出城往西北迎去。行十餘里，北面已經望見吳軍，當頭旗號正是大將全琮。黃忠哈哈大笑，正欲上前交戰，忽然一騎飛奔而來道「黃老將軍，法正大人請將軍速速回轉！」黃忠愣道「這是為何？」張著道「法孝直足智多謀，必有安排。」黃忠道「罷罷罷，那便回城是了。」調轉馬頭東歸。行不數里，望見江上吳軍戰船數百隻，皆收帆順水，快逾奔馬，直趨江陵城。當頭旗號，正是東吳大都督陸遜。黃忠大驚「啊也！若是被他乘虛襲取了江陵城，老夫才是悔之晚矣！」督促諸軍，急急趕路。大道拐個彎，江面被山邱當著，看不清楚。方到城池前面，只見南面戰旗飛揚，正是東吳軍馬趕到。黃忠見勢，大喝一聲「賊軍欲擊我城池，眾將士隨我死戰！」一馬當先，舞刀殺入吳軍陣中。兩邊奮戰，陸遜遣凌統在左，賀齊在右，各督軍馬從兩邊夾擊而上，把黃忠圍在核心。後面張著急忙催軍接應，卻被周泰引軍斜刺殺來，衝斷隊伍。片刻之間，後面全琮引軍殺到，把黃忠軍馬團團圍住。
法正在江陵城頭看見蜀軍被困，心中大急。廖化道「先生，何不發兵出城，解救黃老將軍？」法正道「東吳軍馬多於我，又是陸遜親自指揮，若是出城，兵寡則無濟於事，兵多則反恐被他乘機搶城。」廖化跺足道「如此黃老將軍豈不危險！」法正沉吟片刻道「有了。你可引二千精兵，從南門出城，卻順東南小路抄到江邊，焚燒東吳戰船。陸遜從南岸到此，必懼歸路被斷，如此則黃老將軍可保無恙也。」廖化聞言，即刻點兵出城。陸遜正指揮圍攻，忽聞有蜀軍數千，往江邊停船之處去了，歎道「功虧一簣矣。」便教周泰先引一軍，先火急趕往江邊護船，眾將各自撤圍南退，相互掩護。黃忠看吳軍解圍，便教張著整軍進城，自家倒提大刀，引五百精兵，為大軍斷後。陸遜看黃忠神情泰然，肅然道「漢升與公覆，可並稱老當益壯者也！」於是率軍南退。那廖化見周泰兵到，也不死戰，自又從小路回城。吳軍登船，自回南岸夷道營寨去了。兩個時辰之後，西邊煙塵大作，卻是龐統與張飛統軍前來。法正出城相迎，兩下相見，說了戰事。龐統道「陸遜真天下奇才，江東未可異圖也。」叮囑法正須得仔細守把，然後與張飛也自統軍南渡。
再說劉備在中軍大營，自龐統、張飛去後，心下一直不安。及至探馬接二連三報來，先說猇亭黃權營盤方向起火，隔一日又報馬鞍山糧屯方向起火，把個劉備驚得心驚肉跳，坐臥不安。幸得程畿屢次相勸。過不多陣，魯智深自縛前來大營，請罪道「洒家有勇無謀，中了陸遜奸計，被燒了糧草十餘萬斛，請大王砍了洒家腦袋，以正軍法。」劉備看他忠直，心中不忍，急忙扶起道「魯將軍屢屢立下戰功，今日偶然中敵人詭計，何便如此自責？那孤剛愎自用，中陸遜之計，損害了數萬將士性命，豈不死有餘辜？」言罷淚珠如泉滾落，親手釋魯智深之縛。魯智深感激道「大王如此寬厚，洒家便死也要跟隨大王！」
片刻，人報龐統、張飛過江回來，說了江北戰況「兩番交戰，皆被陸遜佔得上風；欲待增援，卻又被他走脫。」劉備歎道「陸遜以一二萬軍，仗水軍精強，戰船迅疾，三日之間大戰四場，放兩把火，而自無折損，真名將也！」龐統笑道「大王何必長他人志氣？江東只仗陸遜一人，豈能拯救大局？如今我雖數挫，折損軍馬。然兵仍多，將仍廣，又佔據了江陵，只怕陸遜心頭，不知道如何焦慮呢。只要嚴加防範，莫要急於求成，待天涼之後，再行進攻，必破東吳！」劉備聞言大喜，便教龐統整點軍馬；一面調川將雷同、吳蘭引軍五千到江北，增援黃忠、法正之軍，一面訓練水師，整頓馬步軍士，以備再攻夷道。
花開兩朵，各表一支。再講宋江、吳用在武陵，自陸遜去後，又相持了一月，吳用見士卒漸漸恢復銳氣，便謂宋江道「今日之勢，可以起兵南進矣。」廖立道「敵軍若待我軍行到一半，卻截我中路，斷我糧道，如何是好？」吳用笑道「若是陸遜在此，我自不敢亂動。今日卻是程普黃蓋兩個老匹夫，看俺略施小計，必破吳軍！」宋江大喜「既然如此，便請加亮調兵遣將罷。」吳用也不遜讓，對眾人道「非俺驕狂，自以為還有些機謀，因此大言了。」當下道「這南進一路，兵不在多。由公明哥哥為主帥，俺隨軍參謀。林衝將軍作先鋒，呂方、郭盛為游擊，李逵、李袞、項充守護中軍，薛永、時遷為接應將，點精兵一萬五千，自帶二十日軍糧，作南進主力。徐寧、廖立二位大人本是零陵來的，也引本部人馬相隨。這是一路。此外還有一路，本欲叫秦明將軍，你性子忒急了些，不好擔這個，只好請花榮兄弟同孔明、孔亮，引軍一萬。大張旗鼓，卻向北進發。吳軍見我兩路分投，必然顧忌，如此我反可無恙。花榮兄弟你軍馬出城之後，第一日急急北行，若是吳軍不動，你自北進；吳軍若跟隨，你便選險要地方駐紮下來，與他相持。總之營盤守衛嚴整，量他也攻不破；他若反去攻我武陵城池，則你從背後掩殺，以為犄角接應。可能承擔？」花榮抱拳道「軍師放心。」吳用道「至於這武陵防務，還是交李大官人主觀，秦明將軍統領軍馬，郝思文、宣贊為副，蔣敬先生參謀，只要守把城池，並與花榮兄弟呼應，便是一大大功勞！」五人道「遵令！」吳用道「好，諸軍點撥已畢，明日大早便出發！」又對宋江道「哥哥，我等庫房中藏的金銀寶貝，須得割捨些了。」宋江聞言，有些心疼，吳用眉頭一擰道「何等時候，哥哥豈能抱住這些？」宋江苦笑道「既然如此，隨加亮安排。」吳用便叫薛永、時遷兩個去庫房，領十萬金珠，隨軍帶著。當晚下來，卻悄悄喚過戴宗，吩咐如此如此……
第二日，兩路軍各自離開武陵，分投南北而去。早有哨馬報知東吳大營。程普、黃蓋相顧驚愕道「敵軍此是何意？」徐盛道「往北一路，恐他去抄襲陸續都督左翼。往南的怕便是攻我南部二郡了。」黃蓋道「敵人分兩路走，我放了哪一路也要動搖大局。以俺看來，不如我也分兵二路。程公你引軍往北追襲，我引軍往南截殺，務要殺得梁山群寇片甲不留！」丁奉道「不可。伯言去時有言，我軍當並勢對敵，不可自行分散。」程普道「伯言之言是一時，而今敵情已變，豈能拘泥？若我軍只南，則北路賊軍直趨夷道，都督危急，若我軍只北，則南路賊軍抄襲二郡，吳會動搖。當此之時，除分兵無他路！」丁奉聞之無言。於是程普便分軍兩路。黃蓋與丁奉往南路追擊吳用，自與甘寧往北路追襲花榮。卻留徐盛引少許軍馬，依舊在沅水上紮營，接應兩頭。
內中只表黃蓋，與丁奉兩個引步軍一萬六千，騎軍六百，從沅水營盤下，沿途追襲。一連數日，不見蹤跡。亦未看梁山軍的催糧隊伍。問及鄉民，卻說梁山軍所到，先派遣人，拿金珠寶貝，往四下鄉民、大戶及山中番人，各處買糧。大軍一日耗糧雖多，他總拿高價去買，這荊州南部又少經戰亂，比較富足，兼之自帶了軍糧，因此竟無須後方催運了。黃蓋聞之，與丁奉商議道「素聞梁山軍乃山賊出身，貪財無度，今日竟拿出金珠購糧，可見其志在必得。我等須奮力死戰方可。」於是也加緊進發。再往前，卻是一無消息。
再行兩日，將近邵陵。問之鄉民，說梁山人馬過去方半日。黃蓋急叫緊追。行不數里，山背後轉出一軍，當頭將持戟大呼「我乃小溫侯呂方也！快快領死！」黃蓋大笑「劫道山寇，也敢打飛將旗號！」提雙鞭上前，戰無三合，呂方大敗，倒拖畫戟而走，黃蓋、丁奉引軍緊追。再追十餘里，地勢漸漸狹窄，兩邊山丘如林。黃蓋猛然醒悟「不好，此地易中埋伏！」話音剛落，四下裡鼓點大作，無數軍馬殺出。正是敵情兩分實亂志，伏兵四起怎脫身！不知黃蓋、丁奉生死如何，請看下回。