在「湯池鎮」眾多的澡堂子中，家屬們挑三揀四的好不容易走到鎮子中間的一個大澡堂子前。門口一個看樣子是個老闆的人眉開眼笑的迎了過來，點頭哈腰的問道：「各位長官，太太想洗澡嗎？」馬瑞芳把眼睛一瞪：「廢話，不洗澡上你這幹啥？」老闆聽後一楞，看了看馬瑞芳，臉上又堆滿了笑容：「這位太太說得對，是我的嘴拙，不過要洗澡你們可挑對了地方。你們仔細看看，我家的澡堂子可和其他家的不一樣。」馬瑞方說：「不就是個破澡堂子嗎！有啥不一樣的？」說歸說，家屬們還真就端詳了起來。
這家的澡堂子房子不怎麼樣，門面也不大，可門上的招牌卻挺醒目，居然寫著「天下第一湯」。家屬們議論開了，李大嫂說：「這家買賣的口氣可真不小，一個破澡堂子還稱得上什麼『天下第一湯』，我看他這是『天下第一燙』，誰洗誰得脫層皮1」
馬瑞芳在一旁接過話茬：「這買賣人心眼子都不好，怎麼能哄人上當他就怎麼來，等我以後開個澡堂子也叫他個『天下第一湯』。」
李大嫂說：「那我開的就是『天下第二湯』。」
家屬們哄堂大笑了起來。
澡堂子的老闆在這麼多的女人面前乾著急說不上話，夥計一見，轉身跑進屋把老闆娘找了出來。
這老闆年紀挺大，長得也不咋樣，老闆娘卻年輕漂亮，嗓門也挺大。一出屋就高聲說道：「各位太太小姐，你們先別吵吵，聽我說幾句。」
馬瑞芳一聽嘴一撇：「這個老闆娘還挺能裝啊！你說幾句，幹啥呀，想給我們開會呀？」
老闆娘急忙解釋：「我不是這個意思，各位都是見過世面的人。剛才大家議論我們家的牌匾，我想給大家說一說這牌匾的來歷。大家洗不洗沒關係，就當個故事聽吧。」
馬瑞芳聽後說：「這買賣家的老娘們嘴都這麼厲害，好啦，大家都消停消停，聽聽她都白唬些啥。」
老闆娘見家屬們安靜了下來，站在台階上說：「咱家這個澡堂子那可不是吹，有幾百年的歷史啦，你們看看這房子雖說舊八拉眼的，可它有歷史。大家不是說這匾上的『天下第一湯』是誰封的嗎？這是咱乾隆爺封的。咱這澡堂子乾隆爺曾洗過澡，這『天下第一湯』五個字是御筆，你看這字寫得龍飛鳳舞，多好！」
說到這她一把拽過馬瑞芳指著牌匾上的字說：「這位太太是個識文斷字見過世面的人，你好好認認這字是不是乾隆的筆體？」
馬瑞芳笑嘻嘻地說：「是乾隆的字體。」
她這話一出口，家屬們哄堂大笑起來。
周科長問我：「她們笑啥？」
我告訴他：「馬瑞芳連自己的名都不認識，她怎麼能認得乾隆的字體？」
周科長聽後，搖搖頭也抿嘴樂了。
老闆娘接著說道：「咱這澡堂子的水好啊，洗了去泥去病，小日本子來了後第一眼就相中了我家。一個叫什麼郎的日本商人硬死拉活地把買賣搶了去，把我家掌櫃的氣得老成現在這模樣。這日本人會做買賣，他把裡面重新修得可闊氣啦。日本人說在這洗了澡沾了龍氣，那婦女懷的孩子都是龍種，將來有出息。」
家屬們一聽來了興致，七吵八嚷地進了屋。
這家的澡堂子雖說不上闊氣，但也確實挺乾淨。男女兩個大浴室的池子都是白瓷磚鑲成的，池子裡的水清沏見底，用手一摸溫度正好，只不過硫磺的味大一點。
這兩天可把我累壞啦，看著家屬們都進了女池的房間，門口的士兵站好了崗，我和周科長進了男池，脫了衣服往池子裡一躺，就覺得頭暈腦漲迷迷糊糊的，腦袋往池子邊一靠，不知不覺地進入了夢鄉。
也不知過了多長時間，在朦朦朧朧中我好像聽到有人推開門問了聲：「哪位是王參謀？」
我閉著眼睛說了聲：「我是，啥事？」
澡堂的夥計走到我的身後彎下腰小聲說：「那些女人叫你準備飯，說洗餓了。」
我睜開眼睛瞅了周科長一下，不是好氣地說：「這些老娘們淨是事，我都成她們的後勤科長了。」
周科長在一旁「嘿嘿」地樂了起來，我問他：「你樂啥？」
「咱倆一樣，成天和這些婦女攪在一起，我都覺得自己快變成男不男女不女了。」
我歎了口氣：「真沒辦法。」然後問夥計你們這有飯館嗎？
「咱家就有啊，房後的廂房就是。」
我告訴他：「準備五桌飯菜。」
「要什麼樣的？」
我想了想後告訴他：「每桌八個菜，挑最好的，主食嘛，隨便吧。」
夥計高興地說了聲：「好勒！」然後開門走了出去。
夥計走後我忙三疊四地洗了洗，然後穿上衣服走出了澡堂子。
家屬們早已穿好衣服坐在後院的飯館裡嘻嘻哈哈地嘮著磕。有的說：「這澡堂子可真好，水是活的，這邊流進來，那邊淌出去，這池子裡始終都是清亮亮的。」有的說：「都說這水裡有硫磺，可我光聞到味，怎麼沒見到一塊硫磺？」幾個孕婦用手捂著肚子興高采烈說：「這回好啦，咱肚子裡的孩子沾了龍氣，將來肯定得有出息。」
周科長見我走進屋，把我招呼到跟前小聲說：「你說這乾隆真的來這裡洗過澡嗎？
我笑了笑說：「買賣人的話你別當真，她說誰來過，那就誰來過，誰知道是真是假？」
「可也是，不過這水洗過後真挺舒服。我躺在池子裡就尋思，等遼南解放了，我請求調到這來，好好開一開這澡堂子，叫咱東北的窮人都上這洗一洗，嘗一嘗這皇帝洗澡的堂子洗過後是啥味。」
石幹事在一旁嘴一撇：「科長，你這想法不對。我要來就把房子多蓋點，池子不用這麼修，拿石頭一砌，隨便洗，這才叫咱們無產階級的本色。」
閒嘮著磕的空，飯菜端了上來，家屬們又來了事。七吵八囔地喊著：「這怎麼連點葷腥都沒有？」
我仔細一看，可不是咋地，八個菜全是素的。我叫夥計把老闆叫來，老闆點頭哈腰滿臉陪笑地出來後，我問他：「你拿我們當出家人哪，怎麼全是素菜，怕不給錢咋地？」
老闆叫苦連天地：「天地良心哪，咱這地方剛打完仗，啥也沒有，就這八個菜，我們還是跑了全鎮才湊上的。」
周科長說：「這菜夠好的啦，我們家過年都撈不著這菜，家屬們的口味這麼高，咱們這些管伙食的可怎麼安排？」
「你別聽她們瞎叫喚，餓急眼了凍白菜湯她們不也喝了嗎？」
周科長搖了搖頭：「這些人的思想可真得好好改造改造！」
我沒有吱聲，沖老闆擺了擺手，老闆歎了口氣，回到了前屋。
這頓飯雖說沒吃到什麼好的，但家屬們也挺高興。結完帳往回走的時候大道兩旁站了不少買呆的老鄉。家屬們身上散的香水味引得不少人直抽鼻子。一幫穿得破破爛爛的小孩跟在我們後邊，有幾個家屬從口袋中掏出零錢往小孩堆裡一撒。這些小孩一擁而上，搶得幾里轱轆直摔觔斗。
周科長他們不是好眼睛地瞅著她們，我忍不住說她們幾個：「可別得索啦，誰還不知道你們有幾個錢！」
這句話惹起了馬蜂窩，家屬們七吵八囔地衝我來了。
有的說：「有錢咋地？有錢他也不犯法。」
有的說：「**實行的就是這個，我們濟貧有啥錯？」
玉蓮這時也急了眼：「你們有怨氣找**去，拿俺家喜山撒什麼氣！」
周科長說：「大家別吵吵，王參謀也沒說你們不對。」
這時我的火也上來了，衝她們吼道：「說了又能咋地，我告訴你們，不管你們當家的是誰，多大官，這支隊伍我現在說了算！我說你們別得索，你就別得索。你們這麼干是收買人心呢，還是好心濟貧？我看都不是，怎麼回事你們心裡明白！咱們現在可是**的隊伍，你們要注意影響，從現在起誰要再不聽話，別說我不客氣！」
旁邊一個家屬聽後順嘴就頂了我一句：「不客氣能咋地，還槍斃我們？」
「槍斃倒不能，不過再碰到鬍子，我就把你送給他們！」
這個家屬聽後嘴一撇：「嚇唬三歲小孩呢，送給山大王還不錯了呢，當個壓寨夫人吃香的喝辣的，總比當個窮八路家屬強吧？」
我一看她越說越不像話了，就說：「你是誰家的？」
她眼睛一瞪：「你問這幹啥，誰家的也比你官大！」
氣得我是干卡巴嘴說不出來話。
周科長一見把我拉到一旁小聲說：「這些老娘們來了胡攪蠻纏的勁沒治，你消消氣咱們走吧。」
我一想可也是，她們又不是當兵的，打不得罵不得，也只能是憋一肚子氣一走了之。
回到駐地，留守的戰士們已經吃完了晚飯。做飯的幾個婦女眼巴眼望地瞅著我，一個領頭的膽膽突突地問我：「長官，看來你們已經吃過飯了，那給你們留的飯菜怎麼辦？」
沒等我回答，周科長在一旁說：「你們拿家吃去吧。」
這幾個婦女一聽可樂壞了，抄盆的抄盆，拿碗的拿碗，把飯菜分得溜光。
家屬們回到了屯子的第一件事就是擁到放皮包的屋檢查自己的包。我的四個哥們不願意了，跟我嘟噥：「這些婦女太小心眼了，好像我們能偷她們的東西似的。這也有點太小看我們了，下回我們可不幹這事了。」
「哥幾個別生氣，要不她們怎麼叫老娘們呢？在錢財上她們是誰也信不著。」
我嘴雖然這麼說，但心裡也有些後怕，雖然他們都是我的拜把子兄弟，可這錢財動人心哪！何況家屬們的錢財加在一起那可不是個小數目。想到這我的頭上冒出了冷汗，心想這也是個教訓啊！好在沒有出什麼事，要不然我這小命賠上也不夠。