我在營口租的房子房東是個做大買賣的。從車站回到了那以後，房東沒在家，屋子已被趙傑派人收拾得乾乾淨淨。東西倒沒有什麼，除了從後勤拿的兩套行李外，就是趙傑從伙房拿來的一些鍋盆一類的生活用品。
趁房東沒在家的空我和筷子廠的夥計嘮了嘮，從他們的口中我知道這家的房東姓于，有六十多歲，人們都管他家於大掌櫃。
這於大掌櫃共有四處買賣。我們住的地方是筷子廠，市中心大街上還有一家於記酒樓和絲綢莊，北郊外還有一家頗具規模的醬菜廠。於大掌櫃共有四房老婆，分別掌管著這四處買賣。
於大掌櫃的大老婆也姓于，是個漁霸的女兒。這女人性格豪爽，長得個大腳大手也大，大腦袋，大臉盤，大眼睛，大嘴叉，大鼻子，這幾大大出來了外號，人們背地裡都管她叫「大胖頭魚」。不要看這女人人長得不起眼，對經營廠子卻很精通，廠子的工人都怕她，就連於大掌櫃事事都讓她三分，她自己獨掌筷子廠大權。
二老婆姓華，四十多歲，是窯姐出身，娘家在鄉下。建立滿洲國那年，於大掌櫃花錢把她從窯子裡贖了出來做了二房。這女人長得大高個，細高挑，總愛把臉畫得花裡胡哨，因此人們誰也沒有看過她的真面目。她挺風騷，一說話扭腰晃腚，尤其是看到漂亮的男人，那身上就不知道咋得索好了，人們送她個外號叫「小妖精」。等我們來的時候，她已年老珠黃，不過愛打扮的習慣仍沒改，她的外號也就變成了「老妖精」。人們傳說她經常倒貼年輕的男人，時不時的給於大掌櫃戴頂「綠帽子」，於大掌櫃的也心知肚明，自己就說：「人嗎誰沒個愛好？」這個女人善於交際，於大掌櫃就把酒樓交給了她，從滿洲國到我們去的時候這酒樓辦得紅紅火火。
三老婆姓金，是個鮮族人家的閨女。日本人進東北的時候，朝鮮大批移民遷到東北，於大掌櫃到北邊做買賣時，從一個貧困的鮮族人家花了1000元滿洲幣把她買來做三房。這個女人那時侯已三十好幾，但仍有幾分姿色。不高不矮的身材，不胖不瘦的身段，臉色總是粉嘟嘟的。由於鮮族的鹹菜深受人們歡迎，於大掌櫃就把她全家接了來，在郊區辦起了一家醬菜廠。醬菜廠交給了她，幾年下來辦得小有名氣，就連鞍山奉天的客商都到她這裡進貨。
四老婆姓蔡，二十六七的年紀，娘家是倒騰布匹的小販。滿洲國的時候她娘家老爹倒賣洋布犯了事，被憲兵隊的狼狗給扯死了。這突如其來的橫禍使她娘家一下子陷入了絕境，於大掌櫃趁機把她買了下來做了四房，並把綢緞莊的生意交給了她。這女人從小接觸就是布匹的生意，什麼時候進什麼料，什麼料能掙到錢，她都瞭如指掌。因此綢緞莊的生意又紅火又掙錢，於大掌櫃對這個老婆最滿意。
於大掌櫃這四個老婆都是女人中的尖子，生意做得越來越大，於大掌櫃自然也成了營口市數得出的有錢人。
俗話說「家家都一本難念的經」。於大掌櫃財源滾滾，生意興旺，可有件事是他終身的心病。那就是不知是他的毛病，還是四個女人都有毛病，竟都沒有給他生下一兒半女。害得他常常燒香拜佛、吃素戒葷、修路架橋，碰到災荒年放大鍋粥，以求上蒼保佑他不要斷子絕孫。
到他家的那天，房東「胖頭魚」沒有在家。傍晚的時候她才從外邊回來。剛進大門，夥計們告訴她「找房子的那個當兵的兩口子搬來了」。她一聽，把大腿一拍說：「老天助我」，然後扯著大嗓門就吵吵了起來：「唉呀大兄弟，你可搬來啦，好幾天沒來，我尋思你不來了呢。到你們隊伍上一問，說你回家接媳婦去了，我可得看看我這弟媳婦啥樣？」
聽到她這一通七吵八嚷，你媽問我：「她是誰？」
「房東，筷子廠的老闆，於大掌櫃的大老婆。」
我倆剛起身要到門外去見她，她自己拉開外屋的門，看到你媽後，一腳門裡一腳門外大驚小怪地指著你媽說：「唉呀媽呀，這就是你媳婦？」
「給你添麻煩了。」
「你這話可說外道了，像你們這樣的人咱們請都請不到呢！」然後對我說，「大兄弟，你可真好福氣，你瞅你這媳婦長的多俊啊，細皮嫩肉豹頭花眼的！」
進到外屋看到我們已點火做飯，她馬上把臉一沉：「咋地，外道了吧？剛來就起火做飯，這成啥事！趕快收拾起來，今晚嫂子我給你們接接風。」
「不用了，師部的伙房把米菜都給我們送來了。」
「咋地，瞧不起嫂子？」
「那哪能呢？」
「今晚就在我家吃，明天我不管你們！」
看她急急歪歪的樣子，我倆也只好點頭同意，她樂呵呵地出去張羅晚飯。
看她出屋以後，你媽問我：「你和他挺熟悉咋地？」
「熟悉啥，找房子的時候，她還帶搭不理的，後來我告訴她我是師部的她才勉強同意。」
「那她這是來的哪門子的邪勁？」
「誰不說來地，我也納悶這事。」
過了一會，「胖頭魚」叫我們到上屋吃飯。我倆進屋一看，這「胖頭魚」人長得粗魯，家收拾得卻很像樣。客廳的牆裱糊著雪白的日本白紙，牆上掛著幾幅名人字畫，居然還有一幅鄭板橋的荷花圖——不知是真是假。屋地上鋪著腥紅的地毯，屋的四角各擺著四個清代的官窯白底青花花瓶，北牆放著一個紅柚木書架，上面擺滿古書。
「胖頭魚」見我對書感興趣，問我：「兄弟原來是幹啥的？」
「我原來是教員。」
「弟妹呢？」
「她也當過教員，是長春國高畢業的。」
她聽我這麼一說，瞪著吃驚的眼睛瞅著你媽說：「這女的念國高可不是一般的人家呀，住在我們家這個條件能行嗎？」
「那有啥辦法呀，人嗎，有享不了的福，沒有吃不了的苦。」
她扭頭對我說：「你看，你這媳婦說得多好，還得是有文化，你看我，斗大的字不識一個，連帳都算不明白。」
「嫂子，你說你不會算帳，可這麼大個廠子你咋經營啊？」
「咱笨人有笨招，咱廠子是出筷子的，這筷子就是我的算盤。雖然笨是笨了一點，可還從來沒出過差，俺家死老頭子說『你要是有文化，那就沒別人的了』。」
正在我們閒嘮的時候，於大掌櫃回來了。進屋互相通報了姓名後，他說：「老朽這幾天老夢見喜鵲在房後的大柳樹上喳喳叫，我心想要有貴客來臨，果然不出所料，王參謀兩口子能屈居寒舍，這可叫老朽蓬蓽生輝啊！」
他的這一通白唬，當時我還真挺納悶。因為我剛來幾天不說，我這作戰處的參謀還沒有正式上班呢，師部的人都不認識我，他怎麼知道我是參謀呢？想到這裡我不禁對他細細地打量了一番，這一打量叫我大吃一驚：這個名滿營口的於大掌櫃原來是個六十多歲的乾巴老頭。他不僅長得瘦骨嶙嶙，而且猴頭八相。我心想不怪夥計說營口的人管他叫「猴精」，看來這外號都是貼點譜的。
於大掌櫃看我默默地注視著他，可能也猜到了我想什麼，笑了笑說：「老朽生來面目醜陋，雖然有些家產，但都是賤內們的功勞，老朽卻是酒囊飯袋一個。」
「老掌櫃的差矣！我雖然剛到營口，您的大名我已如雷貫耳。四位嫂夫人又都精明能幹，是我們不能相比的。我們當兵的家境貧寒，叫您見笑了。」
他連連擺手說：「這戰亂的年頭，家產仍是身外之物。王參謀身居高官，年輕有為，這哪是老朽能比得上的呢？說句實在的話，你來找房子哪天，我就在上屋，賤內說不招戶這也是實在的話。你想我這偌大的買賣，豈能在乎幾個房租錢嗎？我是看王參謀相貌堂堂文質彬彬不像是個居人之下的人。我一來想交你這個朋友，二來想為國出點力。」
聽了他這一番話，我不禁暗自笑，心想這老頭也真能懸乎，我不就是找了你家一間半房子嗎，這和為國出力能扯得上嗎？再說，他一口一個老朽聽得我這個彆扭，我真想問他，你一個老朽都四個老婆，那我們這不老朽的該幾個老婆呢？
嘮著嗑的空，「胖頭魚」那邊準備好了飯菜，招呼我們到飯廳吃飯。