第三王子出奔的事情雖然告一個段落，但是有許多陰影還是留在我心裡，先不論布拉西爾是怎麼被慫恿著離開的，就是悄無聲息離開丹魯城本身就足夠讓我奇怪了。負責丹魯城守備的基本上是亞魯法西爾人，對第三王子的同情恐怕半點都談不上，就這麼輕巧巧
的把幾十騎給放走了，這個怎麼也說不通。
「去查一下吧。」說話的對象並不是德科斯，這個老狐狸早就打算把第三王子處理掉了，讓他來查這個事情，最後的結果一定是不了了之。
「是！」梅爾基奧爾點下了頭。
「還有，這件事情不要太過聲張，我不想在艾爾法西爾和亞魯法西爾兩族之間有什麼間隙。」喝住了躬聲退下的梅爾基奧爾，我又添了一句。
梅爾基奧爾只想了片刻，就瞭然我的意思，在低頭應是後，輕手掩上了房門。
「真是麻煩的事情呀。」我吐了口氣，揮了揮手，就像要驅散四周的鬱悶空氣一般，屋中的燭光忽明忽暗，搖晃著將我拖進了無盡的沉思中……
這次第三王子出奔，比我想像的要複雜，初步的調查結果是有幾名刺客襲擊了布拉西爾的府邸，然後被「警覺」的阿普雷頓擊殺數人，捉住一人。在「嚴刑拷問」下，被俘虜的刺客很快招供了是由我指示行刺，一旦事成就全部推給薩登艾爾方面。然後就可以藉著布拉西爾的首級和艾爾法西爾秘密言和。
若不是調查出來的事實，連我看了都覺著是從德科斯腦子裡蹦出來的惡毒主意，然後有阿普雷頓這個「大忠臣」在旁邊慷慨陳詞，再加上幾隊適時出現的我方士卒，混亂之下，布拉西爾哪裡還有什麼判別能力，自然被扯著離開了丹魯。
「大致情況就是這樣了，不過……」梅爾基奧爾沉默了片刻，並不立刻把話說出來。
「不過什麼？」我從他臉上看出為難神色，立時追問道。
「當日守東門的軍官，竟查證早就知道第三王子要出奔，而且還有幾支部隊的調動情況異常，牽涉的中下級軍官多達十七人。而且幾個艾爾法西爾人的已經被確認是間諜，估計還有數倍的人與艾爾法西爾尚有勾結。」
流民的大量湧入，等同著帶來了大批的間諜，真要抓起來，所耗費的人力物力簡直不可統計，這種事情還是交給德科斯來處理。問題是那些軍官，「都是些什麼人？」
「漢克、嘉洛斯、巴薩耶夫、康恩特……」從梅爾基奧爾嘴巴裡報出了一連串的名字，每個名字都如同重錘一般敲到我的心頭，這些人全部都是從蘭碧斯將軍起就跟隨在我麾下的勇猛戰士，大小數十仗下來，哪個人身上沒有為了掩護我而留下的傷痕。因為赫赫
軍功才被提拔到軍官級，說他們會叛變，殺了我也不相信。
「怎麼可能呢！」
「下官也不是很清楚，不過根據調查，能得出一個結論，他們都認為第三王子是流浪兵團的禍害，如果能除掉他，換來暫時的和平，就算死也值得。」梅爾基奧爾的聲音裡多少帶上了一點感情色彩，這些軍官不愧是流浪兵團的忠貞之士，可是現在，他們是在犯大錯誤。
「你是怎麼處理的。」我歎了口氣。
「雖然下官並不認為他們是叛徒，不過，光是私自調動軍隊一罪，按律當斬。軍紀不可破壞，不然不能成軍，下官已經命令部屬將他們全部收押起來，只等大人下達處決指示。」梅爾基奧爾低下了頭，並沒有讓我看見他的表情。
我呆坐著，望著外面，敞開的屋門外是春意昂然的庭院，幾隻雀鳥在那裡嘰嘰喳喳的叫著，有時候真羨慕這些小生靈，至少不用費腦子去想太過複雜的東西。突然，那幾隻雀鳥撲稜著翅膀，飛向了藍天，緊接著，雷動般的腳步聲竄進我的耳朵。
雷帝斯走到屋門外後，並不踏進來，而是盤腿直接坐在走廊裡，兩隻手不停抓著散亂的金髮，好一會，才露出他那張粗獷的臉來：「法普大人，我雷帝斯這
輩子也沒求過人，但是，現在我求你，能放了那幾個人嗎？」
我不禁變了顏色，消息走漏的還真是快，連這個單細胞都知道了，那全城還不是人人皆知，敵方間諜的本事還真不能小看。正欲答話，梅爾基奧爾已經用異常冷靜的聲音回答：「那些人現在犯的是重罪，哪裡能說放就放，軍紀難道是放在那裡看的嗎？」
「我雷帝斯才不管什麼軍紀，我只知道那些人拼了那麼久，好不容易當上個騎士，做了官，那可都是用命換回來的。當年五百人北上，大部分都戰死了，就剩下那麼幾個老兄弟。若真是有了二心，那我沒什麼好說的，是他們不爭氣。可是那些人也是為了大家好，就這麼斬了他們，我雷帝斯就是不爽快。」雷帝斯鯁直了脖子，頗有點意氣用事道。
「混帳，有了軍功就可以藐視軍紀了嗎？你把整個軍團當成什麼了！」梅爾基奧爾難得露出憤怒的表情，大聲呵斥道。
「好了，都給我住嘴！」我重重拍了拍墊子，低喝了一聲，支起上身，似乎要用拳頭的雷帝斯嘟囔了幾句，也不再有其他動作。微閉了一下眼睛，這個狀況，私下解決的可能已經沒有了，我必須對兩族人都有個交代，「明天正午，我親自來判決那些人！」
「大人明斷！」
「法普，你可要想想清楚！」
兩個聲音幾乎同時響起，然後就是充滿敵意的對視，接著一個從鼻孔裡噴出了粗重的氣息，另一個則把眉頭皺在了一起。還想著對敵人展開什麼陰暗戰爭，但是現在看來，對方的行動可比我們要有效的多，若
這麼下去，沒等艾爾法西爾人來，內部的意氣之爭就會消耗光整個軍團的力量。
「你們先下去吧。」帶著點無奈，我揮手示意他們離開，在聽到一聲應答後，兩個人緩步退下。
庭院中依舊響起了雀鳥的歡叫，一股淡淡的花香飄了進來，閉上眼睛深吸了一口，讓那股芬芳一直浸淫進心底。「如果這是一個挑戰的話，我接受了。」
自言中，我張開眼睛，在嘴角滑落了一絲笑意。
王歷１３５５年３月２４日
在很多書籍記載中，這一天應該是「春光明媚，微風，適遠遊」的好天氣，不過在新亞魯法西爾軍中卻是一股壓抑的氣氛，因為在這一天，我要懲處參與第三王子出奔事件的幾個參與者。
「漢克隊長從蘭碧斯將軍尚在的時候就開始跟隨大人了，大小幾十戰呀，哪次不是出生入死，就因為被幾個艾爾法西爾奸細騙了，就要被處斬，真是不值呀。」
「說到底，還是那個傢伙……哎，就連我們的嘉洛斯大隊長都要……」
「亞魯爾人仗著有軍功，就肆意妄為，連謀害殿下的事情都能幹出來，不殺怎麼能行！」
「話也不能那麼說，那些人好歹也打了那麼多年的仗，就這麼處死了，還真有點可惜。」
「你是不是艾爾法西爾人呀！」
……
軍中和民間早已議論紛紛，對於這次懲處更是有多種版本，從絞刑到車裂不一而足，為了目睹，早有一些軍士和民眾趕到宣判的地方，熙熙攘攘的將那裡圍的水洩不通。
「還真是熱鬧呀。」德科斯掀開了帳子，就聽聞到如蜂群齊飛的嗡嗡密響，帳中的軍官大部分神情嚴峻，細數一下位列團長之職的高級軍官，亞魯法西爾出生的就佔了一大半，心中的不忍早就寫在了臉上。
我掃視了列坐之人，然後拍了一下膝蓋，沉聲道：「開始吧。」
「是！」軍官們整理下衣甲，陸續而出，我在坐了片刻後，最後一個走出大帳，春日的暖風混合著人們的叫嚷聲立刻撲到我臉上。
「把人帶上來。」梅爾基奧爾待我坐定後，大聲道，不一會，就看見十幾名軍官裝束的人被押了上來。
我掃視了他們，那一張張略帶污垢的臉是多麼的熟悉，塞維亞的雨夜，迴廊的雪天，多少個血腥的日子就是
他們陪伴我一起走過來的。
四週一下寂靜了下來，所有人的眼睛都注視著，靜等著我做最後的裁決。
平復了一下激動的心，我站了起來，走到被綁的軍官前，沒有言語，只是一個接一個的將他們鬆了綁。
「不是吧，就這麼放了？」
「本來就應該這樣！」
底下一陣竊竊私語，人群裡略起了一點騷動。
我沒有理會，在深吸了一口氣後道：「你們所犯的錯誤只有用死才能洗刷，你們有意見嗎？」
軍官們互相望了一眼，齊齊搖了搖頭，其中一人道：「大人，我們已經清楚自己的愚行，如果這次真的讓……我們就是死也彌補不了什麼，所以，請大人處斬我們吧。」
不愧是流浪兵團驍勇的戰士，每個人的臉上都浮現著對死亡的覺悟，我轉過身，抬頭望向了蒼穹，天空還是那麼的乾淨，永遠不會沾染地上的血污，在那裡，或許真的是天堂樂土吧。「如果真的是，我也很想尋求解脫，可惜，我死後不會有靈魂，永遠到不了那裡了。」低聲自言了幾句後，我終於下了最後的決定。
「流浪兵團的戰士，要死也不能死在自己人的手上。既然你們已經有所覺悟，那麼我就拜託你們，戰死在沙場上吧。」從來沒有試過用那麼冰冷的口氣說話，四周的空氣有如凝固一般，所有的喧嘩一下就消失了。
「多謝大人寬宏。」
轉回身，再看了一眼已經伏在地上的軍官們，我忍不住道：「不過你們記住了，你們是流浪兵團最驍勇的戰士，就算是死，也要在拿下一百個敵人的首級以後。在那之前，我不允許你們戰死！」
軍官們齊齊抬起頭，在經過片刻驚愕後，眼淚如同流淌的泉水般滑過他們的臉頰。
面對他們，我突然感覺到自己卑劣，我到底想做什麼？是想給這十七人一次機會，讓他們能夠有理由活下去；還是根本就殘忍到連死都讓他們死的不痛快。
這股想法如毒蛇般吞噬著我的心靈，不想再多做停留，我轉身大步離開。在我身後，留下了一個激昂的聲音
：「大人，我們不會讓兵團再蒙受第二次羞辱！」
春天的風吹過，卻有如冬日般讓人冰冷到心底…
…
「我們的將軍可真是公正嚴明的人呀！」公開的判決似乎在民眾中留下頗為良好的印象，在領內開始傳誦起我的功績來，不過其中多半摻上了德科斯的活動，一些甚為誇大的說辭就是一個佐證。
「謠言在某種程度上是一種最有效的工具，不管是對內還是對外。」
德科斯略帶得意的說出上述的話，然後捧起了茶杯，我歪著腦袋看著他半晌，忍不住笑出來：「德科斯呀德科斯，我想著是不是因為老和你在一起，也沾染上你的陰險毒辣了。」
「有嗎？」德科斯搖著頭。「如果是的話，現在你就不是坐在這種位子嘍。」
「亞魯法西爾的王呀，還是等我心腸更壞點再說吧。再說了，人生不過短短幾十年，我可不想在兩個女人的爭吵中度過。」雖然帶著點戲謔，不過想想，真要娶了女王殿下，以她的性格，就算不短命，身上的皮估摸著也完整不了幾塊。
「迦蘭的心胸沒那麼狹窄吧，而且女王殿下沒你想的那麼差吧，最近在軍中的風評可有蓋過你的趨勢。
她可是光輝女神的化身，這話傳出去，非有一半士卒
嘩變不可。」德科斯笑著。
「好了，先不談論那些事吧，最近艾爾法西爾那邊的動向怎麼樣了？」
德科斯這才露出嚴肅的表情：「接到可沒一個好消息，第一個，雖然艾爾法西爾經過那麼激烈的內戰，但是呢，那裡的土地也太肥沃了……」
「看樣子，我們要面對吃飽的敵人，還真有點麻煩。」我不自禁摸著下巴，有著充沛糧食供給的幾萬大軍，難對付多了。
「第二呢，好像薩登艾爾的公主已經到聖城了，就算有人想破壞，機會也少了一半。」
「這樣呀，是指望不上懷頓諾爾的調停。但願第二王子殿下認為勝券在握，拖延幾天南下，我就謝天謝地了。」
「恐怕你要失望了，這第三個呢，就是關於西維亞牆頭草的事情。」
我瞪著德科斯看了半晌，雖然不指望凡登斯特大公的效忠心有多麼堅固，不過那麼快傳來他要叛變的消息，也委實太快了一點：「不會是艾爾法西爾方面的離間計吧。」
德科斯搖搖頭：「根據密探的報告，最近在西維亞斥候的調動方向可都是衝著這裡來的，還有，凡登斯特的府邸上可頻繁出入著操艾爾法西爾口音的人。
諸如其他一些徵兆，也都衝著叛變這個方向去的。」
我不再言語，自然不會去懷疑密探組織的能力，不過就這樣殺了凡登斯特大公，到時候，「法普大人疑心貴族降軍，準備大清洗」的謠言恐怕就漫天飛了。
望了一下窗外，我閃過了一個念頭，然後站起身來。
「軍師呀，請你幫我寫封信給凡登斯特大公吧，就說春光明媚，想邀大公一起狩獵，當然，是我到西維亞去，讓他準備一下吧。」
德科斯眨了眨眼睛，突然露出了滿臉的笑容：「知道了，我的指揮官大人。」
……
４月８日
剛剛被春雨洗禮過的草原透著特有的芳香，陽光透過稀薄的雲層照下，在天際處勾勒出一道絢麗的彩虹。
「真是漂亮呀。」騎在馬上，我遮目望著，發出了感歎。
凡登斯特連連點頭，道：「法普大人，這可是吉祥之徵兆呀。想不到大人才到西維亞，就降下這場春雨，而且還能看見彩虹，今日的狩獵一定有大收穫呀。」
我轉過頭，看著凡登斯特，雖然已近六十高齡，但是仍然身型矯健，不愧是當年大公團裡排名前三的強者。只是在眉宇間透著一股閃爍，似乎並不想直面對我。我笑了笑，道：「大公真是會說話，不過看見彩虹，到真讓我想起了艾爾法西爾的彩虹騎士團。當年與之交戰，還真被他們的盔甲顏色晃了眼睛。」
凡登斯特的眉毛似乎顫動了一下，但很快恢復了平靜，垂頭道：「大人當年以一人之力盡毀彩虹騎士團一個戰團，武勇之名早令屬下敬佩。屬下常常拿來訓誡子侄，當以大人為楷模，當一個驍勇之士，為王國復興出力。」
這個大公，還真是一隻老烏龜，做事是滴水不漏，這種話題都能被他拿來做獻媚之詞，不得不讓我佩服：「大公言過了。」
「大人，已經準備好了，狩獵是否可以開始？」
梅爾基奧爾在這個時候驅馬過來，在向我敬禮後，大聲道。我點了點頭，梅爾基奧爾立時轉身，從懷裡掏出了一面小旗，揚了起來，牛角聲頓時響徹天際。
「喝！」一聲齊吼如炸雷般響在平地，只看見我們面前的小樹林裡樹起了無數彩旗，飛鳥驚起，在半空處發出鼓噪之音，而更多的野獸從林子裡竄出，向四下逃去。
這個時候，身背黑色小旗的騎兵隊如風般越過我們身邊，一邊發出吆喝聲，一邊分成兩股，就像是兩道黑色洪流，將野獸兩邊的去路瞬間阻斷。而在最前面，手持戰盾的士兵排著整齊的隊列，踏出了樹林。
三面被圍的野獸無路可逃，不約而同的向我們這裡衝了過來。
「凡登斯特大公，我先開第一箭。」我笑著對凡登斯特道，然後從腰際箭囊裡抽出一支箭來，穩穩搭在箭弦上，略做瞄準，就射出了第一箭。一頭麋鹿發出了一聲哀鳴，載倒在地上，遠遠望去，身上顫抖著我射出的箭。
「好箭法！」凡登斯特拍了拍手，高聲喝了一聲彩。
「大公來開第二箭吧。」說著，將我的弓遞到凡登斯特的手裡，只看見他略略掂量了一下，並沒見其如何瞄準，搭箭就射，箭矢破開空氣，在發出一聲尖利的嘶鳴後，沒入一頭麋鹿的喉頸。
沒有哀鳴，那頭麋鹿撲倒在地，立時就嚥了氣，這等一擊斃命的箭術，我是望塵莫及。不過今日的重點可不是來和凡登斯特比較箭法的。
「大公神技。」
「老了，當年屬下可以一箭射穿麋鹿喉頸，今日看來真是不行了。」雖然說的恭謙，不過在凡登斯特大公的臉上還是掛著自得的神情，「不過，聽聞大人麾下有一神箭手，箭術之精已近化境，不知此次有否跟隨大人前來狩獵。」
我笑了笑，搖頭道：「此次速並沒有跟隨而來，不過他所統御的弓箭手到是帶了些過來。」言畢，轉頭對一旁的梅爾基奧爾使了個眼神，立時，另一面小旗從他手裡揚起。
背負青色小旗的弓箭手，和背負灰色小旗的火槍戰士從後列衝到了前面，略做停頓，就聽聞一聲弦響，數十支箭平掠而出，拉出了一道道白色亮線，在其盡
頭，血霧瀰漫而開。緊接著，火槍的轟鳴如爆裂的豆子般響了起來，黑煙遮住了我們的視線。
雖然看不清楚黑煙後面的東西，但是我能聽見野獸臨死的悲鳴，和撲倒在地上的悶響，過了半盞茶的時間，我揚起了手，停止了射擊。當黑煙散盡的時候，我看見了動物的屍體厚厚鋪在草原上，血匯成了小溪
流，流淌而出。殘餘的野獸伏在地上，再也不敢動彈片刻。
「這個……」凡登斯特的神色頓顯凝重，調動了流浪兵團最精銳的六百人，在他眼前表演了一場大屠殺的好戲，足夠讓這位大公對我們的評價上到另一個高度。
「今日的狩獵就到這裡結束吧。」既然效果已經達到，就沒必要再殺戮可憐的野獸了，我揚起了手。
「萬歲！」高舉起兵刃，四周的士兵彷彿是從胸腔裡呼出了這個詞彙，就當聲音還久久迴盪在草原時，一隊隊士卒井然有序的撤離，眨眼間走的乾乾淨淨。
在我的眼簾中就只剩下血色的動物屍體，以及那春風吹拂下，如波浪般起伏的長長青草。
也許是周圍瀰漫的血腥味道，凡登斯特大公的臉色略顯蒼白，眼睛中滿是猶豫，看著我，空張了幾下嘴巴後，突然露出覺悟的神色：「早聞大人麾下親隨驍勇善戰，今日一見，果然名不虛傳，犬兒克斯汀雖然不才，但是還望大人能夠納他為親隨，也好讓他磨礪一下，以便未來接掌萊爾家的道統。」
這個應該算是送人質，看著凡登斯特半晌後，我點頭道：「也好，不過讓大公家的公子當一個親隨也太委屈了，親兵團自從切拉維佐戰死後就沒有再成立了。這樣吧，就讓克斯汀少爺重建親兵團。」
「實在太感激了！」
「哪裡，對了，這把弓是蘭帝諾維亞有名的工匠所造，在我這裡，實在是埋沒了它。今日看大公之箭術，委實厲害，配這把弓再合適不過，就送給大公吧。」
凡登斯特立時泣聲道：「大人恩情，凡登斯特自當粉身為報。」
這樣就差不多了吧，即便凡登斯特再有謀反之心，也要等著第一次收穫季以後，艾爾法西爾大軍壓境的時候吧。不過到了那時，已經身為親兵團長的克斯汀該做如何取捨，不過萊爾家的血脈一定會在勝利者一方留存下去，對於這一點，我沒有任何懷疑。在亂世之中，貴族的忠誠心只怕只能對著自己的家族，比起他們來，大部分出身貧寒的流浪兵團軍官群，就顯得如金子般可貴起來。
「大人，如何處理獵物？」梅爾基奧爾輕咳了一聲，將我從感慨中拉了回來。
我露出尷尬的笑容，然後揮了揮手：「全部都搬回西維亞，讓那裡的將士和我們一起品嚐一下特拉維諾的野味，凡登斯特大公，就要勞煩你城裡的廚師了。」
凡登斯特哈哈笑了起來：「正好，西維亞的廚師最擅長烹調野味，保證大人胃口大開。」
「是嗎，只可惜普雷斯頓的美酒要當收穫季以後才能釀出來，不然一起享受的話，那真是……」我摸著下巴，不禁惦念起普雷斯頓的朗司酒來。
「奧維爾家的特釀，屬下也心儀很久了，只可恨普雷斯頓大公一直當寶貝般，若是等著他釀出來，大人可要迫他交納出來點，讓屬下喝個痛快。」
「哈哈，凡登斯特大公也是好酒之人呀！」
「哈哈……」
在夕陽的輝映下，一行人笑著向西維亞城行去，這一刻，讓人體會到有如田園生活般的恬靜，只不過，在天際處滾動的血色晚霞，徵兆著一場大風暴馬上就要來了……