不多一會兒官船出了沛縣碼頭，順風沿著古運河向徐州與南京方向行駛。
古運河兩岸的風景特別地優美宜人，雖說已經入冬，但這一年的初冬季節氣溫偏高，在船上遠眺望去依然是蒼綠滿目，兩岸成排的垂柳在河上波光粼粼的倒影中跳躍；河上則千舸競流，帆影點點，耳中還不時地傳來幾聲逆水而行牽夫的號子小調。蘇亦星斜靠著那張太監吳經定做的躺椅上，喝茶養神舒服得很，嘴巴裡不覺地哼起了小調：「運河美呀，運河美，美就美在運河水……」調子是引用現代江南民歌「太湖水」的曲子，可是歌詞卻自已改了一下。
蘇亦星輕哼了一小段，無意中轉過頭來，卻發現艙房裡的幾位姑娘們全傻傻地愣在那裡了，尤其是瑞兒，張大了嘴巴眼中滿是驚訝之色。
蘇亦星摸了一下臉問道：「你們怎麼啦，我臉上有灰嗎？全都怪怪地盯著我看作啥呀？」
瑞兒總算是回過了一口氣，驚喜道：「想不到大哥的唱的歌真好聽呢，從來也沒有聽過這麼好聽的旋律，是哪位大家作的曲子啊？要是小姐在一定喜歡得不得了呵。」當然啦，那個年頭裡連京劇還未形成呢，把現代的曲子引用上去當然是有一種特有的新鮮感了。
「哦，原來是這事呀，大驚小怪地，嚇了本老爺一跳。」蘇亦星這才放下了心來，心情好，他把少爺公子的自我稱謂改成了老爺了。
素蘭的臉龐上洋溢著一種幸福與陶醉，甜甜地跟著說道：「大哥真是全能呵，連歌都唱得這麼好聽哩，嫁給大哥真是小妹我的福氣呢。」
瑞兒在旁邊做著鬼臉調笑道：「唷唷，那是你的膽子大呀，半夜裡偷偷地送魚喂貓兒呀，嘻嘻……」
素蘭一聲嚶嚀嬌啼，上前扯住了瑞兒，把手摸向她懷裡，二人笑鬧成一團。
蘇亦星的心中也蕩漾著一種幸福的自豪感，一大幫子同學與朋友們哪一個有他蘇亦星如此這般的際遇呢，人生如此已經是夫復如求了呀，想想做夢也會偷著樂呢……想著笑呵呵道：「好了，別鬧了。你們搞了這麼一大幫子侍女來做什麼呀？我這身上的錢可是不多了呵？過些天沒錢買菜那可別怪我哦。」
瑞兒也笑著回道：「你是個大官呀，還怕搞不到錢嗎？隨隨便便靠岸往哪個衙門裡走一趟，錢就可以大把大把地進來了。」
「你讓我做貪官呀，那可不行呢，總覺得不好意思的……」蘇亦星搖頭笑道。
「那貪官的錢也不能拿嗎？」瑞兒歪著頭問道。
「貪官的錢那就更不能拿了，要不然他們會把這損失加倍地回敬到小老百姓頭上，那就是我的罪過嘍，不過想要拿貪官的錢也行，那就得先把他的官給革掉了，讓他沒法再去搜刮才穩妥呢。」
瑞兒愕然回答道：「真的沒想到大哥還是個悲天憫人的大俠呢……算我錯了。」
「什麼大俠呀，你看我像嗎？只是有時候做事只求個心裡平衡而已罷了。」
素蘭過來輕聲說道：「大哥，我有錢呢，爹娘給了不少的金銀手飾……」
蘇亦星笑道：「好了，開個玩笑，錢雖說還剩下不多，還可以對付幾天的了，我會想法子賺錢的，哈哈，只要我動動腦筋，在這個年代裡可以賺得發腫喲。」
「什麼法子呀？」二人均問道。
「山人自有妙計，天機不可洩漏呀。」蘇亦星哈哈笑著回道。
船因順風，沒幾天就到了徐州碼頭了，蘇亦星窘態十足說錢沒有了，瑞兒笑得「格格」問道：「大老爺你不是說還能對付個幾天嗎？真的是幾天呀。」
「沒辦法啦，誰叫你們搞這麼多人呢，要吃要用的哪樣不要錢呀？只好讓素蘭先拿點出來墊著先用吧。」蘇亦星被調侃得一臉苦笑。
素蘭打開了隨身小包裹，蘇亦星馬上笑道：「好呀，這麼多的私房錢早該拿出來共產了，你們幾個光知道吃老爺的用老爺的哪。瑞兒小丫頭你的也拿出來，不管多少一起共產了。」
三人一齊嘻嘻哈哈地滾進了床上，房裡的幾個新收小侍女也跟著抿嘴偷樂，瑞兒的眼角瞄著了，便裝作凶凶地說道：「不許笑。」說著自己卻先笑了起來。那新收的小侍女叫娟兒，十五六歲，也是個美人坯子，人又機靈聰慧，忍住笑回道：「夫人真有福氣，老爺一點架子也沒有，人好心地好，小婢能夠跟著夫人老爺也是福氣沾光了。」
瑞兒笑向蘇亦星道：「聽到沒有，大老爺，這小丫頭也看中你了，收了吧，我知道你大老爺對美女是『韓信點兵多多益善』呢。」
蘇亦星冤屈道：「這明明是你倆收的，怎麼又搞到我的頭上了呀？你要是不滿意那就放她們回家吧，還她們個自由身也好呀。」
那娟兒小丫頭嚇得「撲通」一聲跪在地上了，淚如雨下地抽泣道：「小婢不敢有非份之想，能夠跟著夫人一輩子那是我們姐妹幾個的福份……你們要是讓我們回去，那早晚也會死在吳公公的手裡的……嗚嗚……」
「那是怎麼回事呀？」蘇亦星站起來把娟兒拉了起來問道。
娟兒抹了一把眼淚道：「那吳公公不能人道卻是每天地作賤咱們姐妹，真的說不出口，好變態地……」蘇亦星是現代人，心道哪有不能聽的話呢，急急問道：「說呀，本老爺聽聽又何妨呢……」那瑞兒與素蘭在旁邊聽了直是搖頭，女孩子不能說的話這大男人肯定是不能聽的了，可這封大老爺卻是逼著要她說呢。
娟兒低頭羞澀地應了一聲「是」，接著道：「他……每天要我們姐妹幾個脫光了輪流在床上侍候他，他不能人道就用手在我們下身……亂扣亂挖……還要咬，身上每次都被他弄得青青紫紫地流血了才肯罷手……」
蘇亦星雙眸一瞪，怒不可竭地罵道：「這死太監，竟然如此地變態……」
「前陣子有二個姐妹被折磨得受不行了跳了河……還有二個姐妹不聽話讓他賞給了手下錦衣衛，十幾個人輪流玩了一夜……最後出血不止死了……」
素蘭皺著眉頭不信地道：「真的還有這種事呀？……瑞兒妹妹這回到真的是做了樁大好事了，救她們出了苦海了。」
「嗯，想不到人間還有這樣的惡人存在，這朱厚照怎麼能用這樣的人在宮中呢？……瑞兒不錯，無意中做了件大好事呀。」蘇亦星轉頭望著瑞兒讚許道。
那瑞兒聽了蘇亦星的稱讚，一臉的得意之色，眉開眼笑地向蘇亦星撒嬌道：「封大老爺，可有什麼獎賞給我嗎？」
「獎賞？有啊，過來讓本老爺賞你根『人造火腿腸』吧，哈哈……」蘇亦星說著便按住了瑞兒，嚇得她嬌啼連連，躲進了床角，笑罵道：「不正經的大饞貓，當著這麼多人的面說粗話……」
眾人笑了個不亦樂乎，把剛剛那娟兒所帶來的那種悲淒凝重氣氛沖刷得淡薄了許多。
火夫上岸添購了不少的暈素菜蔬，兩位姑娘也想上岸逛逛，讓蘇亦星給攔住了，說是到了揚州或是南京再上岸，這裡沒必要上岸了，再說萬一又有什麼事發生豈非又多麻煩。
船夫解開栓在碼頭石柱上的麻繩攬，正準備收錨開船，忽聽得有人在叫了，一看是一老一小父子兩人，問是什麼事，那老的說是能否搭載去揚州，船夫回說是官船不載人。那老者失望地回頭了，蘇亦星此時正巧出艙見到了，一見此人相貌舉止不凡，便叫住了問道：「可是要搭船？」
那老者拱手回道：「正是，原卻不知是艘官船，冒昧了，這就回了。」
蘇亦星笑道：「無妨，只管上船便了，船上空艙許多，就載你一程吧。」
那老者見主人如此熱情，卻之不恭，施禮含笑牽著小兒上船了。
蘇亦星仔細地看了一下那老者的打扮，果然大有不凡之處：只見他身穿灰色長袍，袍子上用金銀絲線繡成了一幅先天陰陽八卦圖，黑月白月黑魚白魚陰陽分明，腰中繫著杏黃色絲絛，一雙燈籠鑠穗往下高低垂落，高腰白襪齊於膝蓋，腳穿玄色粉底靴；長得面相清癯，耳垂鼻大，寸許長的山羊鬍子已經泛白，手中托著一面銀盤羅鏡。原來是位相貌不凡的陰陽算命先生，難怪蘇亦星有興趣請他上船呢。
蘇亦星笑著拱手道：「先生原來是位易理大師呀，失敬了，請客廳待茶。」
那老者客氣恭敬地回道：「多謝大人寬容搭載，草民感激不盡。」說著躬身施禮。
「哪來的那麼多禮呀，本公子不算是官，以後不用施禮了，隨便些好。」蘇亦星回道。
兩人在中艙客廳裡坐下後，蘇亦星請教了那老者的姓氏與此行；原來那老者姓萬，大寧都司人氏，也是江湖上大有名望的易理大師，江湖稱號叫做「鐵盤神算萬大師」，此次出門是奉揚州府尹將瑤之請，前往盤桓幾天。那小兒才十一二歲左右，名叫萬民英，字育吾，一看便知天智聰穎，好學多才，知書達理的。
蘇亦星望了一下老者的小兒說道：「看令郎小小年紀卻盡得仍父風範，將來前途不可限量也，目下已得萬大師幾分真傳呀？」
萬大師客氣地回道：「小犬到是自幼聰慧，尤其對易理十分地偏愛，不過在下不想讓他繼承父業，浪蕩江湖，還是好好地用功讀書，得個功名，將來仕途能有所發展才好……」
蘇亦星笑道：「大師既然精通易理，想必也是算過了令郎將來的前程了吧，行不行不是早就有數了呀。」
「話雖如此，但天命與人命之間的因果關係相當地微妙，有了天命你不努力也是不行的呀？」萬大師回道。
「這就不通了呀，既然是天命所定了，那努不努力也是一樣啊。」蘇亦星反駁道。