大內副總管太監吳經一愣,停下了腳步,他絕對想不到有哪一位竟敢如此大膽叫他停留腳步,慢慢地轉過了頭來。手下錦衣衛已經在喝斥了:「是哪一位不開眼的傢伙呀?活膩了嗎?……」
蘇亦星不矜不躁地應道:「是我……別那麼地如臨大敵好嗎,這麼多人在此還怕在下來搶嗎?」說著意欲向前靠近吳太監身邊。
吳太監一驚,下意識地縮了下身子,摟緊了懷中的小木箱,邊上二位錦衣衛馬上左右貼近了他。
蘇亦星失聲笑道:「好了,別緊張,只是打個商量,能否讓在下瞧一下裡面的東西?」
「你是什麼東西?如此大膽,來人……拿下了。」吳太監一激動,聲音變得更像只雌雞一樣難聽。
馬上就有四五個錦衣衛應聲而出,刀子迅即擱到了蘇亦星的脖子上了,蘇亦星的身子絲紋未動,可那瑞兒與素蘭小姑娘二人卻嚇得一聲驚呼出口。
蘇亦星輕咳一聲,神態自若地說道:「吳公公大人,這下子你可以放心了吧,呵呵。」
吳太監這才放下了一顆懸著的心,暗道:「只要不是刺客與來搶奪寶物的就好,且聽他說些什麼,然後再治他個不敬與藐視之罪。」便在鼻腔裡「哼」了一聲回道:「說吧,不過你要是沒有這個資格與底牌的話,那可就別怪咱家不客氣嘍。」
此時破道觀裡的江湖客已經散了一大部分了,剩下的少數人可能還有些不死心,尤其是剛才已經奪魁的那「奇槍一片紅」與「金筆乾坤」二人,各自包好了傷口在瞧熱鬧呢。木幫的長老「儒俠」文中強也在暗自心驚,暗忖:「不要搞出那麼多事來呀,更不要牽涉到木幫,要不幫主大哥面前不好交差了……」
「呵呵,是這樣的,我嘛也來了好一會了,本想也來個比武奪寶的,可還沒等到我開口上台,您就插進來了。開口一說這是皇上老哥要的東西,這皇上老哥要的東西麼,我這做兄弟的也就不好意思來搶了,只不過既然來了,那多少也得有些收益才行,所以與您商量下,能否讓我瞧一瞧那千年成形枸杞,還有那本破書最好是讓我借回去看個幾天,等過年時我到宮裡時再帶給皇上老兄,公公你看行吧?」蘇亦星嘻皮笑臉不緊不慢地說道。
這一席話說得那吳太監心裡一驚,更有些丈二和尚摸不著頭了,可卻知道這年輕人確是大有來歷的,要不然哪有人吃了豹子膽了這樣說話呀?
「你到底是是誰?……」吳太監問這話時心裡底氣有些不足了。
「我麼,我這裡有塊金牌,不過我不想拿出來。這裡人太多了,就不你要下跪了,嗯,照顧你一下吧。我姓封,聽說過嗎?」蘇亦星回答道。
「姓封?哦……原來是你?下官見過……」吳太監說著作勢下跪,那幾個把刀擱在蘇亦星脖子上的錦衣衛嚇得趕緊收回了朴刀,縮在旁邊悶不作聲了。
「算了,我不想招搖,再說我也不能算是官。」蘇亦星揮手示意免了,接著問道:「咦,你怎麼會知道我的事的?」
「是,謝封大人。」吳太監還是彎腰施了個禮恭敬地回答道:「那牌子獨此一塊,凡牌子出了皇上之手,內官皆有記載的,故而小的知道了一些情況的……」
蘇亦星呵呵笑問道:「你到是消息靈通呢,那就不用多作解釋了,那小箱子能給在下看看嗎?」
吳太監馬上滿面堆笑諂媚道:「是是,尊命。」說著近前把小木箱捧上了。
蘇亦星打開來一看,裡面是一本早已發黃的手寫古書,一看便知確是年代久遠了。另一隻千年成形枸杞到像是件珍品,大小比巴掌略大一些,長得到是很像一隻小狗,還微微散發出一種特有的藥香味,但吃了到底效果咋樣那誰也不知道了。蘇亦星抽出了古書,把蓋子合上道:「好了,你就把這成形枸杞拿回去吧,書嘛,你照我剛才說的回皇上就行了呵。」
「是是,尊大人的吩咐。」吳太監點頭應道。
「嗯,我也該走了,這一夜搞得又是沒睡覺……」蘇亦星把古書塞進懷裡,打了個哈欠向二女招了下手轉身向外行去。
吳太監在後面急喚道:「大人且慢……」
蘇亦星停下了腳步,皺眉道:「什麼事呀?天都快亮了……」
「是這樣的,小的只想問一下大人下榻在哪裡?要不隨小的到縣衙後院去歇息吧,那裡的環境要好一些,服務也更周到,不知大人能否賞光?……」吳太監點頭哈腰地回答道。
蘇亦星略一沉吟,頷首道:「也好,前面帶路。」
吳太監馬上喜滋滋地前面帶路了,那一幫子江湖客也沒好戲看了,嘈雜著作鳥畜散了。「儒俠」文中強黯然歎息道:「唉,這江湖和事佬也真的不好做呀……非份之物收之惹禍,收拾下東西走路吧。」
那七品芝麻官見副總管吳太監點頭哈腰,小心翼翼地迎回了三位客人,馬上報以十二萬分的周到服務,裡裡外外地忙了個大汗淋漓。讓蘇亦星反而覺得有心不忍,心道這年頭裡做官的也很難,尤其是做這種小官,再說這沛縣也沒多少的油水可撈呀。於是安慰道:「縣官大人請稍息吧,在下不過是略作歇息,可能馬上就走了,回南方有要事呢。」
縣官見這位比吳太監級別要高的大人如此地體貼他,激動欣喜地回答道:「能得到大人的賞光,是下官的萬分榮幸呀。」稍停,又小心惶惶地問道:「不知大人在朝中任何要職?……」
蘇亦星微笑著直截了當地道:「什麼職也沒有,只不過身上有皇上親賜的金牌……」
縣官輕「哦」了一聲,馬上下跪道:「下官該死,不知是欽差大人駕到,失職失職……」
「好了,不用多禮了,煩著呢。」蘇亦星慵懶地揮手,輕啜了一口茶問道:「問一下,你這裡搞得到官船嗎?有的話想辦法去搞一艘來,在下想坐船回南方比較舒適一些。這幾天坐車把屁股都給顛爛了呵。」
還沒等縣官開口,吳太監馬上回答道:「小的正好有一艘官船在此,現下停靠在碼頭上,送給封大人用吧,大人回南方正好順運河行駛,這個窮縣城哪裡來的官船呀?」
縣官滿臉愧色吱唔道:「下官該死……只有民船……」
「哦,那就多謝吳公公的船了,不過在下只是借用,用完了再回給吳公公吧。這船上的人手?……」蘇亦星開心地問道。
「人手一應俱全,全部聽從大人吩咐。」吳太監興奮地回答道。
「那好。」蘇亦星一口飲盡杯中之茶,蓋上杯蓋拱手道:「多謝二位的幫忙,在下這就告辭,後會有期。」
吳太監與官縣一齊站起挽留道:「封大人何必如此匆忙,小住二天再走不遲呀。」
「歸心似箭,不麻煩二位了。」蘇亦星拉著二女邊走邊回答道。
碼頭上停靠著一艘約有九成新的中型官船,三四顆桅桿上掛滿了布帆,那主桅桿上還掛著面大大的官旌,斗大的金色「吳」字在半空的風中獵獵作響,是艘快船。船上雕欄朱漆,窗明几淨,甲板上也洗刷得乾乾淨淨地,走過跳板近前還聞到了一股淡淡的桐油味兒,蘇亦星「嗯」了一聲道:「不錯,真是條好船,謝啦!」
吳太監聽到蘇亦星的讚揚,乾癟的嘴唇露出了一絲難看的笑容,客氣地回應了一聲,馬上又吩咐船工登上桅桿把那面「吳」旗拿了下來。對著蘇亦星媚笑道:「要不大人稍待片刻,小的馬上叫人趕做一面大人的旗幟?」
「免了吧,招搖得很,本公子不喜歡呢。「蘇亦星接著又說道:「你的人太多了,我用不著,把多餘的你帶走吧,只留下撐船工與燒飯的就行了,一行其它的服侍人統統不要。」
「這個……」吳太監想不到蘇亦星出門連一點點排場都不要,囁嚅著回答道:「留下幾個使喚女吧,也可以服侍一下封夫人呀。」
蘇亦星轉頭問素蘭與瑞兒道:「你們看呢,你們要那就留下幾個來,你倆不要就讓她們回去吧。」二位姑娘剛剛被吳太監的一聲「封夫人」叫得樂暈暈地呢,聽蘇亦星這麼一問,想到既然是「夫人」了,哪有沒有侍女的呀,瑞兒以前是做丫頭出身的,現在是小雞跳上枝頭做鳳凰了,那還不擺一點身架子出來呀,馬上笑呵呵點頭回應道:「好的,好的,統統留下來吧。」
「統統留下來?」蘇亦星沒想過瑞兒的心思,奇怪地問了一聲。心中卻在暗忖:「這死太監搞了七八個小姑娘在船上做侍女做什麼呀,這沒吊的東西總不可能拿她們來用吧,這既然不能用又搞了這麼多女孩子來在眼前晃呀晃地豈非更難受嗎?真是不懂這死太監是怎麼想的吶。這現在統統留下來豈非變成了女兒國了……那可就熱鬧了呀。」
瑞兒歪著頭向吳太監道:「這幾個侍女我統統留下來服侍我倆行嗎?」
「行行行,她們能夠被你封夫人看中那是她們的福氣,也是你封夫人給咱家的面子。」吳太監忙點頭回道,接著對那一排低頭站著的侍女喝道:「還不過來見過新主人封大人與封夫人?」
那七八個小姑娘聽吳太監這麼一說,興奮得馬上過來下跪叩頭道謝,個個在眼角里飄著蘇亦星,可能是心中暗想:「這跟著個有吊的總比那沒吊的變態要強得多吧。」一時間這艙板上鶯鶯嚦嚦好不熱鬧。幾聲「封夫人」叫得瑞兒與素蘭二個猶如身處雲端,飄飄然不知身在何方。
蘇亦星搖頭輕歎一聲,心裡也真是搞不懂這小丫頭是怎麼想的,算了,隨她去鬧吧。揮下手道:「啟錨吧。我得回艙裡休息一下了,嘴巴好干呢。」說罷向客艙走去,那幫子新收的侍女裡馬上有二個機靈鬼緊緊跟在了蘇亦星的後面,蘇亦星轉頭問道:「你們跟在屁股後面來做什麼呀?」
小侍女蹲身輕答道:「回大人的話,奴婢們是給大人泡茶來了。」
「哦」原來是這回事呀,蘇亦星心道:「嗯,不錯,馬上就見效了。好吧,這一路上也受了不少的苦了,享受一下也行。」