茅山，原稱句曲山，又名三茅山。在江蘇西南部，南北走向，高峰有丫髻山，方山；有蓬壺、玉柱、華陽三洞和唐碑、元碣等名勝古跡。傳說西漢茅盈，茅固，茅衷兄弟三人及晉代許謐、梁陶弘景、唐吳筠等著名道士在此山修道，被稱為道家修煉的「第八洞天」。
茅山凌虛觀由一條青石板鋪設的山道逶迤而至。觀前幾棵百年柏樹，龍盤虯結，鬱鬱蔥蔥，見證著茅山道觀的蒼桑歲月。樹傍一塊萬斤花崗巨石上鐫刻著：「天下第八洞天」，六個大字。
千雲老道在後院煉丹房裡接待了蘇亦星，老道對蘇亦星非常地熱情。
二人喧寒一陣，閒聊了一會便進入了正題。
「在我們那個時代，玄學、法術、異能、易數等等皆被認為是欺騙人的迷信活動，尤其是年輕的一代更是把它當作無稽之談；佛道二教及西方的宗教只是作為少數人的一種信仰，我以前也是從來不信這一套的，當然現在是二回事了，唉……由不得你不信呀。從本人身上出現的這種千古絕事使得我想好好地瞭解一下有關於靈魂方面的解說，還請大師不吝指教吶。」蘇亦星說出了想要瞭解的東西。
千支老道沉思了一番，緩緩道：「所謂靈魂即是人之降生之時所帶來的一種人的精氣和精靈。人在出生的時應該是三位合體的，即肉身、魂、魄三位合於一體，缺一不可。魂主人陽氣，魄主人陰氣，魂與魄合在一起才能稱為靈魂。人的肉身是由受父母精、氣、血孕育而成的，靈魂卻是由六道輪迴而來。
魂又分成三小份，一為『胎光』，二為『爽靈』，三為『幽精』。魂欲人生，但魄卻欲人死，魂可以抑制魄不讓其與邪氣相通。魂遊離肉體時（比如人在夢中）魄則巴不得魂不再回來，往往趁機勾結野鬼邪氣，致病害人，不讓魂歸來，但魂飛則魄也就散了。
魄有七種，分別是：屍狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、臭肺。古書云：『殘病生人，皆魄之罪；樂人之死，皆魄之性；欲人之敗，皆魄之病。』
凡人魂魄遇驚嚇或其它變故則會失其魂魄成為癡呆或是昏迷不醒。」……
蘇亦星聽得滿頭腦暈糊糊的。
千雲老道也知道蘇亦星一下子接受不了這麼玄的學說，便向蘇亦星更詳細地用俗語作了仔細的解釋，蘇亦星總算是弄明白了個大概。
過了會又道：「施主莫怪老道多言，施主慧根深厚，又遭遇紫雷劫之異，現在已是身俱道家靈光，若是有心向道，定能修成正果達到彼岸。」老道臉上是滿面的希冀。
蘇亦星心想，什麼身俱道家的靈光？我也沒有覺得自己現在有什麼不同呀，就只有感覺到精神比起以前來好得多一點了，其它的也沒有特別的，而且也不能代表什麼的，怕是老道士觀中缺人手誆我做徒弟吧？再說要我做道士的話，整日裡吃齋茹素打坐瞑思的不能泡女人，那還不如活在二十世紀吶。以前活得太辛苦，現在變成了高幹子弟，那還不享受享受呀？
思路被老道士的語音打斷了：「其實呢，貧道從施主的相法上看，施主目前還是塵緣未斷，情孽牽絆……罷了，隨緣吧。」
「對，對呀，是要隨緣的，大師這話高明。」蘇亦星正中下懷，忙不疊地應道。
正說著間，小道僮叩門稟道：「前廳藥膳已好，請師祖及客人用膳。」
杉木方桌上罷好了四菜一湯全素菜餚，清香撲鼻誘人。一碟八寶豆腐，一碟油燜鮮筍，一碟風制南瓜，一碟水芹百葉，最後的一道湯也特別地清爽可口，草菇白菜湯。雖是素食卻是十分地精緻，心想老道雖在道門修練但也是很講究口欲的。這一頓吃得蘇亦星食慾大開，不亦樂乎。
蘇亦星讚道：「從來沒有吃到過這麼好吃的素齋吶，我看上海的『功德林』也絕對無法與之相比的。
「什麼功德林？是哪一座道觀或是廟宇呀？」老道問。
「這個……這個，呵呵呵，是我們那個年代裡的一家有名的素菜館。」
「哦，原來如此。小施主別小看了老道這幾樣小菜，它與一般人家的做法大有區別吶，貧道道觀較偏，來往香客也不是太多，後來全靠觀裡的素齋才不乏香油資呢。遠近的大施主們也全是聞著這香味來的呀，呵呵。說實話，光是這『風制南瓜』這道菜的菜譜就花了貧道幾十兩銀子在一個遊方僧人手中購得的，吃起來是否有些像火腿呀？唉，凡人皆是渾渾噩噩地過日子，有靈根真心向道的能有幾人吶？上這兒來的大多是些貪圖口欲之輩呀。」千雲老道說得有些無奈。
「其實我們修道人是不能講究飲食的，這些都是為香客而備的，道家古籍《天隱子養生書》（齋戒）上云：『齋戒者，非蔬茹飲食而已；澡身者，非湯浴去垢而已……有饑即食，食勿令飽，此所謂調中也。百味未成熟勿食，五味太多勿食，腐敗閉氣之物勿食，此皆宜戒也。』」……
「小施主目前還不能明瞭此事，待老來百病纏身時方曉養生，其時已晚矣……」
蘇亦星明白老道說的養生道理是很正確的，現代社會也早已證實了這些理論，暴飲暴食與高油膩高脂肪的食物所帶來的後果是人所共知的。
「請問小施主今後有何打算呢？」老道轉開了話題。
「今後？……」這到是蘇亦星近來沒有想過的事，今後到底該如何在這個時代生存？真的靠著封家的祖產混日子？或是與唐寅張靈他們幾個整日裡胡吃胡混喝酒吟詩呷妓？這樣豈不是浪費了大好人生，辜負了上天給我安排的這一切……腦筋一閃，忽然想到了一身武功行走天下，行俠仗義，除暴安良的大俠們，心裡一下子熱了起來。
「我想拜大師為師，學習上等的武功，然後行走江湖，行俠仗義，除暴安良，大師你看這樣行嗎？」蘇亦星誠懇地說。
「喔……施主可知俠以武犯禁呀，萬一觸犯了朝庭那可是要連累你的全家的哦。」
「朝庭？就是那個玩童嗎？我在電視裡看到過那個小皇帝朱厚照非常地荒淫無道呢，終日裡迷戀於豹房，鑽研房中術，好好的皇帝不想做，卻自封為大將軍吶，呵呵……以至於後來才促成了江西寧王起兵造反呀，好像時間快了吧，沒多久了。」蘇亦星的一席話說得老道背心直起冷汗，忙不迭地伸手止住了蘇亦星的說話。
「施主小心，說這話可以要滿門抄斬的呀，再說方外人不論時事，還是不要講了，還有這個天機是不能洩漏的吶。以後說話可要小心哦。」看來老道士還是很膽小的。
「施主想要學點什麼功夫呢？貧道也只會些小巧搏擊之技，茅山派從來只注重於道術符咒的修煉，對於其它的武術只是略知一點皮毛。不過祖師爺到是留下了一點練武的古籍，貧道也沒有興趣看，施主有興趣的話以後可以自已練習吧。」千雲老道算是怕了蘇亦星的口無遮攔，急忙把話轉了過來。
蘇亦星笑了起來，懂了老道的意思。
「在晚輩的感覺裡古代人的武功都是了不得的，飛簷走壁，登萍渡水那還是小事，凌空發掌會像炸藥一樣地炸開，揮手間人命灰飛煙滅。更有甚者輕功飛天象仙人似的，飛機都比不上呢，晚輩就是想學這些功夫。不過以晚輩看來，那些電影電視裡的可能是有些誇張了吧……」
「什麼飛機電視電影什麼的？這些都是啥呀？」老道士當然不懂啦。
蘇亦星說那些都是些未來社會裡的一些機器玩意，無法用明代人的話語解釋，老道也沒深問。
「師門雖說只精於符咒與捉鬼驅邪，但你所說的江湖道上，貧道也略知一二，卻從沒聽說過誰的功夫這麼了得的呀，想當年佛門至尊達摩大師渡江時也得憑借一葉蘆葦呢，凡人哪可能隨便飛天幾百仗吶，此事純屬子虛烏有。貧道實在是更談不上了。封施主若有興趣貧道可教些你健身保命的吐納功夫慢慢地築基，以後更高的功夫只有施主自已憑悟性看古籍學吧，再說不管你想要練習什麼武功，首先起點是要把內功練好，江湖不是云：『練武不練功，到老一場空』嗎？」千雲老道實話實說把個蘇亦星說得愣住了。
看來現代社會上為了收視率為了好看就把古代的武術越弄越神，越搞越浮了，年輕一代的根本搞不清古代的武功是否確是這樣的呢。蘇亦星心想看來是學不到什麼高深的武功了，什麼做大俠的夢想可能也要泡湯嘍。那麼只有先學點防身保命的小功夫與老道說的養身吐納氣功再說吧。
就這樣，蘇亦星做了千雲老道的俗家記名弟子，在凌虛觀開始了他邁向江湖進軍武林的第一步，按照老道的說法叫做：吐納功夫，也叫築基功。