品嚐過翡雅親手烹飪的「比亞雷爾家鄉菜」，眾人在她充滿期待的目光威逼下紛紛誇讚幾句，又閒聊片刻便各自散去。
每個人都在憧憬著不再遙遠的復國之夢，儘管現在看來道路依舊艱辛，可是所有人都信心十足。經歷這些日子，他們對我的信任已不可動搖，也終於意識到我已不再是失去記憶以前的那個修嵐。
而對於我，這是遲早必須邁出的一步。否則任憑我在帝國無限風光也終究是無根之萍，不能立足。
我走到臥室門口，心頭警兆乍現。
裡面有人！
我甚至感覺到對方並未刻意隱匿蹤跡，而且身上不帶絲毫的殺機。
這樣的訪客會是誰？
身後的三女見我停在門前微微覺得奇怪，翡雅問道：「你怎麼了，修嵐？」
我哼了聲道：「臥室裡有客人正等著我。」
安鷺笛臉色一緊，低聲道：「主人，是否要叫尤里魯他們？」
我搖搖頭，推開門。藉著屋中燭台的光芒，我看見在臨窗的椅子裡赫然端坐著安姬思。
她一身雪白的衣裳，飄逸而詭秘，淡淡道：「對不起，我不告而入了，修嵐公爵。」
翡雅杏眼圓睜，上下打量坐在窗旁的絕美女子，喝問道：「你是誰，深夜隨意闖入公爵府，還坐在修嵐的臥室裡？」
安姬思從容道：「這位是翡雅小姐麼，果然明豔動人，不愧紅石之花的美譽。我是修嵐公爵的朋友，能否請三位小姐借一點時間給我，讓我和修嵐公爵私下談幾句？」
翡雅自然是一百個不情願，基於女人天生的敏感和妒忌她更是不想讓這個在容貌上連自己也自愧不如的陌生女子單獨與我在一起。好在她終究明白誰是這裡的真正主人，只把詢問的目光投向我。
安姬思突然出現在這裡令我也感到詫異，我當然不會以為她是動了寂寞之心，相反應該是有極為重要甚至棘手的問題發生，才不得不冒險連夜來見。
於是我輕撫翡雅的肩頭，低聲道：「你們先回自己的臥室。」
翡雅滿臉失望，忿忿瞪了安姬思一眼卻不敢亂發脾氣。
安鷺笛點點頭，壓低聲音道：「主人小心，這個女子修為極高。」
我走進臥室，希菡雅輕輕將門合上。
我在安姬思對面的椅子裡坐下，淡淡道：「說吧，出了什麼問題？」
安姬思眼中閃過一抹欣賞之色，輕輕道：「嘉修陛下下令準備秘密處死昨晚醉月舫上的所有女姬，嘉奈莉和天宗其他的六名弟子也在其中。」
我「哦」了一聲，並沒有太多驚訝。以嘉修陛下的行事手段，殺人滅口不足為奇。雖然如今亞丁皇子叛亂的事情已經滿城風雨，但皇室終究需要維持最後一塊遮羞布般的尊嚴，那些親眼目睹父子相殘的局外人自然不會輕易放過。
安姬思徐徐道：「其他人死了我並不覺得可惜，但嘉奈莉和婉憐杉卻是本宗辛苦培育的兩大聖女，不比尋常。」
「如果是嘉修陛下的命令，你認為我能夠使他改變主意麼？」
安姬思搖頭道：「現在這些人全部落在索蘭將軍的手中，我希望公爵能夠想方設法說服索蘭網開一面，悄悄釋放嘉奈莉和婉憐杉。我有辦法令她們改頭換面以另一種身份出現，絕不會讓公爵為難。」
「你不怕她們為了活命已經供出天宗？」
「不會，嘉奈莉和婉憐杉對本宗的忠誠絕無問題，另外四人所知有限，即使想背叛本宗也無關緊要。」
我徐徐道：「索蘭和我毫無交情可言，你覺得他肯聽我的話而違抗嘉修陛下的旨意麼？」
安姬思冷哼一聲，道：「索蘭根本就是馬斯廷殿下的人，這件事情千真萬確，即使嘉修陛下也蒙在鼓裡。只要公爵請動馬斯廷殿下出面，索蘭不敢不放人。」
我心頭一震，沒有料到索蘭居然是馬斯廷的心腹，看來馬斯廷皇子的勢力比我想像的要深遠許多。雖然亞丁已經倒台，可歐特與他依舊有的一爭。
我搖頭道：「你錯了，如今馬斯廷皇子也未必會買我的帳。」
安姬思道：「只要你一天是聖殿騎士團副團長，馬斯廷就一天不會放棄對你的籠絡，何況這次平叛你又有殊勳？暗中釋放兩個女姬對他來說不過是小事，他應該不會拒絕。」
我冷笑道：「可是就在今天上午我剛決定卸去聖殿騎士團副團長，準備募兵復國。對於馬斯廷皇子來說暫時我已沒有太大價值。」
安姬思神色微動道：「公爵準備復國雪恨了麼？」
「不錯，這應該是一個不錯的時機。」
安姬思微笑道：「應該是刻不容緩的最後時機吧？」
我雙目如電，籠罩住她。她卻悠然道：「修嵐公爵，從我們見面一刻起我就明白你的志向絕對不止於區區比亞雷爾，蒙思頓甚至夕蘭大陸才是你日夜嚮往的舞台。如果不是這樣，我便不屑與你合作了。如今亞丁皇子事敗，帝國只剩下馬斯廷與歐特兩個皇子爭權，而歐特得到聖殿又是正統顯然勝算更大。你繼續留在帝都已沒有太大價值，若等到塵埃落定時就更成為無關緊要之人。因此，你才會突然決定興兵復國，建立自己的根基，對麼？」
我冷冷看著她，緩緩道：「我說過，任何人對待像你這樣的女人都必須小心，但是你也要注意不要鋒芒太露了。聰明過頭的人就是自作聰明的傻瓜，我不希望你最後成為那樣的人。」
安姬思毫不畏懼的望著我道：「在公爵面前無論我表現的如何聰穎也不要緊，因為更加聰明的人是你，不是麼？不過，倘若公爵準備復國，在人力物力方面我可以提供最大的。我說過，天宗潛藏的實力足以令所有人側目。」
「人力？」我曬然說：「難道你打算為我組織一支暗黑魔法軍團？」
安姬思淡然自若的道：「若公爵有這種想法，以天宗實力也並非難事。不過，這麼一來公爵勢必成為聖殿的眼中釘，與復國大計並無益處。事實上，本宗在比亞雷爾的軍政兩界也有不少弟子和影響力，應可助公爵一臂之力。」
她微微冷笑道：「這也是形勢所迫，在蒙思頓聖殿和山宗的傾軋之下，幾乎沒有本宗的容身之地，因此只能退而求其次，將本宗勢力滲透到周邊小國。經過多年苦心經營，總算取得不錯的效果。如果公爵需要，本宗將全力配合，協助公爵收復故國。」
我心頭一喜，這倒是意料之外的收穫。不過我的表情仍然冰冷，緩緩道：「你這算是我救出天宗兩名聖女的交換條件麼？」
「無論公爵是否救出嘉奈莉她們，我都會將比亞雷爾本宗弟子的名單奉上，當然我也相信公爵不會令我失望。」
我哼了聲道：「我會去找索蘭讓他放人，但是嘉奈莉卻不能還你。我要把她留在身邊，這樣今後我們的合作會方便許多。」
安姬思一怔，默然片刻大方的說道：「既然公爵真心喜歡嘉奈莉，我怎會從中作梗？我們就這麼說定好了。」
透過嘉奈莉，我可以進一步滲透影響天宗，而安姬思也樂於在我身旁安放一個忠心的耳目。
我取出一卷絹紙遞到安姬思面前道：「在你將名單送給我之前，我先給你另一份名單。」
安姬思接過卻未打開，問道：「這是什麼名單？」
「黑旗團重要頭目的資料和聯絡方式，是我從查戈屍體裡搜到的。」我回答道：「無論你用什麼辦法，或引誘或挾持，二十天後我要在紅石城看到名單上的這些人。」
安姬思立刻醒悟，淺淺一笑道：「原來公爵是想收服黑旗團的餘黨？」
我輕輕點頭，卻沒有告訴她在我身上還有從查戈身上搜到的另一份東西──黑旗團遍佈各地的地下錢莊和寶庫，這些贓款合在一起足以供養萬人大軍數年。
「這沒問題，」安姬思道：「如果沒有其他事，我就不再耽誤公爵寶貴時光了。不過營救嘉奈莉她們的事情務必請公爵抓緊，索蘭可能隨時處死她們。」
「明天晚上你就準備接人吧，」我胸有成竹的回答道：「不過在我離開帝都前你必須將改頭換面的嘉奈莉送回我身邊。」
在安姬思告辭後，我也悄然離開疊翠苑。
索蘭的府邸距離疊翠苑不遠，我悠然步行不過片刻便到。
經過門前鐵甲衛士的通稟，我順利見到了索蘭。他對我的突然到來顯然十分驚訝，但神情仍舊是一副拒人千里之外的冰冷。
請我在小客廳坐下後，索蘭漠然道：「修嵐公爵深夜光臨，不知索蘭有何處可以效勞？」
我不動聲色的道：「聽說昨晚醉月舫上的女姬都被囚禁，由你看管？」
我生硬的語氣引起了他的不快，他亦冷冰冰的回答說：「不錯，那是陛下的口喻，莫非公爵你想──」
我打斷他的話道：「我什麼都不想，只要你交兩個人給我。」
「對不起，公爵。」索蘭毫不猶豫的說道：「我辦不到。」
我沒半點意外，自在皇宮第二次見到索蘭起我對他就有一種莫名的戒備和憎恨，而且感覺到他對我也隱藏著敵意。雖然說不出理由，但如果有機會我會絲毫不手軟的解決他。
「你辦的到，這對你是小事一樁。」我冷冷道：「只不過是你是否願意的問題。」
索蘭哼道：「這些人都是陛下下令要處決的要犯，公爵怎麼會如此熱心，除非是──」
他故意停頓，我自然明白後半句的意思，也報以冷哼道：「她們是我的女人，你盡可以和陛下這麼說。」
索蘭一怔，沒料到我這麼直露。
「這倒不會，我不是搬弄是非的人。」索蘭道：「但陛下的口喻我怎能違背，何況釋放了她們，日後再出現於大庭廣眾之下我又如何交代？」
「從她們被釋放的那刻開始，她們就只當已被處死，徹底消失在這個世界上。這點你似乎不用擔心，萬一出現紕漏我也難逃其咎。」我鎮定自若的道：「關鍵在於你是否願意放人？」
「我為什麼要冒這麼大的風險放人？」
我心中冷笑，魚兒終於上鉤了。自從得知他居然是馬斯廷皇子的人後，我心中就有了把握。像他這樣側身貳主的人絕對逃脫不了利益的枷鎖。
恰好，我手裡有一張合適的底牌。
「你知道，我已準備興兵復國，聖殿騎士團副團長自然不能再兼任。」
索蘭目光閃動，故意裝作漠不關心的樣子道：「你的是與我何關？」
我的心中泛起一線殺機，表面卻神色如常的道：「這就是說聖殿騎士團副團長的位置又出現空缺。嘉修陛下的心中並不希望由聖殿舉薦的人出任，可是他又沒有理由說服聖殿放棄，這些內情你都明白麼？」
索蘭沒有說話，露出思索之色。
「我從區利南手中奪過副團長之位已經開了先例，聖殿絕對不會容許再有第二次，除非──」
「除非什麼？」
我冷笑一下，沈聲道：「我以前任副團長的身份向陛下舉薦繼任者，令聖殿所有的矛頭都指向我。」
「你認為能成功嗎？」
我從容回答道：「不要忘記，如今帝國之主還是陛下，而他的心意你作為心腹不會說不知道吧？」
他沈吟半晌，終於道：「可這麼做會令你徹底得罪聖殿，只是為了換取兩個女人的性命麼？以公爵的行事風格，似乎不太像啊？」
我冷笑道：「殺死區利南我已徹底得罪聖殿，何妨再多這一回？何況，我也不喜歡副團長的位子又重新落入聖殿和歐特皇子的手裡。」
索蘭的眼神中出現一道懾人的寒光，徐徐道：「好吧，你什麼時候要人？」
「明晚。」
「這麼快？」他一怔道。
「放心，」我冷冷道：「明晚這個時候，你已是欽定的聖殿騎士團副團長的繼任者了。」
「那你不怕我變卦？」
我的眼中迸射出比他更加凌厲冰冷的寒光，以不容置疑的口吻道：「我勸你連這樣的念頭都不要有，否則我們兩個人都會很麻煩。」
他哼了一聲道：「把那兩個女人的名字給我，明晚我會派人通知你接人的地點。」
我微微一笑，起身在他耳邊輕輕道：「替我向馬斯廷皇子問好，就說我很感謝他介紹嘉奈莉給我認識，而另一個我要救的女姬名叫婉憐杉，索蘭將軍應該也有所聽聞。」
索蘭全身一震，散發出森寒的殺氣。
我若無其事的道：「慶典結束後，我就要返回比亞雷爾。希望索蘭將軍日後能夠飛黃騰達，不辜負今晚的交易。」
他的臉色微微一鬆，顯然明白了我話中的含義，同時也醒悟到以他的實力根本不可能殺我滅口。於是也起身換做一副微笑的臉龐道：「那麼就預祝公爵復國成功，重登比亞雷爾之王的寶座了。」
我報以一縷高深莫測的微笑，走出客廳。
翌日上午，我再次入宮覲見嘉修陛下。
他一見我的面便道：「修嵐，昨天齊武親王已經答應回國後即刻調動大軍陳兵比亞雷爾邊境，這樣應該替你減輕不少壓力。不過根據情報，在群山之城考蘭已雲集了六萬精銳，短期內為防止我出兵報復定然不會撤走，對於你的復國大計是個不小的影響。」
我淡然一笑道：「可是很快考蘭就會得知我準備獨力復國的消息，而北方邊境也會令他分心。我估計入冬以後他以為我不會冒著天寒地凍發動攻勢，會將部分駐軍撤走，同時防範來自北方的威脅。到時候，我的機會就來了。」
嘉修陛下微笑頷首道：「修嵐，你擁有成為王者的一切條件和潛能，比亞雷爾遲早都是你的了。不過，我卻要惋惜失去了一個幹練的聖殿騎士團副團長，還要賠上我最鍾愛的孫女。」
我搖頭道：「你不會失去什麼，只會得到更多。不是麼，陛下？」
這句意味深長的話也只有嘉修陛下聽的懂。他凝視著我，臉上的笑容越來越深，終於歎息道：「你為什麼不是我的兒子？」
我淡淡答道：「但我是你的外孫，陛下。」
嘉修陛下哈哈一笑道：「沒錯，天幸我還有你這樣的一個外孫，才覺得人生依然有許多樂趣。」
「陛下是否已經有了聖殿騎士團副團長的人選？」我轉換話題道。
嘉修陛下微笑道：「你怎麼會問這個，那本該是聖殿操心的事。」
我冷靜的道：「但聖殿舉薦的人未必是陛下心目中想要的人，我希望在離開帝都前為陛下再做最後一件事情，就算感謝陛下這些日子對我的關照。」
「哦？」
我繼續說道：「按照慣例，每任聖殿騎士團的正副團長卸任時都會向陛下舉薦繼任者，這是聖殿把持聖殿騎士團的重要手段。那麼我是否也可以向陛下舉薦一人呢？」
嘉修陛下神色不動，徐徐問道：「你想舉薦什麼人？」
我一字一頓的回答道：「索蘭！」
他看著我，忽然笑了起來。
我的嘴角邊也浮現起一縷微笑，與他達成了又一默契。