墜月區凌晨三時二十三分蘭聖宮走進自己的營帳中。這裡的營地都是臨時搭建起來的初看上去十分簡陋但鑒於將來要在此建設的基礎上進行開因此在規劃方面十分完善。此時的營地面積暫時只能駐紮千人除了防軍之外更多的設施將面向進行月石開採的僕役。而此時僕役大隊尚未抵達這裡只有美杜沙家的人以及近幾天6續抵達的少部分開採協約的貴族代表。
蘭聖宮率領女僕衛隊的大部分成員緊急趕往此地的原因在於一星期天前由開採先遣隊送來的情報。情報上雖然沒有明確的證據但是在現場描述中有一些令人在意的跡象給予了蘭聖宮不好的預感。
這種預感本能就像危急來臨前動物們的騷動一般並不是什麼可以視為神經質的事情。蘭聖宮雖然沒有學過預言術可是長年累月的戰鬥讓她擁有了這份敏銳的本能。
因此儘管不能確定但她還是結集部隊以最快的度抵達了開採點。不過這些天來雖然她也隱隱嗅到空氣中浮現出不正常的死氣但是具體的源頭並沒有找到。
她將軍裝大衣扔在椅背上外套裡的女僕服穿得比在塔中更為工整——其實她在塔裡倒是很少這麼打扮作為女僕長雖然理應以身作則不過穿便裝也是特權之一她總是將這個特權揮到極限。不過一旦出了塔外正式以公開的形式代表美杜沙家出現在外人眼前她還是會比任何人都要謹守著裝和禮義方面的守則的。
這個女人服役於上一代的女僕衛隊是一個在規矩方面要求十分嚴格的隊伍這是當時的女僕長阿爾法的風格所致。所以如今蘭聖宮同時具備著對規整地叛逆和嚴格也不是難以理解的事情了。
「您辛苦了。有什麼現嗎？」從蘭聖宮進來前就呆在這個營帳裡的芭問道。
芭。巴拉蘭卡是開採先遣隊地總負責人如果不犯大錯在不遠的將來亦是展起來的開採區的總負責人。雖然個性方面有點讓人頗有微辭。但於能力和經驗上無可否認是極為優秀的。她出身並現役於王國第三貴族巴拉蘭卡家這個家族在各種方面而言以「瘋狂」而聞名於世。
不過這個特點並沒有在普通狀態下的芭身上體現出來除了被關在女妖塔的牢房中以及更早之前地事跡裡蘭聖宮並沒有現她本身有任何不妥之處。雖然遮住大半面孔的劉海讓人覺得她的性格有些靦腆但實際上。這個女人不僅雷厲風行而且相當精明又富有忍耐力而且對男性具備一種奇特的魅惑特質——那似乎是一種本能的天賦蘭聖宮對此頗為感興趣。
她所率領的開採先遣隊與本地的駐軍交接時雖然因為各種原因生了一些小摩擦但都被她用圓滑的手腕解決了因此從抵達到現在的這段時間。除了那份令人有些擔憂的報告之外所有地事情都進行得相當順利。
因此這個營地的氣氛雖然有些緊張。但並不是繃得太緊。
「能有什麼現呢？這裡沒有任何黑暗洞窟。也沒有出現地徵兆。而且四周地煉獄怪物連個影子都沒見。」蘭聖宮歎了口氣。給自己倒了一杯水。「沒有煉獄怪物這點本身就很令人在意。你說得對。這個地方太安靜了。」
「看來是月石對煉獄地排斥能力在起作用。」芭說著。拉開椅子。在蘭聖宮對面坐下。將桌上地報告推到她地面前。「這是這段時間地開採進度以及人員調配。按照你地要求。將大家身處不同地方地感覺整理了出來。根據報告來看。大家對於本地地異常情況也相當在意。而且。昨天晚餐後。有幾個代表向我提出要退出這次任務。返回本家。」
蘭聖宮取出報告書粗略看了一下。問道：「那些代表……是不是知道些什麼？你有派人監視他們地舉動嗎？」「一開始就在掌控中。雖然大家都簽了協約。但是也不能完全信任呢。這點我是知道地。」芭感歎般說到：「不過。也不能做得太明顯。這樣即便他們現也不能說什麼。而且裡面還有不少和我們兩家交好地……所以監控力度並不是很大。」
「也就是說。並不能證明他們沒做什麼？」
「這個……我不覺得這些人有瞞著我們搞小動作地能力。正如我一貫信任美杜沙地女僕們一樣。」
「你可真夠滑頭地。芭。不想得罪任何人地話。到頭來如果有事情生。責任還是會被推諉到你地頭上哦。」蘭輕笑一聲。微微前傾身子對她說到。「還是說……現在地狀況反而是你樂見其成地？」
「您地話太嚴重了蘭大人我會於心不安的啊。」芭向後靠在椅背上一副示弱的笑容：「我也有我的難處您也知道統領全局並不是個輕鬆的活……而且如果您就因為這個原因而對我產生懷疑的話那就太遺憾了貴主人蛇者可是予以我相當的權力這是信任的表現因此我也希望您能夠信任您主人的做法。」
「我不信任哦。」蘭聖宮一口回絕了這倒讓芭有些目瞪口呆起來只聽到面前這個女人嚴肅地說到：「小主人是我一手帶大的他究竟是怎樣的人我比任何人都清楚。他可不是什麼天才每天都竭盡全力如履薄冰生怕自己做了一些錯事。可是……正因為如此才證明了他仍舊不可信賴身為一個當家人太過在意吾等奴僕……以及其所管轄的賤民們可不太合格。重視後果是好但是過度就是不自信內心沒有安全感的證明在他能夠無視後果而果斷犧牲一些人前。我是不會完全相信他的。」
芭那副驚愕的表情在蘭聖宮的話音落下後漸漸收斂起來苦笑一聲道：「他不知道你是這麼評價他的吧？」
「那當然。」蘭聖宮理所當然地應道。
「為什麼不告訴他呢？是他的話。一定會向著你希望地方向前進的。」
「正因為如此才不告訴他啊。」蘭聖宮嘴角閃過的溫柔笑容讓芭呆了呆「雖然那才是值得信任地合格當家人但是我並不希望他成為那樣的人。雖然有點不恭敬不過比起那種合格者我更喜歡現在的小主人。而且也更願意為這樣的他獻上所有。我想女妖塔裡的所有人都是這麼認為的吧所以雖然明眼人不少但都在放縱他呢。」
「這還真是……」芭嘖嘖聲道：「真令人羨慕啊你們難道不害怕死亡嗎？不以理智為優先選擇基礎的話……可是很容易就沒命地哦。」
「是啊……」蘭聖宮說：「不過對我來說與其殘酷地活著。不如溫暖地死去死亡從來不是終結而是萬物的歸宿。只有理解這一點的人才能進入女妖塔我們從來不是只以相貌取人的啊。」
「能夠理所當然地說出這麼殘酷的話實在太叫人妒忌了。」芭說著站了起來「既然如此如果我不按照您的吩咐去做。您會毫不客氣地將我在這裡取締吧？」
蘭聖宮攤攤手擺出一副「你自己明白」的笑容。
「好吧這樣的話我也沒得選擇我還不想死在這裡。不過以你的名義去幹應該不妨事吧？以你蘭聖宮置蛇者的命令不顧私自對所有地貴族進行強力監控為理由。」
「當然。」蘭聖宮毫不畏懼地和她對視著輕輕點頭。
「那些貴族老爺們會怨聲載道哦對蛇者的聲譽也會產生重大的打擊。最近修利文大人接任蛇者一職以來。好不容易才讓大家對現在地美杜沙有所改觀這一切努力會在您的命令下毀於一旦。這樣也無所謂嗎？」芭的詞鋒如同強弩射出的弓箭。
蘭聖宮卻面不改色地接了下來。
「我想你最好明白一點我們可沒有刻意去轉變你們對我們的印象我們是美杜沙不是其它別的什麼貴族我們以前不需要現在不需要未來也不需要對任何人和顏悅色。所以你們是不是對我們改觀我們根本不在意。」
空氣凝滯了半晌。
「……我知道了。」芭掀開帳簾走了出去。
蘭聖宮從抽屜裡拿出一根高級捲煙叼上帶著白手套地右手伸出食指火焰憑空從指尖騰了起來點燃了煙葉。她深吸了一口吐出白色的煙圈喃喃自語道：「現在去做已經遲了哦戰爭要開始了呵呵啊哈哈哈！」
瘋狂的大笑聲藉著夜風捲入曠野讓醒著的所有人不禁側目。
即便是夜間對月石的開採工作仍舊繼續著雖然人手不足進度顯得十分遲緩但是相關人員並沒有空耗時間。因為敲鑿聲一直沒有減弱的緣故富有冒險精神的學者瓊斯無論如何也睡不著他走出帳篷眺望著巨大的月石這並不是他第一次在夜晚失眠了。
在靜謐安全地詭異的夜裡極具韻律地開鑿聲傳出老遠清脆地宛如夏日地風鈴。他看到了夜影中挪動的人們——有將近一半是女性那是美杜沙家地人儘管是女性但是她們都有著過人的身手和經驗進度並不比男性慢不過她們開採下來的全都會交給美杜沙家族。瓊斯向前邁開步子遠在四百米外就覺得這顆巨輪之月實在是龐大無比雖然煉金術士、學者和法師都指出根據距離和大小的比例原則月球就應該這麼大但是一貫盯著天上只有臉盆大的月亮無論如何都不會對這種大小產生實在感。
真是太大了白天的時候月球的頂端似乎撐起了天空一般而在夜裡就像是有一大半突破了黑夜的盡頭延展到了某個不為人知的地方——那裡同樣黑暗。但是卻讓人感到已經不屬於這個世界。
越往前走這種令人驚歎的存在感就越是強烈難怪貴族們打算在這兒興建一個半永久的基地。照這樣地開採度什麼時候才會將它徹底淘空呢？瓊斯對自己當初要跟隨先遣隊一起過來的打算感到慶幸無比。
這個世界上所有的學者中自己是最先真切目睹這一宏偉奇景地人啊。
而且雖然進度和月石開採一樣緩慢但他已經逐漸整理出一些重要的資料。這些月石就質地來說是十分理想的冶煉材料和添加劑更重要的是石頭本身具備一種神奇的力量。能夠有效地遏製煉獄之力。
這種力量之強烈對普通人的身體亦是有害的但是擴散到四周地波動若沒有法力的人接觸久了身體也會生種種不可思議的病變——當然當下並沒有常人證明這一點來到這裡的都是身具法力者不過從城中帶來的一些生龍活虎的家禽剛到這裡才三天就死絕了。
瓊斯也明白最近這個地方的安靜不同尋常可是他還是認為。這是月石的這種力量擴散的結果。
在更多的學者聞風而來前他必須取得一些不可能一蹶而就地優勢才行對赫拉迪克的研究。出於種種原因他只能尾隨人後但沒有關係值得研究的領域是很多地赫拉迪克就交給麥克勞倫他們好了自己則要成為月石方面的先驅者。
瓊斯心中的念頭越轉越迅。越熾熱他來到月石下方目視那些女僕們和勞役們上上下下從這兒向上望圓形的弧度讓人感到不安好似它隨時會朝自己這邊滾過來一般。他嘖了嘖聲爬上一個梯子撫摸著微不足道的高壁他有時會感覺到有一種脈動從石頭裡傳來。可是這種感覺是瞬逝的。模糊地他沒有任何證據來證明這一點。不過。心中的一種學者的直覺讓他固執認為這顆石頭是活的——這可真是瘋狂的想法不是嗎？就連他自己也這麼覺得。
他將這種感覺報告給了最近聞訊趕來的蘭聖宮可是並沒有得到任何回應那個女人似乎不相信他的說法她也親自來檢查過難道這支先遣隊裡就只有自己能夠感受到那種脈動嗎？前不久他做了一個相當刺激又奇怪的夢境。
那像一種召喚他盯著月石越覺得這種召喚正是石頭給予他的預兆很顯然在這個先遣隊裡看起來沒有其他人有做過和他類似地夢。
要他複述夢境他可做不到那是一種感覺僅僅是感覺而已人與人之間最難傳達地就是感覺了對著一個天生的瞎子你該如何將光明和顏色地感覺告訴他呢？又如何保證他的理解不會和自己的理解有偏差呢？只要一點點的偏差就不足以將那個夢再現出來。因此他也沒有試圖將夢境告訴任何人。
「瓊斯先生您又打算自己敲一塊回去嗎？」近旁的女僕攀上梯子朝他笑吟吟地問道。
瓊斯看了她一眼確認她是蘭聖宮帶來的那批女僕衛隊的成員。
「是的我睡不著想趁天光前做一些只有晚上才能做的檢測。」
「其實您只要從已經開採下來的……」她只說了一半就猛然頓住了似乎在聆聽什麼。瓊斯有些摸不著頭腦困惑地盯著她可片刻女僕的臉色變得鐵青這讓男人的心臟怦然亂跳起來。
「出了什麼事情？」他連連追問道。
「抱歉瓊斯先生我想您最好回到營帳裡。」女僕沒有回答而是這麼說著邊朝旁邊跳了下去：「我有點事情要去見蘭大人您的動作最好快一些。」
「等等等！」瓊斯伸出手去可是女僕的行動很迅瞬即沒入夜影中。男人皺了皺眉頭也學著女僕剛才的樣子去聆聽不過他曉得對方比自己強大許多他不能確定自己能夠現同樣的事情。
不過在他快要喪失耐心的時候終於有了一個和女僕截然不同的現。他撐著月石表面的手感覺到一種震動而且這種震動和以往不同越來越劇烈。越來越清晰似乎再不打算消失不見了。
一股壞的直覺猛然從瓊斯心中騰起多年的冒險經驗讓他甚至沒時間去思考。就立刻學著女僕朝旁邊跳到地上。
靈魂地深處有一個聲音在告訴他：開始了。
什麼開始了？瓊斯站穩身體回頭看向開採隊6續有人做出和他一般的反應然後困惑地一邊徐徐倒退一邊環顧四周。
他們感覺到了地面在震動是馬蹄聲？視線落向身後。一支騎兵隊在蘭聖宮和芭。巴拉蘭卡的帶領下疾馳過來一邊喝道：「全員撤離！立刻撤離本地！」大家都不知道究竟生了什麼事情可是騎士們地行動讓大家都感到不妙並立刻果決地開始行動。他們一邊跑還一邊回望月石。現在那種震動更清晰了和騎兵大隊的奔馳所出的震動完全是兩根不同的線而且這種線隨著時間的流逝愈加錯落可見。
灰塵和碎石從月石表面漱漱落下地面的顛簸更加清晰了。震源就是他們先前進行開採的地方。
「地震！是地震！」有人喊起來沒命地往前奔。
騎兵隊和逃跑地眾人擦肩而過然而在十米外勒馬停了下來。他們的前方儘管一片黑暗模糊。但還是有一些變化以顯眼的姿態浮現。馬驚惶地跺著蹄子地面的震動已經肉眼可見了似乎眼前的一切都在上下搖晃然後是一絲絲的裂紋向四周延展開來。
「這這是什麼？」芭困惑地出聲道。她驚疑地四顧張望周圍的死氣更加濃郁了。體內的法力開始不安份起來。
蘭聖宮緊緊抿著嘴只是盯著腳下不一言。
「是是從地下蔓延上來的！」一名女僕騎士喝道。
沒錯在這個時候幾乎所有人都察覺到了巨量的死氣好似錐子一般突破了地殼搖動著地面好似要將整個曠野都掀過來一般。雖然有月石地力量進行干擾。可是完全無法遏止這股蓬的躁動。
「該死！月石的力量把這些都掩蓋住了！」芭反應過來。猛然轉頭盯著蘭聖宮：「蘭大人這個地方……曾經是一個月前痛苦之王降臨地地方吧？」
蘭聖宮舔了舔嘴唇。展延露出殘忍的笑容。
「它挖出了一個大洞呢！裝作被月石給砸了下去沒想到竟然在暗中幹些齷齪事我們在開鑿月石它則在開鑿大地呢。」
大地的轟鳴遮住了她的話聲芭不可思議地盯著前方模糊的夜影中開採架正在崩塌就好似末日來臨一般大地的裂紋不斷分叉月石漸漸沉了下去就好似掉進一個正在形成地大洞裡。
而在被月石壓住的範圍之外無數的碎石被無形的煉獄之力徐徐托上半空。無數的肢體猛然伸出來攀住大地裂縫的邊緣下一刻便露出無數醜陋的頭顱。
在陰影中爬出來的怪物們和靜靜佇立的騎兵們對視著剎那地死寂後雙方都爆出瘋狂地叫喊。
蘭聖宮拔出配劍高高舉了起來：「全員聽令！上箭！」
黑壓壓的箭頭抬了起來。
同樣黑壓壓一片地上跑地天上飛的怪物們轟然一聲朝他們奔去。
「齊射王國曆法暗黑紀年137年距離痛苦之王都瑞爾降臨的一個多月後第三次黑暗獸潮來襲與前兩次不同的是這一波的攻勢直接由煉獄原生物們開始。
（第二卷完）