有關煉獄、天界和靈魂石的傳聞就像火山噴一般流言岩漿從王國的地基中湧出不到一個星期就織成了一張大網讓貴族們忙得焦頭爛額。他們中的大多數人並不關心流言本身這並不是眼光不夠深遠敏銳的緣故只是缺乏足夠進一步判斷的情報以及流言散佈者的用意隱藏得太深不過他們仍舊警醒地嗅到了危險的氣味。
這畢竟涉及到了成為人類精神支柱的末日之戰況且傳聞能夠在如此短的時間內涉及如此廣闊的範圍白癡都知道是情報操作的結果對方甚至不屑於隱藏這些手段的痕跡。
這是公然的蔑視和宣戰貴族們心中升起無比的怒火但令人尷尬和難以忍受的是對方早就挖掘好了捉迷藏的隧道在短時間內根本毫無揪出肇事者的可能。
此時打定了置身事外的主意的人無論是平庸還是睿智都在冷眼旁觀其後繼的展和王都的反應。
這些信息都是從外地傳入城中的王都裡並沒有傾瀉流言的口子。
「終於來了嗎？」國王阿茲特克二十六世將手肘支在下顎和王座扶手間平靜的表情下似乎翻湧著某種狂躁暴虐的氣勢讓議事廳中的幕僚和屬臣感到胸膛被什麼壓著若不是加重了腳步的力量說不定會倒退幾步。
「天界……都瑞爾。」位於權威頂點的男人嗤聲冷笑「藏頭露尾了一百多年終於準備好了嗎？」
「都瑞爾不愧是叛臣賊子無論是在哪裡都改不了本性天界被他反咬一口是很疼的吧。」一名大臣附和著也出冷笑。
「傳聞的可信度有幾成?」有人問道。
人類從煉獄入侵時就開始對煉獄的結構進行分析和猜度但是一直沒有找到擁有充分說服力的證據。至於一直隱藏幕後的天界更是始終蒙上一層看不透的面紗。末日之戰真相的端倪也就罷了事後的一百年間早有無數的當權者朝著同樣的方向進行懷疑和假定不過若傳聞中涉及的兩界上位者身份和結構屬實那無疑是一個世紀以來最重大的收穫。
諸人的目光落在身穿黑色連帽禱衣垂端坐靠近王座的第一個座位的中年女子身上。雖然諸人無意忘卻她的存在但是在提到這個問題前她的身影的確不存在他們的腦海裡。這種乎尋常的不存在感在平時也是如此強烈若這個女人不主動話無論他們如何事先提醒自己注意力仍舊會不由自主從女人的身上滑走就像身上塗抹著一層無形的潤滑油。
當意識到這種神秘魔性的存在時人人都感到畏懼但卻又不自主去依賴。
女人不緊不慢地抬起頭來露出藏在兜帽陰影中的面龐擁有類似貴婦人的丰韻但是泛白的雙眼喧賓奪主令視線僵化其上。若是正常的眼睛必定水汪汪的惹人憐愛或是充滿誘人風情吧但是沒有瞳孔實在令人心升寒意。
她就是人類當前公認的最偉大的先知拋卻了名字被成為「盲眼修女大人」的女人。
「正因為是真實的所以才能在短時間深入人心顯露出強大的力量。人類對於真實總有一種敏銳的直覺就算荒謬到難以置信但關鍵始終只是願不願意接受而已。」
「如果他們接受了這種說法對王國的威信將會是一個重大的打擊。」有人進言道：「請陛下傳令嚴查散佈流言者並對這種言論進行徹底的反擊。」
「就像是對百年前的都瑞爾嗎？」另一人譏諷道：「現在可不同於那時聖騎士都瑞爾是所有貴族的敵人可是煉獄和天界不是。它們滲透經營許久才選擇了這個時候爆若說沒有經過深思熟慮是不可能的就算你把它們歪曲成*人皆公憤的東西一旦被它們的行為揭破謊言反而會令我們陷入被動。」
「謊言？非我族類其心必異難道它們還能和人類牽手跳舞稱兄道弟嗎？」
「為什麼不能呢？對一部分人進行示好從而拉攏和分化。這種手段在貴族手中早就用爛了正因為是經典才說明了其成效。關鍵在於我們沒有足夠的力量阻止它的進入和滲透暴力做得不徹底反而會激起民變這更合了它們的意。」
「喔照你的意思我們什麼都不用做反正做了也是白費還有反效果所以要任由天界和煉獄的光輝普照整個王國任由它們蠶食我們的土地和人民將這裡的所有人送上斷頭台？」被反駁者惱羞成怒地說出了刻薄的言辭。
「這是你說的我什麼都沒說。」陰惻惻的冷笑針峰不讓。
兩對目光激撞在一塊濺起無形的火化。
「夠了夠了！看成了什麼樣？真是有失體統！」國王阿茲特克不耐煩地敲了敲扶手「戰爭才剛剛開始別再讓人看笑話了你們是大臣不是小丑！」
兩人悻悻將目光分開投向別處其他一直沉默的人都勾起一絲笑意。
「雖然成效可能不大不過還是要派人詳查流言的出處。」國王說：「既然不能正面攻擊那就不要說明暗示就夠了讓那些愚民們多想想會不會有人平白無故的施捨何況那些傢伙還不是人類。態度不能太強硬雖然不想承認但單憑我們是無法對抗煉獄的有必要對天界進行有限制的拉攏。」
「也就是說可以暫時將天界當作別有企圖的盟友……盡量讓那些愚民們知道合作不過是與狼共舞而已。」一個大臣總結了國王的意圖。
阿茲特克點點頭不過此時又有人跳出來提出置疑。
「時間會淡化警惕流言若是繁雜且太多衝突會彼此抵消效果人們反而會根據自己眼見的一切來判斷事實……若對方打定了持久戰的主意樹立一個正面的代言人將有益於人類的一面擴大化那麼我們的陰謀論同樣會在幾十年內無力化。」
因為國王頗為明智的處置稍稍輕鬆活躍起來的氣氛頓時沉寂下來。
「……在絕對的力量下陰謀詭計能起到的效用是十分有限的我覺得這裡所有人都知道這一點。」沉吟半晌國王出自嘲的哼笑「我們能夠做到的就只有這種程度而已若是煉獄來襲企圖徹底毀滅人類人類背水一戰或許人心還能整合起來但是現在已經不可能了。在現在這種並不是退一步就萬丈深淵充滿了太多選擇的情況下這個國家的統治力還剩下多少呢？墮落者可以食用被污染的糧食擁有廣袤的大地和強悍的力量付出僅僅是與己無關者的人類的痛苦和獻血。這種誘惑力又有多少人能抗拒？雖然不知道天界有什麼手段但也可想而知不會差太多。」
高懸頭頂卻被有意無視的陰雲被國王親手扯下壓得廳堂上的所有人都喘不氣來。一瞬間他們的腦子裡閃過無數陰暗的念頭可是在和阿茲特克那對宛如火炬般熊熊燃燒擁有強大穿透力的目光對上時立刻慌亂得煙消雲散。
這個一向英明果決的王者竟會在此時提到這種事情這種剖心置腹是否也可以當成一種變相警告呢？
就在無形的弓弦繃得越來越緊諸人冷汗直冒的時候女人再次解救了他們。
「唯一的機會是靈魂石……」她輕輕地說將所有人的目光都吸引到了自己的身上「奪得靈魂石殺死煉獄三魔神是我們唯一樹立人類尊嚴的機會。只有埋下勝利的種子人們才不會忘卻希望。這件事蛇者不是做得很好嗎？情況並不是我們所想的那麼糟糕呀。」
眾人愕了一陣。
「蛇者您是指美杜沙家的那位……別開玩笑了他才十三歲！而且根據調查和分析也不是什麼有才情的傢伙。雖說忠心耿耿可是在能力上守業還行要開拓就真是天方夜譚了。他能做什麼？」這人一口氣說完隨即敏銳地注意到空氣中浮動的某種情緒上的變化不由得再度轉換語氣充滿疑惑地環顧眾人「他做了什麼事情嗎？」
「您大概太過關注天界和煉獄了這可不好。」
盲眼修女嘴角勾起一抹充滿韻味的笑容有人提她解答了這個問題。
「雖然一開始覺得是謬言不過既然盲眼修女大人也提到了……若是真的那個孩子可真是做了一件令人大跌眼鏡的了不起的大事呢。」廳堂上最為年輕的議事者從開始就保持著沉默冷靜的風度的青年站出來環顧眾人道：「幾乎是在流言出現的同一時間美杜沙家在所有涉及的產業和地域公然宣佈在三公主殿下的協助下蛇者擊退了企圖降臨世間的痛苦之王並從天界和煉獄兩個不軌者的手中奪走了靈魂石。相關證據和報告不日就會由三公主殿下運返王都。另外前些時候的巨輪之月墜落事件也是受其影響的結果在對抗煉獄和天界的行動中佔據了極其重要的地位。」
那人一臉呆滯地盯著年輕人彷彿那聲音是從極為遙遠的地方傳來其虛幻令人不由得懷疑起自己的耳朵來。