天高氣爽，雲淡風輕，正是一年中最怡人的季節。一座樹木環抱的幽靜院落前，緩緩停下兩輛軍車，從車中6續鑽出幾個便服男人，為者正是周天星，眼前這座小院就是他在南都的家。
高聳的院牆內隱隱傳出歡聲笑語，隨風飄來一陣誘人的肉香，王滿倉用力對著空氣嗅了嗅，咧開嘴笑道：「大兄弟，嬸子一准在燉紅燒蹄膀呢，俺就愛吃嬸子燉的紅燒蹄膀。」
周天星呵呵一笑，在這山東大漢堅如鐵石的胳膊上捏了一把，略帶揶揄地道：「可不是，昨天我跟我媽通電話的時候，我媽一聽你也要來，當場就說了，滿倉要來啊，那我明天一早就得去買個大蹄膀了，不然一桌菜都不夠他一個人吃。」
王滿倉樂了，連連咂舌，彷彿已經看到一大盆油光皮滑的紅燒蹄膀，無限感慨地道：「俺就說嘛，還是嬸子待俺好。」
古羽和馬俊忍俊不禁，都笑出了聲，相互做個鬼臉，便知機地聯袂上前敲門，誰想院門竟是不敲自開，吱呀一聲，就見林水瑤俏生生立在門後，美眸流轉，視線直接越過這兩人，含笑向周天星招招手，就回頭向院中嬌呼道：「媽，真的是天星回來了。」
頓時，古羽、馬俊兩人陷入絕對石化狀態，直到周天星從後越過他們身邊都茫然無覺，最後還是歐陽輝經過時在兩人後背上分別輕拍一下，才算把這兩個色授魂與的傢伙叫醒。
庭院中散置著一些桌椅，最醒目的是一張嬰兒床，一個粉雕玉琢的嬰孩正在裡面到處亂爬，撅著小**蛋，興高采烈地折騰一隻玩具小熊，正是已經半歲多的周元康。漸漸地，他像是感應到了什麼，不再理那隻小熊，視線緩緩抬高。正對上一雙蘊滿了笑意和溫情的眼睛。雖然有些含糊不清，而且走調到了十分離譜的程度，但每個人都能聽懂這兩個字的含義。其中感受最深的自然非周天星莫屬了，他呆了呆，片刻後猛然回過味來。頓時湧出一股難以言表地狂喜，樂極忘形，從嬰兒床上一把抱起周元康，沒頭沒腦地親了上去，哈哈大笑：「好小子，乖兒子，老子終於有兒子啦，快，再叫一聲。」
周元康在他懷中也不老實。非但一點都不怕被這個很少回家的男人抱著晃來晃去，反而伸出小手去抓周天星的鼻子，彷彿看中了那是個十分好玩的玩具。同時格格格地笑得很歡。
見此情景，院中眾人都不禁莞爾，最後還是姚春芳擔心大孫子被摔著，一把從周天星手裡搶過周元康，虎起臉嗔道：「剛進門的手髒死了，快進屋去洗一下，不然就不要碰我家大孫子。」
這時一旁的古羽和馬俊正在小聲嘀咕。
「你說長地兒子多大了，我看都不足週歲吧，怎麼就開口了？」
「我暈。不會吧你。這麼有經驗。難道你也生過？」
「什麼啊。沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼。我表姐就生過。」
「切！我看你還是省省吧。半瓶醋亂晃。」
「不是。我是說真地。」
兩人正聊得起勁。耳邊忽然傳來一個冷冷地語調：「兩位真是有閒心啊。連長地家事都要過問。要是實在閒得慌。就去門口站崗。」
兩人同時一驚。向聲處望去。就見歐陽輝面罩寒霜。正目光灼灼地盯著他倆。眼神中微含慍色。一股不怒自威地氣勢油然而生。
真所謂居移氣、養移體，歐陽輝當了一段時間機要秘書後，個人氣質也生了翻天覆地的變化。言行舉止間隱然也有了點官威。至少在古、馬兩個愣頭青面前還是相當有威懾力的。
見兩人神情尷尬，訥訥無言。歐陽輝面色稍緩，放軟了語氣：「兩位別介意，我只是給你們提個醒，什麼事該你們問，什麼事不該你們管，心裡要有個譜。」
以周天星的強聽力，這番生在院牆邊的悄聲對話自然也落入了他耳中，不由心中暗歎，回想過去，自己地確疏漏了這方面的細節，有御下過寬之嫌。究其根本，似乎還是內心深處的平民意識根深蒂固，總是下意識地不去對身邊地人斤斤計較，由此也放縱了古、馬二人，長此以往絕不是好事。這倒並不是說身居高位者就一定要把身邊的人弄得時時噤若寒蟬，而是不能不嚴加管教，尤其是諸如秘書、警衛員、司機之類的貼身扈從，這種人不見得有多高的官位，但無一不掌握著許多長的個人**，下級官員們更是對這個特殊群體逢迎有加，如果不把規矩立起來，多半就會在這方面出紕漏。
儘管對歐陽輝的表現相當讚賞，周天星也只作不知，任他憑自己的能力去調教那兩個愣頭青，自行去屋裡洗手，在衛生間裡對著鏡子了一陣呆，終於咬咬牙，從衣袋中掏出一張u盤，捏在手心裡走了出去。
去院中把抱著大孫子的姚春芳叫進書房，一關上門，周天星就把狠狠憋著的一口氣吐了出來：「媽，我想跟你說一下東成地事。」
姚春芳先是一怔，隨後眉花眼笑，伸手過去，親暱地拍拍他的臉頰：「好兒子，不用說了，媽都知道了，你大舅前天剛打電話過來，說是東成已經被放出來了，我一聽就知道是你出的力。天星啊，你真是給咱老姚家立下大功了，連媽都跟著你有面子，這回媽說什麼也要好好犒勞你一下。」
著說著，她又傷心起來，眼眶紅紅地道：「兒子，你難得回來一趟，本來媽也不想掃興的，可一提到你大舅，媽的心裡就堵得慌，你知道嗎，就是前陣子，你東成表弟出事的那會兒。你大舅媽她……她走路不小心，被車撞了，那天我趕到醫院的時候，剛剛做完了截肢手術，兩條腿都沒了啊。你說這是不是禍不單行。」
剎那間，周天星只覺頭腦一陣眩暈。並不是因為他和大舅媽有多深的感情，而是憋了一肚子的話再也說不出口了，望著淚眼婆娑地姚春芳，他默默把u盤放回衣袋，澀聲道：「媽，你也別難過了，大舅舅他們家一向不富裕，又出了這種事，回頭我就送點錢過去。」
姚春芳別過臉。拭了拭眼眶，哽咽道：「這就不用你操心了，媽早就從你給我的卡上拿錢送過去了。好在東成被你救出來了，這孩子的秉性我知道，從小膽子就小，人又老實，哪裡做得出那種事啊，人家法院說了，那根本就不是**，是那個丫頭自己跑到人家別墅裡去地，你說說。有哪個正經人家的姑娘會就這樣不明不白地跑到不認識的男人家，還不是為了傍大款唄。唉！要說起來也是東成不懂事，沒交上什麼好人，跟什麼人一起玩不好，非要跟那些富家哥兒一起……」
漸漸地，周天星已經聽不清姚春芳在說什麼了，腦中也變得一片空白，整個意識中只剩下四個字，千古奇冤。
「天星。我們真的明天就走嗎？」
臥房中，兩人偎依著坐在床上，林水瑤輕聲問道。
「是啊，我在南都呆不住，剛在北京領了新任務，青島那邊還有一大攤事等著辦呢。」周天星心不在焉地答道。
林水瑤把頭枕在他肩上，想了想，有點為難地道：「可我還有很多東西沒收拾呢，特別是康兒的東西太多了。明天走好像太緊張了。」
周天星沉默片刻。歎道：「那就索性不要急了，你和媽慢慢在家收拾吧。我先走一步，把滿倉和古羽留給你們，你們只要把該帶的東西整理好就行了，其他地都不用操心，到時候跟他們走就行了。」
林水瑤這才釋然，笑道：「這樣也好，我就不會忘記什麼東西了。」
周天星望著她那永遠如小女孩般嬌憨可愛地神態，不禁心頭一熱，把摟著她的胳膊緊了緊，笑道：「不早了，我們睡吧。」
林水瑤低嗯一聲，忽道：「天星，我總覺得你今天心事很重地樣子，能不能告訴我？」周天星面容一僵，苦笑道：「看來我們還真是夫妻，連這都被你看出來了。」
林水瑤輕輕捶了他一下，嗔道：「這是什麼話，難道我們以前就不是夫妻，從今天才開始的麼？」
周天星失笑道：「對對對，我錯了，請老婆大人恕罪。」
「那你就告訴我嘛。」
「好吧，那我就告訴你，其實我是在想，咱們家康兒以後不知道能不能和本初的女兒成事。」
周天星無法迴避，只得臨時編了個小謊，有些事注定只能一個人默默承受，如果把實情告訴林水瑤，這個極富正義感的善良女孩一定會義憤填膺，到時他的處境只會比現在更為難。
林水瑤撲哧一笑，曬道：「傻瓜，我還以為你在擔心什麼呢，他們將來要是能成當然好了，就算不成也沒辦法，現在想有什麼用呢。」
周天星馬上自我批評：「對，我就是笨，整天瞎操
想了想，還是忍不住道：「對了，你那個女同學怎麼樣了？」
一提這事，林水瑤就「呀」一聲驚叫，突然坐直了身子，雙眼直勾勾瞪著前方，卻一言不。
周天星心中一凜，驚問道：「瑤瑤，你怎麼了？」
林水瑤緊繃的身子漸漸放鬆，重新把頭擱到他肩上，幽幽道：「你不提我差點忘了，昨天我那個同學又打電話過來了，她說……那個女孩子已經跳樓自殺了。」
宛如晴天一聲霹靂，周天星當場就震驚得說不出話來，一時間只覺天旋地轉，眼前都是小星星。按理說他能混到今天這地步，也可算殺人無數了，就算是一口氣屠殺數萬美軍時，他也只是把那些人命當成數字而已，但就是這樣一個普通女孩地輕生故事，竟給他造成了前所未有的震憾。
不知不覺，那些本已漸漸淡去的記憶又在眼前浮現。一個單薄地少年被剝得赤條條的。跪在抽水馬桶前，雙臂被人高高反架在空中，一片嘈雜的嘻笑聲中，一隻強壯有力的手正在把他的頭往馬桶蓋中按。少年無力反抗，只能在掙扎中呻吟，在呻吟中掙扎。任人凌辱。
「我也要成為那樣的人嗎？」
他一遍遍在心底自問，每一次，心臟都在微微抽痛，痛徹骨髓：「為什麼我會變成今天這個樣子，就是因為我有切膚之痛，在這個弱肉強食地世界裡，我只有變得更強，才能保護自己，可是。當我強大以後，是否就意味著也要變成那些從前我所痛恨的人？是否從此以後就可以任意凌辱那些和我從前一樣弱小的人？是否就可以同流合污、官官相護、草菅人命？」
林水瑤地聲音彷彿從天邊傳來：「我同學說，這件事鬧大了。那個女孩的父親是抗震救災的烈士，司馬夢和那幾個人又都是東海出了名地二世祖，有人在網上了貼，好像是叫什麼吹泡泡俱樂部……」
次日上午，周天星的專機又飛回了東海，身邊的扈從只剩下歐陽輝和馬俊。下飛機後先把兩個隨從打回草本堂，然後一個人去了韓士成家。
餐廳中，兩人對坐小酌。由於恰逢雙休日，照例是韓士成早早地買好了菜。等周天星過來後一起做飯，四菜一湯。
酒至酣處，周天星似是不經意地道：「乾爹，聽說最近有個很轟動的案子，好像是你經手的吧？」
韓士成的臉色馬上變得一片鐵青，啪一下把本來端著地酒杯敲在桌上，聲音也陡地提高了八度，恨恨道：「不錯，這件畜牲案子就是我辦的。這世道就是這樣，我早就看透了，什麼天網恢恢、疏而不漏，這種話只是那些吃飽了沒事做的腐儒用來自欺欺人地，明擺著的案子硬是定不了罪。你說，這個世界還有什麼天理。」
周天星緊盯著他雙眼，無比認真地問道：「你憑什麼能斷定那些人一定有罪？」
「憑什麼？」
韓士成怒極反笑，曬道：「不要說我這個在司法界打滾了半輩子的人了，就是一個三歲小孩也能一眼看穿這裡面地門道。司馬夢是什麼貨色。不就是個地痞流氓加太子太保，人家平頭百姓沒事敢招惹到他頭上？」
他越說越激奮。猛地拍了下桌子，震得碗筷叮噹亂響，義憤填膺地道：「你猜我去見那丫頭的時候，人家是跟我怎麼說的，我把當時地原話一字不漏地告訴你，那丫頭對我說，韓律師，哪怕那個畜牲一個人糟踐我，只要不是那麼多人一起上，我都不敢去告他。你聽聽，這是什麼話，喪盡天良啊！」
「你再猜，這案子最後是怎麼判地？你死都想不到，所有的證物我都收集齊了，真地，包括那丫頭事當天穿的內褲和胸罩都有，可那頂個屁用啊，上上下下、裡裡外外全都被他們買通了，人家根本就不怕什麼證物，所有的目擊證人都一口咬定，我地受害人是自願和他們生關係的。也就是說，人家一個黃花大閨女，自願和一群男人同時生關係。周天星，你覺得這事荒唐嗎？」
面對韓士成懾人的目光，周天星緩緩垂下眼瞼，面無表情地道：「荒唐。」
韓士成又是重重一拳擂在桌上，從牙縫中蹦出四個字：「荒唐個屁！」
周天星呆了呆，脫口道：「什麼意思？」
韓士成冷笑道：「要是連這點小把戲都可以稱之為荒唐，接下來的事我就沒辦法形容了，你知道他們最後幹了什麼齷齪事，所有人一致指證我的受害人精神上有問題，還有一個所謂的精神病理專家開出了診斷報告，說我的受害人患有嚴重的迫害妄想症和人格分裂。」
空氣凝固了，周天星的大腦再次陷入一種前所未有地眩暈狀態，這種感覺讓他連維持基本坐姿都做不到，所以他幾乎把整個上半身都趴到了桌上，不可抑制地咳嗽起來，如同他第一次在朝國殺人時那樣，咳得連氣都喘不過來。
一隻粗糙而溫暖的手掌搭上了他的後背，耳旁傳來老人關切中略帶緊張的語聲：「天星，你咳得這麼厲害。還是去醫院看看吧，乾爹開車送你。」
「我沒事。」
周天星好不容易才喘勻了氣，費力地嚥了一下口水，強笑道：「剛才忽然岔了氣，現在已經好了。來，乾爹。別光顧著說話，兒子敬你一杯。」
韓士成細細審視一番他的臉色，方才稍感安心，默默回到自己地座位上。
一杯酒下肚，周天星深吸一口氣，一眨不眨地望定對面的檢察官，一字字道：「乾爹，假如……我是說假如，如果這個案子是我犯的。你會怎麼辦？」
韓士成神色一凜，深深望他一眼，卻是良久沒有作答。
周天星慘然一笑。把緊握著的右手伸到他面前，緩緩鬆開五指，掌心中赫然現出一隻如同從水裡撈出來地u盤：「你先看看這個，一會兒再接著談。」
數分鐘後，當韓士成坐回原位時，周天星已經把一個酒瓶喝到底朝天了，他用手抹了一把臉，語調中透著刻骨地傷感：「這東西地來路你沒必要知道，我只問你。能不能贏？」
韓士成靜靜凝視著他，語氣出奇平淡：「你很痛苦，告訴我，這裡面是不是有你放不下地人？」
「我不痛苦，只是有點傷心，為什麼一定要由我來親手做這件事，為什麼不能由別人來幹，為什麼那麼多人有機會做卻不肯做。」
韓士成輕輕歎息著：「孩子，想哭就哭出來吧。在乾爹面前做什麼都不丟人。」
周天星自顧自摸出一根煙點了，默默抽了兩口，自嘲式一笑：「我還沒這麼脆弱，實話跟你說吧，裡面有一個是我表弟。說起來還真的有點可笑，想不到我周天星今生今世，還能碰上一次大義滅親的機會。」
時間一分一秒地流逝著，兩人一時無話，一個喝酒。一個抽煙。
不知過了多久。韓士成笑了笑，笑得很苦澀。彷彿夢囈般暱喃道：「果然是一脈相承，你太像周國輝了。當年我第一次見到他的時候，和我第一眼看到你的時候一模一樣，輕佻，懶散，玩世不恭。不要用這種眼神看著我，他當初就是那個樣子，才華橫溢，心比天高，是我們學校出了名的校園詩人，沒想到吧，你爸曾經是個詩人，他大二的時候就在東海日報上開了專欄，一個月的稿費抵得上我們一年地生活費，女生們都喜歡他，就拿我們系來說吧，至少有一半女生暗戀過他，連校長都想把女兒嫁給他，當時我和張家生都認為，他將來肯定是我們三個當中最有出息的，不單是我們，幾乎每個人都這樣認為。」
漸漸地，韓士成的眼睛被淚水模糊了，沙啞著嗓子道：「只可惜，你爸這個人太講義氣了。念大三地時候，我和一個女生好上了，當時我們什麼都不懂，腦子一熱就做了那事，後來那個女生懷孕了，被學校現了，校方就開始追究這件事。你知道的，在我們那個年代，犯上這種事會有什麼樣的後果，實話跟你說，當時我真的是被嚇懵了，我只好死挺著不肯承認，直到後來我才知道，你爸替我頂了罪。」
周天星默然良久，張口想說什麼，卻又現無言以對，最後勉強擠出幾個字：「後來呢？」
韓士成面白如紙，淒然一笑：「後來，那個懷著我孩子的女生服毒自殺了，你爸也就此身敗名裂，從高高在上的白馬王子變**人唾棄的過街老鼠，女生們看到他都遠遠繞著走，再後來他就被學校開除了，最後還是張家生當時的女朋友出了大力氣，把他弄到國稅局當臨時工。可以這麼說，你爸的一生是被我毀了地，直到現在我也沒臉見他，還是他托張家生捎了兩句話給我，那兩句話讓我感動了一輩子，也讓我羞愧了一輩子。第一句話是，他說他和我不同，他是光棍一條，有能力為了感情犧牲一些東西，但是我不一樣，我上有高堂，下有弟妹，犧牲不起。第二句話是，他說大到一個國家，小到一個集體，都需要法制，但法是法，兄弟是兄弟。就為了他這句話，我後來自學了法律，當上了律師。」
前塵往事道盡，韓士成已是老淚縱橫，泣不成聲，他緩緩把那張u盤擱在桌上，向周天星的方向推去：「孩子，哪怕是換了任何一個人把這東西交給我，我都會毫不猶豫地收下，可是你不同，你乾爹不是聖人，只是個小人，我就算負天下人，也不能拿你的東西。」