婚後的周天星，並不像大多數已婚男人一樣，一下子失去了自由。反而，比從前更自由了。沒辦法，誰讓他有個保密單位的身份呢。
自從范錚、陳有虎兩人拜訪過周家，姚春芳和林水瑤雖然對他這個新身份很不滿，但畢竟都是勤勞樸素的勞動人民出身，基本覺悟還是有的，了幾天小脾氣後，也就漸漸接受了事實，不該問的絕對不問，不該說的話絕對不說。總的來說，都是熱愛黨和人民的好同志。
這樣一來，周天星無疑得到了更多的個人空間，再也不用象從前那樣，早請示晚匯報了，這大概也是當國安的一大好處吧。
這天一大早，周天星終於乘上陳偉勝派來的軍車，去a38旅旅部報到了，雖然他的婚假還沒用完，沒必要急著辦正事，但「神水」可是關係到他切身利益和幸福生活的大事，就算偷不到，能早點搞明白其中的玄機，也是好的，這才是他真正的動機。
不僅如此，在臨出前，他特意在脖子上吊了一塊大陽環，藏在內衣裡，口袋裡也揣著一塊陰環，順便到軍營裡去吸收一些精神能量。事實上，他最近已經漸漸養成了隨身攜帶陰陽雙環的習慣，有時走在路上，看到有人吵架，也會停下來看一會兒，為的就是盡可能不放過任何吸收精神力的機會。
38旅旅部其實是東海市郊一座軍事基地。地處偏僻，依山傍水，只有一條專為該基地修築地公路通向省道。不過景致卻不錯，雖然已是初冬時節，但周天星坐在車裡向外望去，公路兩旁基本上還保持著很自然的原生態，幾乎見不到人工開鑿的痕跡，這樣地環境在當今社會，尤其是一座擁有幾百萬人口的大都市旁，已經屬於十分難得的了。
當車開到軍營門口時。陳偉勝早就領著一大群軍官守候迎接了，這倒是有點出乎周天星的意料，心道雖然和陳偉勝關係不錯，幫過他的忙，他堂堂一個大校旅長，也沒必要給自己這麼高的禮遇吧。
放眼望去，包括陳偉勝在內，每個軍官穿的都是迷彩作訓服，腰扎武裝帶，別著手槍。不禁暗暗納罕，一跳下車就對迎上來的陳偉勝笑著調侃道：「陳旅長，第一天來報到，你就這樣荷槍實彈地隆重歡迎我，不會是想讓我這個半吊子教官當場出醜吧。」
陳偉勝哈哈一笑，用力握住他手，愉快地道：「你小子今天還來得真巧，正好趕上咱們全旅大比武地頭一天，走！你也跟我去觀摩一下，先熟悉一下咱們旅的情況。」
接著簡單向他一一介紹身後幾名校官。基本上都是營團級的主官，其中就包括周天星的老熟人高明堂。然後，親熱地拽住他胳膊就往裡走。
一踏入軍營，周天星就感到濃厚的精神氣息撲面而來。不禁心中暗讚，果然沒來錯地方，單從搜集精神能量的角度出，軍營無疑是最理想不過的了，到處都是渾身精力無處洩的年青軍人，精神力不強才怪。
這座軍事基地的規模顯然不小，周天星只用神念粗略兜了一圈，就現了上百輛坦克、裝甲車、自行火炮之類的重裝備。還有直升機場、雷達站、醫院、軍人服務社、油庫等相關設施。是一座功能齊全地綜合型軍事基地。
不多時，周天星就跟著陳偉勝來到射擊耙場上。老遠就看到一堆堆軍人圍在場邊鬧哄哄地喧嚷，還不時傳出零星的槍聲，場面熱鬧之極。
耙場一側，豎著一個三四米高的檢閱台，台上也站著一群軍人，然而這些人的裝束卻和陳偉勝這批人顯得有些格格不入，因為他們穿的都是常服。
強的視力中，周天星第一眼就注意到一個站在人群中央的年青大校，他雖然從來沒有親眼見過這人，但最近常常在因果樹中見到他，正是鄭光榮的獨子鄭子明，同時也即將成為瑤光的丈夫，還是a38旅的現任政委。
鄭子明地臉形，幾乎是和鄭光榮一個模子裡刻出來的，長相很斯文，甚至給人一種秀氣的錯覺，但無論什麼人，只要一觸碰到他的眼神，就不會這樣認為了。正如現在地周天星，甫一接觸到他的雙眼，就打心底裡對這人不敢小覷，並不是因為他的眼神有多麼銳利，而是因為那種從骨子裡透出的沉著冷靜，以及一種自然流露的居高臨下。
為官日久，世家子弟周天星也見得多了，只是還是頭一次見到這種集驕傲和沉穩於一身的類型。他分明感到，這個人的驕傲氣質中或許含著出身名門的因素，但更多地還是來自於一種強大地自信。
「政委，來，我給你介紹一下，這位就是周天星同志。天星，這就是咱們旅的政委，鄭子明同志。」
一站到台上，陳偉勝地面部表情就變得嚴肅起來，一板一眼地為兩人引見，聲音也變得機械生硬。
直覺中，周天星明顯感到，這兩人的關係很微妙。按常理，不管在政府還是在軍界，一起搭班子的兩位主要領導，就算關係處得不好，表面上也會客客氣氣，一團和氣。可這兩個人一見面，馬上就透出一股說不清道不明的古怪味，既不像有什麼矛盾，又不像有什麼交情，總之，如果把他們的關係比作一對夫妻的話，就是同床異夢，各管各的。
鄭子明是眾人中唯一帶著白手套的，聽完陳偉勝的介紹後，不置可否地一笑，向周天星伸出手，不鹹不淡地道：「周教官。你好。」
周天星並沒有遵守這個禮節性地常規，因為對方先沒有遵守禮節，連手套都沒脫下。就要跟他握手。正常情況下，周天星是個脾氣相當好的人，也不太注重這些小節，但處於這種場合，有些規矩就不能不講了。所以，他並沒有伸出手，只是微微一笑，點頭道：「政委同志。你好。」
鄭子明的手懸在空中，略停了一刻，見周天星根本沒有和他握手地意思，自失地一笑，臉上並無慍色，反而右臂順勢前伸，已經按在周天星肩上，看似隨意地道：「周教官，我是早就聽過你的事跡了，聽說你校炮很有水平啊。這不。陳旅長還專門為你向上級請功了。」
周天星笑道：「哪裡，其實我也就是依葫蘆畫瓢，上次的事只是僥倖。」
在專業人士面前，周天星從來不敢托大，何況言多必失，在場的都是職業軍人，說得多了反而會鬧出笑話來，所以對某些專業問題他是能避則避，避不了就含糊其辭。事實上，他大老遠跑到這裡來。也根本就不是當什麼教官。
鄭子明卻不依不饒，緊跟著道：「周教官不必過謙了，早就聽說過你還自行設計了一套彈道計算方程，不用試射就能精確計算出火炮射擊諸元。一會兒能不能當場示範一下，讓我們開開眼啊？」
周天星暗暗苦笑，他今天硬著頭皮來當這個教官，主要是因為自覺和陳偉勝的關係不錯，而且在黑石峽時雙方都把話說開了，陳偉勝也知道他沒有真正當過兵，不會在人前給他出難題。但他還是遺漏了一點，a38旅並不是陳偉勝一個人說了算。還有一個背景很厲害的政委。最要命的是。所謂的彈道計算方程，他根本拿不出來。當初在黑石峽校炮地時候，純粹只是靠神念才算出射擊諸元的。
好在在官場上歷練久了，這點小難題還難不倒他，瞎話張口就來，苦笑道：「政委同志，這其實是個誤會，我根本就沒有什麼計算方程，那天只是急中生智，用相關的物理定律臨時算的，也是幸好黑石峽的地理環境還不算複雜，要是換個地方，我就算不出了。」
這番話聽得人人相顧愕然，不約而同露出不信之色，這也難怪，計算射擊諸元可不是一件簡單的活，何況還要加上那麼多地理環境因素，如果說事先有一套方程，不管這方程聽上去多麼匪夷所思，還能讓人接受，可是，如果有人能只憑臨場揮，就能在短時間內進行這樣複雜的計算，而且結果分毫不差，那就不能用天才來形容了，只能劃歸怪胎級別。
這回連陳偉勝都納悶了，疑惑地望了他一眼，皺眉道：「天星，你不是在開玩笑吧？」
周天星聳聳肩，作出一個很無奈的表情，道：「我早就說過了，我那天只是事急從權，常揮，要是再來一次，我就不見得有這樣幸運了。」
鄭子明微微一笑，擺手道：「是不是常揮姑且不論，周教官，我倒是真的很好奇，聽說你從來沒當過兵，怎麼會對火炮這麼瞭解呢？」
周天星嘿嘿一笑，含糊其辭地道：「沒什麼，就是小時候經常看人**，所以也學著摸了兩把。」
正說話間，台下的射擊比賽已經告一段落，一名軍官跑過來向陳偉勝和鄭子明立正敬禮，報告比賽結果，這才暫時給周天星解了圍，心中卻在暗暗狠：「鄭子明你個小兔崽子，老子第一天來你就像審犯人一樣盤問個不停，媽地！本來當教官只要磨磨嘴皮子也就夠了，可有這小子在，一會兒肯定免不了要給炮兵作示範了，看來這回就算想低調也不行了，說不得，我得想個法子先把這幫人全鎮住才行。」
這時，聽到鄭子明正在和陳偉勝說話：「陳旅長，咱們還是按老規矩辦吧。你先打還是我先打？」陳偉勝則是嗡聲嗡氣地道：「既然是老規矩了，那還有什麼好說的，誰先打不都一樣。」
周天星正在琢磨他們口中的老規矩是什麼東西，就看到鄭子明又把臉朝向了他。笑道：「周教官，炮打得那麼準，槍法也一定不錯吧。我看這樣吧。你今天第一天來咱們旅，為了表示歡迎，就請你先打吧，給戰士們做個示範。」
陳偉勝一聽就皺起眉，周天星地槍法他是從來沒見過，但用腳指頭也能想到，一個從來沒當過兵的人，槍法能好到哪裡去。向鄭子明翻個白眼，沒好氣道：「我說政委同志，你就別難為我這小兄弟了好不好？人家只是來當戰術教官的，可不是來找人比武地。來來來！廢話少說，咱倆也好久沒比劃過了，你先下場吧，還是老規矩，一人打十個飛耙。」
一見這情形，周天星總算弄明白了一件事，為什麼從一開始就覺得這兩人關係微妙。想必是雙方都有雄厚的家世和背景，而且都是年少得志，彼此間誰都不服誰，誰都想壓過對方一頭，用句俗話說，就是兩個人槓上了。
這並不代表他們氣量狹小，或者人品有問題，其實是一種很正常的現象，不管在軍隊還是地方上，行政長和黨委書記之間一般都不可能把關係搞得很和諧。除非真的是肝膽相照地同志，總有個先後主次的問題，如果一方強勢、另一方弱勢也就算了，可要是雙方都是強人。就算明面上不鬧矛盾，骨子裡總是要較把勁的。
卻聽鄭子明笑呵呵地道：「陳旅長，看你說的，這不，周教官今天還是第一次來咱們旅，我是想借這個機會讓他和戰士們熟悉一下，便於以後開展工作嘛，你可別誤會了我地意思啊。」
陳偉勝的臉色當場就變了。怒色一閃即逝。不過周天星還沒等他開口，就主動話了。淡淡道：「既然政委同志一片好意，那我就卻之不恭了，不過我從來不打飛耙。」
鄭子明笑了，爽快地道：「行！那就打固定耙吧，你喜歡怎麼打就怎麼打。」
周天星向陳偉勝傳遞了一個讓他安心的眼神，同時向他伸出手，笑道：「陳旅長，把你的槍借我使使。」
陳偉勝目光一閃，下意識地掏出佩槍交給他。周天星接槍在手，卻沒有立刻挪動步子，而是氣定神閒地遊目四顧，最後把目光鎖定在一張鋪著檯布的長條桌上，指著桌布道：「能不能撕條布下來？」
一時間，人人都有一頭霧水之感，就連鄭子明也現出訝色，脫口問道：「你要布幹什麼？」
周天星不假思索地、隨隨便便地道：「蒙眼睛。」
空氣一下子凝固了。包括陳、鄭兩人在內，在場二三十名軍官個個目瞪口呆。而周天星要的，就是這種震懾效果。否則，他這個表面上的軍事專家、事實上的軍事小白，今天就很難過這一關。至於槍法，更不是問題，此前他就練過很長一段時間槍法，對各種槍支地性能都已經比較瞭解，再加上還擁有無所不能地神念，蒙不蒙眼睛對他來說根本沒區別。不過，如果不是被鄭子明擠到了牆角上，他也不會做出這樣驚世駭俗地舉動。
幾分鐘後，一塊五十米固定耙前。
眾目睽睽下，周天星真地用一塊厚實的檯布，親手把自己的上半邊臉都罩住了，然後才從口袋裡掏出槍，看似漫不經心地舉起，毫不猶豫地扣動扳機，整個過程如行雲流水，一氣呵成。
「砰！砰！砰！……」
直到把彈匣完全打空，他才一把扯去蒙在眼睛上的布，提著槍，一步步向台上走去。沒有掌聲，也沒有歡呼聲，因為人人都在屏息靜氣，等待報耙員的最終裁定。
終於，就在他剛剛踏上第一級台階時，身後傳來一個激動到語音變調的大嗓門：「十環！全都是十環！」
還是沒有掌聲，也沒有喝采聲，因為耙場上幾乎每個人都進入了石化狀態。
一個多小時後，陳偉勝的辦公室中，只有周天星和他兩人。
陳偉勝的表情很無辜，很無奈，很失落。他垂頭喪氣地、無比鬱悶地道：「媽的！我們這些天天摸槍地，都趕不上你小子一根毛，還混個什麼勁啊。唉！這回真是引狼入室了，有你這個槍神往這一豎，這個旅長我都沒臉干了。」
周天星無比同情地望著他，像哄老婆一樣溫言安慰道：「不要這樣嘛，陳哥，偉哥……哦，當我沒說過，勝哥，我就不信你手下沒有比你槍法好的，這種事嘛，還是要看天賦的啊，難道你見到一個槍法比你好的，就把旅長讓給他做。」
陳偉勝悶哼一聲，沒好氣道：「臭小子，少跟我得了便宜還賣乖。咱們部隊上講地是什麼，不就是軍事素質？要是連當官的都是窩囊廢，能帶得出好兵？算了，算你小子狠，一上來就鎮住了場面，不然姓鄭的那小子還指不定有多囂張呢。」
周天星失笑道：「大哥，我可真是服了你了，你跟鄭子明有必要這樣鬥來鬥去嘛，要是換了平常人也就算了，你們倆，誰能擋誰的道啊，將來還不都是將軍的命。」
陳偉勝呵呵一笑，曬道：「其實我們那不叫鬥，是逗著玩，姓鄭的小子從小就愛跟我抬槓，我也懶得跟這小子計較，要是我真跟他計較，還搭什麼班子？這一回，周天星總算搞明白了他們的關係，不禁啞然失笑，敢情他們和另一對活寶差不多，就是馮長春和秦珂，都是以相互抬槓為終生樂趣的無聊傢伙。
陳偉勝又道：「好了，不談那小子了，天星啊，我還是那句老話，像你這種材料，天生就該在部隊上展，不過人各有志，我也不強求，這裡有些資料，你拿回去先研究一下，備備課吧，有什麼看不明白地就來問我。另外嘛，我給你安排了間辦公室，也在這層樓上，再給你配輛吉普，還有別地要求嗎？」
「沒了。」
「那好，我還有點事，你先去忙吧，晚上別走，一塊兒去我家喝酒。」
離開陳偉勝辦公室，周天星就跟著一個文職軍官，帶著一大堆資料，來到自己的新辦公室。同時，還得到一張臨時工作證和兩套沒有軍銜地軍官常服，都是陳偉勝特意為他準備的。
他也沒空去關心辦公室的陳設，料理完這些瑣碎事後，就反鎖上房門，坐到辦公桌前，合上雙眼，次在軍營中放出了神念。
識海中，倒映出一幅幅畫面。參照著從華則誠因果樹中得到的影像，不多時就在兩公里外的一處樹林邊尋到了那個地底溶洞的入口。和在卦象中看到的影像差不多，溶洞入口處崗禁森嚴，附近大約有一個排的兵力，全副武裝地巡邏警戒，而且許多地方都用鐵絲網圍了起來，顯然是保全極嚴密的軍事禁區。
這種程度的警衛自然阻礙不了周天星的神念，輕易進入溶洞後，左彎右繞，瞬間通過重重關卡，很快就找到了他此行的真正目標，那塊殷紅如血的鐘乳石。
地**中燈火通明，巨型鐘乳石下放著一個截面積相當的圓桶，洞角放置著幾台一看就很先進的製藥設備和一些金屬藥箱，一張圓桌旁，兩個穿白大褂的華家子弟正百無聊賴地打撲克，一副無所事事的德行。
一縷神念久久停留在鐘乳石深處，然後緩緩向上，向地表逐寸探索。漸漸地，周天星唇角綻開一絲邪惡的笑意。