就在周天星熱火朝天地玩帝國時，距他置身處幾公里外，風塵僕僕的楚雄南邁進了總參大院，守候在大院門口迎接的，是一位年逾不惑的將軍，同時也是他的胞弟，楚雄海。
楚家這一代，有三個親兄弟，老大楚雄中，供職於中央直屬機關。老二楚雄南，燕航老總。老三楚雄海，總參某部少將。三兄弟個個身居要職，常被外人戲稱為「楚氏三雄」。
楚雄南的座車不能直接開進大院，只能步行進去，兩兄弟見面也沒什麼寒暄，並肩而行，楚雄南邊走邊問道：「雄海，大哥到了麼？」
楚雄海點頭道：「大哥也是剛到的，他今天很忙，只能在這裡呆一個小時，說是晚上還要跟團去拉美訪問。」
楚雄南不由歎了口氣，苦笑道：「自打進了國務院，大哥就一直沒得閒，我們兄弟之間想聚一下都越來越難了。對了，大哥最近身體還好吧？」
楚雄海也露出苦笑，搖頭道：「二哥，你又不是不知道，糖尿病這個東西，沒得治，只能靠慢慢調理，我最怕和大哥一起吃飯了，每回看著他那樣子，都覺得心裡挺不是滋味的。」
楚雄南眼神中閃出一絲黯然，默默在前走了一段，忽道：「我好像聽說，華家的藥已經送上來了，我記得老爺子去年春節就說了，今年無論如何也要把大哥的病治了的啊。」
這話一出，楚雄海反而笑得更苦，輕歎道：「這事就別提了，華家倒是把藥送上來了。可讓咱們給弄丟了。」
楚雄南全身一震，猛地剎住腳步，不可思議地望著胞弟，音量陡地拔高：「你說什麼？」
楚雄海不敢和他對視，偏過頭澀聲道：「押運途中出了意外，被千年教劫了。」
楚雄南立刻氣得渾身抖，指著他半晌說不出話來。突然暴怒，厲聲道：「你呀你，你讓我說什麼好，這麼大的事，你怎麼就一點都不上心，你就不能親自去一趟，多派點人押送？」
楚雄海顯然對他地反應早有預料。搓著手賠小心道：「二哥，你先別急，這事還沒有定局，東西肯定沒出國門，而且裝東西的箱子是剛下線的最新產品，就算落到美國人手裡，一時也打不開。」
楚雄南怒色稍減，卻不肯就此罷休，依然冷聲道：「我就不信了，一個十幾年前就過了氣的邪教能有這麼大能耐。你們是怎麼把東西丟的？在誰手上丟的？會不會是內外勾結？一定要追查到底。」
楚雄海苦笑道：「是在陳偉勝手上丟的，你也知道地，陳家在軍界是什麼份量，誰能為了這點事，就拿陳家子弟開刀？」
「陳偉勝」三字一出，楚雄南就沒脾氣了，剛把手舉起來想說些什麼，又放了下去。^^?君?子??堂?^^深深歎了口氣，繼續向前行去。
接下來的一段路中，兩人都沒有說話，直到快要邁進家門時，楚雄南忽然又停下了。轉頭問道：「那件事，你和蓉兒有沒有交換過意見？」
楚雄海眼中閃出一絲無奈，搖頭道：「這孩子從小就跟著老爺子，早就被寵壞了，又是在蓉城長大的，脾氣又辣又傲，向來眼高過頂。我怎麼可以和她明言？」
楚雄南怔了片刻。微微搖頭，當先邁步進門。
兩人一先一後進到古色古香的書房。紅木書桌後坐著一人，正是楚雄中，手托茶盞，正獨自品茗。這三兄弟的臉型像是一個模子刻出來的，都是典型的國字臉，濃眉大眼，鼻直口方，相貌堂堂。最大地區別是，老三皮膚略黑，身材壯實，老大面色白淨，體格略顯單薄，老二則正好是個折中。
楚雄南走到書桌前，神態恭敬地低喚道：「大哥。」
楚雄中瞥他一眼，目光中蘊著淡淡的笑意，用下頷點了一下桌上另兩具仿宋瓷茶盞，道：「剛沏下的大紅袍，還是過清明那會兒老爺子給的，總共一兩四錢，本來想和你們分一分，可後來一想，就這麼幾片葉子，有什麼好分的，還不如趁大家聚在一起的時候，一塊兒嘗嘗，今天就帶過來了。」
楚雄南眼中閃出深刻的感情，默默點頭，坐到他對面，小心翼翼地捧起茶盞，揭開蓋子，合上雙目，細細抿一口，隔了片刻，才睜眼笑道：「咱們家老爺子，和別家老人都不一樣，從來只疼大的，不疼小的，得了好東西，總是偷偷塞給大哥。」
這時楚雄海已經反鎖上房門，也坐了過來，打趣道：「恐怕老爺子自己都沒想到，每回大哥得了什麼希罕物，第一個想到的就是我們倆吧。」
談笑兩句後，楚雄南正容道：「大哥，你時間不多，我就長話短說吧，那件事我已經考慮好了，今天專程過來，就是想說說這件大事。」
楚雄中目光一閃，手指輕叩桌面，轉向楚雄海，凝目望著他道：「三弟，我也覺得這件事不宜再拖了，該提上議事日程了，你說呢？」
楚雄海微微點頭，面色凝重地道：「蓉兒今年才滿二十，本來我是有點捨不得，可……既然老爺子了話，大哥、二哥你們也都這麼上心，那就全憑你們作主吧。」
楚雄南拍拍他肩，笑道：「三弟，女大不中留，蓉兒總是要嫁人地，不過就是早幾年晚幾年的事，何必這樣介懷。」
楚雄中也笑著勸慰道：「世上的事就是這樣，過了這個村就沒這個店了，說實話，我還真的挺看好那小伙子的，你猜洪承恩在電話裡是跟我怎麼說的，他只給了八個字的評語，江東才俊。無出其右。」
楚雄海聳然動容，驚道：「連洪承恩都不反對這樁婚事？」
楚雄中先是一怔，繼而失笑道：「三弟，我看你真是關心則亂，咱們家地事，幹嘛還要得到他洪承恩肯？不到最後落實，絕不能向外透出一丁點風聲。老洪那邊好辦。他兒子那檔事，純粹是林水瑤和那個失蹤女警官地個人行為。退一萬步說，就算周天星和這件事有所牽連，他只要不娶林水瑤，娶了咱們家蓉兒，他洪承恩還有什麼可說的？」
楚雄南也在旁補充道：「再說，洪承恩不過就是個布衣出身。當初要不是遇上咱家老爺子那雙慧眼，能有他的今天？」
楚雄中又道：「二弟說得不錯，老洪那邊不是問題，真正的關鍵是，我們一定要趁這次難得的機遇，牢牢抓住陳家這條線。就算撇開陳家不談，這個年輕人軍事天賦這麼高，如果將來能培養成我們地嫡系，總比給蓉兒找個身居高位地酒囊飯袋強太多了吧。畢竟，咱們家最大的弱項。就是在軍界根基太淺啊。」
楚雄南讚道：「還是大哥剖析得明白，三弟，你不是說，陳偉勝也在極力向上面舉薦他嘛，還專門打報告要給他記二等功。由此可見，他和陳家的關係不一般，說不定就是陳家的旁系子弟，要是這小子真成了你的乘龍快婿。我們和陳家的關係不也就水到渠成了。雖說陳老退了，陳家地影響力還是不容忽視地嘛。」
楚雄海沉吟良久，終於現出歡容，隨後卻又皺起眉頭，下意識地摸出一根煙點了。面含憂色道：「就只怕，那小子不肯答應。自古英雄難過美人關，那個林水瑤的照片我也看過，地確是個傾國傾城的美人啊。」
他頓了頓，又苦笑道：「有件事我還沒跟你們通過氣，前些天我去拜訪馮世伯，剛好碰上了馮強。就是當導演的那個。當時我和他談了一下。嗯，我是這麼說的。說是受一個故人之托，請他幫忙提攜一下林水瑤，沒幾天他就給了我回話，才讓我無意中知道了一個消息，林水瑤已經懷孕了。」
一時間，楚雄中和楚雄南面面相覷，半天沒有作聲。良久，楚雄南呷了口茶，歎道：「看來問題的癥結就在這裡了，其實這事我之前也挺納悶的，周天星今年才二十三歲，為什麼這麼要急著結婚，林家的底細我也查過，沒什麼大不了的背景，本來我還以為只是他少年心性，現在想想倒也是人之常情了。」他頓了頓，又望著楚雄海道：「三弟，這件事你辦得對，不管周天星是不是陳家地旁系，像他那樣的出身，家族裡是絕對容不下一個電影明星的。」
說實在的，在大多數人眼中，當明星也許很風光，很受人尊敬，不過這只是指一般情況。
在真實的上層社會，幾乎任何家族都不可能接受一個娛樂明星進門，哪怕是所謂的天皇巨星，充其量也只能做個不能見光的地下情人。原因很簡單，麻煩太多，緋聞太多。別的不說，就說在屏幕上和別地男人摟摟抱抱，也是一件令家族顏面掃地的事。因此，在楚家兄弟眼中，林水瑤一旦接戲拍了電影，不管能不能紅，就肯定進不了周家的門。當然，這只是楚雄海打的如意算盤，真實情況並非如此，姚春芳還巴不得兒媳婦走紅當明星呢。
楚雄南思忖片刻，又笑道：「話說回來，年少風流，總是難免的，據我瞭解，他和林水瑤地感情雖然不錯，卻也不是個十分專情的人，聽說江航裡就養了一個，另外，他這回來北京，我也派人摸過他的底，有些逢場作戲的事，他也沒拒絕。對了，三弟，你應該不會過於介意這些小節吧？」
楚雄海臉色不好看了，默默抽了幾口煙，深深歎了口氣，道：「那就要看將來的展了，只要蓉兒能拴得住他的心，有些事我也就眼開眼閉了。其實說來說去，問題的關鍵還是在蓉兒身上，這丫頭脾氣實在太辣了，我真有點擔心，會把人家嚇跑了。」
楚雄南失笑道：「你也把那小子看得太高了，你說。我家蓉兒有哪點配不上他？你能舉出一條來，我就服你。就算論相貌氣質，我看也未必比那個林水瑤差嘛。再說，他周天星有那麼清高？就算他不在乎名利，到時候實在不行，我親自出面去跟他地家長談。」
楚雄中用手按了一下桌面，作了總結性言：「說來說去。要辦成這件大事，無非從兩方面著手，一方面嘛，自然是先讓蓉兒和周天星接觸一下，看看他們倆地進展如何，要是小倆口能談得攏，後面的事就好辦了。另一方面嘛。那就要等到迫不得已地時候，才能採取的舉措了。」
他這番話雖然只說了一半，但兩個弟弟心裡都跟明鏡似的，對視一眼，緩緩點頭。
這天晚上，回到酒店的周天星一行，忽然接到一個意外的邀請，楚雄南親自設宴，招待他全家。起先周天星還感到挺納悶的，他和這位楚總素不相識。而且還大大得罪過他的手下（賀延年），人家憑什麼無緣無故請自己吃飯。再說，那麼大地領導（實職正局、享受副部），就算想和自己見個面，也用不著這樣紆尊降貴吧。不過經袁華一解釋，也就釋然了，據說是楚雄南今天下午剛好來北京開會，也住在這家酒店裡。無意中聽說他也在這裡，才臨時起意想見他一面，順便吃頓飯。周天星雖然感覺袁華的解釋不盡不實，但並沒有現對方存有絲毫惡意，反而。這人面對自己時的心態，還比從前多出幾分巴結和敬畏，這就令人相當費解了，不過他也沒心思往深處想，吃頓飯而已，見招拆招就是。
至於姚春芳和林水瑤，這兩天格外興奮。她們都是很少外出遊玩的人。再加又有這樣隆重的接待，心情都特別好。這天她們玩了不少地方。故宮、天壇、雍和宮，中午還在袁華陪同下，吃了一頓全聚德，雖然周天星起先身體不舒服，下午還是趕過來陪她們玩了一會兒，而且面色紅潤，比往常還要精神（主要是因為在帝國裡虐過人），看起來已經完全恢復了健康。所以，她們實在沒理由不高興。
宴席開在一座豪華包廂中，除了東道主楚雄南和袁華，還有一個二十歲左右的妙齡少女。
周天星從來沒見過楚雄南本人，不過在《燕雲航空報》上經常能看到他的大幅彩照，因此一進包廂就認出了這位老總地臉。同時，出於男人本性，還忍不住對陪在他身邊的那位小美女多看了兩眼。
能令周天星多看兩眼的異性，已經非常難得了，主要是因為，他對美女的免疫力日漸強悍。這也難怪，平時上班就是紮在美女堆裡，家裡還有個美若天仙的老婆，尋常庸脂俗粉又怎入他法眼？
吸引周天星眼球的，其實並不是這女孩的長相，而是她的氣質和服裝。尤其是那野性不羈的眼神，第一眼就給周天星留下了深刻印象。
極清爽的齊耳短，鵝蛋臉，明眸皓齒，五官精緻得如同精心雕刻出來地，只是嘴唇略厚，卻在她氣質中平添了一份性感跳脫的氣息。一套雪白明亮的空軍制服，包裹出驚心動魄的傲人曲線，不是那種尋常的****，而是「增一分則肥、減一分則瘦」的恰到好處。
據楚雄南介紹，這是她的侄女，名叫楚蓉，某空軍學院駕駛系飛行學員。光這個身份，就足以令人震憾了。不是說女人不能當飛行員，而是空軍女飛行員，實在是太希罕了。
林水瑤從來都是個全無機心的傻丫頭，一看到這個明艷照人、英姿颯爽地軍花mm，一雙俏目立刻被點亮了，互通姓名後，居然就拉著周天星主動坐到她身旁，親熱地和她攀談起來。
然而，這時的周天星，心中卻隱隱升起一種不祥的預感，下意識地對這女孩避如蛇蠍。
沒有理由，只是直覺告訴他，千萬不能接近這個女孩，更不能和她生任何關係。
「難道，我修道修到神經過敏了？這裡每個人，包括楚雄南在內，都對我沒有惡意啊，為什麼我居然會這麼怕一個小女生？」
他反覆自問，幾乎把腦袋想破了，也沒找到答案。無奈之下，只得對楚蓉連起心卦，傳回的卦象卻令他啼笑皆非。他起卦時指定的目標是，探測楚蓉對他有何威脅，然而傳回地卦象竟是一些令任何男人一看就會流鼻血的香艷場景，比如在浴室裡洗澡、或者在床上脫光衣服裸睡的畫面。
「天啊，這個邪門的城市，難道連心卦都失靈了？」他在心底無力地呻吟起來。