在酒店衛生間裡熬了三天三夜，第二次洗筋伐髓終於接近尾聲。三顆渡劫丹的藥力完全消化後，雖然體內某些部位還會時不時傳來間歇性陣痛，但和三天前相比，這種程度的痛感簡直不值一提，就算不開清心訣，咬牙挺挺也就過去了。雖然不知道這次脫胎換骨到底還會持續多久，但可以肯定的是，這場劫難肯定渡過去了，只需要耐心等待大功告成之日就行。
更為可喜的是，由於升入化神後期，周天星又擁有了一些新能力。
首先是隱藏功德和精神氣息的能力，主要目標自然是針對修道人，只要他願意，就能主動收斂自身的功德和精神氣息，一般情況下，道行再高的修道人也無法窺破這層玄機。事實上，這也是一項在修道界中比較普及的能力，只要修為達到一定境界，無需學習就能自行擁有。而對於周天星這種陰謀家來說，自然特別鍾愛這種新能力，不用考慮，就把自己的絕大部分功德和精神氣息藏了起來。
接下來的另一個異能，更是全世界所有陰謀家的最愛，變形術。這並不是尋常意義上的易容，而是真正的改頭換面，由內而外地改變相貌，而非僅具其表的改變。同時，這種能力會隨著脫胎換骨的進度而逐漸變強。道理很簡單，脫胎換骨的本質就是一種生物體的進化，正是由於這種進化才衍生出變形的能力。
得脫大難後，周天星第一個想到的就是師父江玉郎，急欲找到他閉關的方位，於是就在第一時間放出神念，本想憑著從前留下的精神印記自動搜尋，誰料識海中竟是空空如也。根本沒有留下任何印記，直覺中也無任何感應，頓時生出天涯茫茫無處尋覓的無力感，再說三顆渡劫丹都已用盡，就算現在能找到江玉郎也無濟於事，只得暫時把這事擱下，盤算著等再找到渡劫丹地時候，再設法找到他的下落。
穿衣鏡前。周天星赤膊著上身，無比認真地端祥著鏡中的自己。
慢慢的。消瘦的面頰開始鼓脹，鼻樑挺起。顴骨突出，唇線向兩旁擴展。與此同時，皮膚的顏色逐漸加深，由白皙光潔轉為黝黑粗糙，頭髮也在以肉眼可見的速度迅速變長。
「天啊！太難看了。這副德行怎麼出去見人，不行。還是變得帥一點吧，俺這輩子還沒當過帥哥呢，不如帥一回出去晃晃，看看能不能被人看出來整過容。」
「虛偽！」
心魔不知又從哪兒鑽了出來，晃蕩著大腿鄙視道：「想當帥哥就明說唄，又沒人嘲笑你，用得著找這麼多借口麼？」
周天星嘿嘿一笑，沒好氣道：「去你的，少用你這小人之心來度本宗主地君子之腹，就像劉紹霆說的。這副臭皮囊不過是個玩具罷了。老少美醜還不是隨心意而定，我只不過想吸引點回頭率。熟悉一下徹底改頭換面地感覺而已。」
說著說著，又不可抑制地笑出聲來：「看來那些神話傳說也不是完全胡編亂造的，像什麼觀音菩薩有成千上萬化身，可不就是說地我們這種人嘛，想變成什麼樣就能變成什麼樣，而且還不用擔心被識破，這才是最高明的易容術。不，這已經不是易容的範疇了，不管我變成什麼樣子，都是真正的我。不過話說回來，我還是喜歡原本的老樣子，不管長得帥不帥，都是跟了我二十四年地，有感情啊。沒辦法，我這人就是念舊。」
「切！你就吹吧，有本事你變個女人給我看看。」
「去死，我沒那麼變態。嗯，不過反正這裡沒外人，要不就試試看吧，說不定哪天能用上這種另類身份呢。」
幾分鐘後，鏡前出現了一個容貌清麗脫俗的少女，只是僅限於容貌而已，如果不去看那張臉，從身形判斷，基本上還是個男人。
「你不是很拽麼，有本事變個大胸大屁股給我看看啊。」
心魔又大聲嘲笑起來，一副幸災樂禍地欠扁相。周天星這時心情奇爽，也不跟它計較，反而笑吟吟道：「等著吧，等我過些時候進了返虛期，你想要多大我就變多大。」
心魔在識海中盤腿坐下，臉色很嚴肅：「老大，我想跟你談談。」
「說。」
「我想問一下，你下一步打算怎麼辦？」心魔一本正經地問道。
「你什麼時候開始的，這麼關心我？」
周天星漫不經心地答道，同時又開始了新一輪變形，把自己的相貌向帥哥方向發展。
心魔的表情更嚴肅了，無比憧憬地道：「因為我想讓你變得更強，不管你信不信，我就是想看看，到底你能把這個天下折騰成什麼樣子。我特別期待，你推過洪承恩和宋恩橋的因果樹以後，又想出什麼新陰謀了。」
「暫時還沒有，光靠那點資料還不行。不過既然已經玩了失蹤，索性玩到底，禪宗那幫混蛋不是在算計我嘛，就讓他們滿世界去找我吧。」
心魔嘎嘎怪笑起來，拍手道：「太好了，我就知道老大你從來不打沒有準備的仗，記住嘍，設計陰謀的時候可一定要算上我啊，好想親身參與這麼龐大的陰謀哦。」
周天星皺眉道：「你又知道我會搞陰謀了，我的人品就那麼差，不能搞回陽謀麼？」
心魔捧腹狂笑：「老大，別逗了……喂喂！不要震我，我自己走。」說完就一溜煙不知鑽到什麼地方去了。
打發走無聊的心魔後，周天星也沒了玩變形地興致，一個人躺在床上，苦思起來，在識海中細細品味三天前預演出地一幕重要卦象。
書房中，洪承恩和慧明和尚閉門密談。
「洪施主。師父剛剛傳來的密令，令我立刻啟程趕往朝國。」
「這麼急，大師有何吩咐？」
「朝國局勢突變，已經打亂了我們原先地計劃，如今最要緊地是盡快控制住局面。師父說，如今圓通師叔那裡急需大批人手馳援，此事刻不容緩，所以我必須馬上動身。」
「既然是大師的吩咐。洪某這就安排下去。」
「不忙，師父還交待了一件事。請洪施主派一得力之人和我隨行。」
「這話怎麼講？」
「洪施主大概還不知情，此次朝國突發事變。不知怎的，卻是周天星一人力挽狂瀾，解救了宋恩橋以下一眾高官，否則局面更不堪設想，如今他已被中央任命為駐朝軍事觀察員。而且不知何故，竟然平空授予他少將軍銜。因此師父吩咐。我等務必控制住此人，最好能讓其直接為我效命，不惜一切代價。」
「啊！竟有這樣的事，不可能，這消息一定有誤，就算他平叛有功，或者出於外交需要，也不可能給一個從來沒有當過兵的人一下子授個少將吧？否則豈非敗壞國家體制。」
「千真萬確，師父再三囑咐，此事著實蹊蹺。此人背景也著實深不可測。我等務必查明真相，如不能為我所用。可誅之。」
「好，那就讓士林隨你同行吧。」……
周天星這次玩失蹤，原本目的十分單純，只是因為急需找個清靜之所完成脫胎換骨，等到大功告成再回去，但預演出這番書房密談後，他就打消了馬上回去的念頭。既然禪宗鐵了心要想盡一切辦法算計他，他就沒理由站在光天化日下等著人家上門對他「可誅之」了。雖然以他目前的實力，還不用擔心真地會被殺掉，但偷偷在別人後腦勺上敲板磚一向是他的專利，搞那種敵暗我明地大俠風範實在不符合他的風格，所以他決定還是暫時隱忍，等到時機成熟再突然給禪宗當頭一棒。
最關鍵地是，從宋恩橋的因果樹預演中他已得知，這位新上任的元首接下來的一段日子並不好過。禪宗在朝國苦心經營多年，其潛勢力之深早已達到了令外人難以想像的程度，這個問題並不是幹掉金家父子和十幾個高官就能解決地，所以那個徒有其表的元首寶座其實並無太大地實際價值。至少，當禪宗鐵了心要發動戰爭時，他和劉紹霆的勢力全部加起來也無法阻止。而且從種種跡象看，在今後的一段日子裡，禪宗並沒有因這次突發事變而改變發動戰爭的初衷，反而更加緊鑼密鼓地準備戰爭，不是宋恩橋無能，而是禪宗在朝國軍界的影響力著實根深蒂固。
而最讓周天星感到無力的是，就算他能把對方的種種算計洞悉無遺，也沒有辦法直接對禪宗的門人動武，哪怕一不小心殺了一個修道人，折損的功德也是以海量計的。
經過反覆權衡，周天星完全放棄了在朝國和禪宗正面交鋒地打算，轉而尋求別地突破口。這就是修卦人最具優勢之處，沒必要吊死在一棵歪脖子樹上，一旦發現某處已成僵局，或者敵強我弱，不利速決，就沒必要糾纏於一城一地，完全可以暫時抽身而出，轉而尋求別的進攻方向。只是，下一步該如何行動卻著實令他犯難，在如此錯綜複雜地情況下，一時也不知該往哪裡去才好。
「唉！如果我能有諸葛先師那樣睿智的頭腦就好了，我這個人其實腦子挺笨的，如果不是靠著心卦，早就被人算計得體無完膚了。就像心魔說的，我這個人只能靠陰謀詭計才能過關，永遠也沒辦法和人家正大光明地決勝。」
彷徨無計中，忍不住自怨自艾起來，一時又想到師父不知身在何處，是否能苦熬過那種非人的酷刑，自己卻束手無策，只覺一陣急火攻心，燒得五臟六腑都要化了。
「要是我能早想到這一節，那三顆渡劫丹我就不吃了，就算遲一點升化神後期又怎麼樣，說什麼我也要先把師父找出來啊。可是，如果把渡劫丹全給了師父，以後再也找不到渡劫丹怎麼辦？那麼。就算我早知道這一節，會不會……」
言念及此，突然伸手抽了自己一個耳光，只因那個答案已經昭然若揭了。他悲哀地發現，許多感情並不像他想像中那麼牢不可破，包括他的授業恩師。若是真到了那種無比尷尬的時刻，應該如何抉擇，光是這樣設想一下都從心底嗖嗖直冒冷氣。
不知不覺。兩行熱淚滾滾而下：「師父，你一定要挺住等著我。我知道我很自私，可是我也不能沒有你啊。給我一點時間，不管用什麼手段我都要找到你，還要再弄三顆渡劫丹，不，越多越好……」
胡思亂想了一陣。驀地清醒過來，忍不住又賞了自己一個大嘴巴。罵道：「你是豬啊！這種時候想這些亂七八糟的有什麼用，不就是找人嘛，現在找不到只是因為我的道行太低，只要盡快把道行提上去，總有一天能找到師父閉關的地方，他兩百多歲地人了，難道連一點自保能力都沒有，只要我變強了，什麼事都好辦，不就是渡劫丹嘛。媽的。像三清派那種名門大派有的是這種寶貝，坑蒙拐騙搶怎麼著都行。光是在這裡怨天尤人有個鳥用。」
他倏地從床上蹦了起來，兩記耳光一抽，彷彿連頭腦都被抽醒了，靈台清明，思維活躍，剎那間已經在腦海中翻滾過十幾個計劃。最後，他重重一拳擂在身前一塊硬物上，卻出奇地沒感到一絲疼痛，咬牙切齒道：「就這麼定了，不謀全局者不足謀一隅，盡快動身去韓國，既然朝國內部是鐵板一塊，那就尋求外國力量的，我就不信禪宗還能把勢力發展到千年教的地盤上。」
計議一定，心下就開始盤算具體行動步驟了。思前想後，最終還是覺得暫時以不動用劉紹霆在韓國的力量為上。道理是明擺著的，雖然劉紹霆在韓國上層也有一定勢力，但如果他的力量足以左右半島局勢，就不會巴巴地來請周天星相助了。同時，在周天星看來，雖然他和劉紹霆已經結成聯盟，但也沒必要事事和他相商，把自己地老底子坦露無遺，至少渡劫成功這一節沒必要讓對方知道。
總之，不管面對盟友還是敵人，能為自己保留一些秘密總是好的。儘管到目前為止，雙方地合作既緊密又默契，但誰都無法預料，這個聯盟將來是否會因某種原因而決裂，這就叫防人之心不可無，也是周天星一貫堅決執行的鐵律。
當下，他又躺回了床上，同時放出幾道神念，滿城搜尋起來。他現在要找地東西很簡單，就是一個能讓他堂而皇之踏上韓國土地的新身份，而且最好能擁有一個可以出入韓國上流社會的身份。當然，這樣的身份在國內並不容易找，但置身於上海這種國際性的大都會中，想找個有身份地韓國人還是比較容易的，就算一時找不到最理想地，先找一個在滬的韓國人過渡一下也是好的。唯一的問題是，他剛剛擁有的變形術還很初級，沒辦法做到像劉紹霆那樣神乎其技的程度，尤其在身高和體態方面，能夠改變的尺度相當小，這是最大的局限性。
基於以上考慮，周天星搜索的範圍非常明確，別的地方都不去，只驅使著神念往高級酒店鑽。原因有二，一是住在高級酒店裡地客人一般都有點身份，外籍人士也多；二是既然住進酒店，一般都是出差、探親之類地短期旅客，不會在中國長呆，這種類型的人物最符合他地需要。
篩選掉幾個不太中意的人後，周天星最終把神念鎖定在一家酒店的總統套房中。
豪華客廳中，三個男人正在促膝交談。其中最醒目的一位，是一個年齡身材都和周天星相仿的青年。
這是一個非常帥氣的小伙子，臉型如同雕塑般極具立體感，鼻挺口方，雙眸清澈有神，顧盼間神采飛揚，神態親和而富有魅力，正和對面坐著的兩個中年男人親密交談。
周天星一看到這人就笑了，以他如今的道行，就算只是用神念偷窺，也能第一時間獲知目標的基本資料，此人名叫李健哲。年紀雖然不大，卻是韓國一家著名娛樂公司的當家小生，也就是所謂的演藝明星，而且是屬於那種天王巨星級地人物，在東南亞粉絲無數。最關鍵的是，這人的身份、地位以及外形基本特徵完全符合周天星的要求，甚至大大超出了他的預想。
只是，僅僅在兩分鐘後。周天星的笑容就凝固在了臉上，只因他聽到了一番令他無比震驚的對話。
「健哲。我這次來，是向你親傳孫堂主口諭。你務必利用這次機會設法接近本地一個大人物，這是他的全部資料，你先看看。」
男人一邊說話，一邊把一個資料袋從茶几上推過去，李健哲接過。從袋內抽出一疊材料，一張大幅彩照躍入眼簾。那是一個相貌威嚴地中年警官。別人或許不知，但周天星一看到那張照片就立刻認了出來，此人竟然就是蔡桐，那個曾經被他玩弄於股掌之間的黃道門弟子。
果然，那男子又在侃侃介紹：「這個人名叫蔡桐，是本地地高級警務人員，真正的身份是修道人，他地門派在本地非常有勢力，所以你千萬要小心，不能被他看出任何破綻。你的任務其實並不是接近他本人。而是通過他的女兒得到我們需要的東西。他的女兒名字叫蔡靜雯。是你地歌迷。」
李健哲默默看完那疊資料後，重新放回桌上。抬頭問道：「我的任務是什麼？」
男人微微一笑，語氣曖昧地道：「這就要看你地本事了，據我們得到的情報，蔡桐其實是個丹道家，孫堂主指示，只要和丹藥相關的東西，我們全都要，但是絕不能輕易和他們結下怨仇，最好能用你這個大明星的身份把他女兒哄得欲仙欲死，明白嗎？」
李健哲唇角露出一絲極富男性魅力的笑容，會意地點頭道：「是，請左護法轉告堂主，屬下一定誓死效忠。」
男人滿意一笑，讚許道：「很好，本護法一直對你的忠心和才幹非常信任，臨行前孫堂主讓我向你轉告，只要你順利完成這次任務，不吝賞賜。」
李健哲馬上激動得從沙發上站起來，眼中射出狂熱的火焰，指天誓日地大表忠心。
同一時刻，周天星已經在收行裝準備離開他所住的酒店了，其實也沒什麼好收的，只是把所有換洗衣服、日常用品之類無關緊要的雜物全部塞進一個大垃圾袋，準備出門時扔掉，另外把一些隨身必備地丹藥和小工具塞進腰包裡環在腰間，就跑到酒店大堂中退了房，施施然打車離開，逕往李健哲下榻地酒店報到。
接下來的事情辦得相當順利。大概是由於那家韓國娛樂公司故意擺譜，李健哲一個人住一間總統套房。
在前往該酒店地過程中，周天星一直把神念留在那個套間裡，等到客廳中的兩個男人和李健哲談完事離開後，就以「服務員」的身份敲開了門，李健哲剛打開房門，就趁他猝不及防之時實施偷襲，直接用定魂針把這位帥哥震暈，順便栽下他的因果樹，便開始從容不迫地對著標本改變形象。
半小時後，周天星已經面貌一新，儼然成了一位紅遍東南亞的影視歌三棲明星，完全取代了這位大帥哥的身份，接著毫不猶豫地殺人滅口，只因這位帥哥功德實在負得可以，殺他非但不折功德，反而還賺了幾百點，兩全其美。
不費吹灰之力就幹掉了這個千年教的爪牙，卻在處理屍體的問題上遇到了麻煩。雖然和以往相比，周天星自覺在心狠手辣方面有了長足進步，但毀屍滅跡對他來說依然是一件十分痛苦的事，主要是由於這種勾當比較噁心。想了半天，都沒想出一條比較妥善的辦法，只得暫時藏在櫃子裡，等想到切實可行的辦法再作處理。