高明堂就是從前在大王鄉和李彪搭檔的教導員，有一段時間周天星經常去他的部隊裡練槍法，所以兩人混得很熟。
話說回來，這回失陷在黑石峽中的部隊，就出自陳偉勝手下的A38旅，是被軍情部門臨時徵用，出的任務。這支部隊和總部失去聯繫後，就連軍方高層也被驚動了，很快就向陳偉勝部發出指示，增調重兵進山支援，找尋瑤光的下落。於是，高明堂被派上了前線。
周天星起初看到天邊飛來的直升機群，原本沒在意，只有賊才怕官兵，他現在的身份只是進山探幽訪勝的「遊客」，還沒有機會做賊，所以看到誰都不用怕。
郝大柱卻是第一次看到直升機，一見到黑壓壓的機群，就興奮地嚷了起來：「大哥，快看啊，好多飛機。」
周天星正走得腳板生疼，沒好氣道：「有什麼用，又不是來接我們的。」
這時他們正走在一片地勢開闊的山谷裡，卻聽郝大柱又大驚小怪地叫了起來：「媽呀！這些飛機要下降了。」
周天星忍不住回頭一看，果然見到直升機群正在緩緩降低高度，而且正在離他們千米開外的一塊平地上機降兵員，一個個矯健的身影從吊索上滑下，和下餃子差不多。
周天星現在的目力，已經遠超常人，一眼望去，竟然從中發現了好些熟面孔，包括高明堂在內，全都是大王鄉的駐軍。只是他要務在身，不想節外生枝，所以不打算跟高明堂打照面，當下拉了拉郝大柱的衣袖，掉頭就走，不料卻聽到後面有人在喊話：「喂！老鄉。請過來一下，向你們打聽個事。」
周天星心中苦笑，只得再次掉頭，向那群軍人走去。既然躲不過，就只能上前打個招呼了。
周天星的人緣一向極好。從前去大王鄉打槍的那段時間，不單只是和李彪、高明堂混得熟。和他們手下的官兵處得也相當不錯，每回開車去時都會在後備箱裡塞滿好吃的，所以只要他那輛榮威開進軍營，從軍官到士兵個個都眉花眼笑。
還沒走近，就有個眼尖的士兵認出了他。驚喜地叫道：「這不是周天星嘛。」接著就忽啦啦圍上來一堆人，七嘴八舌地問長問短。
很自然地，在常人眼裡，周天星突然出現在這種地方。是一件很蹊蹺的事。少不得要費一番唇舌解釋進山的目的，不過他知道這些軍人有任務在身，不能多耽誤工夫，故意把話說得又慢又囉嗦。果然，還沒等他口沫橫飛地解釋完，高明堂就不耐煩了，忍不住打斷道：「天星。你進山以後。有沒有看到一支像我們這樣的部隊？或者有什麼可疑地陌生人？」
周天星側頭想了想，如實答道：「沒有啊。」
高明堂點點頭。飛快地道：「那你玩得開心點，我們還要執行任務，先走一步了，回頭找你喝酒啊。」然後一揮手，向眾人喝道：「出發。」
緊接著，周天星雙肩上就不知挨了多少下熊掌，軍人們表達友情的方式一般都很乾脆，除非生死離別，告別時拍一下肩或者捏一下胳膊，轉身而去就是。
一個個身影如飛般擦肩而過，肩胛骨被一連幾十個巴掌拍得隱隱生疼，望著這群軍人漸去漸遠地背影，周天星突然覺得胸口堵得厲害，像是塞進了千鈞巨石。
不論高明堂還是他的手下，對周天星來說，都是很普通的朋友，並沒有多深的交情，可是，沒有人比周天星更清楚，等待在他們前方的是什麼命運。不出意外地話，這幾十條年輕鮮活的生命也將步瑤光的後塵，陷入黑石峽的亂石陣中，到死都走不出來。而他，完全有能力改變這些人地命運。
救人性命，自然是莫大功德。但修道人除非迫不得已，一般情況下是不會主動救人地。道理很簡單，救下一個人，就必須同時接下這人今後的因果。如果救下的是個普通人，就算他今後做些不大不小的壞事，和當初救人時獲得的功德相比，總的來說還是賺的，可要是不小心救下一個大奸大惡之徒，後果就相當嚴重了，說不定救一百個人積下地功德都不夠賠付給這傢伙。
因此，尤其在救人性命時，修道人一般都會相當慎重，同時救一大堆人，就更須慎之又慎了。
正因如此，修道人在俗世中地表現，一般都很冷酷，就算站在河邊看到有人落水，也不見得會伸出援手拉一把。
這就是真實的修道界，見死不救，是修道人常幹地事。
對於瑤光的那些部隊，周天星壓根就沒打算救，而且沒有任何精神負擔，畢竟對他來說，那只是些素不相識的陌生人，但高明堂這批人就不同了，不論交情深淺，至少見面都會熱情地打個招呼，握個手，有時還喝個酒，眼睜睜看著他們去送死，著實有點於心不忍。
呆望著他們的背影，周天星不知怎的想起了邱本初。
突然間，他憤怒了，一遍遍在心底自問：「我他媽為什麼要修道，他媽的修道到底為什麼，為了長生？多麼可笑的理由，長生真有那麼好嗎？冷酷得沒有一點人性，這樣的長生還有什麼意思？」
與此同時，一個不知在心底被壓抑了多久、無比狂暴的念頭，驀地竄進腦海，在識海深處歇斯底里的狂叫道：「你已經對不起一個朋友了，還要對不起更多朋友嗎？」
就在這念頭剛剛升起的剎那，他的雙眼已變得一片赤紅，發瘋般向高明堂他們離去的方向追去。然而，哪裡還看得到人影。
經過兩個多小時急行軍，天色已是全黑，皎潔的月光下，高明堂的部隊停在一個小山頭上紮營休整，有的坐在地上吃罐頭、壓縮餅乾之類的方便食品。有地抱著槍打盹，有的持槍放哨，不過幾乎沒有人說話，一切都在沉默中進行著，他們必須在最短時間內恢復體力。迎接下一輪的急行軍。
潛伏在一棵大樹枝叉上的狙擊手突然輕喝道：「10點鐘方向有情況，兩個奔跑中的人。暫時沒有發現他們身上有武器，正向我方運動中。」
高明堂神色一凜，風一般竄到那棵樹下，舉起吊在脖子上地紅外望遠鏡，向左前方望去。仔細觀察了一陣，忽然失聲驚呼：「那不是周天星嗎？快，派兩個人下去接應一下。」
幾分鐘後，兩個健步如飛的戰士抬著周天星回來了。後面還跟著差點跑斷氣地郝大柱。
不錯。周天星是被人抬上來的，他已經跑脫了力，修道人雖有真元護體，畢竟他的真實體力遠遠比不了這些特種戰士，像這種平時很少鍛煉身體的傢伙，跟著急行軍的特種部隊跑，只憑著體內真元硬撐。沒暈過去就算他道心強悍了。
這一回。就連一直對這個身嬌體貴地城裡人暗暗鄙視的郝大柱，也服氣了。兩個多小時的狂奔中，周天星沒有停下來喘過一次氣，居然還跑得比他快。雖然最終還是周天星先倒下，但郝大柱心知肚明，若論「真實體力」，周天星還是略勝他一籌。
周天星身體跑垮了，意識卻相當清醒，一見到高明堂就道：「真……真好，你……你們還沒進去。」
高明堂被他弄得一頭霧水，雖然滿腹疑問，但乍看到他青得不成人樣的臉色，還是暫時壓下好奇心，迅速從身上解下水壺，拔開塞子湊到他唇邊，很小心地餵他喝了幾口，又取出一粒紅色藥丸塞進他口中，這是專為特種部隊執行任務時配發地一種營養藥丸，功能迅速回復體力。
一直等到他臉上稍見血色，氣也沒喘得那麼急了，高明堂這才問道：「天星，到底是怎麼回事？」
修道人地體質畢竟有別於常人，尤其身體恢復速度，比常人快了不止十倍，周天星這輩子從來沒這樣透支過體力，索性賴在地上犒勞一下自己，笑道：「你們沒進黑石峽就好，那地方古怪得很，我有一個朋友以前進去過，在裡面轉了幾天幾夜都沒出來，差點就死在裡面了。你們當時走得急，我都忘了提醒你們了，什麼地方都能去，千萬別去那地方。」
高明堂的眼眶紅了，不止是他，在場所有人，都和他一樣。
沉默一刻後，高明堂聲音微帶哽咽，沙啞道：「你就是為了這個，就跟著我們跑了幾個小時？」
周天星苦笑道：「我也不想啊，可你們走了以後，我越想越害怕，這裡離黑石峽不遠，我真怕你們一不小心就陷進去了。」
「我X！」
高明堂突然發飆，面紅脖子粗地怒道：「你這個混蛋，你知道我們是什麼人，天天跑五公里越野都不帶喘氣的，像你這種沒受過專業訓練的，媽的！你找死啊。」
「就是，他媽的，你小子找死啊。」
「真他媽的是個白癡。」
「笨蛋！」……
流血不流淚，是軍人地本色，可軍人也是人，也需要發洩感情地通道，於是，周天星就成了這群軍人的眾矢之地，紛紛對他怒目相向，厲聲斥責，其中一個箭步竄到他身邊，彎下腰在他腿上各處一陣掐拿，弄得他又酸又痛，忍不住哼出聲來，那人卻冷冷喝道：「老實點，疼也給老子忍著，哼！要不給你推拿一下，你這兩條腿以後就廢了。」
「大家靜一靜。」
高明堂突然提聲道：「我們時間不多，不要吵，讓我問他幾個問題。」
場面頓時又靜了下來，高明堂一眨不眨地望著周天星的眼睛，表情凝重地道：「天星，實話跟你說，我們這次的任務就是要去黑石峽附近，搜尋一支和總部失去聯繫的部隊。你既然瞭解那裡的情況，就把你知道的都告訴我們吧。」
周天星沉默片刻，歎了口氣，道：「我也不瞞你們。我這次也是想去黑石峽。嗯，以前我從來沒跟你們說過，我有個業餘愛好就是搜集礦石，對地質學也很感興趣，所以認識一些搞地質研究的朋友。上回我有一個朋友勘探回來，就告訴了我黑石峽的事。我聽了以後覺得裡面有很多古怪，所以動了心思，這不，就想到實地來看看，研究一下到底是怎麼回事。」
高明堂目光一閃。馬上追問道：「究竟什麼地方古怪？」
周天星搖頭道：「具體地我也不太清楚，我那個朋友說，那地方很容易會讓人產生幻覺，有點類似於海市蜃樓。而且。在裡面連衛星電話都打不通，據我分析，有可能是因為那地方有一些干擾人類腦電波或者電子信號的物質，也許是什麼磁場也說不定，就像傳說中的百慕大一樣，許多飛機輪船經過那裡就會神秘失蹤。」
一番話說得人人心頭生寒，這倒不是周天星誇大其辭。真實的情況是。世上的確存在這一類地物質，修道人所謂的「陣」。有許多就是利用這些天然形成地物質或者地理環境，通過某些不為人知的原理，布設出的。
這道理說穿了很簡單，但普通人做不到，還是因為修道人擁有超常的異能，對物質世界的認知比常人更深刻，更細微，更直接，同時壽命也更長，才能在漫長地歲月中研究出常人匪夷所思的東西。
其實，所謂「陣」，並不像某些小說中寫得那樣，每個門派都有標誌性的特定陣法，一擺出來就妙用無窮。修道人佈陣，大多情況下並無定勢，只要掌握一定原理，就可以因時、因地、因人制宜，隨心佈陣，並沒有太多規範，也懶得去起那些花裡胡哨的名字，什麼誅仙陣、天罡北斗陣之類地名詞，一般都是小說家為寫作方便起地。
事實上，「陣」只是修道過程中一個可有可無的輔助手段，和道行、道心、真元沒有任何關係。打個比方說，如果有個會陣法的修道人肯手把手教普通人佈一個陣，也是可以的，因為佈陣的過程完全是借用自然之力。
天機宗歷史上赫赫有名的一代宗主諸葛亮，就是個佈陣的大行家，如八陣圖就是由他親創，只可惜武候晚年中了心魔，而他地親傳弟子薑維，後來也是因心魔而死，臨死前只來得及傳下道統，卻沒把武候一生研習陣法地精要傳於後世。
話說回來，如果不是天機宗的陣法從三國時代就失傳了，而歷代宗主又懶得費心思去研究這種「彫蟲小技」，周天星現在大概也能像孔明一樣，動不動就給人佈個陣，把人家忽悠得暈頭轉向。
據周天星觀察，布在黑石峽中地那個陣，其實是天然形成的，純屬大自然的鬼斧神工所為，根本就不是那兩個邪教妖人吹噓的，什麼李教主二十年前就布下了這道大陣，想必是李元基早年偶爾途經該地，看出了其中的玄妙，因此記在心中，然後貪天之功向信徒們吹噓。而李元基本人，也絕不可能是個修道人，否則像他這樣作惡多端，早就道心崩潰了，充其量不過是個懂點陣法的普通人，所以周天星對所謂的千年教也沒怎麼放在心上。
言歸正傳，高明堂被周天星一陣忽悠，心中也打起了鼓，只要是正常人類，不管神經多大條，面對茫不可測的危險時，說不怕一定是騙人的。
這時郝大柱終於喘勻了氣，也在旁嘮叨起來，他是本地山民，說話又憨直，反倒比周天星更有可信度，在他口中的黑石峽，凶險得如同人間地獄。
高明堂的眉頭漸漸皺成「川」字，沉吟道：「既然那個黑石峽這麼邪門，我們要找的那支部隊又是在那附近失蹤的，看來十有八九是困在裡面出不來了。」又轉頭喝道：「通訊員，馬上把這個情況向前指匯報。」
約莫過了十來分鐘，一個通訊兵跑過來報告道：「前指最新指示，命令我部進入黑石峽偵察。」
周天星聽到這話，差點氣得當場吐血，他拼了小命趕過來，無非就是為了勸高明堂不要進黑石峽，才對他大加恐嚇，本以為只要讓對方心生怯意，不敢進去，也就不用他救了，這樣也不算惹上因果。
直到現在，他才發現，這個想法是多麼幼稚，多麼天真，他的良苦用心，到頭來只換來一紙冷酷無情的命令。
輕輕歎了口氣，在心底苦笑：「在上位者眼中，軍人，也許就是用來當炮灰的吧。」