張林甫這一哭，竟是一發不可收拾，越哭越傷心，周天星原本對這微不足道的小人物並不太在意，但看一個大男人在自己面前哭得這麼淒慘，不禁也有些側然，忍不住拍拍他肩，溫言道：「老張，別哭了，有話好好說。」
張林甫這才止住悲聲，淚眼迷濛地看了他一眼，此刻的他，哪像個狡獪無比的老狐狸，簡直和一個受了委屈的小學生一般無二，抽噎著道：「我也不想哭啊，可就是忍不住。周少，你不知道我心裡有多苦啊，我老伴去得早，這輩子就這麼個丫頭，唉！人人都說我丫頭長得醜，這我知道，這個種栽得不咋樣，可她畢竟是我們老張家的血脈啊，她娘臨走的時候，一直抓著我的手說，林甫啊，我要走了，可我閉不了眼啊，咱家的秀兒，樣樣都好，就是模樣有點那個，我不放心啊……」
不知不覺，張林甫又開始學女人說話了，同樣是和上次一樣，神態語氣唯妙維肖，然而這回周天星笑不出來，反而感到陣陣莫名的心酸。
「撲通！」
張林甫突然跪倒在他面前，死死摟著他大腿，撕心裂肺地道：「你就行行好吧，周少，我家秀兒真的是個好姑娘啊，在家裡燒飯、洗衣服什麼活都干，學習成績也好得不得了，清華的高材生啊，可就是沒人要啊！她以前不是這樣的啊。她是個很乖很聽話地孩子啊，是那些人……那些人生生把她逼成這個樣子的啊！我這輩子什麼都不求，只求遂了她的願，讓她也嘗嘗當美女的滋味吧，我給您磕頭了，求求你了，救救這孩子吧，再這樣下去，她真的要瘋了啊！」
恍忽間。周天星似乎又回到了那個同樣炎熱的夏天，一老一少並肩坐在田埂上喝用瓷缸泡的茉莉花茶。
「師父，你活了兩百多歲，真的很開心嗎？」
「不開心。」
「那長生還有什麼用？」
「為了有更多時間尋找解脫之法。」
「解脫什麼？」
「喜怒憂懼愛憎欲，貪嗔癡，求不得，恨別離。」
「不會吧，連愛都包括在裡面，你不是說過，道心就是愛嘛？好像很矛盾哦。還有。怎麼我越聽就越覺得我們不像道家，倒有點像佛家。」
「那是因為你無知，俗世中所謂的儒、道、佛三教，其實是當年地修道人賺功德的工具。世上哪有那麼多亂七八糟的神仙鬼怪，佛教的創始人其實是一個在中土混不下去的修道人，儒家就是以文入道的儒宗。這些修道人跑出來創立教派。用意無非是勸人向善，賺一票無量功德。呵呵！這種投機取巧的事兒在古代還能幹干，現代人都有文化了，這法子就不靈了。至於道心這東西嘛，當你有朝一日成就金丹大道，自然就得解脫了，那還在意什麼道心不道心的？」
「我暈。你怎麼又自相矛盾了。你不是說過，連飛劍法寶都是騙人的。怎麼突然又冒出個金丹來了？」
「傻小子，拜託你了，不要老是用玄幻小說裡的設定理解我們現實中地修道界，唉！玄幻小說害死人啊，我要是真會五雷正法，第一個就把那些寫玄幻小說騙錢的傢伙全都劈死。所謂金丹大道，指的是我們修道的最高層次，返虛合道，至於為什麼叫這個名字，歷代口口相傳，我也不明其中緣由。」
「切！你就往自己臉上貼金吧，我算是白跟你修道了，人家小說裡寫得多好，不管拜進什麼門派，當師父地怎麼說也得先給幾顆靈丹，外加幾把飛劍什麼的，還好意思鄙視玄幻小說。哼！你肯定有好東西藏著不肯給我。」
「臭小子，跟師父也沒大沒小的，唉！都怪我當初收徒心切，沒好好立個規矩。算了，現在再立規矩你小子肯定也不買帳了，好教你知曉，咱們天機宗雖然有點窮，不過有些門派卻是富得流油呢。」
「說來聽聽。」
「比方說有些以丹入道地門派，他們就能煉出很多好東西，像不死藥、回春丹、歸神丹，都是可遇不可求地極品。」
「我怎麼越聽越糊塗，世上真有不死藥？那還修什麼真啊，直接磕藥不就行了。」
「無知，你以為人人都有資格磕這種藥？這類東西本就是逆天之物，非具大福緣、大功德之人不可輕用，就拿不死藥來說吧，雖說名不副實，最多只能增長百年壽命，但要是普通人服下去，非但不會延年益壽，反而立刻便要遭飛來橫禍，只有死得更快。」
「噢，原來如此，那這些藥對我們修道人也沒什麼用，對普通人更沒用，絕對是個雞肋。」
「滿口胡言，誰說沒用的？要是真能弄到一顆不死藥吃了，可以省去多少打坐功夫？還有一種最神奇的藥呢，叫做易容丹，服下去後，不管多醜的人都可以變得美若天仙。當然，這只是個比方，天仙是不存在的。」
不知為什麼，從前和江玉郎朝夕相處時，經常會忘記他交待的事，對他的話多半也是左耳進右耳出，如今卻覺得，和他相處地每一段記憶都是那麼清晰，就像是昨天才發生地，一點一滴，深銘於心。這些記憶總是會在不經意間突然冒出來。
面對張林甫的哭訴，周天星無言以對。二十一世紀地中國，對美女的渴求程度超過了以往任何時代，擠壓得「醜女」們幾乎無立錐之地，網絡上就有一句流傳很廣的名言：「長得醜不是你地錯。但跑出來嚇人就是你的不對了。」
如果有可能，周天星倒是挺想弄顆易容丹給張林甫的女兒試試，也算是一樁功德吧，只可惜他不是以丹入道的，而那些以丹入道的門派全都像天機宗一樣神龍見首不見尾，而且也極少發生把丹藥送給別人的例子，都是自產自銷，就算身為修道人，如果和丹道中人沒有交往。也沒一點辦法。
忽然心中一動，寬慰道：「老張，天無絕人之路，現在不是有很多美容術嘛，你既然不缺錢，不妨帶你女兒去試試。」
誰想這話一出口，張林甫反而哭得更淒慘了，簡直到了痛不欲生的地步：「什麼***美容術啊，都是騙人的啊，我家秀兒就是因為信了那個鬼醫生地話。才弄成現在這副鬼樣子的啊。人不像人，鬼不像鬼啊。」
周天星再次無語，這世上有太多無奈，沒有一個醫生願意在自己手上發生醫療事故。而一旦不幸發生了，也是無法挽回的，這類人間慘劇其實每時每刻都在發生。也許只是萬分之一的概率。但對當事人來說，就是千真萬確的事實了。
他其實很想幫幫這個可憐的父親，不管這人的人品如何（應該不會太好），那份親情還是出於至誠的。遺憾的是，他無能為力。
這天晚上，坐在張林甫的值班室裡，周天星又放出了神念。這一回卻不是找人。而是為了找狗，洪書記家地狗。
他之所以想找到這條狗。並不是為了用來向省委書記買好，而是真心想把這條忠犬找到，悄悄送回洪家老太太身邊。這並不是他自命清高，而是出於修道人的尊嚴和驕傲。在官場上，為了達到目的，他可以使盡各種手段，陰謀陷害也好，正面攻伐也罷，不管用什麼手段他都不會皺一下眉，但只有一條他不能用，也不屑去用。古時候的窮酸文人尚能不為五斗米折腰，一個傲視蒼生地修道人，又安能委身事權貴？修道人要真墮落到那個地步，長生還有何用？所以，這是一個底線，不容褻瀆的底線。
關鍵是，如果找到這條狗，也是一樁莫大功德。從私情上講，這條狗固然重要，但試想一下，一個幾百萬人口的大都市，如果分出很多警力只為找一條狗，那麼交通誰來管？強盜小偷誰來管？老百姓地死活又有誰來管？
因此，從本質上說，找回這條狗就是幫了成千上萬老百姓地大忙，這場功德可絕不是幫某個人排憂解難所能比擬的，至少也是巨量級的。
雖然是好事，卻是個苦差事，好在神念之速無與倫比，再加上他強悍的直覺，終於在天明時分把這事搞定了，用神念牢牢鎖定了那狗的位置。
於是，他閉著眼睛撥通了林水瑤的手機：「瑤瑤，起床了嗎？」
「還沒睡呢，失眠了，你在那裡面，我總是不放心，我今天來看你好不好？」
「那好吧，到了門口打電話給我，我打發人去接你，不過你要先幫我辦一件事，很急的。」
「你說啊。」
「清水公園你認識吧，就是公園正門口地那條路，你在附近仔細找找，有一條頭上沒幾根毛地大黃狗，你帶點肉骨頭什麼的去餵餵它，先跟它培養一下感情，然後想辦法把它帶到省委大院門口，迅速離開。如果有人看到你，問你任何問題，你什麼都別說，就說那狗是自己跟著你地，明白了嗎？」
林水瑤在那頭聽得一頭霧水，困惑地道：「天星，你想幹什麼啊？我怎麼覺得莫名其妙的？」
周天星道：「這狗是我昨天來拘留所的路上看到的，當時也沒在意，後來在這兒跟交警隊的秦珂喝酒，無意中聽他說省委書記家丟了條狗，要出動整個交警隊去找，還給我看了那狗的照片，我一看就認出了，就是我之前看到的那條狗，你最好趕緊去，我怕它跑遠了。」
林水瑤一聽就怒了，氣呼呼道：「我不去，這種不顧老百姓死活的官，我才不幫他找，丟掉活該。」
周天星苦笑道：「傻丫頭。你怎麼轉不過彎來，這家人一天找不到狗，交警隊就得跟著瞎折騰一天，要是一年都找不到呢，這個城市還不亂套了，你想想，最後倒霉地是誰？」
「哼！不理你了，嘲笑我，那好吧。我就去找吧，不過你給我什麼獎勵？」
「一個香吻。」
「我才不要，那不是便宜你了。」
「一家人嘛，肥水哪能流外人田。」
結束通話後，周天星微感不爽，心道：「以後要在一起生活，總不能一直這樣騙下去吧，這樣還算是夫妻嗎？可是，這傻丫頭還是太單純啊，而且天機宗也就那麼幾條門規。要是破了門規，天曉得會折損多少功德。唉！做人難，做修道人更難，做一個成家的修道人。那是難上加難啊。」
同一時刻，江航大酒店中一間豪華套房，這裡是黨委書記賀延年在東海的官邸。
賀延年閉著眼坐在椅子上。無比愜意地享受著吳從龍體貼入微的按摩服務。油然生出感慨：「從龍啊，多少年了，你天天早上來給我做推拿，風雨無阻，也真是難為你了。有句話說得好，路遙知馬力、日久見人心啊。他身後的吳從龍卻聽得目光連閃，馬上接道：「看您這話說的。賀書記。我承認，當初接近您。我的目的不單純，這您心裡有數，我心裡也有數。可這人啊，總不能光講那些身外之物吧，我吳某人今天的一切，都是您給地，沒有您賀書記，就沒有今天的吳從龍，所以這一輩子啊，我是跟定您了。」
賀延年笑呵呵地擺手道：「從龍啊，你這小子什麼都好，就是有一點我不太喜歡，為人過於謹慎啦。有些話其實我只是隨口說說，你別見風就是雨，把什麼話都在心裡繞三道彎，這樣不好，就像你說的，人哪能光看這些身外物？」
說到這裡，他忽然重重歎了口氣：「等你到了我這把年紀，有些事就看得透了，我是撲騰不了幾年嘍，將來我退居二線了，人走茶涼那是難免的，這種事兒，我見得多了。等下，別急，我不是說你，幹嘛使這麼大勁，又緊張了吧。我也就是這麼一說，將來我退下來了，也不指望你還能像今天這樣，只希望到時候，要是我有事兒求你，不要給我臉色看才好。」
良久，賀延年都沒聽到吳從龍回話，卻突然感到頭上涼絲絲的，伸手一摸，竟全是水漬，不禁詫異地回過頭，卻見到一幅讓他哭笑不得的場景，原來吳從龍竟然在無聲地流淚，他死死用牙齒咬著下唇，一幅悲憤欲絕的「楚楚可憐」模樣。
「我說……你怎麼又來了，每回都這樣，我只是開個玩笑而已嘛，你看你，像什麼樣子？」一看到吳從龍的眼淚，賀延年不禁手足無措起來，連說話都變得有點結巴了。
吳從龍賭氣式地扭過腰，用手捂著臉，跺足道：「這種玩笑能開嗎？我就是要哭，哭給你看。」
「好了好了，乖！不哭了啊，算我說錯話了還不行嘛，來來來，快坐下，那個周天星的事辦得怎麼樣了？你還沒跟我說過呢。」
一提到「周天星」三字，吳從龍的眼睛就亮了，也顧不得去擦眼淚，就湊到他耳邊悄聲道：「都辦妥了，貼子是我親手寫地，還配上了視頻，您放心吧，遇上這種天賜良機，就算他是條真龍，也游不回咱們江航了。」……
走出賀延年住所時，吳從龍的表情忽然變得很蕭索，苦笑道：「誰說拍馬屁容易，我立馬抽他一個大嘴巴，伴君如伴虎啊，越老的老虎越難伴啊。」
與此同時，江航副總林正平家的客廳裡，夫妻倆正在共進早餐。
林正平地對面坐著妻子邱茹，她是個年屆四十的中年女人，皮膚卻保養得極好，除了眼角幾絲微不可察的魚尾紋，光潔細膩得如同二十歲地少女，鼻樑上架著一副范思哲眼鏡，氣度雍容典雅，一看就是個知識女性。她地身份是市電視台副台長，同時也是邱本初的一個遠房族姊。
「你真的確定要這樣做？」
她凝視著丈夫的眼睛問道：「正平，我還是要多勸你一句，這事最好先徵求一下本初的意見，如果他事後才知道，會不高興的。我真不希望看到，為了一個外人，影響到你們之間的感情。」
林正平用刀叉撥弄了一陣盤子裡地麵包，卻沒有就口，輕歎道：「還是不要了，我相信，本初只是一時糊塗，你我都瞭解他地脾氣，他這人就是這樣，太重情意，也倔得很，只要那股子倔勁上來了，誰的勸都不聽，除非老爺子發話。」
「可是，他能明白你這番良苦用心？」
「我相信，一定會。」
他抬起頭，直視著妻子，緩緩道：「因為，我們是兄弟。」
邱茹欲言又止，卻沒再說什麼，只是提起咖啡壺，又為丈夫續了一杯濃香四溢地黑咖啡。