周國輝終於去支邊了，他拎著簡單的行囊，一個人登上了飛往雲南的班機。他去的那個地方是雲南省的一個邊陲小縣，地處中緬邊境，該縣不通鐵路，更沒有機場，只能先飛到昆明，再從昆明轉機飛到西雙版納，最後乘一天一夜汽車才能到達，交通十分不便。
姚春芳和周天星本來都想陪他一起去上任，但這一回，周國輝說什麼都不答應，兩人只得作罷，去機場送機的那天，望著父親那孤單的身影漸漸消失在人群中，周天星彷彿又看見了那個揮舞著生銹的鐵劍衝向風車的騎士。
開車回家的路上，母子倆都沒說話，一直到把車停在自家樓下，周天星對著那幢外表灰撲撲的舊居民樓出了會神，忽道：「媽，咱們家該換房子了。」
坐在他身旁的姚春芳，眼睛一直望著另一側的窗外，隔了半晌，才道：「還是不要換了，還是老房子住得舒坦。」
把姚春芳送回家後，周天星一個人開著車，在城市裡漫無目的地打著轉，他也不知自己該往哪裡去，只是就想這樣一直開下去，開到哪裡算哪裡，頭腦中也是一片空白，不知道在想什麼，也不知道該想什麼。
不過，就算他以這種狀態開車，也絕對出不了事。自從他踏入煉神期後，開車就根本不需要用眼睛了，完全憑直覺操作就行，不管碰到多麼複雜的路況，對他來說都和平時沒什麼區別，而且他總能提前知道前方某個路段正在堵車或即將堵車，只要提前繞行就能避開高峰。所以，毫不誇張地說，周天星現在完全稱得上全世界最優秀的司機。
不知不覺中。他已經停下了車子，完全是下意識的舉動，松油門、掛檔、踩剎車。
呈現在他眼前的，是一片綠油油望不見邊際的稻田。而他的車，就停在一條黃黑相間地鄉間土路上。
他走下車，深吸一口混合著草木氣息的清新空氣，頓覺精神一爽，然後邁步向前走去。正是仲夏季節，天氣雖然有點熱，但還在可以接受的範圍內。四下望去，放眼皆綠。五顏六色的野花點綴其間，不時飄來陣陣馨香，更有數不清地蜂蟲在低空中往來飛舞，一派生機盎然的景象。
他在田野間邊走邊看，不多時已來到一幢磚瓦結構的農舍前，一個光著腳板、上身打著赤膊的老農，正半蹲著身子向地上拋灑穀物。引得十幾隻小雞格格亂叫。爭先恐後地撲上去搶食。門前的樹蔭下還趴著一條懶洋洋的大黑狗，周天星走近時，它只睜開狗眼瞧了一下，就又俯下頭打瞌睡了。
周天星還沒走到那老農身邊，就聽他頭也不抬地道：「等一下，我忙完手裡的活就來，你先去堂屋裡坐一會兒，桌子上有剛泡的茶。」
周天星卻並沒有依他吩咐進屋，站在他面前道：「我心情不好。想跟你談談。」
「嗯，那就在這兒談吧，我忙我地，你說你的，我聽著就是。」老農不在意地道。
周天星凝目望他片刻。道：「我一直不太明白。你為什麼這麼喜歡幹農活。」
老農終於抬起頭，赫然是他的師父江玉郎。他扔下手中的竹簍，拍拍手掌，笑呵呵道：「你大概是想說，我這個老頭子整天不幹正事，就知道附庸風雅吧。我像你這麼大的時候，文人裡的確有這種習氣，當時我的想法也跟你差不多，覺得這是一幫腐儒整天吃飽了沒事幹，學農找樂子，不過年紀大了才發現，幹幹農活挺好地，出一身臭汗，然後泡一大缸子茶，坐在地頭上曬太陽，感覺真地挺美，不信你也試試，只要你跟我下一回地，保證你什麼胡思亂想都沒了，回家倒頭就睡，一覺睡到大天亮。」
周天星苦笑道：「師父，我今天心情真的不好，您老就別挖苦我了，我承認，我才是那個整天吃飽了沒事幹無病呻吟的傢伙，好了吧。」
江玉郎哈哈一笑，用一隻滿是污穢的手掌大力拍了拍他肩：「知道就好，小子，打起精神來，等你到了我這個歲數，就什麼煩心事都沒了。」
「切！臭美，不就是活了兩百多歲嘛，老拿這事顯擺，有意思嗎？」
不知怎的，三言兩語間，原本積鬱在他心頭如鉛石般堵心的惆悵和抑鬱全都消失了，居然也有心情和江玉郎開玩笑了。兩人站在門前說笑一陣，江玉郎不多時就忙完了手頭的一些雜活，便引周天星進堂屋說話。
江玉郎一屁股坐到八仙桌旁，桌上果然早就備下了兩個超大號的搪瓷茶缸，兩大缸碧油油的茶水還微微冒著熱氣，他提起其中一缸，猛灌一大口，順便用手抹了一下溢出唇角地茶汁，道：「好了，說吧，你今天來找我，為了什麼事？」
周天星在他對面坐了，也喝了一口茶，這才歎了口氣，道：「師父，我想知道，我是不是錯了，從一開始，我就不該身入公門。」
江玉郎卻沒有接話，只靜靜地注視著他，這一刻的江玉郎，無論神態氣質，似乎又變回了那個超然於俗世的修道人。
「嗯，是這樣的，最近我一直在想，我是否已犯了執念？金錢、權勢、女人，我什麼都想要，越多越好，我還想改變一些東西，因為我看到了一些很不好的東西，我不可能把自己當成聾子、瞎子，我很想去改變這一切，還有，我想我愛上了一個女孩，但我又不能確定，那是不是我真正想要地？或許，我只是在害怕得到以後又失去，如果注定那是一件會失去地東西，那我為什麼還要苦苦追求呢，還有很多事，很多很多，我像是明白。又像是很不明白，師父，你說，我到底怎麼了？……」
他絮絮叨叨地說著。腦中想到什麼就說什麼，完全沒有思考，也不需要什麼邏輯，只是想把自己心裡的話說出來。
江玉郎地眉頭漸漸皺成了一個川字，隨後又完全舒展開來，點頭道：「明白了，你大概是有點累了，那就不妨休息一段時間。什麼都不要想，什麼都不要做，這兩天我正好沒課，你就在這兒住兩天好了，幫我做做飯，洗洗衣服，喂喂雞。跟我到地裡轉轉。就什麼煩惱都沒了，至於執念嘛，你能主動說出來，就說明離入魔還早著呢，這一點你大可以放心，只是有些事情我能幫你，有些事情卻幫不了你，人生在世，萬丈紅塵。一切都要靠你自己去體驗、去克服，所謂師父領進門，修行在個人，我能幫你的，就只有這麼多了。」
周天星默然半晌。又輕輕歎了一口氣。點頭道：「好吧，最後一個問題。你說，我究竟該不該身入公門？人說公門之中好修行，這話不假，只是，公門中的是非也太多了點。」
江玉郎淡淡一笑，反問道：「又有什麼地方是非不多了？」
周天星目光閃動一陣，漸漸地，眉頭也舒展開了，他忽然伸了個大大的懶腰，打著哈欠道：「我困了，回家了，我媽還等我吃飯呢。」
這一晚，周天星睡得十分香甜，回家吃了晚飯，才八點就爬上床，一覺睡到大天亮，起床時覺得腰酸腿疼，顯是睡多了地緣故，不過精神倒格外好，一掃昨日的晦悶，變得神清氣爽、精神奕奕，然後就開車去公司上班了。
回國一個多月了，他這還是第一天上班，等來到總部大樓前時，不禁愣了一下，一時有點走錯地方的感覺。只因原先這幢樓前是一塊巨大的草坪，如今卻平空豎起了一道照壁，整面牆都是用漢白玉雕刻地精美花紋，是一幅巨大的二龍戲珠圖案。不僅如此，大門兩側還多了兩隻張牙舞爪的石獅子，原先的玻璃轉門也被拆掉了，換成了極具古典氣息的兩扇朱漆推門，門上居然還有銅環，就連外牆上的白色牌匾也換成了幾個燙金大字-「中國燕雲航空股份有限公司江東分公司」。
「先生，請問有什麼可以幫您的？」
剛走進大門，一個周天星從沒見過的前台小姐就向他微笑道。
面對這一切，他不禁心中苦笑，只不過離開了幾個月，就連公司地前台小姐也換了，真是一朝天子一朝臣，領導換了，就什麼都變了。
剛想跟前台小姐解釋兩句，身後就傳來一個驚喜的聲音：「周經理，你回來上班啦，真是太好了，好久不見了啊。」
周天星回頭一瞧，卻是龔有才，正一臉諂笑地站在他身後，熱情洋溢地跟他打招呼，他對這人倒沒什麼惡感，反而還有點喜歡這個平時最愛拍馬屁的傢伙，只因這人最善察顏觀色，心思玲瓏剔透，從來不會把馬屁拍到馬腿上，雖然這類人一般人品都不怎麼高明，但畢竟用起來又順手又省心，有什麼不好？
平心而論，又有哪個當領導的喜歡用一個整天對自己黑著一張臉的下屬。在周天星看來，那些不肯為五斗米折腰的君子固然值得稱讚，但大多數情況下也只能停留在欣賞的層面上，因為最適合這類人地崗位大概只有在學校裡教書。不管哪行哪業，真正能幹出些成績地人首先就要能屈能伸，很多情況下，該折腰時就得折腰。人生於世，首先要做的就是適應和生存，如果連這一點都做不到，整天只知道空談理想、信念、氣節，還不如呆在家裡省點力氣，出來混一定到處碰釘子。
兩人站在大門口寒暄兩句後，龔有才便提議找個安靜的地方說話，周天星正想好好瞭解一下公司的近況，於是欣然同意，和他一起上了電梯，回自己的辦公室詳談。
法務部的辦公區在六樓，一共佔用了十來個大小房間，差不多是整層樓的一半，周天星還沒走到辦公室，隔老遠就聽到一個憤怒的吼聲：「你們憑什麼把我們部的崗位定得這麼低，誰規定地？什麼……公司發的文，和你無關，放屁，我們法務部就是後媽養的啊……」
聲音是從法務部副經理的辦公室傳出的，周天星走近一瞧，只見老周義一手叉著腰，另一隻手握著話筒，不知被什麼事氣得臉紅脖子粗，正對著話筒一個勁罵娘。
直到周天星在門口站了一分多鐘，周義才用眼角地餘光掃到了他，頓時露出驚喜之色，立刻就對著電話吼了一嗓子：「沒空跟你扯淡了，明天我就去找公司領導說理去。」
接著「啪」一聲掛掉電話，急行幾步來到周天星面前，一把握住他地手，激動得連聲調都變了：「周經理，總算把你盼回來了，這下好了，我們終於有主心骨了。」
這時門口早已被聞訊而來的法務部職員堵死了，個個面帶喜色，紛紛親熱地向周天星打著招呼，圍著他就七嘴八舌地說開了。這場面竟讓周天星小小感動了一把，他從來沒想到，自己這個不負責任地甩手大掌櫃，居然在部門員工心目中還能擁有這麼高的威信，真是人品好一點辦法都沒有。
半小時後，在周義辦公室裡，周天星總算把事情的來龍去脈理清了，邱本初不久前榮升後，江航就換了個新老總，連黨委書記王林也被調到了省局（江東省民航局）。而且由於江航已被燕雲航空收購，原先的江航集團也一併撤銷，原集團總裁黃明武也被調往他處任職。
閒話休提，只說江航（現在應稱燕航江東分公司，但為行文方便，仍沿用這個稱號）新任的總經理和黨委書記，總經理錢思健，南中省人，黨委書記賀延年，安西省人，這兩位大佬一上任，江航立刻就變了天。