凡是簽了賣身契進白府當奴才的，均要按規定除去原本的姓，改姓白。而原本姓什麼，那重要嗎？誰會有這空閒去管一個下人？而她原本來自哪裡，那就更是無人問津了。
白清薇因為放心不下初夏，便一直在她房門口等著。她還記得第一次見到初夏時，也是在這樣的夜晚。那時候她剛被賣進白府，白管家將她安排與初夏住在同一間房裡。她午夜噩夢驚醒，一睜眼就看見初夏皺著一張小臉正笨手笨腳的往自己的身上抹藥。
她一向淺眠，稍微一點動靜便會驚醒。而此刻卻是叫噩夢驚醒，可見初夏手腳放得有多輕。看她一身猙獰的傷痕，白清薇微微有些吃驚。早聽人說白家待人寬厚，卻不想這一身明顯的鞭傷是自何處而來，總不會是自己摔出來的吧？
不過無論如何也不關她的事，她又看了一眼那張隱忍著的小臉便翻身繼續睡去。第二日清晨一覺醒來，再見到初夏時，她已換上了寬大的衣服將身上的傷痕遮掩的嚴嚴實實。且對此事隻字未提，若非白清薇前一日夜裡親眼看見，當真要以為她過得無慮。
這個傻姑娘呵！白清薇搖了搖頭，思緒也從回憶里拉了回來。正好見初夏失魂落魄的走了過來，雖說初夏挨打是常事，但她素來樂觀，過後便忘了，從未露出過這般神色。白清薇看得心裡一緊忙走上前問道：「初夏，怎麼了？」
初夏卻好似未曾看見她，雙眼無神的一步一步跨向自己房裡。看得白清薇一怔，忙跟上去掩好房門。
「那潑婦究竟對你怎麼了？」白清薇皺起眉頭，見她仍是毫無反應，便伸手搖了搖她。
這時初夏方才回過一些神智來，漫無焦距的眼眸在認清眼前之人後，強裂開嘴角笑道：「清薇，你怎麼來了？」
「我怎麼來了？！」看著她強力扯開的笑臉，白清薇只覺得心中窩火得緊。她深吸了一口氣，忍下心中的怒意低聲問道：「初夏，剛才在小姐房裡，她讓你幹什麼了？」
「幹什麼了？」初夏像是記不得發生了什麼事情，歪頭想了好一陣才輕輕一笑道：「沒有幹什麼，說了一會子話就讓我回來了！小姐說看見公子送我衣服，她不高興，還不願跟公子一起去畫舫上遊湖。」
說到這裡，她頓了頓，向清薇歪頭一笑：「你看，小姐多喜歡公子！」
「然後呢？」白清薇眉頭皺得越發深了。這不是白家小姐一貫地作風。白月然怎會沒事跟初夏講這些？更何況白月然喜不喜歡長孫洵。她也看得出來幾分。
「然後啊？」初夏伸手拂平白清薇地眉頭。臉色裡似是星星點點地調皮：「這樣地清薇才好看嘛！然後我就把公子送給我地衣服剪碎了。這樣小姐不生氣了。公子也會開心。」
只要能幫到公子。她什麼都無所謂……是地……無所謂……
她說得那樣風輕雲淡。配上輕揚地嘴角。彷彿是真正為他們地良好姻緣而開心。只是……
「傻瓜！」白清薇怔怔地看著她。良久才歎氣道：「把臉上擦一擦。」
「哎？！有髒東西嗎？」初夏疑惑地抬手去擦。只覺臉頰上是濡濕地一片。她身形一震。眼角地淚水越發止不住地簌簌而落。
為什麼要哭？不准哭，不准哭！
她使勁的抹去淚水，卻是越抹越多。不准哭呀，初夏！小姐不生氣了，小哥哥開心了，你不是也應該開心才對嗎？
「好了，初夏！」白清薇按住她使勁蹂躪著自己小臉的雙手，輕輕攬過她的肩頭，在她耳邊低聲說道：「長孫洵就是你說的小哥哥吧？」
她早知道會是這樣！白清薇輕輕歎了口氣，這個丫頭心思不轉彎，恐怕到現在還不明白自己究竟是為何哭成這樣。她也不忍點明，一旦說破了，這丫頭必是上心又上臉，到頭來吃虧的還是她自己。
且莫說那人是小姐的未婚夫，即便不是，他的身份又豈是她能攀得上的，便攀上了，也只是做個妾，遇上個如小姐一般的正房，只怕將來還有的是她的苦頭吃……
窗外夜色依然深黑如墨，極目的天邊一抹彎月在零星的幾粒星子的襯托下分外單純明淨。
每年五月初五算是城裡最熱鬧的一天，也不知是從何時起形成的風俗：每年的這一天，必由城中一大家出面主持，邀得城中各富貴家一同到畫舫賞荷斗詩。與其說是賞荷，倒不如說是「賞人」來得恰當。
各望族平日裡大門不出，二門不邁的千金小姐也在相邀之列。一來各家聯絡感情，二來也可以藉機為自己擇覓佳偶。
而今年也恰巧是輪到長孫家出面主持，聽聞，當今的九王爺今年也慕名來這畫舫之上。這九王爺是當今皇上唯一的同母弟弟，甚得君心，加之至今尚未婚配，更是令一眾女眷挖空了心思打扮。
漣城本是江南數一數二的大城，素來風景是極好的。若說到賞荷的最佳去處，莫過於城西的明鏡湖，明鏡湖極大，風景又是極佳，所謂「水光瀲灩晴方好，山色空朦雨亦奇」。
更喜的是滿湖荷花，每值夏日，但見荷葉田田，蓮花亭亭，偶有風過處，荷葉翻捲，粉荷輕顫，更覺景色殊絕，觀之忘俗。加之前一日夜裡落了雨，一滴滴似露團一般凝在荷葉上，當真如珍珠般，只骨溜溜的滾來滾去，透出清碧的光，帶露荷花更是清艷絕俗，較之平日，更覺秀雅。
綠柳成蔭的明鏡湖邊，正停了一艘畫舫，陸陸續續的便有人上下。初夏雖說隨白月然來參加過很多次，卻仍是忍不住的四處探頭探腦的觀望著。不時的抓著身邊的白清薇對週遭美麗的景色指指點點。
白月然透過轎簾看了一眼，見進出的皆是漣城大戶人家的精心打扮過的女子。她忍不住一聲冷哼，就憑她們也還想惑住九王爺？
今日她也是頗費心思的打扮了一番的，身著一襲藕色對襟羅紋紗質曳地長裙，衣襟與袖口處綴了一寸白色繡杏花緣飾，內襯象牙白滾金邊蘇綢抹胸，腰間束以乳白緞面束腰，右側綴有寬大杏黃紗質蝴蝶結。眉間點著梅形硃砂，愈發稱得她清雅出塵。
九王爺？她手指輕輕敲打著轎上的木質窗櫞，一臉的自信滿滿。白家雖是漣城大富之家，但畢竟是個商人，當真富貴雙全的人家也未必就能看得起她。而這，也正是她為何一向並不太將長孫洵放在心上的緣由。若說富，白家已是夠富了，她是白家獨生女兒，將來還能少得了銀子，惟有這個貴字，卻實是重中之重。
她眼神忽然一凝，視線中出現了一名清俊貴氣的男子，身邊陪的那人……是知府的公子，前些日子，她曾在街上見過一面的。
白月然忍不住的凝眸細細的打量了一番，年紀看來並不甚大，也就與長孫洵相仿，容貌氣度絲毫不下於長孫洵，卻比長孫洵多了三分貴氣，少了三分溫雅。他……想必就是九王爺了……
白月然的臉上的笑意更盛，眼前之人不就是比長孫洵最適合的人選？九王爺嗎？很好，她要定了！
正想著，轎子已到了湖邊。初夏眼明手快的打起簾子，扶她下轎。與白清薇一起，三人施施然上了畫舫。那畫舫極大，做的又極是精緻，四圍皆是欄杆，處處雕花。
船尾處，卻是坐了一名清麗女子，手中捧了琵琶，有認識的人，一眼便知，這女子正是漣城翠漪樓第一名妓，賣藝不賣身的沅清。
初夏方伺候白月然坐定，便見長孫洵同先前在岸邊清俊貴氣的男子一併走了進來。果然不出白月然所料，此人正是當朝的九王爺。眾人便捧了他做了首座，他倒也不甚客氣，便自坐了。長孫洵因是今日主持之人，故而依勢坐在他一側。
初夏自長孫洵進來便一直偷偷看著他，忽然身旁的白清薇輕輕拍了拍她，嚇得她險些跳起來。
「你說是長孫洵好看還是九王爺好看？」白清薇靠近她耳旁揶揄著問道。
初夏卻好似未聽出她口帶揶揄，抿著嘴角想了好一刻才壓低聲音回道：「王爺雖然貴氣卻不及公子溫雅，要我說還是公子好看！」
兩人正說著悄悄話，忽見那九王爺伸手對著初夏一指，朗聲說道：「就由她來命題吧！」
初夏原本在同清薇講話，自是不明白這九王爺語出何意。長孫洵見她一張小臉寫滿了茫然，便瞪了一眼九王爺這個素日的至交好友，出口解圍道：「王爺是讓你出今日斗詩的題，你且好好想想，莫要掃了王爺的興！」
「是啊，你可要想好了再說！」九王爺睿楚在一旁懶懶的搖著折扇笑道。方纔他就是看見長孫洵同白月然說話時總有意無意的往旁邊的初夏身上看去，他才故意出口點了初夏出來出題的。
往日相交時早聽長孫洵說過百遍有個可愛、單純的未婚妻白月然，方纔他也特意留意了白月然。雖說看起來清雅、得體，但他睿楚畢竟是經歷過宮闈傾軋的人，白月然裝得再雅致，眼角眉梢顯露出的伶仃狠利，他也是看得一清二楚的。
白月然這個女人太過嬌柔造作了，也不知長孫洵是從哪點看出她可愛、單純！睿楚玩味的看著苦惱得抓耳撓腮的初夏，反倒是這個事事在臉上表露無疑的丫鬟初夏看著有趣多了。
「你可想好了？」
「啊？」初夏垮著一張小臉，方才清薇已經偷偷告訴她以什麼暗香如沁為題。還嘀嘀咕咕的說了一堆什麼暗香輕襲凝冰魄，清荷帶露枝猶幽。她沒讀過多少書，怎麼懂這些嘛？若是說出去了，不就是欺騙王爺嗎？算了，還是實話實說吧！
她打定了主意後，便摸了摸鼻子討饒道：「奴婢沒讀過什麼書，實在想不出好題目來。」
「不妨事。」九王爺睿楚卻是不依不撓的繼續說道：「你只管撿知道的說，有本王在，誰還敢取笑了你不成？」
「那……好吧！」初夏結結巴巴的應承下來，也不管上首坐著的可是當今九王爺。只顧迷迷糊糊的四處張望了一番，見湖中粉荷帶露，分外喜人，便撓頭道：「知道了，就用荷花作題可好，正好今日是賞荷嘛！」
「恩……」睿楚滿意的頷首道：「倒也還應景。」
聽他如此說，便算是過了這關了，初夏長長的舒了口氣，悄悄對白清薇作了個鬼臉。而白月然見睿楚心思放在初夏身上，心中早已窩火得緊。卻又不好當場黑面，見題目已出，便冷言對初夏吩咐道：「我有些渴了，你去沏杯茶來！」
初夏原本擔心睿楚還會出什麼難題來為難她，聽白月然如此說，她忙如得了釋一般走了出去。
見她走了出去，白月然想了想覺得有些不放心，便對白清薇說道：「她笨手笨腳的，清薇，你去一旁幫襯著。」
「是，小姐。」清薇也應聲退了出去。