烏雲翻捲，電蛇猙獰，茫茫的大雨遮蓋了天地，夾雜著一個又一個霹靂，好似滿天神鬼在齊聲慟哭。
已成為澤國的大地上，卻有一處山凹滴水不沾。從外看去，黑黝黝的崖壁足有數千尺之高，然而升騰而上的白色巨焰更逾百尺，炙得那滂沱雨水在遙遙上空就化為蒸氣，不能下落半滴。
叮叮噹噹的鍛打聲從谷底隨風飄出，響徹入雲，其間還隱隱夾雜著豪邁悠長的歌聲：
天地為爐兮——
造化為工——
陰陽為炭兮——
萬物為銅——
雨珠蒙濕了眼簾，洪水漫過了半腰，人魚女孩卻覺得很快樂，拍手稱好，「繼續下，繼續下，淹得越高越好。」
在她身旁，精靈虛浮在水面上，右手緊緊握住了劍柄，手指的關節彷彿還有些顫抖。
「凡爾特同學，這一位新上來的同學已經打了一個月的鐵了，他究竟想製造什麼兵器？」
「身為短兵器製作行家，定然是鍛造上古名劍，」精靈的臉上永遠是那麼蒼白，「這就是絕世神劍的鑄造場面：赤堇之山破而出錫，若邪之溪涸而出銅，雨師淋道，雷公擊橐，蛟龍捧爐，天帝裝炭，太一下觀，夭精聚之，因天地之華，造為……」
「落鵬！」山谷之中響起雷鳴般的怒喝，一道光華耀目的毫光直衝雲霄，高空之上，一個巨大的鳥影閃避不及，慘淒的厲鳴從口中發出，灑下了大蓬大蓬的血雨翎毛。
一片黑翎緩緩飄到了影夕身前，女孩瞪大了眼睛，發現這竟是一片大如葦席的巨羽，足可容納好幾個人躺在上面。
「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。怒而飛，其翼若垂天之雲。」凡爾特用指甲在黑羽上用力一劃，能碎開硬石的勁道卻對其絲毫無損，「神劍若成精魂，往往有神物來殉。用此鳥來祭剛出爐的神兵，便是鵬之劍魂，論速度定然為飛劍之冠。」
「這就是傳說中扶搖而上九萬里的大鵬，翅膀扇個三四下就能繞星球一周的神鳥？」影夕驚歎地撫摸著寬大的黑羽，「那他要用飛劍來斬你，你不就是跑不掉了？」
山凹中的火光突然熄滅，天地間登時變得全然漆黑。再一道閃電劈下的時候，人魚女孩身邊的精靈已經離開了原地，向前移動了百尺之遠。
在凡爾特的對面，一個灰袍草履的男孩頭戴竹笠，看不清面目，背後掛一把其長無比的寬刃巨劍，遠遠超過了他的身高。
閃電熄了又亮，亮了又熄，兩個相互對峙的軀體一動不動，呼吸的特徵已經從他們身上完全消失，連中間的空氣都似乎都凝成了固體。
電光火石的一剎那，影夕的瞳孔中，雙把長劍同時變成了兩道白芒，撞擊的聲音還沒來得及入耳，四周又溶入了黑暗。
轟隆一聲，合閉的山凹又升騰起白色焰苗，一聲又一聲的金屬敲擊也是和以前那樣節奏穩定。
「凡爾特同學，剛才是你勝了？」
「都什麼年頭了，他居然還用青銅劍，當然是自取其敗，」精靈嘿嘿一笑，「那種銅四錫一的玩意兒剛脆易折，硬度再高也沒有用，一碰就斷。」
「那這位同學現在又去造什麼了？」
「估計是老老實實進入鐵器時代了。」凡爾特頓了一頓，「不管是百煉還是灌鋼，總之正經造點東西出來吧，玩什麼跳大神的玄虛是沒用的。」
「可是，他既然造出的是一把飛劍，剛才為什麼不祭出來在空中砍你？」
「我不是說了那是青銅劍麼，份量太沉，超載了，當然就飛不起來了。」
※※※
「噹」地一聲巨響，短兵坊首發精心鍛造的長劍，在拼劍過程中第四次斷成了兩截。從鐵製兵器到鋼質利刃，這次毀壞的已經是秘銀材質的魔法劍。
「凡爾特同學，真想不到你手中的長劍竟然如此神異。」影夕故意不提精靈的劍法，只是誇讚武器出色。
瞥了人魚女孩一眼，凡爾特緩緩說道，「當然，我好歹也有個劍聖的稱號，怎麼可能拿把破銅爛鐵在身邊？」
「不對吧，我聽說劍聖的境界是手中無劍，心中有劍，就算是一把銹劍在手上，也能削鐵如泥，切金如粉。」
「那是唯意志論的口號，沒一把好劍還叫什麼劍手？作為一個有崇高劍道精神的戰士，我們講究的是劍在人在，劍亡人亡！」
「劍斷了就要死麼，也太偏激了吧，你怎麼不向那位打鐵的學習學習，輸了以後弄把更好的武器再來打過？」
「這就是我和他之間的區別，所以他只是個鐵匠，而我是個劍聖。」
天空又傳來巨鳥的淒鳴，無數的血珠和黑羽飄飄灑落。
「又來了，」精靈歎了口氣，「怎麼每次完工都要宰一隻大鵬，就算是行規要討個綵頭，找只公雞來代替也差不多了，反正不都是禽鳥麼？」
「我覺得這位同學壓根沒有啥封神的意圖啊，本身不行，武器也不行，你從他身上能總結出什麼教訓？」
「也不能這樣說，還是有一定收穫的，至少系統地掌握了冶金工藝是如何進步發展的……」
驀然間，滿天烏雲消散得一乾二淨，清朗的陽光淡淡灑照下來，半空鶴唳聲聲，白霧繚繞，一人足踏長劍從山凹處迎風飛來，寬大的灰袍簌簌而動，望之有如神仙中人。
「無知異類，豈懂我仙家飛劍之妙！」人魚和精靈都住了口，望上看去，終於瞧見了這位短兵坊首發的長相，只見他骨骼清奇，劍眉星目，手上還揣著個酒壺，臉孔紅撲撲的，如果長大了定然是帥哥一名。「我告訴你們吧，越是高級材質的飛劍，越難練出劍魂，從青銅器循序漸進，是降低風險的最好辦法。」
「這次他的劍好像終於修成正果了。」影夕小聲說道，「看它金光閃閃，霞光萬道，莫不是精金。對了，你的劍是什麼材料？」
「鎳鉻合金。」
「這沒法比啊。」
「廢話，這還用你說。」精靈二話不說，跳到空中一個飛行術就逃。
「凡爾特同學，你身為劍聖，以劍在人在劍亡人亡的崇高劍道精神為榮，怎麼可以就這樣逃跑呢？」人魚女孩同樣用上飛行術在後面追趕。
「所以我堅決不和他交手，保住了劍，就不用殉劍，這你還想不明白？」
「想走？上天下地你們都逃不掉！」背後傳來高聲斥喝，一道金光快如閃電，急急追來。
急速爬升、向下俯衝、連續翻滾、直角轉彎……逃跑者使出了一個又一個高級飛行操縱術，但載人的金色飛劍只憑本身的精魂引導，就死死吃定了目標，不僅沒有被甩開，反而在迅速縮短追趕的距離。
※※※
骨塔下層，傳來一聲長長的歎息。
「鏡術師，阿劍同學也失敗了麼？」
「他飛得太快了，無意中竟然超過了聲速，」藍袍男孩回答，「結果一頭撞上了音障，被重疊震波和空氣漩渦絞成了碎片，連武器也落到了敵人手裡。」
「阿劍同學怎麼會這麼不小心？」
「他是個很好的鑄劍大師，可惜的是對空氣動力學瞭解的不夠，」大預言師嚴肅地看著同伴，「所以說，為了生命安全和幸福人生，請不要超速駕駛，尤其不能酒後開車。」
「……」
「小才和阿劍失敗的根源，在於過於依賴外物，不屬於自己的力量，永遠是靠不住的。」金紅色頭髮的女孩站了起來，「這道骨梯既然是封神之路，探求神力才是正道。」
「小藜，你真是深不可測，想不到我們的板凳也有勇氣去封神？」
「這個世界上，你們想不到的事情那可太多了。」小藜毫不遲疑地踏上旋梯，踏了幾步，黑色眼瞳突然變成了明亮的金色，瞬息之間又恢復回來，好像什麼也沒發生。