吉昂·山特比托斯,蘇勒教廷高級聖堂武士中最年輕有為的一員,於年前受勳守護騎士,多次來灰化領域探險,與大量冒險者有過合作經歷,並曾親率教廷護衛軍剿滅過一個邪惡的牛頭人巢穴,被譽為光明神教「希望之星」。
「繭繭同學,你的實力好像又有了很大進步,看你眼神炯炯、印堂發亮,似乎距離傳說境界不遠了。」紅髮服務員笑嘻嘻地招呼。
「這都是至聖先師天堂君的垂賜,」年輕的騎士謙遜地答話,「聖血之功神妙無窮,讓我真切感受到矗立在凡人極限的那道傳說障壁。」
「老師上次立下大功後,教廷還專門賜予了榮耀的聖名『史爾克朗』!」跟在騎士身後的少年大聲宣佈,帶著滿臉的驕傲。
「啊,繭繭同學,原來你已經成為了聖甲蟲之盾的當代傳承者,」小藜有些驚訝,目光一轉,忽然感覺他身後的隨從有些面熟,「這一位我有點印象,好像是當初最早一批進攻獸人部落的勇士之一,那位活潑可愛的紫王子?」
「阿紫,榮譽只能代表過去,不要時時提在口上,這很不好。」騎士溫和地批評了一下隨從,然後回答服務員的問題,「普勒辛特王子已經國破家亡,如今托庇在我教廷的慈恩之下。我見他天資甚高,是可造之材,所以特意帶他出來歷練一番。」
「蛹騎士,那你這次來,想接什麼任務?」金髮服務員問道。
「大神,我先打聽一下,」騎士放低了聲音,「上次我交上來的那個牛頭,還在不在?」
「你就別掛念那東西了,早被一個機關人買走了,醃成鹹肉了。」
「可惜啊可惜!」騎士英俊的臉孔一陣抽搐,表現得十分痛心疾首,隨從很擔憂的問道,「史爾克朗老師,你怎麼了?」
「曾經有一個珍貴的牛頭擺在我的面前,可是我沒有珍惜,等到交給旅社只換來一張復活卡後,才後悔莫及!」騎士沉重地歎了口氣,「可以領賞百萬金幣的憑證就這樣白白沒了,阿紫,你要記住這個教訓,一失足就成千古恨,再回首已是百年身。」
「……」
「我這次來,是執行教廷的特別任務。」山特比托斯向服務員講述來意,「不久前,有一批尊貴的天使大人降臨到教廷,這可是神戰時代以來未有的幸事啊!據天使大人說,灰化領域裡出現了恐怖的亡靈國度,有不少強大的黑暗怪物盤踞在此,甚至還牽涉到龍巫妖。教廷已向龍族議事會報備過,而我也受大主教的委託,前來調查,不知道你們有沒有什麼線索?」
「線索啊?看到那邊桌子的一群人嗎,你自己過去問那頭紅龍吧,他自稱是龍族的特派員。」
「我不知道你們有沒有過組隊的經驗,」灰色的女精靈淡淡說,「我想要告訴你們的是,團體合作與單身獨闖完全是兩回事!」
「我同意南小姐的說法,」前巡房員點了點頭,「各位都是身手不凡的強者,也許已經習慣於獨來獨往,但我們面對的是十分強大而危險的敵人。在旅社這幾百年裡,隊員能力不錯卻配合不善,導致團滅的事情,我看到得多了。」
「而且我們這支隊伍有很明顯的缺陷,」魔族女子格格笑著,「在地獄裡,家族之間的武鬥是常有的事,以我參與過的那幾百場戰事來看,咱們現在有戰士,有法師,更也有一些是魔武雙修,然而卻缺少遠射成員,有誰願意兼職當個弓箭手麼?」
「遠程殺傷的話,有法師的攻擊法術不就夠了麼?」百靈很奇怪地問。
「我們將要去的地方是某個主君的地盤,萬一碰到什麼反魔法屏障、法力失效結界、禁魔詛咒之地、元素驅逐力場……你打算撿起石頭砸人嗎?」
「需要提供弓箭支援的話,我想我可以勝任,」充滿鬥志和熱情的聲音在耳旁響了起來,「我們守護騎士,爬上馬背就是衝鋒者,執起槍盾就是重步兵,拉起硬弦就是神箭手。特別是對於亡靈和黑暗生物,我們的光明力量更有摧朽拉枯般的克制作用。」
※※※
經過一番互相介紹,守護騎士說明了來意,懷著共同的目的,加入了征討老死神廟的行列。
「老師,為什麼你要參加這樣一支邪惡的隊伍?」小隨從在背後拉了拉山特比托斯,「這裡面有魔族啊!」
「阿紫,你說反了,並不是我們參加了邪惡的隊伍,而是魔族在正義目標的感召下,義無反顧棄暗投明地加入我們討伐亡靈地域的神聖團隊,」守護騎士像一個充滿耐心和智慧的老人,對直性子的年輕人循循善誘,「我們對於迷途知返的孩子,要伸出溫暖的雙手,歡迎的懷抱,幫助他們清洗過去的罪惡,救贖墮落的靈魂,回到上神仁慈而寬容的世界。」
「史爾克朗老師,我全明白了,」少年感動得淚流滿面,「您的見識,像那星空一樣深邃;您的心胸,有如大海一般寬廣。」
「年輕真好,」米蒂亞淺淺一笑,目不轉睛地盯著普勒辛特幼稚卻堅毅的面龐,「這年頭,如此純潔的小弟弟很難碰到幾個了。」
「我說,教廷的小子!」紅龍粗聲粗氣地吼起來,「你看起來還有點本事,不過帶著這小鬼有什麼用,他看起來弱不禁風,恐怕連細劍都舞不起來,只能成為我們的累贅。」
「阿紫是有著召喚天賦的聖武士,」山特比托斯滿臉慈愛地看著隨從,「正如剛才那位女士所說,他的心靈有如水晶一般純潔,他的靈魂有如山泉一般純淨,他的眼神有如嬰兒一般純真,他的思想有如天使一般純良。所以,品行如此端正,沒有受到任何污染的孩子,與天界那些美好善良生物就能夠非常方便的溝通,即使只與少女交流的獨角聖獸,也可以受到阿紫的感召。」
「……真的假的?」隊員們的下巴幾乎都落到地上。
「那麼,可不可以就請他召喚一隻獨角獸來?」銀龍提議說,「獨角獸能夠快速治癒和恢復傷員,正好我們隊伍裡還缺少一位救治者。」
「沒問題,阿紫,你來吧。」守護騎士很痛快地答應下來。
少年隨從點了點頭,從口袋裡掏出一本書來,翻到一頁畫有獨角獸圖像的紙張,放在大廳的地上。然後他又掏出一根螢光閃爍的法杖,以書本為圓心一圈一圈畫了起來,杖尖掠過地面的時候,就留下一條同樣熒熒發光的線條,在旁觀者眼中,一個精奧繁複的魔法陣很快就成形了。
畫好召喚法陣後,少年喃喃念動咒語,潔白的霧氣彷彿是從線條上漫溢出來,不停地噴湧到空氣中,聚成了厚厚一團,擋住了外人的視線。當霧氣再次散去後,一隻滿眼迷茫,頭生獨角的灰色小獸果然出現在了法陣當中。
「這個,是天界獨角獸麼?」虹彩龍首先奇怪地問,「看起來,和圖上畫的一模一樣啊,可是怎麼長得這麼小?」
「呃,看來是發生了一些什麼錯誤,喚出一隻幼獸來了。」守護騎士有點尷尬,「阿紫,重新喚一隻吧。」
「老師,要重新召喚獨角獸的話,必須讓原來的先回去。」少年很苦惱地抓了抓頭髮,「可是召喚的天界生物,它們都是完成任務自己回去的,並不是由召喚者送回。」
「你就告訴它,任務完成,請回去吧。」
「只有成年的天界生物才知道怎麼回去,」名為普勒辛特的召喚天才很無奈地回答,「按理不可能是幼獸被召喚出來,可一旦真的來了,它也不知道回去的辦法。」
「……既然是我們錯誤的害它來到人間,那就要勇敢地負起責任,」山特比托斯嚴肅地說,「阿紫,把它撫養長大,等它恢復了天生能力後,就有辦法自己回去了。」
「老師,我一定會負責的!」少年的眼中,閃出了堅定的光輝。
「那麼,你看它一副發抖的害怕模樣,先給它來個滴血誓盟儀式吧,」騎士拍了拍召喚者的肩膀,「當它有了一個主人後,就會比較安心,不再恐懼了。」
「滴血誓盟儀式,那不是趁生命體最軟弱時候強行簽訂的主從契約麼」銀龍大吃一驚,「這是很不公道的!」
「這個世界到處都有危險和壞人,如果沒有個主人護著,這隻小獨角獸很難順利長大。」山特比托斯一臉誠懇地回答,「與其讓壞蛋控制了小獨角獸,不如由光明教廷接下這個光榮而艱巨的任務,至少我們的威望和信譽都是世人肯定的。」
「老師,」小隨從喊了一聲,「不知道為什麼,滴血誓盟好像不能生效?」
「哦,估計這是一隻血脈高貴、能力強大的天界獨角獸,說不定還是什麼王者的後裔,阿紫,你撿到寶了!」守護騎士興奮地喊道,「別捨不得,多灑點血!」
「老師,我已經用了一杯的量了,還是沒有生效。「
「再多割一點。」
「老師,我已經用了一碗的量了,還是沒有生效。」
「再多擠一點。」
「老師,我……」
山特比托斯回頭一看,少年召喚者由於失血過多,暈了過去。