藍袍男孩伸出兩根手指，捏住狐狸的脖子，「啪噠」一聲扔上櫃檯，「把這隻狐狸洗洗乾淨，裝個水晶盒子公開出售，有要吃狐狸肉的就把它紅燒清蒸，有要養狐狸的就給它掛牌燙印。」
「這隻狐狸是自由的，你憑什麼處置它？」銀龍大聲抗議。
「沒錯，正因為它有自由，我才能處置它。」鏡術屋首發淡淡說，「這個世界上，有一種將動物變成所有物的行為，叫做狩捕。這只野生狐狸現在的身份是獵物，它的命運自然由我安排。」
「你什麼時候打的獵？」
「剛才我把這隻狐狸扔到櫃檯，你看見它有能力反抗嗎？」
「……這樣也算？」維克安列斯愣了一下，「我不能同意。」
「維克同學，你是這狐狸的主人？」
「不是。」
「你是這狐狸的親戚？」
「我是堂堂的龍族，怎麼可能和狐狸是親戚？」
「那你憑什麼出頭？」
「我，我是善良高貴的銀龍，要不畏強暴，幫助弱小，伸張正義！」
「依依！」鏡術屋首發不耐煩地念出僕役的名字。
「主人，我在這裡。」機關人來到他的身邊。
「這頭銀龍的青春熱血症有點過剩，讓它冷靜一下。」
「小幽同學，不要這樣嘛，」卡雷攔住機關人，「在大廳是不該私鬥的。」
「維克同學，你現在的身份是備選首發，已經不再是巡房員，」藍袍男孩冷冷掃了他一眼，「鬥毆這種事情，你管不著。」
「有氣魄，首發果然比板凳強勢得多啊。」米蒂亞再一次微笑著讚美。
「為什麼，我的命運要這麼悲慘呢？」正在被塞進水晶盒子裡的狐狸哭哭啼啼的訴苦。
「這只怪你太弱小了，只好任人宰割，」小幽面無表情地回答，「下輩子投胎報名的時候，記得選張傳說卡。」
「小狐狸，一切向前看吧，」總管歎了口氣，「說不定有天來了個好心人，會把你買了去放生。」
「你也可以選擇自己贖身，只要你為旅社賺到一定的收益，就可以重新獲得自由。」紅髮服務員指點了一條明路。
「那我要怎麼做呢？」
「比如說，你申請做一隻僱傭獸，為冒險者服務，慢慢就能積累贖金了。」金髮服務員說到這裡，又搖了搖頭，「不對，一隻小狐狸有什麼本事呢，人家會衝著哪一點來僱傭你呢？」
「狐狸的鼻子很靈敏，可以用嗅覺來服務，去追蹤獵物和敵人。」藍袍男孩忽然回過頭來，「小白狐，你幹不幹？」
「我願意！我願意！」小狐狸忙不迭的點頭。
「既然這樣，我就給你起個名字，看你現在身上到處都是斑點，索性就叫點點吧。」
「小幽同學，你和我想到一塊去了，」灰精靈高興地說，「剛才我給狐狸起的就是這個名字啊。」
「主人，那我要為旅社服務多少時間，就可以有自由了？」機關人忽然插口問了一個問題。
「依依，你就別做這種清秋大夢了，」藍袍男孩狠狠望著它，「你是終生制奴隸！」
「主考官大人，我們回到正題來吧，現在你可以給我們的經營方案打分了嗎？」魔族女子提醒說。
「哦，這個非常簡單——」應徵者們連忙凝神傾聽，「全部零分！」
※※※
「胡說，我怎麼可能是零分！」灰精靈立即叫喊起來，「難道我叔叔做灰魔院首發的時候，也是零分嗎？」
「重要的在於同分，而不是分值。同是零分，和同是一百分，一萬分，有區別麼？」
「那你給我們打一樣的分數，有意義嗎？」
「我不是說了嗎，本人評分是最公平的，一定讓你們無話可說啊。」主考官聳了聳肩，「真正入選灰魔院的還得用實力說話，靠打分被刷下來，你們沒人會滿意吧？」
「呵呵，要打架嗎？」百靈立時來了精神，伸長脖子問道，「是循環賽還是淘汰賽，如果是淘汰賽，是不是雙敗賽制？」
「姑媽，你好像很有大賽經驗嘛。」銀髮服務員問了一聲。
「當然了，我年輕的時候，就被稱為線上無敵小鳳凰，」鳥兒得意地說，「如今實戰也有千百次的勝利經驗，打架對我來說，比那喝水還容易啊。」
「小幽同學，請你說一下比賽的地點、時間和方式。」前巡房員問道。
藍袍男孩從懷裡掏出一卷地圖，慢慢掛在櫃檯後的牆壁，「這是一個傳說任務，地點是旅社東南方向幾百里以外的一片大沼澤，沼澤的中央有一處島嶼，很多高階亡靈在其中出沒。」
「哦，」百靈瞄了一眼地圖，「那這是回音島還是龜島？」
「都不是。」鏡術屋首發回答說，「這個島上有一座圍牆倒塌的廢院，根據我們最新的探查結果，有大量的殭屍骷髏正在將這個院落進行改造，用各種骨架為材料，堆砌了一座神殿式樣的建築，供奉著一根長長的黑色大柱子。」
「那個黑色大柱子，是一種邪器嗎？」灰精靈問道。
「不錯，」小幽點了點頭，「在這根柱子裡，潛伏著一個神靈死去後的余魂，現在自號失落主君，因此這個神殿被稱作老死的神廟，那個島也就是老死的島嶼，那個沼澤也就是老死的沼澤。所以這整個一片範圍，都是老死的地方，正規一點就叫作失落之域。」
「……這是什麼任務，要我們和一個神魂戰鬥？」米蒂亞驚訝地說，「老實講，只要不是地獄五大魔君的直系手下，我是無所謂去消滅亡靈的，但冒出一個主君級別的存在，誰能滅得掉它？」
「這是一個失去形體的神魂，對於它手下的那些亡靈，最多也就是提供一些精神上的鼓勵，意念上的。」藍袍男孩解釋說，「只要消滅了那些侍奉它的亡靈，這個神魂就不能再有任何作為。」
「那麼，這個神魂有些什麼厲害的打手嗎？」
「黑暗世界的法則是強者為準，應該來說，到了這時候，失落之域裡的強大存在，要麼投靠在它的麾下，要麼就是已經被消滅。」小幽分析著資料，「根據我們目前所掌握的情報，達到傳說境界的，有一頭龍巫妖，一個死亡騎士，一隻墮落天使，一攤果凍布丁體的軟泥怪，還有可能存在過的一條人魚。」
「……這個陣容，太過強大了吧？」應徵者們的臉色都難看了起來。
「所以各位同學要放下各自為戰的念頭，精誠合作才是最根本的出路，」鏡術屋首發微笑說道，「消滅了失落之域後，第一個回來的，就是灰魔院的新首發。」
「這條規則，怎麼聽起來好像是慫恿我們勝利之後，立即自相殘殺？」
「言重了，這只是最後階段的一個賽跑小遊戲，各位同學身為傳說人物，難道連一點自保的信心都沒有嗎？」
「那我們什麼時候出發？」卡雷問道。
「不用著急，你們可以把這個當作是正常的冒險任務，按照通常的流程去添置裝備，購買卷軸，甚至僱傭更多的同伴。」藍袍男孩悠然回答，「而且，各位同學既然是隊友了，先互相熟悉瞭解一下，面對敵人的時候才能更好地配合。」
「卡雷大哥，我陪你一起去！」銀龍馬上自告奮勇，「你一定要當上首發，這樣我的板凳也有著落了。」
「我要僱傭這隻狐狸，追蹤亡靈的氣味，」灰精靈女子指著點點，「哼哼，只要待在我的手裡，總會有辦法讓你心甘情願地當我的寵物。」
紅龍左看看，右看看，疑惑著說，「難道，那條龍巫妖真是不是你們製造出來的嗎？」
「紅龍先生，你不相信的話，可以參加這次的冒險隊伍，去找那條龍巫妖問個究竟。」小幽很自然地說出一個提議。
「當然，當然，我一定要去查個清楚。」紅髮男子十分爽快地答應下來，隨即眼中閃閃發亮，「而且，這次隊伍裡有這麼多漂亮的女士，一定要有我這樣英勇無畏的保護者，才能保證她們的安全啊！」
「弗拉雅米奇，你分明是危險分子，像我這樣的紳士，才是女士們可信賴的對象。」銀龍很不服氣地駁斥。
「依依，現在有個任務給你。」小幽拍了拍機關人，「你先趕到老死的神廟，作為內應，接應隨後到來的同學。」
機關人答應一聲，立即朝大廳的出入口走去。
「咦，一個機關人會是什麼內應？」各種生物看到這一幕，心頭都湧上疑問。
「它是失落主君的薩滿，神職人員中的第一號。」
「……旅社果然神通廣大啊，居然能在這麼關鍵的位置安插這麼重要的一個奸細。」
依依走出門口，迎面撞上一個正打算走進旅社的客人，急忙搶在對方說話之前呵斥起來，「有你這麼走路的嗎，長不長眼睛！」
「機關人先生，實在是抱歉，請你原諒。」全身白甲閃亮的騎士恭恭敬敬地彎腰賠罪。
「下次注意點！」不能進一步發作的機關人心裡暗自奇怪，為什麼我一看到這個人就不由自主地生氣，難道他上輩子欠了我很多錢？
年輕英俊的騎士也在打量全身凝滑有如水銀的機關人，心中感慨造化的奇妙：人工作品竟然能夠精緻到這個地步。
「老師，你為什麼要對一個機關人那樣客氣？」在依依離開後，騎士身後的一個灰髮少年奇怪地問。
「阿紫，」騎士和藹地回答，「神說，一切造物都是平等，我們又何嘗不是上神的製造品，很難說一定就比機關人高貴。」