開封城乃是千年古城，北宋一朝更曾經定都於此。只是歷經千年蒼桑，開封城在此時雖還是大明國內有名的大城，為歷任河南道台駐節之地，不過也僅此而已。
前金侵宋之初，便將當時名為汴京的開封府拿下，又以鐵腕鎮壓反抗勢力。經歷十數年來起義與鎮壓反覆循環的過程，河南一省血流成河殘破不堪。大明立國以來，也並未對這個北宋首都投入太多心力。其中既有戰火未熄，財政捉襟見肘的原因，亦隱隱有擔心有人借用宋室名義，揭桿鬧事的緣故。
幸好南北朝時，達摩祖師一葦渡江之後在登封縣興建了一個少林寺。雖然此時的少林寺早已不復當年的風光，但好歹是瘦死的駱駝比馬大，往來旅遊觀光、習武拜師的人仍是絡驛不絕。
時任開封府尹的程光明腦子活絡，三年前上書朝庭以城市擴建的名義將登封縣以衛星城的名目劃入了自己的轄地。自此之後，程光明大力發展第三產業，以旅遊業和房地產業為龍頭帶動登封縣的發展，將登封縣經營得好生興旺，高樓廣廈林立城內。
雖然亦有人埋怨程光明不該只顧蓋些豪華樓盤不顧普通百姓的需求，而且又將房價定的極高，使得普通百姓節衣縮食仍是無房可居。據有心人測算，在登封縣買一間茅廁亦要一家三口將一輩子辛勞所得全數獻出而且還要借貸一筆不小的欠款。但程光明對此不以為然。
他是這樣解釋自己的施政：「登封縣的房子之所以這麼貴，是為了吸引國內以溫州商人為代表的多餘資金，甚至還有國際上的游離資金；明白地說，就是為了吸引炒房團前來投資登封，建設登封的。至於貧困市民，他們買不起城內的房子可以住到郊區農村去呀，好歹那裡還空氣清新風景宜人。何況我不是年年都撥款到公立典當行供他們買房借貸用的嗎？」
程光明一番話說得冠冕堂皇振振有詞，但他卻絕不會告訴別人，登封縣的十七家房產商社中，他投資了四家，控股了四家，另外九家亦多多少少有他一點股份在內。他亦不會告訴別人，公立典當行房貸借款的年利雖只五分，但申請卻只比上青天容易一點而已。即便是申請到了，在每月固定還貸日少還了一文錢，衙門亦要以違約之名罰沒房屋資產。
不過上官也不會管這裡面有多少貓膩，他們眼裡只見登封縣那佈置華麗的街道，異國風情的廣場和不斷上揚的賦稅。是以上峰對程光明褒揚不斷，上月河南道台出缺，之所以到現在朝庭還沒有派人接任，亦是因為上頭有人意欲讓程光明接任此職，聽聞再過些時日聖旨便會到了。
杜遠和卓非凡兩人一路行來，不日來到登封縣境內。僕進縣城，便感受到了登封縣內那濃濃的尚武氣息。
「天下武功出少林，要學少林武功就得來咱們少林武館，學費每月才二兩紋銀，學校還包食宿……」
「瞧一瞧咧看一看，少林大還丹小還丹便宜賣咧，一兩銀子一瓶還送易筋經秘笈一本！」
「少林正宗！少林正宗！大明最最正宗的少林武功就在正宗武館，頭三名報名的學子學費減免三成……」
這位的吆喝犯了眾怒，立時便有一人亦喊了起來：「正宗少林！正宗少林！天下最最正宗的少林武功便在達摩武校，頭三名報名的學子學費減免一半……」
俗話說同行是冤家，這一嗓子之後，正宗武館和達摩武校立時陷入了惡性競爭當中去，兩個吆喝的人競相降價，到了最後竟有人喊出了學費全免的廣告詞來。
杜遠對著卓非凡微微冷笑：「這兩個武館定是一個師傅開的。」
卓非凡丈二和尚摸不著頭腦：「怎麼會呢？就算這兩家競爭如此激烈是表面假相，但他們都喊出了學費全免的話來了，還怎麼賺徒弟的錢？」
「學費算個什麼，到進了武館之後，吃飯、住宿、練功服、還有各種所謂快速提高功力的丹藥才是來錢的大頭！」
卓非凡還不相信，旁邊爭得面紅耳赤看樣子已經快要打起來的兩人耳朵卻尖得很，聽到了杜遠的話之後兩人同時往地上一啐：「呸，又白忙了半天！」
卓非凡苦笑著搖搖頭，自歎江湖經驗淺薄。
沒走了兩步路，一個用斗笠遮住頭臉的人鬼鬼崇崇地從旁邊冒出來扯了扯卓非凡的袖子，低聲說道：「朋友，我這有本剛剛從少林藏經閣裡偷出來的少林七十二絕技彙編，現在我正被少林護寺武僧追殺，看來是保不住這本秘笈了。也是我和你有緣，你出二十兩我便賣給你罷了。」
這種行騙手段實在太過老土，這回連卓非凡也不再上當，從那人手上扯回袖子理也不理。
那人卻猶自不死心，又追了上來：「罷罷罷，一看二位便知是習武奇材，我這還有號稱本少林鎮寺之寶、達摩祖師親手所著地陰陽雙修大法也一併給了你吧。只要二十兩！只要二十兩！二十兩銀子便足以改變你的人生軌跡。朋友，機不可失、失不再來呀！」
杜遠與卓非凡在登封縣內繞了一圈，只見滿城皆是武館，滿街盡多騙子，各色各樣印製精美的武館招生簡章和包治花柳病的小廣告收了有一大摞，反倒是旅店飯館卻一見家不見。兩人面面相覷，不知該到哪裡落腳才好。
杜遠靈機一動，雇了一架驢車，讓車把式載他們去投店。
一路三人閒聊，杜遠和卓非凡多多少少也明白了一點登封縣的現狀。
原來登封縣地價極貴，尋常的旅店哪還生存得下去，全縣只有一家號稱與國際接軌、評定等級為七星級的悅來客棧。只是那客棧位置極偏、收費極貴，一般人等到了登封，都是借住於民居，倒也使登封縣的家庭旅店異常紅火。那車把式順便也推薦杜、卓二人到他家借住，雖然設施服務比不得正規旅店，但勝在價格適中，一晚只要二錢銀子而已。
杜遠和卓非凡此時早已今非昔比，口袋裡大把大把的銀票只怕花不出去。有了錢自然氣就粗，杜遠粗聲大氣地告訴車把式他們今日就住在那家號稱有七顆星的悅來客棧了。
那車把式平素恐怕也見過不少杜遠這樣財大氣粗的人，聞言之後只是微微一笑，又遞給杜遠一張寫著他家地址的紙片，告訴杜遠如果不滿意悅來客棧的話可以到這裡找他投宿。
一進客棧裡面，杜遠和卓非凡對看一眼，臉便沉了下來。他們總算是知道那車把式在聽說他們執意要住客棧後臉上露出的神秘微笑是什麼意思了。
那家所謂七星級的客棧門面倒是不錯，雖然裝修得金碧輝煌，很有幾分暴發戶的架勢，雖然裡頭的裝修也是不中不西不土不洋除了死命地塗抹金粉裝飾之外沒有任何品味，但客棧的價格倒是確實和號稱的七星級相符，與國際接軌。連杜遠和卓非凡這樣豪富一方聽說一間普普通通地雙人房亦要十兩紋銀一晚時，亦臉上有些變色。
本來上來巴結的幾個店小二一見他倆震驚心痛的表情，臉上便開始流露出傲慢鄙夷的神態來。倒是帳房先生有些修養，臉上還是千年不變的謙和笑容：「本客棧來往客人皆是大明一等一的官紳名流，自然價格上就……若是二位覺得貴了的話，本店附屬澡堂在子時之後亦可住宿，一晚只要二兩紋銀。若是二位還嫌貴的話……」
帳房先生笑得很溫暖，但從他故意拖長了的話音裡，卻有著濃濃的不屑之意。
卓非凡愛面子，也不好意思就此轉身就走，於是從懷裡掏出一個二十兩的銀錠子說道：「那便給我們來一間雙人房吧。」
大堂掌櫃不動聲色地瞅了一眼銀票，說道：「對不起了二位爺，本店規矩，住宿一晚須得交納一百兩的押金，以防有些手腳不乾淨地客人臨走時拿了客棧什麼東西。」
這話簡直就是欺人太甚，杜遠是最最受不得激的一個人，一聽這話，立時從懷中掏出一疊銀票，從中抽了一張扔在帳房先生的面前，氣壯山河地道：
「給我來兩間上房。」
賬房仔細一瞧，原來竟是一張五千兩銀票。幾乎在片刻之間，在周圍的客棧全體同仁臉上的笑容綻放得老大。
這間所謂七星級悅來客棧幕後老闆亦是開封府尹程光明程大人，他開這家客棧的目的也不過是為了招待過往的達官貴人。加上他本身經營著房地產生意，這片地以荒地的價格買來，再蓋上一間客棧，也花不了多少的本錢。之所以把價格定得這麼貴，也是有著將不夠檔次地客人拒之門外，省的麻煩的意思。
所以似杜遠這樣身揣著一大疊銀票，隨手抽出來一張便有五千兩面值的客人那賬房先生雖不是沒有見過，卻也不多見。
賬房立時便熱情了起來，對著杜遠和卓非凡連聲陪著不是，還神秘地對二人眨眨眼：「二位爺，本店雖然貴是貴一些，但也是物有所值的。二位若是有什麼特殊要求的話，本店會盡力滿足二位。您二位請看……」
指著一塊釘在酒店門口的小銅牌，賬房驕傲地說道：「這塊牌子上都寫著呢，『涉外客棧，非經開封府批准，各衙門不得入內影響客棧正常經營』。所以二位爺無論在這裡幹什麼都是極其安全的。便是二位爺想要十六歲以下的姑娘，本店也有辦法給二位弄到。而且每逢初一十五，本店還另有精彩節目安排，若是二位要尋刺激的話，不妨去前去觀看。」
再過兩日便是十五，杜遠聽賬房講得神秘，也不禁有些好奇起來，問道：「究竟是什麼節目？」
賬房往左右一望，停聲附在杜遠耳邊說道：「本店每到初一十五都有黑市拳賽，若是二位爺有興趣的話，可以去看一看，還可以下注買自己喜歡的選手贏。小的保證，參加比賽的都是少林寺武藝高強的武僧，而且絕不會打假拳。」
杜遠大驚：「這怎麼可能呢？」
賬房微微一笑：「這世上只要有錢，有什麼事是不可能的……」()
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