晉獻公素多內寵，生有三子，長子重耳，次子夷吾，第三子申生。一直對這三個兒子寵愛有加，每日都要抽出時間和三子講文論武。但自納驪戎族兩女驪姬，少姬後便是十天半月也難見兒子們一面。
幾年過去，驪姬和少姬分別生子奚齊，桌子。自此，晉獻公的一腔憐愛之心全轉移到了這兩個兒子身上，對重耳等三人更是疏遠了。加之驪姬覺得當今太子和重耳三人俱在都城，使其欲立奚齊為太子的機會大減，於是鼓動大夫梁五上奏獻公：「曲沃乃晉國始封之地，先君宗廟之所在。蒲、屈之地與狄戎之族相接，當於要衝。此三邑者，國脈所繫，非親近之人不能主之。今可使太子主曲沃，公子重耳主蒲邑，公子夷吾主屈邑，鎮壓四方，拱衛國都，則我晉國穩如磐石，不可撼動也。」
晉獻公聞言當然大為贊同。從此，三個兒子只有在每年祭祀祖廟之時，方能見上父君一面。
而奚齊和桌子卻日日隨同父親飲宴嬉戲，遊獵出征，深得父親的歡心。而晉獻公也逐漸起了廢太子而立奚齊之心。可總得找出太子的「錯處」來才能堵住眾大臣和晉國百姓之口啊？
晉獻公苦思冥想之下，終想出一條妙計來。
發動戰爭。
晉國四周有耿，魏，霍三國，一直以來不尊晉國號令，早為獻公所嫉，但三國俱為姬姓，與周同宗，且國力不弱，獻公總欲滅之，一懼力所不及，二懼攻滅宗室之國為天子不容，故遲遲按兵未動。
於是將全國精銳兵卒編為上，上二軍，擁兵車二百乘。獻公立太子申生為主帥，畢萬，狐突[重耳之舅父]為左右將軍，領下軍攻打耿，魏，霍三國。
以上三國雖不能個晉國相提並論，但兵力相加也能湊出五百乘戰車。[註：東周時期當以周天子最大，號稱萬乘之國。其他擁有征伐之權的大國一般都號稱千乘之國，小國則是百乘之數。事實上，周天子從未擁有過萬乘之兵車，而號稱千乘之國的諸侯大多只擁有五六百乘兵車，至於有些小國，往往搜羅俱盡，才能湊出二三十乘兵車。其正規的兵車，一乘擁有兵卒七十二人，其中甲士七人。三甲士站立車上，一甲士御車居中，左甲士持弓遠距離射敵，右甲士持戈近距離殺敵，另有四甲士在車下兩旁以巨斧長矛護衛，其餘無甲兵卒隨車跟進。兵車通常用四匹帶甲肥馬牽拉，奔馳起來，快如閃電，不過在戰場上，為保護兵卒，兵車往往不能馳得過快，但有時為了突襲或者追擊敵人，兵車也敢冒險長驅直入。這種沒有配備步兵的兵車稱為「輕車」。]
晉太子申生以二百乘戰車出征，很難一舉滅耿，魏，霍三國。如此一來，獻公就可以「無能」之罪廢了太子。
多年的血戰，使得晉國的軍隊異常勇悍。晉國下軍在太子申的帶領下連戰連捷，二十來天便滅掉耿國，魏國也指日可下。
唯有霍國，因其地形複雜，依山旁邑，且山中赤狄族強悍無比，勢力遍及晉，齊，魯，霍，刑之國，雖然赤狄居無定所，往來遷移，但霍國是其大本營，是以和霍國互為依托聯手抵抗晉軍的進攻。
這也使得晉國名將狐突也無計可施，兵卒傷亡過大，不得已才在晉國邊境徵兵，其中鍺厝小城為其中之一。
而名震天下的「先鋒營」是由晉武公一造出來的，其營兵多為死囚或所謂犯下「叛逆」之罪的世族大家的後人，當然也少不了浪人盜徒之輩。營兵多為武功高強之人，因而為晉軍屢立奇功。「先鋒營」是在對令滹國的戰爭中一戰成名的，其在探道，刺殺，前哨，引誘或混入敵後騷擾等等固然讓所有敵對方為之後怕，但其真正讓人膽顫心驚的是其不怕死的精神，其和令滹國一戰前擁有兵卒二百二十四人，但戰後僅剩3人，由此可見之殘酷性，是以其在晉國有「死亡之營」的稱號。
旬生現在就是拚命的叫喊著：「我不去！」也無濟於事了。現在的他眼睜睜的看著滿桌的飯菜也毫無食慾，畢竟死亡的恐懼感壓倒了飢餓感。
秋七月底，旬生跟隨招募之新兵五百餘人前至霍國蒙山。沿途一直在尋找著逃跑的機會，可十餘名徵兵卒緊跟不捨，日夜不離，一時他也無機可施，眼看著蒙山將臨，旬生也只能大歎命運的不公。
這也難怪，自「先鋒營」徵兵以來，他是第一個自願報名入營之人，所以負責徵兵的都蔚大感容幸，自覺功勞甚大，當然不能隨便放過他。
繞過前面那座形如龜背的大山，蒙山之腳隱約可見。那裡既是晉軍大將狐突的大營所在，同時也是「先鋒營」安營紮寨之地。西距霍國邊境四五十里，往東則是鄭國小城斡莽，由此足見狐突的用兵高明之處。
未到大營，八匹健馬風馳電掣般由前方趕至，馬匹身後一片黃塵滾滾，極為壯觀。
行進中的大隊，速度慢了下來，前方山角處「晉」軍大旗迎風招展。
「誰是前來先鋒營之人？」八人為首之人毫不在意帶隊都蔚恭敬的神態，眼楮在大隊中不住的掃射著。
「……」
半天未見有人答覆，來人才把眼楮投向帶隊都蔚。
旬生大歎一聲，自知是不能再躲下去了，如其被揪出來還不如自己主動出列的好。
「是我！」正當帶兵都蔚向他指過來時，旬生極不情願的回答道。
為首之人眼盯著旬生，眼光中投出來一股好奇的神色來，其實這樣的眼神不只是他，還有身後的七人也是如此。對於這樣的眼神旬生已是習慣了，因為在大隊前行中，幾乎碼一個新兵都用同樣的眼神看著他。
「哎！一步走錯，百步難回啊！」旬生暗自歎息的同時，為首的大漢已翻身下馬，迎上前來。「我是前來接你的人，我叫魏畦，歡迎你加入先鋒營。」
魏畦年約三十許，身形魁梧，豹頭環眼，疏髭如戟，兩眼炯炯有神，不怒而威。腰間斜插一把狹鋒寶刀，刀背厚而沿薄，發出閃亮的光華，可知平時用得很勤。
緊隨其後下馬的是七名戎裝勇士，左持弓，右擎刀，沒穿甲，一個個雄赳赳氣昂昂，威風凜凜。
旬生垂頭喪氣，目光游移道：「我是旬生，是前來……先鋒營報到…音剛落，立刻有兩名大漢送上坐騎，向帶隊都尉打了個手勢後，八個人立刻上馬。旬生有如在夢遊般，呆呆的望著眼前的健馬，不知所措。
先鋒營之營地距離狐突大本營不算遠，同樣在龜背山腳，不一樣的是一個在山腳靠左，一個靠右且隱秘。
龜背山地勢陷阻且深峻坑阜眾多，加之草木茂盛，是虎狼惡獸的棲息地。以至於就是本地的獵手們也不敢輕言上山，更何況是外來者。
先鋒營選擇此地作安營紮寨之地，為隱密起見，並沒有伐木紮營，只是每人在密林處掛起一張吊網。人睡在空中，既可防野獸，同時也可防備赤狄的偷襲。整個先鋒營的人數加上旬生和比他早到一天的季冶才三十八人。雖然人數不多，但每個人的過去都曾經輝煌或者現在屹然名震天下，比如營內自選的首領介子推就是其中的佼佼者，無論你去問隨便一個晉國人，也許有人不知道現在的天子是誰？但是你提起獵手之王來，幾乎無人不知。
旬生的運道真是好得不能再好，才報到完畢，還沒來得及進入仗營。下軍之佐狐突的命令就下達，先鋒營定於今天夜間從山中秘密進入赤狄的後方，一是摸查敵情，二是給對方製造點混亂，以擾亂敵方軍心，如果能刺殺赤狄的族長潞氏嬰兒就更佳。
旬生作為營中年齡最小的人之一，再加上其武功差，也就分到介子推所在的那個小隊。隊裡還有比旬生早來一天的季冶，雖然兩人同屬新人，且年齡相差無幾，但他一對眼神深邃莫測，對所有人都愛理不理的，不為大家所喜，所以也就沒那個小隊願意要這種人。不得已收在介子推的小隊裡。
月色漸暗，旬生所在小隊首先上路，沿著崎嶇的山道前行。其實山後就是曲梁（霍國邊境小鎮），需半天時間就可到達，只是山道難行而已。
旬生這時方顯示出其優勢的一面，幾乎所有人都被顛簸得氣啜噓噓時，只有他和介子推還是面不改色，心不跳，而那位俊美異常的季冶也依然從容。他們兩的表現讓介子推大為吃驚，幾次加快速度仍然不能甩下兩人後不得不暗自驚歎。季冶有如此表現到不出他意料之外，因為他畢竟是季門之後[季冶的父親乃晉國大夫，一身武學在整個晉國中排名前五]，但是旬生就讓他感覺奇怪之極，明明武功低劣，可怎麼會有如此的反應。
奇怪歸奇怪，任務還要進行下去，介子推倒是覺得有了他們倆，成功的機會大增。
剛到目的地，一行人還未來得及踹口氣，驟聞曲梁城外傳出幾聲慘叫，介子推不由得領著旬生等人急速趕往出聲之地。
地上有四五具屍體與一片零亂的箭跡，顯然這些人具是中箭而亡。讓旬生大為不解的是地上的人竟都是赤狄族的戰士，其中有一名顯然還是族中頭人，這個從他所穿戴的衣服上就可看出來。
這些人深夜來這裡幹什麼？是什麼人殺了他們？
這是所有人關心的問題，只是他們習慣了動手而不動口的習慣，因而沒有人向介子推發問，旬生可管不得許多，滿臉恐懼之色道：「快離開這裡吧！要不箭再射來……」說著眼楮掃向四周黑暗處，好似從黑暗處隨時有弓射出。
「嗯！這是魏畦的箭，一定是他們先到……只是不知遇上什麼情況？」小隊中曾任晉國教頭斡呲分析道。
正在大家沉思之際，季冶不動聲色的查看著赤狄頭人的屍體，然後抬頭說：「他的手中有東西，你們看……」介子推神色從容，嘴角微微一動，似乎想說什麼，突然間看清了死者手中的物件後，神情大變，急道：「大家快退，是盜拓的標記。」
所有人聞言立刻緊張起來，就包括一直都靜如止水的季冶也不例外。倒是旬生感到莫名其妙，他不明白這個名字為何能讓介子推都為之動容。
「盜拓是什麼玩意？」旬生問。
他的話音剛落，大家的目光齊刷刷的盯著他，彷彿就像看見怪物般。
介子推看見旬生一臉的茫然和天真的眼神，不竟又好氣又好笑。口中發出命令，道：「看來我們的計劃要做改變，先退到山林處再說吧。」
在退往山林的途中，旬生總算是明白了大家為什麼用異樣的眼神看自己。這個叫「盜拓」的傢伙是當今天子的最大敵人，也是東周第一個奴隸領袖，手下擁有奴隸兵近九千餘人，不過一向活動在鎬京周圍，這次現身於此一定有原因的。這也讓介子推疑慮萬分，也讓他們此行多了一些變數。
「盜拓吟口，聲若日月」這句話曾傳遍整個東周大地。這足以證明他在平民中的威望，其所過之處「大國守城，小國入保」眾多的奴隸主貴族和諸侯們對其是恨之入骨，但又無奈他何，因為他行蹤詭異，游移不定。據傳他是魯國大夫柳下惠之弟，故又稱柳下拓，國人普稱為盜拓。
「我們還按原計劃進入曲梁嗎？」黑暗中有人問。
「當然不，我們首先得搞明白盜拓為什麼來此？然後才能做出決定。」隨後語氣微微一頓，道：「斡呲帶兩個人前去通知所有的小隊，告訴計劃已改變，讓大家前去曲梁城左集合。」
在斡呲三人走後，旬生便緊跟著介子推前行，由於是第一次參加這樣的行動，因此心情特別緊張，同時也有一絲的興奮，臉上的表情就顯得異常的生動。
走在他身側的季冶好奇的看著他，暗想，我本就是個奇怪之人，沒想到還有這樣的活寶，特別當旬生的眼楮在黑暗中一閃一眨間，流露出來的奇異光芒讓他心驚不已。
走了不到一個時辰，突然下起了滂沱大雨，腳下的道路變得十分泥濘難行。雖然四人都帶有雨具，可在這樣的天氣中趕路實在困難重重，但是時不等人，無奈之下也只得冒雨在亂泥中蹣跚而行。
旬生倒是不覺得辛苦，因為他從小就過慣了這種生活。只是季冶卻越走越慢，從和旬生並排只至落到四人最後。旬生覺得他不應該如此的，就個人感覺而言，季冶的功力如果說比不上介子推或許是真的，可怎麼也強過旬生和另外一個叫壺彝的浪人啊？
旬生慢慢停下腳步來。
「要不要我幫你一把！」
「不……你快走吧！我沒事。」
旬生總覺得季冶的語氣中夾雜著不安和慌亂。自從他見到季冶後總是有種沒來由的親切感，也許是因為他們的年齡相當，還有他那英俊的外表和飄逸的神態，或者他們都是新人的緣故。
「呵呵！來吧，我牽你一把。」旬生很難得有表現自己的機會，怎麼可以放過呢。說完，不等季冶作出表示，伸手就抓住了他的手。
啊！好柔軟的小手！旬生甚至拿來和小鳳做比較，他覺得其柔軟度和光滑感比起小鳳來說猶有過之。到底是世族子弟啊！旬生暗暗感歎著。
如果他能認真看看季冶的臉，便會明白原因絕不簡單。季冶臉上自旬生說到那句「我牽你」後便掛上了霞彩，也就在季冶一愣間，旬生已抓緊了他的手。開始他好像沒反應過來似的，隨後猛然大悟般想要用力甩脫，旬生彷彿有意和他做對般就是不鬆手，拉拉扯扯之下，季冶的身體倒入旬生的懷中。
嘿！我觸到什麼了？
旬生在他倒入懷中的瞬間本能的伸出右手相扶，一個男人的手掌如果撫上另外一個男人的胸部，那也不算什麼，可如果觸到的是個女子，那就另當別論了。特別是這種入手的感覺，旬生簡直是太熟悉了，小鳳，雪丹青，甚至是歐陽倩身上都有著相同的感覺。
「你……你是個女的？」旬生喃喃道。
季冶低垂螓首，神情順息萬變，片刻後才平靜下來，語氣婉轉地道：「是的，我是女兒身……請你一定為我保密。」
「可……你怎會來先鋒營呢？」旬生大惑不解。
「哎！」季冶微微一歎。「為了我的家人，我才冒哥哥之名來此，母親曾說過家不可一日無主，父親不在，兄長當持起家業，作為女兒……不過是個外人罷了。」說著季冶忽的垂下臉，咬著牙，一副泫然欲涕的淒涼模樣。
旬生大驚，看到季冶平日裡那鎮定自若，桀驁不馴的神情一掃而空，一幅女兒家的憐態。心裡微微一動，顧不得她是女扮男裝，一把就摟住她，心痛的道：「不要為此傷心了，你已經為他們做出了犧牲，以後再也不欠任何人了。」
季冶的聲音一改往日的沉穩，淒然道：「我叫季槐，是季家的小女兒。」
旬生驚訝的衝口而出：「你難道就是翼城三大美女之一的那個季槐嗎？」一邊說著一邊用一種不相信的眼神打量著季槐的身體，那神情似乎在說「不可能的嘛！」
也難怪，自季槐決定冒名頂替後，便一直用帛布緊纏胸部，看上去十足一個英俊清秀的小男孩。
季槐赫然道：「那只是閒人們虛傳的罷了，什麼三大美女……終究不過是一堆黃土。」
旬生到此刻算是明白季槐為什麼不愛開口說話，因為她的聲音實在是太迷人了，如果說簡短的話語還可用假聲來掩飾，那麼時間一長，就是呆子也會發現這個聲音的主人決不會是個男人。
聽到她那嬌媚的聲音，還有那嬌柔動人的神情，旬生心中不由一蕩，畢竟二十多天未沾女色了，而且面對的又是這般天姿國色的佳人，不堪刺激下，已鬆開的雙手再次摟上了她的香肩。
季槐駭然大驚，俏臉霞飛，慌亂中猛的用力掙脫。
旬生整日裡和美女打交道，深知她們對男人是既嚮往又害怕的心理，但是更明白「快刀斬亂麻」的道理。把這衣服濕漉漉的美女緊擁入懷，並向著那張微翹的小嘴吻去。
季槐無力的抗拒著，但是最終還是被他的熱吻融解。「嚶嚀」一聲，垂下掙扎的雙手來，欲拒還迎。
旬生陡然間慾火大起，一雙手在她豐滿的玉體上爬行，登山涉水，無以不至。
季槐全身劇烈的抖顫起來，猛然間一咬他的嘴唇。
「啊……」旬生發出一聲悶叫，隨既大推幾步。
季槐兩眼無力的望著他，喘著氣道：「你當季槐是何種女人？」
看著眼前這星眸半閉，衣衫不整，且露出大半截剛被他侵犯過的酥胸美人，旬生都不知道該如何回答她的問題，「呵呵」乾笑幾聲，耍賴道；「當然是我旬生喜愛的女人。」
季槐神情轉冷，正想說話時……前方傳來介子推的叫喊聲。
旬生順勢大叫：「就來。」說完便不顧季槐的掙扎，拉起她的手便跑。
季槐只得一邊行走，一邊整理著衣衫，同時暗歎道：「看來我是遇上了一個臉皮比城牆還厚的無賴男子了。」不過她也終於給自己找了個理由，再也不必為偶爾的春心大動而愧疚了。
眼見曲梁城在望，可應該前來會合的另外四個小隊依然未至，介子推吩咐三人藏入密林深處等待。自己則俯地傾聽，未見結果後突的運起飛翔術迅速消失在大家面前。
旬生不由得暗讚好輕功，在他的印象中就是歐陽倩也稍有不如。季槐則神情依然，只是一雙原本明亮的鳳眼中透出疲憊的神情。是啊，對她這樣的世家嬌女來說，此刻正應該是進來夢鄉時，她卻要在這夜黑風高之時和男人們一起風餐露宿，怎不讓旬生大生憐惜之心呢？
正當旬生走想向季槐時，介子推已從空中飄落，一片焦急之色，很顯然他毫無所獲。
旬生心中一動，突然想到一個念頭，轉而收回腳步，望著介子推欲言又止，可眼見天色漸明，逐鼓起勇氣對介子推道：「既然盜拓如此可怕，咱們何不加以利用，說不定便可完成任務。」
介子推聞言眼中一亮，催道：「快快講來。」
旬生潤了潤嗓子，眼楮四下裡掃了一遍後，賊兮兮的道：「看情形我們是等不到任何人了，先不去想他們遇上什麼事情，為順利完成任務，我們唯一可做的便是想辦法擾亂敵心，從而能讓深藏密林的赤狄出動。」
季槐聞言鳳眼上挑，鼻子發出一聲「哼哼」來，心道「這不都是廢話嗎？」
介子推到是大感興趣，再次催道：「繼續說下去。」
旬生見此精神一震，忙道：「只需要一把火，一個消息，事情自成。」
看見三人期待的眼神，旬生便愈加興奮起來，眼神中充滿睿智的光芒。深感得意的道：「我們四人中分出兩人進入曲梁城中散佈謠言，只要讓一部分人知道盜拓將至的消息後，嘿嘿！我保證城中將亂為一團，正當他們懷疑真假時，城中突然燃起熊熊大火……你們猜赤狄的族長會如何想呢？」
介子推大喊一聲「對呀，那個潞氏嬰兒當然會覺得城門失守，當然就會立刻從深山中鑽出來救城。」
大感振奮的介子推不由得伸手大力拍了拍旬生的肩膀，連聲叫道：「好！好！好主意！」
旬生則神情痛苦地咧著嘴，心中直喊：「哎！你要誇我，也不能使這麼大力吧。」
季槐的眼楮不住瞪大。天啊！這種流氓無賴的作法他竟然用到戰場上來？隨著介子推的解釋，她也深知這是一個絕好的主意，可看他現在的眼神……怎麼也和流氓無賴之類沾不上邊啊？可事實上他完全就是流氓行徑啊，這樣的想法使她頃刻間陷入矛盾之中。
「好！那就有我們三人去放他媽的一把火吧！」介子推隨後用手指著一個馬賊出身的人道：「汪絢前去曲梁，盡量散佈盜拓前來的消息，不過……只能給你兩個時辰的時間，因為我們定於兩個時辰後放火。」
隨著汪絢的離去，旬生暗自叫苦不跌，他本來把這種散佈消息之事早已安排到自己身上了，可如今真應了那句話「般起石頭砸自己的腳」。
我想出來的辦法，為什麼不讓我自己選擇？按他的計劃，應該和季槐一起去完成這個任務的，既安全，又有美人相伴，重要的是美人還有一身不俗的武功，可以足保他的安全。
心中雖然已經罵到介子推姥姥頭上了，可臉上卻一絲也不敢表露。
季槐倒難得地對他露出一絲笑容，只是其中夾雜著嘈諷和促狹的味道。
「哼！」雖然大感不舒服，可又無能為力，旬生只能用眼楮惡狠狠的盯著她。如果說眼神能讓人脫下衣服來，那麼現在季槐早已是一絲不掛了。
季槐「噗嗤」一笑，朝著旬生道：「且摸隨意動怒，那樣會很傷身體的。」
旬生是敢怒不敢言啊，一副痛苦狀。
對於季槐的反應，介子推雖覺詫異，可眼下他的心思全放到了這次任務上，因而沒有深究，只是面帶微笑的對兩人道：「放火去也！」