色又黑又沉，天空中沒有月亮，星星也全都隱藏在厚後面。
不知什麼時候起風了，一陣一陣，吹過樹梢，夜空下迴盪著樹葉被打擾的簌簌響聲。
這響聲蓋過了一切動靜，屬於人類活動的聲響，包括腳步聲、說話聲，就連往常能聽到的秋蟲的暱喃都消失了。
團河行宮被無邊的黑暗籠罩，靜妃所住的院裡，最裡面的屋子，仍然亮著一盞燈。
不甚明亮的燭光下，靜妃臉色平靜，靠著桌子，默然端坐，同以往數不清的晚上一樣，發呆，出神。只有一雙使勁握緊的拳頭，暴露出她不但稱不上平靜，甚至在激烈起伏的內心。
杜鵑默默站在一側相陪。
不知過了多久，門被輕輕叩響，恩和的聲音從門外傳進來：「夜深了，請娘娘安歇。」
杜鵑看看恍若未聞的靜妃，走到門邊，隔著門與恩和低聲應達兩句。
未幾，外面響起雨點敲落到石板地發出的悶沉聲響，雨滴聲愈落愈急，大雨來臨前的最後一陣強風從門窗的縫隙處擠進來，一燈如豆的燭火明明暗暗的開始掙扎，飄搖。
杜鵑忙不迭伸手護持住燭火，直到那陣風歇了，才略帶些悵然的放下手。
手心裡。彷彿仍然殘留著燭火灼烤地溫暖。她用指尖沾了兩滴燭淚。燙燙地。然後變成溫熱。最後凝固在指尖上。變涼。
「娘娘。下雨了。您聽。下大了……」
杜鵑吶吶道。眼睛只管盯著指尖地蠟漬。
變天了。下雨了。今兒晚上這場雨。明早上就能停。可自己這些人地平靜生活。卻在今天晚上被打破。而且。再也不可能恢復到從前。
小周子。那個愛說愛笑地伶俐孩子。再也不會笑嘻嘻從門外探進一顆頭。口口聲聲喚她「姐姐」。那個總是喜歡一溜小跑著做事地孩子。再過幾天。就要過十六歲生日地孩子。那個喜歡纏著恩和公公教他耍把式地孩子。經常在陽光下。拿著個水壺照顧花草地孩子。來行宮前。還惦記著長春宮那些他親手侍弄地花花草草。特地一再拜託留守地宮人仔細照料地孩子。那個因為小時候挨餓總是不捨得浪費一點飯菜。念叨著自己吃不下了而宮外邊有許多孩子還在餓肚子。笑著稱自己要惜福地孩子……他走了！
匆忙地、無聲無息地就從這個世界上消失了。明明離開前還回頭安慰要她別擔心。不會有什麼事。他一會兒就回來。卻在一個時辰後。傳來他身亡地消息……
淚水滴落到手背上，一滴，又一滴，杜鵑傻傻的盯著手上突然出現的液體，好半天，才反應過來，自己又哭了。
悄悄抹去臉上地濕涼，杜鵑低頭走到靜妃身邊，再一次勸道：「娘娘，夜深了，您該歇了。」
「我睡不著。」
靜妃知道這會兒時候不早了，可她真的是沒有一丁點兒睡意。
傍晚剛回宮，就接到禁足的旨意，然後身邊侍候的人一個個被叫出去問話，問她來南苑後的行蹤，問她最近都見了什麼人……
皇帝這是什麼意思，他在懷什麼？搭上小周子一條無辜的性命，他到底意欲何為？「杜鵑，小周子沒了，你怨我吧？無緣無故，都是受我拖累。」
「杜鵑不怨，小周子也不會怪您。」杜鵑搖頭，聲音低啞，卻是透著十二分地肯定，「從前小周子不止一次給我說，他希望您能幸福，只要你快樂起來，他願意付出一切。娘娘，小周子真的不會怨您，他一生下來就是窮人家地孩子，沒享過一天福，進了宮，也受盡欺凌，是您救了他，跟在您身邊的這幾年，是他最快樂地日子……」
小周子一小淨身入宮，小小的孩子，生性單純，做了最底層一個跑腿地小太監，有一次招惹了端靖妃其實也不是招惹，不過是因為宮裡邊三公主三阿哥先後出生，使得端靖妃心情不暢藉機發作他。端靖妃雖在皇帝跟前算不得什麼，然而打殺一個小太監卻也不算大事。靜妃彼時初被廢，自感自個兒也是這般被人遷怒隨意折辱的，遂出言救了小周子。小周子自此跟在她身邊，感她活命之恩，一向對她最是忠心。
杜鵑咬了咬牙，忽然跪下來道：「奴婢進宮這些年，得娘娘多方照拂，奴婢感念於心，倘使……娘娘一定多加保重！奴婢和小周子一樣，都希望娘娘能真的得到幸福，如果您的幸福在草原上……奴婢在此預祝您吉祥，萬事如意！」她磕了一個頭，才聽從靜妃的命令，重新站起身來。
靜妃牽著她手，讓她坐到自己身邊，「這些年，我身邊統共就只有你們幾個信得過的人，不是有你們陪著，說不得我早就熬不下去了。快別講那些不吉利的話，我沒保住小周子，但是，杜鵑，我一定不會坐視你白白犧牲……」除非她自己先折在這件事裡頭。
事情，真的是到了非攤牌不可的地步了……
雨水急一陣，緩一陣，淅淅瀝瀝直到凌晨還不消停。
陳旭日心裡有事，加上頭天傍晚睡過一覺，早晨倒是沒有貪床，天濛濛亮就醒了過來。
秋天的雨聽不得，一聲聲，不論是敲在青石板上辟啪聲，還是打在樹葉上的沙沙聲，都使人覺得有幾分
穿衣，淨面，自己打理好自己，時間也還早。隨便揀了本書翻看，卻是了無情緒，於是又呆呆坐著出了會兒神。
他並不後悔捲到這場風波中去，也並不覺得自己做了多麼不可原諒的錯事，究其根本，本質上他也算不得就是多麼循規蹈矩的人，更是深信，未來某一天回頭看，他不會後悔這一次的冒險。
只是眼下，心情免不了受到一些影響。
哎，也可能只是因為這惱人的秋雨……
總算熬到小德子起床，收拾一番，就往前面院子裡去。
天空仍舊陰沉沉地，零星還飄著一點小雨。到了小太子的門口，沒有打傘，身上只不過略有些發潮，褲腳倒是不當心，濺了些路上的積水。
先在耳房裡歇了歇，去掉身上地涼氣濕氣。
進去一看，小太子隆興仍舊沉浸在香甜的睡夢裡，一張小臉睡的紅撲撲地，微張的唇角略微上翹，似乎做到了什麼好夢，偶爾會彎一彎，像是在微笑。
「昨兒晚上半夜醒來，鬧騰了一會兒。「保姆趙嬤嬤悄聲道：「看樣子，還能睡些時候，小爺不忙著過來。」
知書掀開簾子進屋，小德子湊過去問早上安，「姐姐昨兒晚上歇的還好吧？這雨下地可真夠大的，我半夜醒來了兩回。」
陳旭日就問起董鄂妃，要過去請早安。說著話，覺得鼻子有些發癢，忍不住打了兩個噴嚏。
知書伸手摸摸他的額頭，突然道：「哎呀，有些燒，莫不是因為下雨，有點著涼？昨晚就聽你嚷頭疼，快回屋歇著去，回頭叫廚房熬些紅糖姜水喝去去寒氣。貴妃娘娘那兒也有些頭暈，呆會兒我給你帶聲好就得。」
陳旭日稍稍一愣，瞧見她朝自己眨眼睛，便默認了身體不適的說法。
知書推著他出門，又小聲道：「昨兒晚上萬歲爺沒過來，說是在前面歇了。今兒事情只怕還不得消停，你也別出來轉悠了，省得招了某些人地眼。」隨了個手勢，陳旭日便知她指的是吳良輔等。
回到自己屋裡，吃了杯茶，陳旭日想起這事，就問：「小德子，你說吳公公是不是不喜歡我啊？」態度真是稱不上有善，無事時倒不怎麼覺得，遇到問題了，就比昨天，很是有些借題發揮的意思。
小德子猶豫一下，低頭道：「小爺，對不起，這都怪我。」
五月初六玉銘公主生日那天，陳旭日送了她一個船模做生日禮物，當天就被瞧著稀罕的安親王岳樂拿到御前給順治瞧，吳良輔一旁侍候，自然也瞅了個真真兒的，十分喜歡。
偏是又過了不多久，陳旭日欲選一件禮物送給小德子，小德子也要了這個。
後來，不知是哪個人多嘴，被吳良輔給知道了，專程來到他房間裡，要來把玩，一邊笑著讚美是個好東西，一邊卻是失手給跌到地上，摔壞了……
小德子自責道：「小爺，是我貪心了，不該要那個。吳公公想是也極喜歡，如果你單給了玉銘公主，他也說不出別的，偏是有了我地，卻沒有他的，說不得他心裡……」
正說著，有人來敲門。小德子有些緊張，陳旭日示意他不用擔心。不管來地是誰，總歸是兵來將擋，有些事，倘若發生了，怕也無用，那便不用怕，也不值得為它擔驚受怕，影響自己的生活。
小德子走過去開門，來人竟是孔四貞。
孔四貞走到陳旭日邊上卻不坐，只仔仔細細瞧了瞧他，「才剛聽知書說你身體不適，怎麼不到床上好生躺著？父母都不在跟前，自己當學著照顧自已。」
陳旭日看看孔四貞帶來地點心，讓小德子放到自己跟前，拿起一塊桃酥，笑的眉眼彎彎：「謝謝公主惦記，也沒有什麼大病，就是有點頭疼，知書姐姐嘴快，跟貴妃娘娘念叨了，娘娘就趕緊讓回來養著。」
「小病不可馬虎，拖成大病不得了。」孔四貞隨意撿了張凳子坐下，「有沒有請太醫給瞧瞧？聽說你昨兒下午去外面騎馬了，莫不是吹了風？跑馬跑出一身汗，再吹了風，也容易犯頭疼病。」
陳旭日似乎很中意桃酥地味道，未意小德子再取一塊來後，對孔四貞道：「哪有那麼嬌貴？男孩子皮實點好，天生天養更能強身健體。」笑著做個鬼臉，低低咳嗽幾聲，又補充道：「我爹說的，我做兒子的哪敢違抗呀，偏生他還是個醫生，對吧？說來說去，都是我自己不好，運動量太少，那些王府裡的世子少爺的，哪個不是幾歲就開始騎馬射箭的？我如今已經晚啦，倒不求著做個騎射高手，只要能鍛煉出個好身板，我就心滿意足啦……您看，我爹個子就不算高，剛進宮那會兒，聽太后和宮裡的娘娘們念叨，說是許多滿人七八歲的孩子都比我高壯，哎呀，我再不抓緊點，以後長成了小矮個，將來都沒有好姑娘肯嫁給我啦……」
雜七雜八的嗦了半天，倒是把話題岔開了，孔四貞也不好盯著問昨兒下午到底發生了什麼事，只好壓下惑，陪著他聊了幾句，就起身告辭：「身體不適，飲食上更要注意些，最好餓兩頓，清清腸胃敗火……」
陳旭日滿嘴都是桃酥吃得正開心，也不管孔四貞說了什麼，笑瞇瞇的點頭應下。