寧宮。
午後時酷熱難耐，孝莊沒什麼胃口，正餐就只簡單用了些湯水，吃了點水果。
好不容易到了向晚時分，隨著太陽西移，天氣終於變的涼快一點，胃口這才好了些。
蘇菋爾早吩咐御膳房備下晚膳，俟三阿哥玄下了學，一邊使人去接，一邊指揮著宮人流水價杯杯盤盤擺滿一張膳桌。
「自前些時候簡親王等大臣聯名，奏請皇上請立玄為太子，宮人們對此議論紛紛。兒臣雖下令不得妄議此事，無奈人多口雜，還是有不少風言風語傳進玄耳朵裡。這兩天，玄情緒有些不對，孫嬤嬤與兒臣講，三阿哥最近經常坐著發呆，悶悶不樂，學習也不若以往專心致志。」
孝惠皇后自得了三阿哥玄做養子，不耆天上掉下來一個大餡餅，母子名份既定，這往後雖不是親子，情份卻與親子一般無二，總是將來的倚靠。
這孩子聰明也乖巧，孝惠皇后實把他當做親生兒般疼惜，日常起居包括飲食，無不一一親自過問，這般上心，還惹得淑惠明裡暗裡表示出不滿之意。
小兒女間的明爭暗鬥，大人看來，正是一種育兒之樂。而玄雖說還小著淑敏一歲，卻處處像個哥哥般，表示出忍讓寬容的風度，這麼懂事的孩子，怎不讓孝惠皇后更加喜歡？
他的煩惱，原是他們這些大人惹來的，孝惠皇后有心開解，旁敲側擊說了兩次，卻是不知道如何才能說得淺顯易懂，深了淺了怎麼樣都覺得不妥，是以只好匆匆了事。最後沒轍，只得求助於孝莊。
「兒臣愚拙，這事還請母后多多費心。」
孝莊聽她溫溫婉婉的一五一十道來，因她不自覺流露出的無措，頗有些恨鐵不成鋼之感。「你是皇后，後宮的一宮之主，往後說話做事硬氣些，省得那些亂嚼舌根的小人小覷了你。」
這話實是提點無數次了。孝莊無可奈何地看著孝惠皇后如以往每一次一樣。低眉順目地低頭答應。
微不可聞地低低歎口氣。皺眉道：「挑兩個伶俐地小太監侍候玄燁。每日裡聽到什麼看到什麼。責令他們晚上如實向你詳說。若有那敢肆無忌憚在背後道主子長短地奴才。不拘是誰。立刻綁起來杖殺。」
以往玄是個不受重視地阿哥。皇帝眼裡從來沒有這個兒子。不聞不問。一些個慣於踩高伏低地宮人。也不把這個小主子放在眼裡。真真可惱！
孝莊當下便著蘇菋爾備晚膳。她要請這個孫子吃飯。
玄衝過涼。跟著宮人過來時。天色尚未黑盡。
屋裡已經燃起明亮地燭火。燭光映照下。御廚精心烹製地佳餚。格外顯得誘人食慾。
玄只吃了幾口就放下筷子：「孫兒吃飽了。」
孝莊看看他的飯碗，明明只下去了淺淺一層，菜也沒吃兩口。「玄燁啊，是不是今兒晚上的飯菜做的不合胃口？」
「不是，很好吃，都是孫兒喜歡的菜，皇阿奶費心了。」
「那就多吃點，不然吃的和平常一樣也行啊。今兒個你不是去了習武場練布庫？祖母頭前還跟你蘇麻姑姑說，白天金燦燦的太陽當空照著，曬的人發慌發悶，除了喝水就沒別的胃口，玄又是讀書又是習武，這會兒該餓了，肯定能吃很多。怎麼就吃這麼點？」
玄拿起碗，又吃了兩口。卻是一口飯含在嘴裡嚼半天，只嚥不下去。
孝莊看著他味同嚼蠟的樣子，放下筷子道：「轍吧，轍下去。」
一旁伺候的蘇菋爾道：「太后，您今兒一天籠共沒吃下什麼，多少再用點。」
一邊背了一隻手，伸過去偷偷扯扯玄衣角。
玄抬頭道：「皇阿奶，我還想吃，您就陪孫兒再吃點，好不好？」
孝莊打量他半晌，擺手道：「不了，皇阿奶不餓。回頭餓了哇，吃兩塊果子。玄燁啊，不想吃的時候別勉強自己吃，省得回頭吃下去不消化，肚子疼。」
她牽著孫子的手進裡屋，坐下來問：「告訴皇阿奶，我們玄為什麼不痛快？瞅瞅這小臉蛋繃的，沒有一點笑模樣。」她猜道：「是功課做不出來，書沒背好？還是布庫輸了，被師傅批評啦？」
玄搖頭道：「都不是，皇阿奶，孫兒真的沒事。可能是太累了，今兒天氣又特別熱，一時吃不下東西。」
「這樣可不行，我瞅瞅，哎，這兩天可瘦了，瘦多了。」
孝莊
整衣領，「玄將來是要做大事的人，做大事的人呢T3個好身體，有了好身體，才有精力讀書寫字，才有力氣騎馬射獵，對不對？」
玄忍了忍，終於忍不住，抬頭問道：「皇阿奶，什麼才是要做大事的人？玄——會是大清的太子嗎？」
「玄想做太子嗎？」
小小的孩童遲疑片刻，重又低下頭去，「皇阿瑪要立四弟弟做太子。」他的聲音裡充滿了委屈。
他聽到宮人們私下裡議論，四弟弟一出生，皇阿瑪特別特別高興，當場就宣佈說四弟是他第一個兒子。
他不懂，四弟如果是皇阿瑪的第一個兒子，那他算什麼，二哥福全又算什麼呢？
比四弟還小的五弟，年前就已經撫養在阿哥所，四弟直到現在，還和額娘在一塊生活。宮人們說，皇阿瑪早就發話了，他要冊立四弟做大清朝的太子爺，又說四弟是注定要成為未來的天子的，這是上天的意思，天神並且為四弟安排了一個保護神，他們說四弟將來一定是一位偉大的帝王……
所以，不管他如何努力，都是沒用的，對不對？
可是額娘一再耳提面命，反覆叮囑他要努力，要爭氣，一定要討皇阿奶的歡心，一定要好好表現，好好讀書習武，要聽皇額娘的話，要讓著淑敏姐姐……
他真的、真的有在努力，他不敢放鬆，每每累的不得了，累的都不想動，只想隨便在什麼上面，哪怕是地上也好，躺下去，攤開身體歇息。他也想偶爾睡個懶覺，不用每天都起的那麼早，真的，他不貪心，只要偶爾讓他痛快的睡個夠就好。
可是不行，想起額娘的話，想起皇阿奶期盼的目光，他就只能忍著，咬牙堅持下去，每天天不亮就起床讀書，每天誦書練字直到深夜……
「哎喲，瞧瞧，瞧瞧，這眼圈都紅啦。」
孝莊用拇指抬起孫子的臉，在他臉上摸了摸，「四阿哥是四阿哥，你是你，咱們呀，咱們不跟別人比，咱們要跟自己比，今天呢要比昨天多背一篇文章，多讀幾頁書，多懂得一個道理。咱們要跟自己較勁，玄燁要做一個好孩子，有志氣的好孩子。只要你好好做，好好表現，皇阿奶向你保證，上天呀，它虧帶不了我們三阿哥，這麼好的孩子，皇阿奶也不允許被虧帶，對不對？」
玄眼裡噙著淚，然而卻重重點頭，鄭重答應道：「嗯，孫兒一定加倍努力，一定不讓皇阿奶失望！」
孝莊牽著他的手，走到屋外。
現在是月末，天上沒有月亮，滿天都是閃閃爍爍的星星。她指著滿天星斗道：「哪，你看，天上的星星很多很多，像地上的人一樣多，每個人都代表一顆星星，我們玄呢，要做最亮最亮的一顆……」
孫嬤嬤侍立在一旁，候祖孫倆說話告一段落，便上前見過禮。孝莊鬆開孫子的手，叮囑道：「時候不早了，三阿哥累了一天，今兒晚上就不要讓他熬夜讀書了。他最近可看著清減了，往後飲食方面多上心，不可馬虎了，要侍候他早點休息，去吧。」
孫嬤嬤躬身答應了，又道：「三阿哥讀書太用功了，晚上讀書常常直到深夜，好幾次還是奴婢把書藏起來，才勸得小主子答應睡覺。奴婢以後一定注意，不讓太后擔心。」
他們主僕告退後，孝莊仍舊在院子裡站了一會兒，忽然道：「蘇麻啊，玄這麼懂事，皇上偏生不喜，咱們這位皇上，也太偏著四阿哥了。」平平都是親生骨肉，就因為四阿哥的額娘是那個狐媚邀寵的女人，差別待遇就要這麼明顯麼？那個女人能教出一個什麼樣的皇子，能擔得起這萬里好江山？
蘇菋爾擔心他們母子又要為這個吵鬧，急忙圓場道：「四阿哥身體不好，皇上一向對他上心照顧，偏著些是有的，這也是人之常情。太后，您就兜著點。」
「是啊，自己個兒一手帶大的孩子，感情就是比別個兒要深。」孝莊連連點頭，仿若自語道：「玄，可也是哀家一手帶大的孩子……」
「三阿哥這麼爭氣，皇上早早晚晚會喜歡上他的。」
孝莊只是默默搖頭，「今兒承乾宮那邊有什麼動靜？」
「也沒什麼，當值的太醫去請了脈，還是一樣的說詞，要小心調養，安心靜養。倒是有一事，」蘇菋爾頓了頓，自己也覺得有些奇怪，道：「今兒下半晌，長春宮靜妃娘娘召見了陳旭日……」