佟夫人不是第一次來簡親王府了。
她和濟度的母親沾著一點親戚關係，簡親王福晉博爾吉吉特氏常進宮走動，在太后、皇后處都撞見過佟妃，彼此間也算相熟，連帶著佟家與簡親王府的女眷也偶有往來。
兩個女人拉家常，博爾吉吉特氏有意把話題往宮裡邊帶。說著說著就扯到了三阿哥玄燁身上。
佟夫人生了三個兒子，就只有佟妃一個女兒，如今女兒又貴為皇妃，相比於兒子孫子來說，這個女兒最讓她牽掛，唯一的皇外孫雖見面機會不多，卻是她見人必要提起的驕傲。
「去年進宮，每次拜見太后，太后就著人把三阿哥喚到跟前……今年進學了，說是功課忙，上書房有規矩，不能隨便請假出來。打過年到現在，我統共只在正月裡見了他一面，如今也不知道這孩子胖了瘦了，有時候自己擱心裡想想，真是惦記的慌。」
博爾吉吉特氏笑道：「不怪你見天念著，三阿哥就是個可人疼的孩子，比我們淑敏還小一歲，可比淑敏強到哪兒去了。前兒托了皇上的福，恩准淑敏回來小住，這丫頭，從來是個不服人的性子，對這個弟弟卻是沒口子的誇讚。」
「小公主才可人疼呢，這不在跟前看著，福晉也怪想她的吧？」提到這個撫養在承乾宮的小公主，佟夫人不免就想到了皇貴妃董鄂氏，忍不住歎氣道：「女兒是娘的心頭肉。可憐我一個如花似玉的好女兒，偏生不幸遇到了董鄂氏那冤家，生生被皇上給忘到了腦後，連帶著三阿哥也不得聖心。」
「這事您得往寬處想。太后是個明白人，對佟妃著實不錯，拿著三阿哥更是高看一等。有太后的提攜，他自己個兒又知道努力，三阿哥將來能不出息？」
博爾吉吉特氏藉著喝茶的工夫，眼睛往屏風後瞅，微一頜首，回頭接著道：「進了宮的女人想出頭，把希望寄托在皇帝身上，未免就押錯了寶。您想哪，皇上富有四海，宮裡時時得進新人，明年又到了選秀的年頭不是？這君王的寵愛哪有個準兒，便是那董鄂氏，誰知道她能風光幾年，且看將來就是了。所以說這女人的前程，到底得著落到自已的兒女身上。」
「誰說不是呢，我家娘娘多虧生了個好兒子。」佟夫人洋洋自得道：「前些時候進宮陪娘娘說話，說道三阿哥讀書好知道上進，上書房的師傅們讚譽有加，太后特特把三阿哥叫到跟前，實實誇了一番，又賞了許多東西呢。」
「三阿哥的表現，可比皇上小時候強的多了。」
「哎喲，可不敢這麼說，皇上六歲登極，表現好是有目共睹的。」佟夫人喜上眉梢，卻還是趕緊道：「都說這子隨父，三阿哥這是像他的父皇呢。」
博爾吉吉特氏笑道：「這可是太后親口跟我說的，沒個假，咱們用不著誠惶誠恐，只注意些，別被不睜眼的人聽去便了。漢人有句話：青出於藍勝於藍。三阿哥眼下只有五歲，竟比那十歲八歲的孩子更懂事，跟二阿哥倆個一起進學讀書，要說這二阿哥也是個聰明的，愣是被三阿哥給比下去了。」
「三阿哥就這點好，自己知道爭氣，難得太后這麼喜歡他，可不是這孩子的福氣麼。現在，這也是我們娘娘最大的安慰了。」
博爾吉吉特氏故意壓低了聲音道：「皇上整日打算立太子，這一國儲君的位子是能開玩笑的？襁褓中的娃娃，哪個知道將來會是個什麼出息。立儲當立賢，這論出身、論才華，不管從哪個方面看，眼下宮裡邊唯一當得儲君之位的，非三阿哥莫屬。」
佟夫人唬了一跳：「福晉留言！」這話可不敢說，傳出去沒個好。
博爾吉吉特氏坐的近了，執起她的手道：「您是老實人，佟妃娘娘這點隨您。可這人啊，也當為自己多點盤算。佟家雖在漢軍旗，自佟養性大人開始，佟家就開始發跡，太祖爺招佟養性大人為『西屋裡額駙』，他創立的火器營是有名的八旗勁旅，為大清定鼎中原，屢建奇勳。佟圖賴佟大人征戰一生，哪個不曉得，我大清從龍入關，佟大人追殺李闖直到山西，短短幾個月時間連下九府、二十七州、一百一十四縣；追殺南明督師何騰蛟，使得南明受到重創……佟家有功於大清，靠著真刀實槍掙來世襲的一等子爵。現在呢，您的公子們披戰袍，上征場，這樣的家世，哪裡是董鄂氏能比的？三阿哥母族是勳功世家，難怪小小年紀表現的就與眾不同。試問，這樣的出身，這樣的三阿哥，同樣是皇子阿哥，怎麼就不能做太子，怎麼就比不過那個襁褓中吃奶的娃娃？」
佟夫人心裡哪有個不想的，倘若三阿哥得立儲君，不但女兒佟妃終身有靠，佟家在朝中也有了最強而有力的靠山，這往後，滿朝親貴，哪個敢不高看佟家一眼？
往常只在自家肚裡尋思，偶爾忍不住了到晚上關起房門夫妻倆個嘀咕，還常常被自家老爺斥責，讓她切不可胡思亂想，更不准她在女兒跟前露出一絲口風。
如今得博爾吉吉特氏一說，早就活動了的心思更像是瓦礫底下終於見了風雨的小草，噌噌往上直躥。
「福晉，這就是咱女人家私底下嘮嘮，我也不藏著掖著了。您說這後宮的娘娘們，但凡做了母親有了皇子的，哪個不想哇？這要是皇后娘娘有了嫡皇子，咱們自然也不敢有這個念頭，可她董鄂氏是什麼人，她怎麼進宮的，別人不清楚，咱們心裡不跟明鏡似的？憑什麼她的兒子生下來就要做太子？打江山是爺們的事，我是後宅的婦人，政治上的事原不該多嘴。可我真想說句話，這大清未來的繼承人，皇上不能憑著一時喜惡做決定不是？多少該顧著一些個還在南邊為大清衝鋒陷陣的將士，就說為了大清千秋萬代的傳承，也總該選一個稱職的皇子做太子，才不辜負大家一片忠心……」
「好，說的好！」
濟度輕咳兩聲，打屏風後走出來，「聽說表姐要來，我這正想著大家坐一塊說說話，問問佟大人的情況。怪我，中午喝的酒有點上頭，在裡屋歪了下，這會兒來的遲了……呵呵，正好聽到表姐高見，說的真好。」
佟夫人急忙站起來，「婦道人家一時胡言，讓王爺見笑了。」
「噯，」濟度擺手道：「表姐心真口快，說的淨是大實話，本王佩服還來不及呢。」
他在椅子上坐好，似漫不經心，實則時刻觀注她的表情道：「佟妃娘娘是一宮主位，三阿哥又得太后歡心，哪裡就做不得太子了？該爭就得爭！」
佟夫略有些侷促道：「皇上眼裡只有一個四阿哥，三阿哥表現再好，皇上也視而不見。我這也就是自己在心裡瞎想想罷了。」
「眼下皇帝急著立太子，表姐若是真心為佟妃娘娘、為了三阿哥打算，本王倒有一個主意。」
「什麼主意？」這可真是天上掉了個大餡餅，佟夫人只歡喜的聲音都顫抖了，「王爺向來計多，請王爺多加指點，如若事成，大恩必不敢忘。」
「咱們是親戚，恩不恩的，說這個就見外了。三阿哥是表姐的外孫，又是本王的侄子，本王為他打算，也是理所當然的事。表姐，你可知道，科爾沁卓禮克圖親王就要進京了？」
「卓禮克圖親王是福晉的祖父，要進京的事，我一早就聽福晉說起過。」
「卓禮克圖親王是太后的兄長，皇后的祖父，科爾沁的實力興足輕重。咱們這位皇上能在太宗離世後登上皇位，多爾袞和肅親王豪格爭權是一個原因，也因為背後這股誰也不敢輕忽的蒙古助力。」
佟夫人怔了一下，才反應過來，「您的意思是、爭取吳克善王爺的幫助？」
「太子一位，關係到大清的未來，蒙古不可能沒有考慮。董鄂氏奪了蒙古后妃的寵愛，必將導致蒙古方面的憎恨。眼下宮裡邊，有條件與四阿哥一爭長短的皇子，就只有三阿哥一個。四阿哥年紀小，將來怎麼樣誰都不敢說，咱們這位皇上只說是像他，哼哼，如果像他倒好了，太后絕對不會贊同再立一位像咱們現在這位皇帝的太子。」
他正色道：「表姐，不是我嚇唬你，這事再不抓緊，要不了一個月，皇上就會下旨，封四皇子做太子。
佟夫人無措道：「皇上偏寵那個董鄂氏，我們佟妃娘娘哪裡爭得過她？三阿哥又不是中宮嫡子，吳克善王爺怎麼會為了他……」
濟度截了她的話道：「想讓科爾沁的人為三阿哥出面去爭，也不是沒有辦法。」
「王爺快說，有什麼辦法？」
博爾吉吉特氏淺啜了口茶，平靜道：「淑敏是我的女兒，可她現在撫養宮中，不一樣做了皇家的女兒？」
佟夫人想了又想，小心道：「您的意思、讓三阿哥認到皇后名下？」
人在年輕時都容易有些冒險精神，而且性子執拗，認準一件事，就一定要想辦法達成所願。
順治這些都佔了。在他看來，天花的威脅比什麼都大，與其相比，種牛痘的那點點風險，實在小到不值的一提。
旨意一下，陳旭日立刻著手為宮裡人種痘。
因為痘源有限，緊著上面各宮主子和要緊的管事們先來。
也並非是人人都贊成這個，孝惠皇后一貫的默然不語，不發表意見，淑惠妃和佟妃牽頭，推辭種痘，理由是：這東西有沒有效果還不知道，她們不想貿貿然把牛身上的髒東西往自個兒身上種……
天花奪走人病，可不會挑著人來，孝莊見多也聽多了亡於這上頭的八旗將士，她默許了順治的這個決定。不過，對淑惠妃和佟妃等推辭種痘的，也一樣採取了默許的態度。
順治自己身體力行外，著令宮裡的皇子公主必須種痘，各宮妃嬪隨她們自願選擇，不加勉強。
皇帝都種了，宮裡的管事們自然不敢有二話。董鄂妃一如既往的支持順治做的決定，承乾宮上下人等，第一個自願站出來，全部種上疫苗。
四阿哥隆興小胳膊上挨了一下，大大的眼睛裡含了淚水，卻沒有哭。
「小阿哥真棒，真是勇敢的男孩子！」
他是承乾宮最後一個種痘的，陳旭日在知書親自端過來的水盆裡洗淨手，過來逗他道：「來，讓我抱下我們勇敢的小阿哥，好不好？」
隆興往母親懷裡縮了縮，兩隻手環住董鄂妃的脖子，撇了撇嘴，只不理他。轉瞬又像想到了什麼，嘴裡咿呀兩聲，一隻小拳頭在空氣中胡亂揮了揮，逗的別人都笑出聲來，知書道：「哎呀，四阿哥知道是你讓他疼了，這是示威呢……」
稍後，各宮的管事們來回話。
「慈寧宮傳下話，太后想把種痘的日子往後推一推……」
「坤寧宮孝惠皇后娘娘、永壽宮主位恪妃娘娘打算與太后一同種痘……」
「景仁宮主位康妃娘娘、鹹福宮主位淑惠妃娘娘拒絕種痘……」
卻有一位二十出頭的女官用清脆的聲音道：「長春宮主位靜妃娘娘自願種痘……」