大椎**為人身十大要**之一，吳不賒要**被擊，氣血立時僵滯，「撲通」一聲跌在地上，心中叫糟：「這下虧老本了，早知如此，還不如先前放風虎拼一下。」
以他現在的功力，哪怕沒有天地之風，以攝風術，風虎至少也可以支撐一刻鐘以上，但他打鬥經驗不足，老是擔心一擊不中，若一塵子或硬拚或用游鬥之術，拖到他氣竭，那就輸定了。他卻沒有想過，若風虎實在無功，也可以在力竭之前開溜啊！經驗，總是在沉重的教訓中慢慢積累的。
吳不賒正在悔恨，卻又一喜，原來他體內的陰陽二氣，乃是順逆雙行的，木精這一下，制住了順行的氣，但逆行的氣不受阻礙，照舊直衝過來，順背而下，忽地一下便衝開了**道，僵滯的身體立時又能動了。
吳不賒方要跳起來，腦中一轉，卻又改了主意，就那麼仰躺著不動，嘴裡還半死不活地「啊呀」著，那情形，就是被制住了**道動彈不得然後還摔了個半死的樣子。奸啊！
一塵子自然不可能有半分懷疑，收了木精，緩步過來，「嘿嘿」一笑：「小子，你師父到底是誰？」
一塵子心中如終有幾分忌憚，雖然吳不賒的功夫古里古怪，和追風門功夫似像非像的，他還是要問清楚。追風門一代只傳一個弟子，這個規矩誰都知道，若吳不賒真是飄風子的弟子，殺了追風門這一代惟一的傳人，這個仇就結大了。若非不得已，一塵子不願和這樣一個強敵結下死仇。
吳不賒能猜到一塵子心中的想法，不過他這會兒心中另有打算，並不想借師父的名頭來保命，口中「啊呀」一聲，哼哼唧唧道：「我師父……我師父……是——」說到這裡，忽地腳一蹬眼一翻，竟然昏死過去了。
他當然是裝的。裝死嘛，他太拿手了，小時候老爹拿棒子親手培訓出來的，技藝爐火純青，開宗立派的人物。一塵子果然就上了當，以為木精那一下打重了，伸手就來搭吳不賒脈搏。吳不賒裝死是翻白眼而不是閉眼，一塵子的動作他看得一清二楚。眼見一塵子手到，他手腕一翻，反手扣住了一塵子的脈門，另一手急戳，重重戳在了一塵子的胸口。吳不賒本來想戳的是膻中**，不過他所有功夫都是自學的，認**不准，他也知道自己的毛病，戳一下是不保險的，於是連戳十七八下，連戳心裡還暗暗狠：「我戳，我戳，我戳，總有一下中的，我不信就戳不中你。」
膻中**牽連心肺，乃是人身十大**中排名前幾位的重**，一塵子的功力雖然強過吳不賒，但脈門被扣，氣血無法運轉，護體玄功失去作用，被吳不賒全力在膻中**上戳這麼十七八下，一塵子哪裡受得住，一口血狂噴出來，一頭栽倒，竟嚥了氣。倒霉啊，他好歹也是江湖上的成名人物，卻莫名其妙死在吳不賒手裡。
吳不賒方才裝死，他以奸商之心，度妖道之腹，以為一塵子也是裝死，於是冷笑。一塵子倒地時，腦袋在地上碰了一下，他還嫌不過癮，一掌跟過去，重重一掌打在一塵子的後腦勺上。因為一塵子功力比他高，他怕一掌不管用，又打了兩掌。可憐，一塵子死後還扮了一回豬頭。
其實吳不賒並沒有想到要打死一塵子，這會兒看看不對了，一探鼻息，沒氣了。吳不賒的身子便有些軟，呆了一會兒，暗叫：「好險，若不是師父英名保佑，那木精一鑿子鑿上來，這會兒死的可就是我了。」
吳不賒把一塵子的屍體翻過來，往他懷裡一搜，搜出個袋子，大小和追風囊差不多，打開後，一眼便看到裝木精的葫蘆，另外還有幾個玉瓶子，也不知裝的什麼。袋子裡還有幾粒珍珠，一把金葉子，奸商見錢眼開，順手數了一下，共二十張，一張差不有十兩的樣子，也就是二百兩金子，時下的價格，金銀之比是一比十，該合得兩千兩銀子。
「這妖道可比師父富裕多了，估計是周有財請他來殺我的價錢，這倒是送錢上門了。」吳不賒樂得上嘴皮抽下嘴皮，毫不客氣地收了。
再來看裝木精的葫蘆，吳不賒倒猶豫了一下。他聽過各種各樣關於法寶的傳聞，有的說收放法寶要唸咒，有的說要捏訣，有的又說什麼都不要，法寶認主，自動出去自動回來，沒個統一的說法，而在《追風經》上，說到追風門的練器之術，收放都有口訣。那這木精的收放到底要不要口訣呢？其實吳不賒先前想制住一塵子，就是想逼問收放木精的口訣，緊張之下手一重，一塵子死了，這口訣也沒法問了。
這木精是個好寶貝，可若是收不得，那就不敢放，無良商家搞噱頭，經常有什麼吐血價跳樓價賣老婆價，吳不賒這會兒卻真是後悔得想吐血；怎麼就把一塵子打死了呢，這下怎麼辦？
吳不賒翻來覆去拿著葫蘆看，忽然看到葫蘆底部畫著一道符，心中一動，細細回想先前一塵子放木精時間的情景，好像既沒見嘴皮子動，也沒見捏什麼手勢。難道收放木精不要法訣？當然，也有可能一塵子是在心裡念，但也許根本就不需要，放木精只要拔塞子，而木精之所以會自動回來，是因為葫蘆底部這道符的克制。吳不賒感應片刻，覺這道符確實有一定的靈力。他一咬牙，暗道：「拼一把，真要跑了就算了，若還敢對付老子，老子就砸了葫蘆，再放虎和他鬥一鬥，倒看看哪個狠。」
木精功力雖強，玄功雖妙，但一塵子已死，吳不賒再把風虎攝來，兩下合力，足可與木精一鬥。雖然攝風虎耗力，但撐個盞茶時分還是不成問題。他微一凝神，拔開了塞子，青光射出。便奇怪的是，先前一塵子放時，那光芒有兩三丈高，這一次卻矮得多，最多丈餘，光柱也略小了些，看來是有些不對。吳不賒心裡緊張，眼睛一眨不眨地盯著光柱，只見一個小人飄出，見風而長。木精現在身來，抱拳躬身，卻突地一驚，「咦」地叫了一聲，看看吳不賒，再看看地下一塵子的屍體，一臉不可思議。顯然他無論如何也想不通，明明他一鑿柄制住了吳不賒，怎麼吳不賒好好的，一塵子反而一動不動呢？
吳不賒自然明白他心中的想法，卻不吱聲，只暗暗凝神，提防木精異動。但那木精一驚之後，並沒有撲上來，反而拜倒於地，高聲道：「木長生叩見新主人！主人但有所命，赴湯蹈火，萬死不辭！」這情形意外，吳不賒又驚又喜，面上卻不動聲色，拿腔作勢地點點頭：「很好。今兒先見個面，讓你認認人。木長生是吧？名字還行，好了，你回葫蘆吧！」
他提著心呢，萬一這木精說一套做一套，不回葫蘆怎麼辦？但木長生卻毫不猶豫地應了一聲，起身還恭恭敬敬地作了個揖，躍回青光中。青光回收，吳不賒忙塞住塞子，一躍起來：「喲呵！」
木精如此聽話，收放如此順利，完全出乎他意料之外，能得到這樣一個寶貝他實在是樂瘋了。不過他心中始終有幾分疑惑：「這木精如此聽話，難道是受制於這個葫蘆？葫蘆在誰的手裡，誰就是他的主人，可以隨意支使他？」但他又想，「這老木頭怪有沒有騙我呢？讓我不提防他，再冷不丁給我一下？」
他心中一時驚疑難定，看了看地上一塵子的屍體，想：「先料理了這傢伙，回頭再問清楚。」他提著一塵子的腰帶，御風而起。好在一塵子瘦，一百斤不到，吳不賒勉強能帶著他飛起來，只是飛不高，十來丈的樣子，但他也不必飛太遠，到了城外河中一丟了事。回到住處，他又掏出葫蘆，再把木長生放出來。
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木長生出來，立刻又跪伏在地。他先前見一塵子可是站著的，吳不賒暗察木長生的表情，心下暗暗盤算：「這麼恭敬，是新換了主人不熟還是想裝作畏服讓我生出輕慢之心再算計我？如果是真怕，這葫蘆該是個關鍵。」
不過吳不賒當然不會直問出來，抬抬手，道：「起來說話，我這人最好打交道了，你以後也不必跪著。」
木長生應了一聲站起來，瞟了吳不賒一眼，又垂下眼，一臉恭敬地站著。吳不賒從他的表情上看不出半點兒破綻，道：「把你的來歷說說吧。」
「是。」木長生抱拳應了一聲，「小老兒本是個木匠，木長生是我本名。小老兒五十歲時收了個徒弟，也姓木，叫木靈兒，心靈手巧，小老兒非常喜歡，卻沒想到木靈兒根本不是人，竟是山中一株老樹成精。一年中秋醉酒，木靈兒突狂性，竟然要吸小老兒的血。小老兒本不是他對手，但小老兒當年學藝，從師父處學了一個心法，專克木魅的。因為木匠這個行當專門和各種木料打交道，而有些古樹年久成精，木匠中也有修道之人，創下這個心法。小老兒危急之際，運起這個心法，反而克住木靈兒靈竅。但就在這個時候，一塵妖道突然現身，竟然把小老兒和木靈兒同時打死。木靈兒內丹已然成形。只是靈智被小老兒所克，一塵妖道借我一點魂魄出竅之機，以妖術將我的魂魄與木靈兒的內丹融為一體，於是小老兒就成了這個樣子，我的靈智，木靈兒的精元，人不人、妖不妖的。」
「原來現在的你，是你和木靈兒兩下搭拌的結果？」吳不賒又驚又喜，他一直有個疑惑，木長生功力不在一塵子之下，一塵子到底是怎麼收服他的？木長生這麼一說就明白了，原來功力高的木靈兒反而先著了木長生的道，一塵子只是撿了個死魚。而木長生對一塵子顯然也心懷憤怨，這更是個好消息。
「是。」木長生點頭，臉上憤怒、羞愧、悲涼、無奈，表現複雜。也可以理解，他本是人，一塵子不但害死了他，而且還利用他的魂魄來控制木靈兒的內丹，收在這個葫蘆中供自己役使，人成了妖，而且永世不得脫身，怎能不感到悲傷憤怒。
吳不賒這會兒倒扮起了好人：「一塵妖道確實太過份了，真是該死。」他這麼一說，木長生「撲通」跪倒，連叩三個頭：「主人殺了一塵子，替小老兒報了仇，小老兒這裡叩謝了。」
「不必，不必。」吳不賒一臉奸笑，心下轉著念頭，道，「你現在還有辦法和木靈兒的內丹分開嗎？」
「沒有辦法。」木長生一臉無奈地搖頭，「小老兒的肉身早死了，只是一點魂魄藏在木靈兒的內丹中，而木靈兒的內丹也是*小老兒的魂魄才有生氣。這好比一間屋子，小老兒要借木靈兒這屋子才能遮風躲雨，而木靈兒這屋子也要借小老兒這客人才有人氣，若分開，這兩個都是死物。」
他說不能分，吳不賒鬆了一口氣，面上卻一臉惋惜地道：「那就沒辦法了，否則我倒想放你的魂魄出來，早些轉世投胎。」
「多謝主人。」木長生深深一揖。吳不賒突地想到一事：「這青光是怎麼回事，先前光好像強一些啊？」
「小老兒是木靈兒的內丹和小老兒魂魄的合體，這青光便是木靈兒的丹光，小老兒必須借這丹光才能進出的，要借丹光進出，便要耗費丹力。尤其像先前與主人的那種打鬥，極為費力，消耗了丹力精元，所以這會這光就弱得多了。」吳不賒吃一驚：「打鬥這麼消耗丹力啊，那以後你是不是功力大減？」
「那倒不是。」木長生搖頭，「消耗的丹力是可以復原的，哪怕丹力消耗貽盡，只要休息十二個時辰便可完全復原。當然，如果打鬥中小老兒受了傷又另說。」
「這樣啊？」吳不賒懸著的心放了下來，開玩笑，好不容易得個寶貝，若打一架就去了一半的功力，那就虧大了，能復原就好。他又想到個問題：「那你在精力充足的時候，像先前那種打鬥不拆招鬥力的打法，可以支撐半個時辰左右，若主人放手搶攻，硬開硬架，則最多一刻鐘左右。」
「那可果什麼也不做，放你到外面，你能一直不回去嗎？」
「那不行。」木長生斷然搖頭，「天地陰陽，人身二氣，內丹魂魄都是一樣，子不過午，若在陰陽二氣輪轉之時小老兒不回去，小老兒魂魄立散，內丹沒了生氣，也會成為死丹，所以就算不與人動手，小老兒在外面也最多能呆六個時辰。」
「那如果砸了葫蘆毀了內丹呢？」吳不賒突然冒出一句。
「主人饒命！」木長生「撲通」跪倒，一臉驚恐。
吳不賒一直盯著他眼睛，看了他的神情，不似作偽，暗暗點頭：「這葫蘆果然是個關鍵，很好，好極了。」他心下輕鬆，哈哈一笑道：「起來吧！不要驚慌，我開個玩笑。」木長生戰戰兢兢爬起來，瞟一眼吳不賒，眼中尤有懼意。吳不賒暗笑，道：「對了，你那三頭六臂是怎麼回事？手臂又突然可以伸長，那又是什麼功夫？」
「這不是什麼功夫，是本能。」木長生懼意未消，一臉恭敬地回答，「小老兒不是稟報過主人嗎？木靈兒是山中古樹成精，面樹和人不同，是可以有很多枝幹的，甚至主幹都可以中途長杈，變成兩個頭、三個頭的，所以——」
「原來是這樣啊！」他沒說完，吳不賒已經明白了，三頭六臂原來是從樹木的本能化出來的，手臂伸長也是一樣道理，樹木的枝和根不是可以伸出老長嗎？只是木長生的手臂是突然伸長，但原理是一樣的。
「那你還有什麼本事？」吳不賒上下掃視木長生。三頭六臂問出來了，吳不賒倒想把木長生的老底徹底打探清楚，以後用起來也方便啊。
「小老兒本是個木匠，做得一手木匠活。」
「我不需要你幫我做木活。」他沒說完就被吳不賒打斷了，這樣的寶貝當木匠使喚，有這麼敗家的嗎？
「不是簡單的木活。」木長生看他一眼，搖頭道：「小老兒能做木活，木靈兒有醒木令，小老兒的木活被醒木令一點，那就有了靈氣，可以給主人使喚，不過靈氣只能維持一個時辰。」
「還有這樣的本事？」吳不賒又驚又喜，「你做個我看看。」
「遵令。」木長生一抱拳，看院角有一根木料，快步過去，像背上癢一樣，身子搖了兩搖，身上一下子長出好幾隻手來，一隻手拿起那木料，眾手齊動，有的量有的鋸有的劈有的刨。吳不賒只看到無數只手在動，卻是眼花繚亂，什麼也看不清楚。幾乎是一晃眼，木長生就拼裝了了一個木人，和他差不多高矮，四肢頭腦眼耳俱全。木長生收了手，張嘴哈氣，嘴中吐出一個小小的令牌，約一指長、二指寬，色為淡青，靈光隱現。木長生拿了令牌去那木人眉間一點，那森人倏地變成一個年輕後生，向木長生抱拳：「主人。」木長生向吳不賒一指：「這位才是你我的主人。」那木人轉身向吳不賒抱拳行禮：「主人。」
吳不賒見這木人頭腦四肢，惟妙惟肖，只臉上神情略有些木訥，但若不明真相，從這一點絕看不出這是個木人。世上二傻子多了，比木人更木的也一抓一大把。一時間他驚喜交集，見木長生手中的小小令牌，道：「這就是醒木令？」
「是。」木長生點頭，看著吳不賒的眼神裡，很有點膽戰心驚。
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吳不賒明白他的心理，道：「果然神妙，你且小心收好。」
木長生就怕吳不賒起貪心要了去，聞言狂喜：「多謝主人！」
「你自己都是我葫蘆裡的寶貝，還怕醒木令跑了？」吳不賒暗笑，道：「這木人能做什麼？」
「一般壯年漢子能做的事，它都能做，且不知疼痛、不畏生死，力氣也更大。」木長生說著對那木人道，「給主人倒茶！」
「遵令！」那木要甕聲答應，走到桌前倒了一杯茶奉給吳不賒，「主人請喝茶。」手腳靈便，神態恭敬，若不明就裡，還真以為是家中的一個傭人呢。吳不賒接了茶，木人垂手侍立一邊。吳不賒越看越滿意，心中算盤珠子亂撥，問道：「你說他這個樣子最多只能維持一個時辰是吧？」
「是。」木長生點頭。
「那一個時辰後再用醒木令點本醒他呢？」
「當然可以。」木長生明白了吳不賒在想什麼，道：「不過醒木令靈力有限，十二個時辰之內，最多可以用六次。」吳不賒心中算盤珠子掉了一地：「就是說他一天之內，最多能活六個時辰？」
「是。」
「那如果是六個木人呢？」
「如果同時點六個木人，則都只能維持一個時辰。」
「這樣啊？」吳不賒心中大是失望，他先前在想，有了這醒木令，一傢伙點醒千兒八百個木人，不要錢的級人工啊，幹什麼不行，立馬大財了，卻原來天上並不能掉餡餅。
「如果過了一個時辰，不再用醒木令點醒，那這木人怎麼辦？」吳不賒向木人一指。
「如果不點醒他，一個時辰後，他就是個木偶，和那些廟裡的木雕沒什麼區別。如果主人想要提前收功，那也是可以的。」木長生看著吳不賒眼睛，見他微微點頭，轉臉對木人叱道：「回去吧。」
「是。」木人抱拳應令，雙手抱著自己腦袋，一擰，竟生生把自己的腦袋擰了下來，頭一離體，靈氣消失，殺那又回復成木偶的樣子，卻失去了重心，「撲通」一聲栽倒，再也不能動了。
「不錯。」吳不賒點點頭，「好了。你也回葫蘆裡吧，有用得著你處，自會叫你。」
「是。」木長生抱拳一禮，躍回青光中，青光回收，鑽進了葫蘆裡。吳不賒先不動聲色，塞上塞子，立馬狂跳起來：「財了！」
第二天一早，高秋遠親自出馬，到周府拿人。周有財也是狂妄，雖然知道高秋遠在查他，竟然不跑。吳不賒帶人衝進去時，周有財反而在一大幫家丁打手的簇擁下迎了出來。他五十來歲年紀，中等身佬，一身肥肉，臉上的肉同樣得厚，板著臉，下巴斜抬，望著高秋遠和吳不賒，眼光中充滿了凶橫、傲慢。
「你就是周有財？」高秋遠的臉同樣板著，周有財眼裡的凶光撞在他臉上，就像撞在鐵板上。周有財哼了一聲，並不回答。見他如此嬌橫，高秋遠越憤怒，厲叱道：「拿了。」
「不怕死的就上來。」周有財邊上一個年輕人跳了出來，手持一把長劍。這年累人二十多歲年紀，眉眼間與周有財有幾分神似，臉上的嬌橫更是一橫一樣。這人在陽城無人不識，乃是周有財的獨生子，有名的花花太歲周小山。見周小山橫，焦三、孟四一時有些怵，停步不前。吳不賒「嘿嘿」一笑，緩步走到周小山面前。他笑得周小山心中冷，「呀」的一聲叫，一劍朝吳不賒的胸口直刺過來。不料他眼前一花，突地沒了吳不賒的身影，耳邊卻突然聽得「啪」的一聲，同時臉上一痛，腦中一黑，身子騰空飛起。卻是被吳不賒一耳光打飛了。
這一耳光重，周小山飛出數丈遠，摔在地上昏頭昏腦，掙扎不起來。周有財又驚又怒，厲叫道：「我養著你們吃飯嗎？還不給我打！」
眾打手這才醒過神來，哇哇叫著往上衝。吳不賒始終一臉笑容，身影連晃，追風步展開，左一穿右一插，也懶得動手，專門往對方腿上亂踹，但聞得滿場「卡嚓」聲響，然後是漫天的慘叫，卻是被吳不賒踹斷了無數條腿，只一眨眼，滿院打手盡皆倒地，人人抱腿慘叫。
周有財白臉黑，狠狠盯著吳不賒：「吳不賒，你狠！」
「知道老大狠，還不下跪？」吳不賒腳一抬，一腿砸在周有財肩上，周有財「撲通」一聲跪倒。這一跪頗重，他簡直雙膝欲斷，長聲慘叫。
「拿了！」吳不賒一揮手，焦三搶步上前，鐵鏈一套，拖了就走。帶回衙門，高秋遠當即開審。周有財先還想嘴硬，高秋遠毫不客氣：「不用重刑，量你不招，先打四十大板！」四板下去，周有財已是鬼哭狼嚎：「我招了！我招了！」衙役望望高秋遠，意思是招了還打不打？高秋遠哼一聲：「招了也打，四十大板一板都不能少。」
他恨極了周有財。眾衙役眼見縣令大人鐵青著臉，哪敢再猶豫，掄起板子下死力招呼，打得那叫一個爽啊，周有財的**都樂開了花，剩下半條命，老老實實招供。高秋遠下令將他打入死牢，七日後處斬，家產抄沒。
抄家產可是個肥差，自然是吳不賒帶隊，一眾衙役如狼似虎，抄得周府雞飛狗跳。眾衙役自然順手財，吳不賒雖然見錢眼開，但他想得更遠，他盼著以後高秋遠升了宮，能給他推薦個不官當當呢。真到當了官，撈錢還不是一句話？所以現在最重要的不是撈錢，是要給高秋遠留一個良好的印象。不過他為人活泛得很，自己不要，卻並不阻礙眾衙役財，於是皆大歡喜，眾衙役個個撈得滿臉油光，而高秋遠暗中聽了風聲，知道吳不賒潔身自好，更高看他一頭。
第三天夜裡，有人來拜訪高秋遠，吳不賒就住在衙門裡，不過是住在右側的小院，與高秋遠隔著兩個院子。他能聽到聲音，但不知來的是什麼人，擔心來客對高秋遠不利，便在暗中盯著。來客作師爺打扮，四十來歲，自稱姓馬，帶了兩個隨從。吳不賒掃了一眼，三人都平常得很，沒什麼功夫，也就放心了，並不出面，只在一邊盯著。
兩個隨從留在外面，馬師爺一個人進去。吳不賒耳朵尖，雖在一連連，但高秋遠與馬師爺的對話仍一字不漏地落在他耳中。高秋遠打了個招呼，問起來意，馬師爺道：「敝人奉候爺之命，特來請高縣令高抬貴手。」
「果然是來給周有財作說客的。」吳不賒暗暗點頭，卻聽高秋遠冷冷地道：「王子犯法，與庶民同罪。周有財已判斬刑，此事無情可講。」
馬師爺呵呵一笑：「高縣令若能高抬貴手，我家候爺自然會有個心意。敝人此次帶來黃金一千兩，另外我家候爺還會推舉高縣令為襄南郡郡相，只要周有財出獄，七一後調令就會來到陽城。」
一千兩黃金，就是一萬兩銀子，這也罷了，最讓吳不賒心跳的，是後面那個好處。本朝官制，地方官系為牧、守、令。一州有州牧，總理一州民政；一州一般管五六個郡，每郡設一個太守，理一郡事務；大郡有十多個縣，小郡也有五六個縣，各縣再設縣令，縣與郡之間，好像只是一級，其實不是。
本朝對州牧管得較嚴，一個州五六個郡，上百萬人口，若是權力太重，那幾乎就是個土皇帝。為免州牧權重難制，朝廷便加重了太守的權力，州牧對太守只有監察之責，並無任免之權，太守任免權直屬中央。太守權重，下面屬官司就多，別駕、典尉、長吏、從事，數不勝數。那些管著十多個縣的大郡，又加設郡相，郡相分管幾個縣，等於就是一個副太守。太守是正四品的大官，郡相是從五品，而縣令不過正七品，可是連跳了好幾級。到了郡相，升太守就要容易多了，而到了太守，就擁有了推薦任命縣一級官司吏的職權。
如果高秋遠真做了郡相，吳不賒再跟他混得兩三年，留個好印象，待他升了太守，甚至不用升太守，只要和太守關係好，就可以推薦吳不賒到下面的縣裡面當官，縣令不說，縣尉、縣丞之類，還不是一句話的事？
吳不賒的心一時怦怦直跳。
卻聽高秋遠斷然拒絕：「候爺好意，敝人不敢領受。師爺請回。」
馬師爺顯然愣了一下，好一會兒才道：「高縣令是不想陞官司財，還是嫌候爺給的價低了些？」
吳不內賒尖起耳朵，且聽高秋遠如何回答，卻聽得「砰」的一聲，窗子突然被推開了，高秋遠站在窗前，往城西一指：「馬師爺，你來看！」
「什麼？」馬師爺過來，順著手指的方向看，一臉的莫名其妙。
吳不賒也往他手指的方向看去。這夜有星無月，遠遠的夜空中，掛著一天的星辰，神秘，悠遠，寂靜。
「看星星嗎？星星有什麼看的？」吳不賒大是不解。
「那邊是城西，星光下面，有五個萬人坑，去年餓死的數萬人，大都埋在那五個坑裡。那是數萬個冤魂、數萬雙眼睛！馬師爺，你看見了嗎？」
他忽然轉過身，狠狠地盯著馬師爺，連問兩次：「你看見了嗎？你看見了嗎？」
「什……什麼？」馬師爺被他的樣子嚇住了，情不自禁退了一步。
「你沒看見嗎？可是我看見了。」高秋遠雙手緊緊捏著，「我還知道他們也在看著我，也在看著你！升宮財！馬師爺，你敢對著這數萬雙眼睛，把這四個字再說一遍嗎？」
他牙關死死咬著，單薄文弱的軀體，這會兒竟出一種凌厲的氣勢。馬師爺不敢與他對視，又退了一步，看一眼外面黑黝黝的夜空，似乎真的看到無數雙眼睛在盯著自己。馬師爺猛地大叫一聲，轉身就跑，出院上馬，急叫道：「快走，快走，這人瘋了！」帶著兩個隨從狼狽而去。
他竟然是被嚇跑了，吳不賒情不自禁想笑，卻又歎了口氣，暗道：「高大人是真正的好官司。唉，不過這世道，好官往往當不長啊。」
吳不賒回房睡覺，又喝了點酒，迷迷糊糊睡著了。
……大王有令，陽城令高秋遠為官清正，特旨升為太守，即日上任；因高秋遠推薦，捕快都頭吳不賒接任陽城令。
吳不賒喜出望外，有些傻了：「縣令？我怕幹不好啊！」
高秋遠親熱地拉著他的手：「不要怕。你不是開過店嗎？商道官司道，其實是相通的，你別想著你是縣令，你就想你是陽城店的大掌櫃，你能把店開得紅火，自然也能讓陽城興旺起來。」
這話有理啊！換個角度想，當縣令和當掌櫃，還真有相通的地方呢。而說到做生意，嘿嘿，吳不賒若認第二，沒人敢認第一。吳不賒馬上就有了信心，走馬上任，衙役站班，焦三、孟四左右叉手，齊喝「威武」。有人告狀，肖禿子家的狗咬死了金跛子家的雞，金跛子一怒，又打死了肖禿子家的狗，肖禿子要金跛子賠狗，金跋子要肖禿子賠雞。這個容易，且聽吳老爺判來，肖禿子你回去剝了狗，金跛子你回去殺了雞，狗烹了雞炒了然後給老爺我提一瓶酒來，咱們三個打平伙，如何？老爺我判得公道不公道啊？眾人齊聲道：「我呸——
吳不賒突然就醒了，原來是黃粱一夢。他坐在床上了半天呆，順著夢境又狠狠地意淫了一把，自鳴得意：「高縣令這話還真沒錯，當縣令和當掌櫃還真差不多，我要來當縣令，就把這陽城當作店子開，鐵定紅火。「
眨眼到了第七天，擺下刑場，闔城百姓知道要斬周有財這黑心狼，傾城來看，個個叫好。午時三刻將到，忽地馬蹄聲驟響，幾匹鐵騎如飛而來，乃是幾個官差，還有馬師爺。
「刀下留人，刀下留人！」馬師爺飛身下馬，到高秋遠面前，「高縣令，刀下留人！」高秋遠冷眼看著他：「馬師爺，你還有什麼話說？」
「太守朱大人有令，陽城令高秋遠就地免職，另有委任，陽城令由馬皮擔任。這是公文。」馬師爺從腰袋裡掏出一紙公文遞給高秋遠。
高秋遠臉色一變，不接公文，冷眼看著馬師爺：「馬皮，就是你了？」
「正是區區。」馬師爺一抱拳，回身向刑場上的周有財瞟了一眼，喝道，「周有財一案，還有不少謎團，需押回重審。來呀，把周有財押回去。」他帶來的幾個隨從立時便要去給周有財鬆綁。
吳不賒想不到馬師爺竟然還有這樣的本事，竟然讓太守下令免了高秋遠的職，一時又驚又怒，卻不知如何是好。「啪！」忽聽得一聲脆響，卻是高秋遠猛拍了一下驚堂木：「誰敢動？」
幾個隨從一驚止步，馬師爺愕然回頭：「高大人，你這是什麼意思？你要清楚，現在你已經不是陽城令了，陽城令是我馬某人。」
「對不起。」高秋遠掃他一眼，「我還沒交印，沒辦交接，所以現在我還是陽城令。」
這話占理，馬師爺又氣又急，一張麻臉漲得通紅，點點頭：「很好。那你現在交印吧！」高秋遠倒笑了：「馬大人遠來辛苦，又何必急在一時。高某還有樁陳案未清，待理清手尾，自然清清爽爽交給大人。」
便在這時，鼓響三點，午時三刻到了，高秋遠臉色一變，兩眉齊豎，厲喝道：「午時三刻已到，斬！」丟一支紅簽下去。
「高秋遠，你——你——」到了這個地步，見高秋遠仍然堅持要斬周有財，馬師爺驚怒交集，卻又拿高秋遠無可奈何。眼見劊子手上雲貴，馬師爺情急之下，竟是放起刁來，指著那劊子手道：「你敢動手？高秋遠馬上就不是縣令了，我才是縣令。你現在敢動手，轉眼我就叫你家破人亡！」
劊子手姓屠，有名喚屠一刀，五大三粗、膀闊腰圓，在陽城已經做了十多年的劊子手，往日上街，膽小的都要繞著他走，都說他身上有殺氣，但這會兒屠一刀卻是氣沮神消，遲遲不敢舉刀。馬師爺這話比他的刀鋒利，是啊，轉眼高秋遠就不是縣令了，馬師爺才是縣令，真要聽高秋遠的話動了刀，馬師爺接手，鐵定會拿他開刀。所謂滅門的縣令，馬師爺絕對能說到做到。馬師爺一到，周有財便知自己有救了，在刑台上高抬著頭，這時眼見屠一刀遲疑畏懼，忍不住得意心起，眼光亂掃，哈哈狂笑：「誰敢殺我？誰敢殺我！」
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