夜宴開始不久，楊皇后果然提議讓賈氏姐妹表演歌舞，因為京中早就傳開了，賈家姐妹的歌舞人間罕見，只應天上的仙女才有如此才藝。
郭夫人早就等得不耐煩了，但礙於皇上在場，總不能表現得太過急切。楊皇后才一提出來，郭夫人還刻意謙虛道：「那都是民間的謬讚，臣妾的兩個小女哪裡及得上公主那般雍容華貴，大方得體。」
她低聲吩咐請小姐出來，臉上難免現出得色，心道，只要皇上一見到南風，必然會被她的色藝所折服，再加上楊皇后與她的關係，這太子妃之位豈非是十拿九穩？
卻見身量瘦小的午兒先抱著琴出來，施了一禮坐下。琴音悠然響起，南風方才翩然而至。乍一出現時，南風用衣袖擋著臉，郭夫人只道是南風刻意安排的舞姿，誰知南風衣袖一放下，所有在場的人都吸了一口冷氣。
只見南風臉如鍋底，也不知在臉上抹了什麼，弄得本來白生生的一張俏臉黑裡透著紅，紅裡又透著黑。
郭夫人臉色大變，偷偷看了一眼皇上，見皇上臉上露出極端不悅的神情。她心裡又急又氣，心道：都是平時太寵著這個丫頭了，現在居然如此膽大妄為。
她見賈充對著她使了個眼色，知道此時不能點破南風是故意把臉頰塗黑，否則南風便犯了欺君之罪。
她轉頭望向楊皇后，見皇后也正在看著她，臉上全是不解之色。她只得露出抱歉的笑容，只恨不得賈午這一曲快點結束。
偏偏賈午今天彈的曲子極長，半晌也未結束。郭夫人如坐針氈，見皇上已經不耐地打了個哈欠。
便在此時，南風不為己甚，居然驚呼了一聲，跌倒在地，摔得還極為狼狽，幾乎可以用四腳朝天來形容，旁觀的眾僕人面面相覷，忍不住掩袖輕笑。
皇上拂袖而起，話也不多說便向外走去。
賈充和郭夫人連忙追了出去，一路走一路不停地說著道歉的話。
南風和賈午見眾人走了出去，賈午方才將琴一拋，笑著拉起南風道：「姐姐，你也太過份了，還故意摔上一跤，剛才我拚命忍著才沒笑出聲來。」
南風歎了口氣道：「我只怕母親不會輕易饒過我們。」
賈午呆了呆，但她年紀還小，不知道輕重，笑道：「母親那麼疼我們，難道還真地打死我們不成？」
忽見郭夫人沉著臉走進來，一著面就重重地打了南風一記耳朵。午兒一下子呆住了，以前無論她們如何胡鬧，郭夫人頂多叱責幾句，絕不會真地責打她們，南風挨打，這還是破天荒的第一遭，她這才知道問題的嚴重性，趕快悄悄地溜了出去。
走出很遠，還聽見郭夫人尖銳的叫罵聲，她心裡暗道，還好母親不知道她也參與了此事，否則連她都脫不了關係。
她終於認真地考慮這件事，忽然想到，她們所蒙騙的不是別人，而是當今的天子。龍顏一怒，賈家到底是臣子，只怕真會禍事臨門。
她不由出了一身冷汗，忍不住想，也許應該勸勸姐姐，其實做太子妃又有什麼不好？雖然太子是傻了一點，但以姐姐那麼聰明精明的人，正好可以補償太子的不足，說不定可以後宮干政，如同漢初的呂後，那賈家豈非就更加興旺昌盛？
她卻忘記了，雖然呂後活著之時，呂氏一門顯赫一時，但呂後死了以後，呂氏族人都難脫被殺的命運。利益當前之時，人們總是被蒙蔽了雙眼，再也不會想到可怕的後果。
一連幾天，賈家都在低氣壓的籠罩之下。南風小姐和午兒小姐都被鎖在房內，沒有夫人的允許，誰也不許出去。這一次，連賈充都不再幫助她們兩人。此事在朝中也被傳為笑談，據說皇上在回去的時候就對楊皇后說：「賈家的女兒又黑又矮，這樣的女子怎麼可以做太子妃？」
這句話也不知被哪個多嘴的宮人傳了出去，眾臣上朝之時，臉上便都現出曖昧之色。又不知誰在傳言，說皇上又去了衛瓘家，見到衛紅袖，十分滿意，回來後的評價是：衛家女子生得漂亮，個子也高，而且皮膚還很白晰。
眾臣便認定，衛家女兒必然會成為太子妃，一時之間阿諛奉承之輩用盡心機，或直接或間接地恭維衛瓘及衛紅袖。
賈充本就與衛瓘有些嫌隙，只覺得顏面盡失，他惱也不是，氣也不是，因是皇上的評語，便也不好翻臉，只得稱病在家，連朝也不上了。
然而郭夫人卻到底是女中豪傑，雖然南風陽奉陰違，她是不到最後關頭絕不認輸的。她也知南風在皇上心中的地位已經惡極，便悄悄地疏通了楊皇后，求她無論如何也要讓賈家的女兒進宮，如果南風不行，賈午也可以，說什麼太子妃也不能旁落他人之手。
楊皇后遲疑不定，她並非是一個慣於玩弄權謀的女子。因為長得美貌，自她的堂姐－－上一任的楊皇后－－死後，便被封為皇后，而且寵冠後宮。楊家似是出皇后的命，楊家的男人也都佔了光，人人宮居要職，她便覺得富貴是理所當然的事情，從不知富貴需得用力的維護才能長久保持下去。
郭槐一直小心翼翼地侍奉著她，時時送她一些宮中沒有的玩意。奇珍異宮她是不稀罕的，倒是那些個民間的玩意，別人都不敢帶進宮來，只有郭槐有這個心思也有這個膽量。她真地引郭槐為知己，也願意與她結為姻親，只是那天賈南風的表現連她都失了顏面。
只因她在此前一力向皇上誇口，把南風說成天上有，地上無的仙子般的女子。
她遲疑不定，郭槐便更加賣力地疏通關節，不僅送了許多禮物給皇后最愛的女兒陽平公主，又送了許多金銀給楊家的親戚。
於是忽然之間，為賈家女兒說情的人絡繹不絕地來往於宮闈之間。先是皇后的父親、伯父，再是皇后的堂兄堂弟表兄表弟，甚至連皇后的侄子侄女們也加入這個行列。更有甚者，有一日，皇后的長侄女抱著小女兒進宮來看望皇后，那小女孩才剛三歲，居然大聲讀出那四句歌謠來：
椒房曲指數陽平，紅袖何曾暗飄零。若論才藝齊鹹備，南風過午冠兩京。
皇后奇道：「她才多大，怎麼也懂這歌謠？」
小孩的母親當然知道如何回答：「這歌謠在京中到處流傳，小孩子聽著聽著就記住了。賈家的兩個女兒真地是才貌雙全，就算皇上不喜歡南風，也可以選賈午做太子妃。」
甚至連驕傲的陽平公主也拿了人家的手軟，有意無意間也說了賈家女兒的一些好話。
輪番進攻之下，楊皇后終於屈服了。而且她也知道皇上恨的是南風，對賈午印象頗佳，只是覺得她年紀太小了。
與皇上商議了許久，終於楊皇后還是佔了上風，而且皇上到底也顧忌著賈家的權勢。便定下，仍然選賈家之女為太子妃，不過不是南風，卻是賈午。