煉燎背起鎖鑰，向森林深處走去。一陣一陣地寒意湧上他的身子，如同盤旋在空中的浮雲，揮之不去。厚厚的雪地上，留下煉燎長長的腳印。一直走了很遠的路。約莫黃昏的時候，鎖鑰才醒了過來，他睜著大大的眼睛，看著背著他的煉燎，好一會兒，才問：「你是誰？」
「我……」煉燎停住了腳步，楞了一會兒，笑著說：「我是你哥哥啊！」
「哥哥！」鎖鑰似乎想起了什麼，意識十分模糊。此時，她不再如往常凶狠野蠻，而是乖乖地溫柔地。煉燎一時還真有些不習慣。不過，他終於可以不用再受鎖鑰那些黑暗系魔法的折磨了。
「哥，你要帶我去哪裡啊？」鎖鑰迷迷糊糊地說。
「回家啊，我們出來好久了，得回家了。」煉燎輕輕地說。
「哥……」
鎖鑰似乎想說什麼，可是，她沒有說下去，疲憊又迅速地圍繞著她。她又安靜地入睡了。
「丫頭，丫頭……」
煉燎叫了兩聲，鎖鑰沒有回應他，煉燎轉頭一看，才知道她又睡著了。
夜晚的時候，煉燎找到了一個小山洞，走了一天的路，他累了，將鎖鑰放在地上。找來一些木柴，放在一起，喚出「烈烈之焰」，很快，那堆木柴就燃了起來。他將身上的外袍脫下來，蓋在鎖鑰身上。藉著火焰，煉燎搓搓雙手，取暖。
倦意像籐蔓一樣，爬滿他的整個身心。煉燎躺在地上，慢慢地入睡。快要入睡的時候，突然傳來一聲巨大的吼叫，驚醒了煉燎與鎖鑰，鎖鑰害怕地走到煉燎身邊，恐懼地說：「哥，怎麼了……」鎖鑰渾身顫抖著。
「不要怕，有哥在，哥出去看看。」煉燎安慰了幾句，等鎖鑰又入睡後，拿起劍，小心地走出洞外。
洞外，黑暗籠罩著整個世界，雪依然紛紛揚揚地下著。一陣一陣地寒意湧上來，煉燎感到真的很冷。他抖擻了幾下，繼續搜索著聲音的方向。找了好久，才發現一隻受傷的老虎躺在雪地上，它身下的積雪，被鮮血染成紅色。老虎渾身閃著光芒，那些光芒為老虎屏蔽掉不斷掉下來的雪花。但光芒漸漸微弱下去。煉燎走過去，看著老虎的傷口。知道老虎被有毒性的植物給刺著。他從身上撕下一塊布來，從懷中取出一瓶隨身攜帶的藥水。將藥擦在老虎的傷口處，再幫它包紮起來。還用靈力為老虎驅除傷口處的毒。老虎睜著大大的眼睛，望著煉燎的一舉一動。竟然流下了眼淚。煉燎看到老虎居然流淚時，很受感動，他只不過做了些很簡單的事情。他摸著老虎的頭，說：「你很快就沒事了。」
回到洞裡，鎖鑰已經熟睡。無窮無盡地倦意使她只能偶爾清醒很短的時間。然後，又要接著入睡。煉燎坐在火堆邊，搓搓手，望著鎖鑰一眼，笑了。因為，他突然發現，鎖鑰睡覺的樣子很像一個嬰兒。想著與鎖鑰相識以來，只因為一時的疏忽受到他的捆綁。然後為了遵守一個諾言而跟著他進了迷失森林。其實，一直以來，煉燎都是讓著鎖鑰的，如果他動用了他真實的靈力，憑鎖鑰那點幻術，是不可能逼煉燎為他做任何事情的。當然，煉燎心裡承認一點：鎖鑰小小年紀，一些手段卻極其狠毒。如果她現在沒有受到咒語的控制，煉燎怎麼可能讓她叫自己哥哥，更不可能天天安心入睡。想了一會兒，煉燎感到極度疲倦，就慢慢地睡過去了。
次日。當太陽升起來的時候，世界變得光亮，參天而茂密的樹木，將陽光遮起來。煉燎也不知道要走多久的路，才能離開這片森林。雖然自己還有很多要事要做，但，他答應了那陌生女子將鎖鑰安頓好，就一定會做到。
「比漠國。」煉燎的心裡一直想著這個未知的地方。他背著一直沉睡的鎖鑰，一路往北方前行。
兩天後。
煉燎依然在下著雪的森林裡行走著，突然聽到一聲巨大的虎嘯，他下意識地轉過頭，看到一隻老虎以飛快地速度向他奔來。煉燎趕緊輕扣手指，準備隨時應付未知的危險。當他看清那隻老虎的時候，他笑了。手指上的光芒消失掉。因為，他看到了前幾天他救過的那隻老虎，它居然那麼快就好了起來。想著剛才老虎奔跑的速度，煉燎感到不可思議。他笑著說：「老虎兄，你怎麼知道我在這裡啊！」那隻老虎似乎很興奮似的，彷彿聽懂煉燎的話。它居然點頭。接著，老虎雙膝跪地，意思好像是讓煉燎與鎖鑰坐上去似的。煉燎笑著說：「老虎兄，你是不是要我們騎上去啊！」老虎輕輕地吼了一聲。煉燎不客氣地將鎖鑰放下來，讓她坐到老虎的背上，自己坐在鎖鑰背後，煉燎抱著鎖鑰，坐好後，說：「老虎兄，謝謝你喔！」老虎又輕輕地吼了一聲。很開心似的，飛速地奔馳起來。煉燎感覺一陣一陣地強風刮過，為了不讓鎖鑰驚醒，他用幻術屏蔽迎面而來的風，使其繞道。
「老虎兄，我給你取個名字好不好，叫你嘯天，你喜歡嗎？」煉燎高聲喊著。
老虎吼了一聲。煉燎想，老虎應該是在告訴他，它喜歡這個名字。於是，他笑了，抱緊懷中熟睡的鎖鑰。
兩月後，夏末。
夏天的氣息已經十分地濃厚，暖流一大片地聚集在天空中。清晨的陽光透過樹幹斑駁地灑落在大地上，烈日普照！
一片茂密的森林裡，參天的大樹高聳入雲，縱橫排列著，有微風徐徐吹過，輕輕搖動枝上剛從樹梢里長出的嫩葉，綠意盎然，山崗上，一個約莫三十歲的年輕女子的身影緩緩地移動著，左右陌生地望著兩邊的動靜。她的眼睛眨啊眨，似乎生怕自己迷路似的，十分認真地辨認著前方的路，小腳丫踏過青草地，幾乎不發絲毫的聲響！黑色的長髮，輕輕地晃動著。
而就在她認真地辨認著方向，一路專注地緩緩前行時，一陣突如其來的聲響把她給嚇倒了，她腳一抖，整個人摔在地上。疼痛的感覺一下子襲上她的身體，她驚恐的眼神環顧著周圍，沒什麼動靜，不過，她可以確定，剛才那個聲音是虎嘯，也許附近有一隻老虎，想到這點，女子害怕了起來，她可沒有任何的防衛能力。她趕快爬了起來，往山崗高處跑過去，離那個地方已經不遠了，她的哥哥就在前面，要是老虎真出現了，也不用怕。因為，她的哥哥是有名的刀客，以前在刀行裡，深得行長的厚愛。能打敗他的人可沒有幾個。
「哥——」穎孜大聲喊了一句，帶著恐懼的心情拚命地往山崗上跑去……
終於跑到了山崗上，遠遠地，就望見了卓彥的身影，他躺在木筏上，浸濕的頭髮還滴著小水珠，輕輕打入溪面，一小圈一小圈的漣漪蕩漾開來，如同蓮花綻放。沐浴著和旭的陽光，卓彥渾身懶洋洋地放鬆著，有輕風拂過，悄悄撫摸他英俊而黝黑的臉龐。他雙眼緊閉，睡意濃濃，沉沉而眠，白色的粗布衣裳整齊而鮮亮，在陽光下泛白泛白地，一隻魚兒在他身邊，急急地游來游去。顯得十分地焦燥。
「哥哥，快過來！」穎孜的嗓門都快叫破了，可卓彥卻一動不動，絲毫沒有聽見。穎孜著急地想著怎麼辦，因為，她又聽到了一聲虎嘯，而且聲音越來越近。她回頭望了望，卻還是不見發出虎嘯的老虎在哪裡，而就在她轉過頭，想要再次喊她哥哥時，她看到了一隻老虎正從河的左面緩緩走來，那隻老虎的身上還坐著一個人，可是，看不清是什麼人。這下，可把穎孜給嚇壞了，她向前再走幾步，扯開嗓門，想再次喚醒她哥哥，可是，話到嘴邊，還沒有來得及說出口，腳下踏空，一些泥土滾了下去，落入河中，穎孜心頭一驚，已經身在半空，驚恐的她，渾身顫抖，大聲地喊著：「哥……」
就在她快要落入水中，驚恐萬分之時，一個人突然出現在她身下，抱起她，腳踏河面，蜻蜓點水，一個轉身，飄飄然，向對面的岸邊飛去，穎孜緊閉眼睛，用力地緊緊地抱住他，一陣一陣地風刮過，她慢慢地睜開眼睛，看到一張精緻的面孔，英俊、成熟、輪廓清晰、星眉劍目、憂鬱，他的長髮在風中飛揚，一下一下，時而拍打著她的臉，她的眼睛眨啊眨，專注地望著眼前的陌生男子！他轉過頭，看了一眼穎孜，露出燦爛的笑容。那笑容，那麼親切，彷彿在很久很久以前，就已經見過似的。雙目對視了一會兒，穎孜臉微微紅，低下了頭。
到了岸上，放下穎孜，煉燎輕輕地說：「現在沒事了！」穎孜感覺他的聲音渾厚而低沉，似乎有些害羞、緊張的樣子。煉燎看著穎孜，只覺她甚是美麗，清純而可愛。
救穎孜的人正是煉燎，他騎著嘯天虎，一路北上，直到今天，才到了比漠國的邊陲地帶。這裡尚是一片綠蔭，有一大片的綠洲與森林分佈在這一帶，再往北前進的話，則越向北越多沙漠了。因為這裡的大陸板塊與冰鑰洋交界處矗立著許多高山，阻隔了往腹地方向吹去的大洋氣流。
穎孜抬起頭，正想說聲謝謝，在抬頭的那一刻，看見了那隻老虎正站在她身邊，雙目注視著她，還發出一聲相對較溫柔的虎呤，可就是這輕微的虎呤也是讓人不寒而慄，穎孜嚇得趕緊躲到煉燎的身後，說：「老虎，有老虎……」
煉燎哈哈大笑，向前走幾步，拍拍他的愛虎的身子，撫摸著它的頭，說：「不用怕，它不會咬你的，我是它的主人，我不會讓它隨便咬人的。」
穎孜卻依然害怕，跟著藏在煉燎的身後，說：「你說的是真的嗎？老虎都很可怕的，你怎麼會是老虎的主人？」
煉燎仰天大笑，笑聲清脆而豪邁！穎孜一臉疑惑地望著他，心裡小鹿亂撞、七上八下、腦海裡一個又一個的問號在打轉，只覺眼前的男子膽量好大。
一會兒，煉燎想了想，說：「你不信的話，可以騎到它身上試試，看它敢不敢欺負你，我保證你不會有生命危險！」
穎孜又害怕又興奮地思考著！煉燎盯著穎孜，等待她的答覆。嘯天虎搖一搖頭，又傳出一聲虎嘯！穎孜鼓起勇氣，試著靠前兩步，看老虎會如何反應。老虎沒有對她怎麼樣，甚至看著她的那個眼神，雖然很有氣勢，但也顯得很和善。於是，穎孜再次靠前兩步，一會兒望著煉燎，一會兒望著老虎……
一邊還在睡夢中的卓彥翻了個身，迷迷糊糊中似乎聽到了妹妹的聲音，可是現在卻消失了，應該是個夢境，他心裡剛才一直這樣想。此時，他自然地睜開了雙眼，精神十足，渾身有勁，睡了一個上午了，舒服而自在，他轉頭看著那條一直陪著他的魚兒，只見它似乎與往常有點什麼不同，往常，它總會慢慢地游過來，又游過去，一直圍繞在他身邊，而今天，它游泳的速度似乎快了許多，顯得很焦急的樣子。
卓彥一臉疑惑地轉著眼珠子，仰望天空，伸出一隻手，去撫摸那只魚兒，輕輕地說：「魚兒，你今天是怎麼了，怎麼游得那麼快呢？是不是遇到什麼事情，心情不好啊！」
卓彥打了個哈欠，轉過頭，只見魚兒居然跳出水面，騰空而起，再落入另一處較遠的地方，卓彥順著魚兒落水的地方望去，看見自己的妹妹，正騎在一頭老虎身上，這下，不到一秒鐘的時間，就把卓彥嚇出一身冷汗。他倒抽一口氣，趕緊站了起來，拿起雙漿，使勁地划船，快到岸邊的時候，他運足腳力，向岸邊躍去，順手提起他的萇刀。向老虎橫空辟去！
嘯天虎見敵來犯，一聲長嘯，渾身一抖，穎孜再次受到重度的驚嚇，被一頭甩了下來。煉燎趕緊再次抱住她。穎孜才沒有摔在地上。
嘯天虎往右邊躍過去，躲過卓彥的橫空一刀，此時，它渾身被藍色光圈圍繞著，光亮光亮地閃爍著，虎目怒視卓彥，卓彥顧不著嘯天虎會不會反過來攻擊他，向他妹妹的方向跑去，推開站在穎孜身邊的煉燎，抱過穎孜，急忙地問：「妹妹，你沒事吧！」
「哥——」穎孜被老天虎再次驚嚇後，再也沒有膽量支撐下去了，於是，終於忍不住，哭了起來！依偎在她哥的懷抱裡！
煉燎示意嘯天虎不要發動攻擊。嘯天虎身上的藍色光芒頓時消失。
「你是什麼人？為什麼要傷害我妹妹！」卓彥對煉燎及嘯天虎怒吼著。
「你誤會了，我們沒有！」煉燎趕緊解釋說。
「那我剛才怎麼看到……」卓彥更加生氣地想要再說下去。被穎孜的話打住了。
穎孜拉著卓彥的衣袖，大聲地說：「哥，他沒有傷害我，這隻老虎不會咬人。」
卓彥一頭霧水地轉頭看著穎孜，疑惑地說：「我明明看到你……」
穎孜指著卓彥的腦袋，生氣地說：「剛才，我來找你，聽到老虎的聲音，很害怕，就大聲地叫你，可是你睡得像頭死豬。叫了好幾聲好大聲都沒有聽見，我一著急就摔了下去，差點就掉進河裡了，還好，他救了我！」
穎孜伸手指了指煉燎，有些害羞的樣子，煉燎對卓彥點頭、笑了笑。卓彥一臉抱歉地嘿嘿地笑了出來，說：「哈，喔……原來是誤會一場！」
煉燎笑著說：「沒事的，誤會一場！」煉燎心下想：眼前的男子長得可真壯啊，跟我差不多。
煉燎示意自己沒什麼事，但指了指他旁邊的嘯天虎，卓彥望了望嘯天虎，問：「你的老虎，不咬人？」煉燎點頭、微笑，說：「它很乖的，不過，它好像有些生氣！」卓彥臉綠了一下，看著嘯天虎，咬咬牙齒，身形巨大的嘯天虎蹲在地上，卓彥在嘯天虎面前跳了跳。打量了一番，對著嘯天虎傻笑著，搞笑地說：「老虎兄弟，我的萇刀沒有傷著你吧！呵呵，其實，我沒有傷害你的意思的，我只是覺得我的刀法很帥，所以，想在你面前，表現一下的喔，嘿嘿，等一下，我去殺一隻野兔給你吃，你不要生氣，好不好啊！」
嘯天虎輕吼一聲，轉過頭去，閉上眼睛，不理會卓彥，卓彥的臉又綠了一下，見這隻老虎很有靈性，似乎還能聽懂他的話，感到有些意外，他繼續說：「老虎兄弟，哇，你好帥啊，你看，你的須，真有意思，哈哈……」
穎孜看到這裡，笑出來，臉微微紅，有些拘束地對煉燎說：「你不要介意啊，你哥哥這個人是個樂觀派，整天嘻嘻哈哈的。」
煉燎性情偏於溫和內斂派，微笑著說：「喔！」穎孜看著煉燎有些緊張的樣子，心想：他好靦腆啊！
「你的這隻老虎還真有趣！」穎孜望著煉燎，開懷地笑著。
煉燎依然靦腆地說：「是啊，有嘯天虎陪伴，旅途一點也不寂莫。」
卓彥接過話，走到煉燎面前，對他笑了笑，說：「我叫卓彥，她是我的妹妹穎孜，不知你叫什麼名字，從何處來？你救了我妹妹，是我們的恩人，不知願不願意到我們部落裡，我們請你們吃豐盛的午餐。」
煉燎的肚子早餓極了，還有鎖鑰也餓得走不動了，正等著他們快點尋找到食物呢！想到鎖鑰，煉燎只能放下對眼前二人的警備，感謝地說：「我叫煉燎，來自幻陰王朝，說實話，我們已經餓了許久了，謝謝你們！」
穎孜拍著手，高興地跳了起來，說：「哥，部落從來沒有客人來過！晚上，我們要舉行個篝火晚宴，迎接我的救命恩人。好不好啊！」
卓彥拉長了臉，扮一個鬼臉，瞄了煉燎一眼，笑著說：「當然好啦！好久沒有熱鬧過了，嘿嘿！」
穎孜走在前頭，誠摯地說：「恩人，由我帶路吧！我們部落的人都會歡迎你的！」
她的笑容如清水般，乾淨而率真。煉燎深情而陶醉地望了她一眼，心頭對穎孜產生了莫名的好感，他說：「我還有個妹妹，在不遠處等著我，我先去把她帶來。」
卓彥說：「好吧，我們等你！」
煉燎騎上嘯天虎，以飛快的速度消失在卓彥與穎孜的視線裡，似乎只在幾秒鐘的時間裡，便消失的。卓彥與穎孜以不可思議的眼神互相對視著，許久，穎孜才說：「哥，老虎跑得也太快了吧。」
卓彥瞪著眼睛，說：「那隻虎獸不一般啊。」
〔註：比漠國位於冰鑰大陸與亞瑟大陸及梵特大陸交界處，因為受高山阻隔，天氣較熱，有大片的沙漠，能生活的綠地面積較少，這一帶分佈五個人族社會組建的小國家，其中，比漠國的領土面積最大，差不多佔了三分之二。煉燎此時的位置是冰鑰大陸與亞瑟大陸之間的大片高山森林中，這片森林的東南部是廣闊的冰鑰洋西部，與幻陰王朝較近。森林的西部高山後面隔著魔族社會，森林的北部則是比漠國的領域。〕