三十四：小泉流政治；形象篇
日本政治家首先要有三件法寶，俗稱三BAN：皮包，看版和地盤（這三樣東西的日語發音最後都是BAN，故稱三BAN）。也就是說，想從政，就得要錢，名氣和選票根據地。
一般的議員，有這三件法寶就夠混了。但是要想當總理大臣，還想維持長期政權的話，這還不夠，還必須有要良好的形象，這樣才能壓住黨內的反對派。小泉純一郎在這方面可算是有特殊才能。
小泉純一郎是所謂「三世」議員，也就是說祖孫三代都是議員。小泉接收了一筆不需交稅的政治遺產，30歲就年紀輕輕當上了眾議員，從此以後連續11次當選，幹過幾任厚生大臣，郵政大臣，可謂一帆風順。
但也有不順的事，就是一直爬不上總理大臣的寶座，95年和橋本龍太郎競爭自民黨總裁失敗，98年和小淵惠三競選自民黨總裁再次失敗。痛定思痛，2001年在第三次競選自民黨總裁時採取了新的策略，在對日本遺族會做出公式參拜靖國神社的承諾從而取得日本遺族會的，逼得曾經做過日本遺族會會長的橋本龍太郎也不得不投降後，把競選的重點放到了形象工程上。
小泉純一郎一直是主張郵政民營化的，每次的競選口號都是郵政民營化。日本的郵政，說是國營，實際上很大一部分是「世襲」的「特定郵便局」，就是說爺爺傳爸爸，爸爸傳兒書，祖祖輩輩經營郵便局，還享受國家公務員待遇，這確實很不合理。還有就是郵政同時經營存款和簡易保險，因為郵政是國營的，這筆錢就是國家的，有用沒用隨便用，這也確實很不合理，應該改革。
但是就到此為止的話，也就是一個具體做法而已，並不會引起多大的反響。這次小泉把這個口號提到了「構造改革」這一個高度，以一個「改革家」的全新形象出現。給了正在戰後持續時間最長的經濟危機中掙扎的日本人一塊可以充飢的畫餅。頓時有了爆發般的人氣，以絕對多數擊敗了競爭對手，從而登上了自民黨總裁，日本國總理大臣的寶座。
奪取政權要靠形象，維持政權還要靠形象。小泉在上台後在形象工程上花費的力氣比什麼都大。
首先是外表形象。小泉純一郎的臉比較長，上台後請人做了一個現在的長髮髮型。本來就是一個髮型，可在小泉純一郎說來就不僅僅是換了一個髮型：這新髮型象獅書，象徵著他從事改革的雄心。
日本外交的重點是美國。小泉在對美關係上也是不遺餘力，訪美時著重強調他和布什的私人友情，和布什一起玩棒球投球，參加美國職業棒球比賽的始球儀式，充分發揮在英國留過學而掌握的語言優勢，給美國人一個精力充沛，笑談風聲，自由開放的形象，完全不同於過去那種沉重，呆板，少言寡語的日本政治家。
在國內，小泉純一郎更是不遺餘力地進行形象工程建設。過去自民黨的種種劣根性全部成了小泉純一郎形象工程的材料。比如在上台伊始回答在野黨的關於「自民黨會不會粉粹改革」的質問時，小泉拋出擲地有聲的回答：「如果自民黨要粉碎我的改革，我先粉碎自民黨」！在回答如何進行改革的時候，小泉再一次鏗鏘有力地回答：「發揚米百俵的精神進行改革」。米百俵是一個什麼故事呢？幕府末期長崗有一位窮藩主叫虎三郎立志教育救國，辦了一所國漢學校教孩書們讀《論語》，人家給了他100俵救急米（約合現在6000公斤米）。他沒有分給手下的武士，而是拿到學校去了。功夫不負有心人，這所學校培養出了包括日後的東京帝國大學校長小夜塚喜平次，解剖學博士小金井良精，司法大臣小原直，甚至海軍元帥山本五十六在內的大批人才，為日本的近代化做出了很大貢獻。
小泉純一郎引用這個典故是強調改革的重要性。不要只看眼前利益，為了將來必須忍痛進行日本的構造改革，先聲奪人，封住反對派的口。其實並沒有回答關鍵的如何進行改革的問題。但對於經濟長期不景氣，不知如何是好的日本人來說，好像是被注射了一針強心劑，起碼振奮了精神，小泉人氣就自然而然地產生了。然後再製造出一個專有名詞叫「抵抗勢力」，專指那些自民黨內反小泉的人。從而構造出一個公式：小泉純一郎=改革；反小泉=反對改革。
那麼說得這麼熱鬧的所謂「改革」，非搞不可嗎？小泉的回答還是可圈可點：「不進行構造改革就不可能有景氣的恢復」！怎麼證明？沒法證明。但是有趣地是也沒法進行反證。在大凡好事總有好結果這種不知道是邏輯還是願望的心理之下，誰都更願意相信小泉所說是對的。
靠這樣的語言包裝和邏輯換位，小泉純一郎在成功地樹立起來自己的改革者形象的同時使日本人忘記了要問問他：為什麼要改革以及怎樣改革。因為「改革」這個字是永遠正確的，永遠反對不得的；而具體的改革行動則是永遠有刺可挑，永遠有人反對的。要想成為光輝的改革者，就不能談具體的改革措施。你如果不信，可以查查小泉的改革紀錄，除了這次郵政民營化這個比較貨真價實的改革（其實和小泉純一郎當初所主張的相比已經退了相當多步了）弄了半天還是流了產以外，可以說小泉什麼都沒幹。
日本政治家往往管不住自己的嘴，最有名的可能就是小泉純一郎的前任森喜朗了。日本的傳媒喜歡和政治家過不去，甚至斷章取義地引用政治家的講話。小泉充分吸取了前任的教訓，在傳媒面前牢記「言多必失」，決不多說半句廢話。永遠是一句聽起來挺酷而實際上沒有內容的放之四海而皆准的絕對真理，比如「大膽的同時柔軟地」，「毅然的同時慎重地」。說白了，兩頭堵，讓你抓不著把柄。
少干實事，多說空話，可能是任何形象工程的精髓。小泉就是靠這個方法，樹立起了「改革者」的形象，在執政4年後的今天，還維持了57.2%（富士電視台8月15日的調查）之高的率。
與其說日本人是在小泉，不如說是盼望改革。