我原本學過一段繪畫，在一般非美術專業的大學生中水平尚可。但由於上大學以後一直抑鬱寡歡，漸漸地也就不畫了。我和娜塔莎相識後一起上自習時，她發現了我在軍訓期間繪在筆記本上的一些鋼筆風景畫，頓時感到十分驚訝。於是她問我，為什麼現在不畫了？我回答說，沒有心情。她說，你有這麼好的功底和悟性，為什麼不繼續畫呢？你的畫充滿了對生活的熱情，為什麼不再繼續發展呢？我想了想，覺得也對，就按著她的要求又畫了幾幅鋼筆畫，多半是蘇維埃戰士、莫斯科紅場等。現在留下印象最深的是一幅紅軍和紅海軍戰士的畫，以我和她作為原型畫的。她看了以後微笑著說，一看到這些畫，她就聯想到以前看過的五十年代的《СоветскийСоюз》（「注」俄文，蘇聯）雜誌上的封面人物。
在娜塔莎的鼓勵下，我又拿起畫筆，開始繪畫創作。一九九四年十一月她過二十一歲歲生日時我送了她一份特別的禮物：一本瓦西裡耶夫的《這裡的黎明靜悄悄》；一個我自己製作的書籤，書籤的正面繪的是鋼筆畫，有一個美麗的紅軍女戰士形象，反面則是微型油畫，畫的是月光掩映下的白樺林。除此之外，最主要的禮物是一幅取材於蘇聯衛國戰爭歌曲《燈光》的油畫《ОГОНЕК》，中間對折成為一個賀卡形式，展開以後大概是四開大小。封面上寫著：
НАСТАСИЯ21ГОДВСЕГДАБЫТЬМОЛОДОЙ！
（「注」俄語：娜斯塔霞，21歲，永遠年輕）
展開以後，就是我的油畫《ОГОНЕК》。背景是寧靜的夜空，俄羅斯的廣袤原野，映著月光的伏爾加河；油畫的核心部分，是一輪金色的圓月，襯托著背著長槍和行裝的紅軍戰士和他戀人；他們互相擁抱著，傾訴著告別；遠處，是故鄉的村莊和東正教堂，姑娘居住的木屋窗戶裡，正透出溫暖的燈光。繪畫需要靈感，這幅畫的靈感來自一個失眠的夜晚。當時我躺在床上翻來覆去睡不著，耳朵邊總是一遍一遍地響起這首《燈光》：
有位年輕的姑娘，送戰士去打仗他們黑夜裡告別，在那台階前透過淡淡的薄霧，青年看見在那姑娘的窗前，還閃亮著燈光
前線光榮的大家庭，迎接著青年到處都是同志，到處是朋友可他怎麼也忘不掉，那熟悉的街道那兒有可愛的姑娘，和心愛的燈光……
就在這時，我的眼前彷彿出現了這麼一幅圖景：夜空、繁星、明月、草原、村莊、戰士、姑娘、燈光。這個圖景由模糊變得清晰，逐漸組合起來，成為一幅完整生動的圖畫。當這幅圖畫組合完畢之後，我禁不住心情激動，立刻披衣而起，來到學生會辦公室，就開始畫了起來。一天兩夜，連飯都沒有吃，一氣呵成。除了畫面本身以外，畫的上下又用紅色刷成邊框，這樣這幅畫看起來有廣角鏡頭的感覺，然後又在上方的紅色邊框正中寫了ЛДЯНАТАЩА（「注」俄語：獻給娜塔莎）幾個美術字，在下方紅色邊框右側署了我的俄文名字：ЯКОВ。並且點綴了一個金星、鐮刀和錘子標誌。
娜塔莎的生日那天正好也是個星期六，我們約好先去跳舞。當時天氣已經有些很冷了，我來到女生樓下面等她出來後說：「達瓦裡士，請收下雅科夫同志的禮物，雅科夫同志不喜歡送花，但雅科夫同志敢打賭，這份禮物將強過一打鮮花。」接著，我把這份禮物交給她，看到這巨大的信封，娜塔莎眼睛瞪得很大。我說，現在不要打開看，等晚上回去再打開。
第二天晚上見面時我問，禮物看了嗎？娜塔莎顯得很激動。「你知道嗎，我昨晚上一夜沒睡。」她說，「我把你的畫看了又看，我們寢室的女孩們個個羨慕得不得了，看著看著我哭了，那個短頭髮的姑娘就是我……這是我一生中收到的最好的一份禮物。相信今後我再也不可能收到這樣好的禮物了。」我說，你才二十一歲，怎麼就說是一生？路還長著呢。我當時還不明白，她為什麼會說出這樣的話，這是一個不祥之兆。
此後，我還創作了另外兩幅畫《Азориздесьтихие》（「注」俄文：《這裡的黎明靜悄悄》）和《關塔那摩》，前者取材於我對蘇聯電影《這裡的黎明靜悄悄》的理解，約一開大小；後者則取材對拉丁歌曲《關塔那摩》的理解，二開大小。每幅畫都無一例外畫著紅星、鐮刀和錘子標誌，並寫著ЛДЯНАТАЩА。在這兩幅畫作完成之後，我又著手準備畫一組史詩畫《祖國》，作為自己對蘇聯衛國戰爭勝利五十週年的獻禮，當時已經設計好了這一組多達十三幅畫的全部構思。但只完成了其中的三幅，後來全部中斷了。