公元95年，也就是朱溫代唐建梁的前二年，有一個叫劉隱的軍人，借鎮壓唐末農民起義軍之機，在廣東地區形成了一個以廣州為中心的割據勢力。不過劉隱並未建國稱帝，而是不斷地向外擴張地盤，又據有了廣西大部地區。
建立南漢國的叫劉炎，劉炎於公元97年在廣州自立為帝。十年之後，趙匡胤在洛陽夾馬營誕生。
劉炎和他的繼承人都很殘暴荒淫，故而，從十世紀三十年代初開始，廣東的一些山區和海濱不斷出現反抗南漢的農民武裝起義。幾年之後，這些分散的農民起義集中在了博羅縣人張遇賢的統一領導之下。張遇賢自稱為「中天八國王」，建元「永樂」，置諸百官，並帶兵攻佔了惠州、潮州等地。至公元942年，起義軍的勢力達到極盛，擁有軍隊十餘萬人。
張遇賢率軍北上，攻入江西境內，並很快打到了虔州（今天江西的贛州，時屬南唐地盤）附近。虔州的南唐軍隊幾次派兵鎮壓，均被起義軍所敗。張遇賢選擇了虔州境內一個叫白雲洞的地方作為自己的宮室，並以此為大本營向四周發展。南唐統治者大為震驚，急調大批軍隊前往虔州圍剿。在叛徒的內應下，南唐軍隊於公元943年十月攻陷了白雲洞，俘虜了張遇賢，轟轟烈烈的南漢農民起義在南唐軍隊的鎮壓下歸於失敗。
然而，不管農民起義如何的轟轟烈烈，南漢統治者依然我行我素。趙匡胤建宋後不久，劉倀成為南漢國的皇帝。這個劉倀，簡直可以說是歷代南漢皇帝荒淫殘暴的集大成者。有人說，劉倀在某些方面真可以和商紂王相比，實不過分。實際上，劉倀不僅在荒淫殘暴方面令南漢先帝歎為觀止，其昏庸無能的程度也足以讓南漢先帝自歎弗如。
劉倀根本不理朝政，朝中大權掌握在宦官龔澄樞之手。南漢宮中宦官多達七千餘人，而且很多人都位居高官。劉倀呢，整日地和女人在宮中遊戲淫樂，其中還有不少波斯女。有一個叫李托的人，把自己的大女兒送給劉倀做貴妃，又把自己的二女兒送給劉倀做美人。劉倀知恩圖報，把內太師兼六軍觀軍容使的職位加在了李托的頭上。這樣，李托就成為龔澄樞之外的又一位南漢權臣了。
宦官陳延壽對劉倀言道：「皇上之所以能夠得到帝位，是因為先皇把他的兄弟都除掉了，不然，皇上恐怕難以得到王位！」劉倀聽懂了陳延壽的話，忙著把自己的弟弟桂王劉璇召入宮中殺死。
另一位大臣許彥真對劉倀言道：「尚書右丞鍾允章有謀反之心。」劉倀相信了，砍下了鍾允章的腦袋。但不久，有人舉報許彥真與先朝的李麗姬私通。許彥真以為是龔澄樞舉報的，就與自己的兒子一起密謀要殺掉龔澄樞。誰知，龔澄樞搶先一步在劉倀面前告許彥真謀反。劉倀又二話沒說，一旨令下，殺了許彥真一家並滅九族。
劉倀還經常地變換自己的享樂環境。他在宮城的左右設置了數十個離宮，有時在這個離宮裡住上十來天，有時又在那個離宮裡住上半個月。離宮裡美女如雲自不必說，就是尋常的物件也用珍珠和玳瑁來裝飾。珍珠不夠，就令人到深海裡去採。費用不足，當然要在老百姓的身上搾取。劉倀曾做過一個很荒唐的規定：誰進入廣州城，必須交納一錢的進城稅。
劉倀也知道老百姓對他的統治不滿，所以就制定了名目繁多的嚴刑酷法。當時南漢的主要刑法有燒、煮、剝、剔、刀山、劍樹等。有時劉倀還覺得這些刑法不過癮，就把抓來的犯人與老虎或大象關在一起，讓老虎和大象充當劊子手。
當時廣州城的護城河已經變成了劉倀遊船的池沼，而江海中的戰艦卻大都毀壞。更有甚者，南漢官兵手中的刀劍等武器竟有不少生銹腐爛了。當時南漢的兵權都掌握在宦官之手，統領軍隊的人大都不知打仗為何物。有一個叫潘崇徹的，很能帶兵打仗，卻被劉倀削了兵權，冷落在一邊。
所以，趙匡胤在南漢國如此腐敗的情況下發兵攻打，的確是把握住了最佳戰機。只可惜這次張俊又要倒霉了，因為他此次前往南漢說降，面對的可是聞名於世的荒淫殘暴之君，張俊有沒有生還的希望，還是非常渺茫。
坐在馬車上的張俊，看著窗簾外繁華熱鬧的都市，心裡有些奇怪了：「不是說劉倀那暴君弄得百姓民不聊生的嗎？怎麼完全不是那麼一回事。這麼繁華的都市，只有汴京才能跟它相比呀！」
「張俊！你傻愣著幹什麼？有心事？」坐在張俊身旁的無痕依偎了過來道。
「我只是在想，這廣州城可真繁榮啊，街道上連一個乞丐都看不到。他們的生活水平可比我們好多了，我真羨慕啊！他們的人均GDP一定很高！」
「你說什麼？他們的人均……什麼？」無痕滿臉疑問道。
「Oh！Mygod！I『msorry！」張俊笑道。
無痕捶打著張俊笑道：「討厭！你說什麼嘛！」
「沒有啊，這是我們杭州地方上的一些土語。」張俊編道。他自己暗暗發笑，以前最討厭的就是英語，現在居然脫口而出，還要連講兩句，而且兩句都說得那麼通順、流暢，這突然使張俊對英語的自信心大大增強，他突發奇想，決定要用英語來會會那個暴君劉倀。
「那你剛才說的是什麼？」無痕刨根問底道。
「我是問你知道這裡的人為什麼這麼富有嗎？」
無痕搖搖頭，張俊無語了，看來這無痕真的是深山裡住多了，頭腦變得如此呆笨，這麼簡單的問題就算是蠢材也能想得到。
張俊言道：「八成是劉倀那個暴君好面子，故意要在大宋使臣面前顯擺一下自己的豐衣足食、國泰民安，我敢斷定，其實早在我們來此之前，劉倀就把全城的乞丐都遷走了，很有可能甚至被殺了。」
「他為什麼要這樣做啊？」無痕很天真地看著張俊問道。
聽到無痕問出這樣的問題，張俊暈得險些要從馬車裡滾落下去，現在他真後悔帶上無痕來，這個笨丫頭真的是一點心機都沒有，在這個險象環生的廣州城，要是沒有自己在她身邊，她可能連一天都活不了，不是被人騙去就是被人拐去。想到這，張俊肩上的責任更重了，他要保護好無痕，但是這樣，無痕又勢必會成為他的累贅，張俊感到了一種無聲無息的壓力正向自己悄然逼近。