年關又近，一連下了三天大雪，染得天地猶如粉雕玉砌，一片潔白無瑕。請牢記
沐昊一臉陰沉地大步邁出皇宮，將腳下厚厚的積雪踩得「咯吱咯吱」響。
候在馬車旁的侍衛迎上來，覷視著他的臉色，小心翼翼地請示：「王爺可是要回府？」
沐昊踏上馬車，煩躁地一甩錦簾，喝道：「回什麼府？去衛國大將軍府。」
昊這些日子的脾氣格外暴躁易怒，侍衛不敢再多應半句，趕緊吩咐馬伕驅車啟行。
奪嫡之戰中，功勞最大的當非沐昊莫屬，若不是他一力堅持置之死地而後生兵行險著，又籠絡到歸拾兒等人擔當奇襲的重任，鹿死誰手絕對尚未可知。因此，孝成帝將他封為了楚王，賜國名為封號，以示殊恩。
不過，沐昊卻並不滿足。雖然大楚從未有過皇帝在位時就向天下宣告皇位繼承人的先例，沐昊仍自恃功高蓋世，意欲打破這個慣例，多次請求孝成帝預立他為太子，然而始終遭孝成帝嚴詞拒絕。
今日沐昊入宮，見孝成帝心情甚好，又再次提起了此事，惹得孝成帝大發雷霆，狠狠訓斥一番後將之驅逐出來。沐昊心中又是怨恨又是憤懣，出得宮來，只想找個地方借酒消愁大醉一番，自然而然便想到了歸拾兒。
到得衛國大將軍府，歸拾兒得訊忙迎出門，將沐昊請入，命人準備款待酒菜，到外面去叫了幾個歌妓來助興。
酒不過數巡，沐昊便有些不勝，重重一頓酒杯，恨恨道：「父皇這般薄情寡恩，也未免太叫人寒心。」
陡然聽得此言，歸拾兒不由一驚，道：「王爺醉了。」忙令眾歌妓退下。這種大逆不道的誹君怨言要是傳了出去，沐昊或許無礙，於他卻是大大的不妙。
沐昊哼道：「本王沒醉，本王心裡清楚得很。父皇對你我看似恩寵有加，其實不過是做做樣子罷了……本王自己就不說了，你被封為衛國大將軍，表面上是風光無限，實質如何大家都明白，有名無實的空頭架子，又有幾人當真放在心上？本王實是替你不值啊。」
歸拾兒道：「王爺言重了，皇上予我如此殊榮，我已是愧不敢當，何來不值之說？」
沐昊彷彿真醉了，藉著酒勁冷笑道：「這兒又沒外人，你用不著跟我裝傻，難道你就真看不出皇上是在防著我們？他為什麼防著我們，你知不知道？」
大楚歷史上，並不是沒有出現過子奪父權的逼宮之事，孝成帝不讓歸拾兒領兵，就是顧忌歸拾兒是沐昊的心腹死黨，使得沐昊有纂權之機，所以寧可封歸拾兒為衛國大將軍而不給他實權。
歸拾兒不動聲色地道：「下官不敢妄揣皇上心意。」心下卻亦冷笑，暗道此中緣由我只怕比你更要清楚幾分。
賈力士曾在皇陵行宮中聽到宣威帝與當時尚是縉王的孝成帝的對話，知悉了一件有關大楚皇室的秘密，後來又告知了歸拾兒。這個秘密其實亦是太沌神洲所有皇室的秘密，太沌神洲如今的國土疆域劃分完全是修行界各大門派的協商結果。因為君主集權制國家繁榮昌盛的首要條件就是要有一個雄才大略的君王，為了保持國力不衰，當初得到各修行門派匡扶的第一代皇帝皆立下誓言，每個繼承帝位的人必須在所有繼承者當中優勝劣汰，剔選出其中最為強有力的一個。
換句話來歸納，這些皇帝就是修行門派為攫取資源所豢養的看家狗，為最大力度地保障各修行門派的利益，這些看家狗的後代們得互相拚鬥廝殺，最強壯凶悍的一頭，才可以成為領頭犬……所以，烏方國明德帝與仁王叔侄之間的血拼，烏方國的國教三陰門聽之任之並不過問，後來才導致弄得亂得不可開交。
孝成帝的心意，歸拾兒明白得緊，前者這般鉗制沐昊，自然是謹尊祖宗遺訓，想等自己的其餘幾個兒子羽翼豐滿，日後好有能力與沐昊站在同一起跑線上競爭。這狗咬狗的真相，歸拾兒卻是不便明著告訴沐昊，否則就得牽扯出賈力士生出不必要的事端來了，亦不願介入孝成帝與沐昊父子之間的矛盾中去。
見歸拾兒仍自扮聾作啞，沐昊又怎會不知他的心思？盯著他沉聲道：「你我交情不比尋常，有些話不妨說得直白些。無論怎樣，在我父皇或他人眼中，你我乃是榮辱相依，你又何必忌諱於本王？」
他所言確屬實情，歸拾兒沉默片刻，才道：「下官能有今日，全仗王爺恩惠，請王爺放心，下官絕不會忘記王爺提攜之情。」
這話已然表明態度，沐昊卻還不滿意，沉臉作色道：「本王坦誠相見，為何歸將軍依然這般搪塞？是嫌本王誠意不夠，還是歸將軍現在已是今非昔比，認為本王不堪托付？」竟是硬逼著歸拾兒明言歸順效忠自己。
歸拾兒心下暗生怒意，他性子陰沉，面上絲毫不露異色，只道：「王爺且聽下官一言。王爺功德威望世人盡知，皇上膝下雖是還有幾位皇子，但年幼無知各方面皆不及王爺之萬一，是以當今大楚，王爺是繼承大統的不二之人。也正因為如此，王爺不知不覺就給皇上造成了威脅，皇上才會心生忌憚，王爺若還這般強求，恐怕皇上更會……」
沐昊悚然一震，眼中精光爆射，面上再無半分酒意。
歸拾兒略過了後面的話，停停又道：「臣子妄論聖上之事本是死罪，下官今天的話，也是怕王爺對我生出什麼誤會，才不得已而為之，請王爺聽過便罷，以免陷下官於不忠。」
沐昊面沉似水，自己倒了一杯酒，慢慢喝下，才緩緩道：「原來如此，原來如此……歸將軍，是本王愚鈍，差點誤了你，也誤了本王自己，本王向你道歉，還請歸將軍莫怪。」又問道：「本王如今境地，不知歸將軍何以教我？」